Capitolo 2

Nata

- Mamma, vado a lavorare", si sedette accanto alla sedia, guardando la madre dal basso verso l'alto. - Lyudmila Sergeyevna sarà qui tra circa dieci minuti. Aprirà lei stessa la porta, non aver paura.

- K-k-k-k l-u-u-u-h", si stiracchiò la mamma.

- Sì, le ho dato la chiave di riserva. Sarà più facile per tutti.

- N-n-n-o-o-o-o", cominciò a obiettare il genitore.

- Va bene, mamma, non fare la monella. Sta arrivando di sicuro. Sta andando da Lenin. Spero che oggi tu riesca a fare a meno di me. Non posso andare in rovina e scappare dal lavoro ogni volta... - Non ho finito la frase, non volendo offenderla. - Sono in ritardo, quindi ecco il telecomando", infilai il telecomando della TV nella sua mano sana. - Ecco il telefono", lo misi sul bracciolo accanto alla sua mano. - La chiamata rapida funziona. Se chiami, torno di corsa. Hai capito? - Aspettai che salutasse e solo allora mi alzai in piedi.

- Farò tardi. È venerdì, lavoriamo fino alle due", si chinò a baciare la testa grigia della persona a lei più cara e corse in corridoio.

Si guardò allo specchio, controllando il suo aspetto, saltò subito in aria e si precipitò sul pianerottolo, chiamando la badante.

- Natasha, sono già scesa dall'autobus. Sto correndo", disse la donna senza aspettare le mie domande.

- Va bene, Lyudmila Sergeyevna. Sono andata al lavoro. Se ha bisogno di qualcosa, mi chiami", iniziai a correre, rendendomi conto di essere molto in ritardo. E se finisco di nuovo sotto la mano calda dell'amministratore, questo mese non avrò il bonus. E ogni centesimo conta.

Vidi il mio autobus chiudere le porte alla fermata e corsi più veloce che potei. Ho battuto con frustrazione il palmo della mano sulle porte chiuse mentre il veicolo si allontanava. Ma l'autobus rallentò e aprì le porte, aspettando che io salissi.

- Grazie! - Salii le scale con gioia, pensando che forse oggi la fortuna era dalla mia parte e sarei arrivata in tempo al mio turno.

"Bruci come il fuoco, io, sono in agonia", il telefono esplose con uno squillo nel mio zaino.

Rabbrividii per la sorpresa, cercando di estrarre il più rapidamente possibile il mio smartphone dallo zaino e di chiuderlo.

"È amore o è paranoia? La-la-la-la-la (La-la-la-la-la)", gridò l'altoparlante ancora più forte una volta che lo ebbi tra le mani.

Rapidamente spense l'audio e, guardando il nome sul display, prese la chiamata.

- Sì", sorrisi, intuendo già di cosa si trattava.

- Nat", esordisce Ladka con cautela. - Beh, forse puoi scendere almeno mezz'ora prima?

- Mi dispiace, Skinny, ma non posso.

- Non è possibile? Non puoi fare il turno con qualcun altro? - Stava praticamente piagnucolando nel mio telefono.

- Va bene", si stropicciò gli occhi stancamente.

Per tutta la settimana, non appena entravo all'università, iniziava a parlarmi di questo strano ritrovo, descrivendomi a colori quanto sarebbe stato bello, chi ci sarebbe stato e quanto sarebbe stato bello andarci. Anche se conosco il vero motivo per cui era così ansiosa di andarci. In due anni di amicizia la Kochetova non aveva mai espresso il desiderio di partecipare a un evento del genere, e qui era come se fosse stata sostituita. Non appena uno stupido maggiore l'aveva guardata e aveva confuso il suo cognome un paio di volte, non stava più provando mentalmente un abito da sposa.

Ma stava accadendo qualcosa di molto strano. Derzhavin le fece l'occhiolino di tanto in tanto durante tutta la settimana, si sedette durante le lezioni generali davanti a noi e chiese "come stai", anche senza aspettare la sua risposta. Ma questo non imbarazzava minimamente Ladka. Lo guardava con occhi da cucciolo, si dimenticava di respirare quando lui le era vicino e arrossiva vistosamente quando lui la guardava. E, naturalmente, oggi non dimenticò di ricordare personalmente alla "Kochetkova" che la stava aspettando a questa maledetta festa.

Non era tanto l'attività malsana a bombardarmi, quanto la reