Capitolo 8

Pietro

- Ehi, Kochetkova! - saluta la coccinella con gli occhiali.

La ragazza trasalì e si fermò, voltandosi lentamente verso di me.

- Io?" Mi ficcai un dito nel petto.

- Sì, tu!", le fece cenno di avvicinarsi alla macchina.

L'occhialuto si bloccò, impallidì e si mosse incerto nella mia direzione.

- Forza! - La sua lentezza era snervante.

Perché è così ritardato?

La ragazza accelerava appena, ma continuava a camminare come se fosse sui trampoli. Era divertente.

- Hai chiamato? - chiese e subito arrossì, diventando dello stesso colore delle sue scarpe da ginnastica.

- Ti saresti fermato ancora più lontano e avresti chiesto", sorrisi, guardando i dieci metri che ci separavano. - Avvicinati, non ti mordo", accarezzai il cofano dell'auto con il palmo della mano. - Non avevi così paura di me alla festa", ammiccai, ricordando come era solita aggrapparsi a me quando aveva appena bevuto un bicchiere di liquore.

La ragazza è diventata immediatamente rossa fino alle radici dei capelli, assumendo una tonalità molto malsana.

- Oh, andiamo. Ti sei divertita, vero? - Stavo aspettando la sua reazione. - Ti sei divertita? - Mi guardò timidamente da dietro gli occhiali, poi squittì qualcosa.

- Parlate con chiarezza. So che puoi farlo. Anche oggi è stata più loquace in mensa", ma anche lì, quando le ho messo un braccio intorno alla vita, sembrava che stesse per svenire. Ma è stata molto disponibile a spiegarmi perché era scesa nel buco del rutto. È vero, Mole non ha accettato il mio incoraggiamento e ha parlato tra i denti. Ma il fatto stesso che rispondesse poteva già essere considerato una buona notizia, o non ancora? Anch'io ho avuto difficoltà a rispondere a questa domanda.

Era comunque lusinghiero stare con la sua amica malconcia, soprattutto dopo che Molenina mi aveva soffiato di nuovo, e lusinghiero vedere come mi guardava adorante. Ma ora ogni minuto di ritardo poteva costarmi cinquecentomila dollari.

- Non ricordo", squittì, nascondendo gli occhi.

Questa genuina modestia mi ha fatto solo ridere. Certo, non ho mai avuto a che fare con persone del genere. Tranne che con i figli degli amici dei miei genitori. Ma erano solo bambine e il mio aspetto le faceva arrossire.

- Non ricordo cosa? - Non riuscivo a trattenere le risate.

- Il ritrovo è stato divertente o meno.

Non ce la feci più e scoppiai a ridere. Ma quando vidi che la ragazza occhialuta era pronta a piangere, mi morsi le labbra.

- Oh, andiamo. Possiamo fare un giro? - Devo arrivare al punto, o non ce la farò tra due mesi.

- Cosa?", arrotondò gli occhi e la bocca divertita.

- Ho detto, andiamo a fare un giro, magari a mangiare un boccone. Stai bene? Hai fame?

La ragazza distoglieva lo sguardo di tanto in tanto, e qui si è fermata davanti a me per un po'.

- Molto", rispose infine.

- Fantastico! Andiamo", le feci un cenno sulla portiera della mia bella e mi diressi al posto di guida.

L'occhialuta ragazza non si mosse, fissando e spostandosi da un piede all'altro.

- Bene", sorrisi, voltandomi verso di lei e afferrandole il braccio per tirarla verso la mia bambina gialla. Aprii la porta per la Kochetkova e, quando finalmente si nascose nella cabina, la chiusi con un colpo secco.

Per tutto il tragitto verso il caffè, rimase seduta sulla sedia, stringendo lo zaino, con lo sguardo fisso davanti a sé e senza muoversi. Mi metteva in tensione il fatto che fosse così rigida e impassibile. E caspita, che grande differenza rispetto a quando Moth si sedeva nello stesso punto. Almeno non aveva paura di me. Mostrava solo il suo disgusto in tutti i modi possibili. Ma questa... è come se fosse congelata. Ho anche pensato di farla ubriacare un po' per farla sentire più rilassata.

Così, non appena parcheggiai fuori dal locale di lusso, espirai, felice della fine di questo viaggio insopportabile.

Ci sedemmo a un tavolo vicino alla finestra e facemmo scricchiolare l'ordinazione, dato che la mia compagna sembrava aver paura persino di respirare. Per non aspettare mezz'ora in più che si scongelasse, scelsi io stesso qualcosa per lei, rendendomi conto che non avrebbe fatto a meno di un goccio di alcol. Mi sono allontanato per un minuto, correggendo l'ordine, e quando la Kochetkova ha assaggiato il cocktail con l'aggiunta di cognac, ho tirato un sospiro di sollievo, osservando come diventava più coraggiosa e rilassata.

- E allora... - Stavo passando senza problemi alla ragione principale di questo evento improvviso. Ma poi mi resi conto che non conoscevo affatto il suo nome. - Mi scusi, come si chiama?

Si accigliò passando mentalmente in rassegna tutte le possibili opzioni.

- Lada", ha sorriso.

- Esatto, Lada. Allora perché sei andato a casa da solo? Dov'è la tua ragazza? - Non ho visto Mole uscire dall'università.

- Natka? - mi guardò con sorpresa, aspirando il suo cocktail.

- Sì, Mole... Molenina", si corregge in tempo.

- Quindi avrebbe dovuto lasciare andare l'infermiera. Oggi è il suo giorno libero, sarà a casa con la mamma", appoggiò il gomito sul tavolo e si appoggiò la guancia al palmo della mano, giocando con la cannuccia nel resto del drink. - Un cocktail così delizioso. Posso averne un altro? - Cambiai improvvisamente argomento.

- Certo", sorrisi e ripetei l'ordine alla cameriera che era appena arrivata. - Perché deve stare con sua madre? - Mi ricordai della donna che Mole non aveva voluto farmi conoscere. Non sembrava una persona che avesse bisogno di cure.

- Sua madre è malata", la ragazza occhialuta prese una forchetta e iniziò a mangiare l'insalata.

- Come sta? - Anch'io non ho avuto molto appetito. E perché avrei dovuto, visto che oggi sono stato messo al tappeto in pubblico e, se non si fa nulla, diventerà un rituale quotidiano.

- Ho avuto un ictus. Quasi completamente paralizzata. Funziona solo un braccio e metà del viso.

- Che cosa vuoi dire? - Accigliato, non capendo bene come.

- Usa una sedia a rotelle. Non può badare a se stessa.

- Aspetta... - e ricordò di nuovo la visita all'appartamento di Molenina. - E chi era la donna che era lì quando ti ho riportato dalla festa?

- Ci hai riportato dalla festa? - Lei sembrò smaltire la sbornia, guardandomi con uno sguardo così sorpreso.

- Già. Ti tenevo in braccio..." A giudicare dal modo in cui il suo respiro si accelerò, avevo detto qualcosa di superfluo. - Non lo sapevi", dedussi dalla sua reazione.

- No", disse la ragazza occhialuta con un sussulto, e io mi pentii mentalmente di quello che avevo detto.

- Chi è quella donna se sua madre è su una sedia a rotelle? - Cercai di non concentrarmi sulle pupille ristrette e sullo sguardo stralunato della ragazza.

- Un'infermiera, probabilmente...", riprende a malincuore la conversazione. - Natka la chiama quando va al lavoro o a scuola.

- Un lavoro? - accigliato.

- Si'. E' una cameriera. E cosa, mi hai portato fino a qui? In braccio? - Ho cambiato argomento.

Ok, ci siamo. Non avevo bisogno del cognac, dopotutto. Non avrei detto una parola ora. E ora sta per iniziare.

- Dalla macchina..." brontolai, immaginando già cosa avesse immaginato quella disgraziata. - Parliamo ancora del lavoro di Molenina, - sorrisi, decidendo che avevo trovato un filo da tirare, e sperando di non dover più ricorrere all'aiuto di questa inadeguata.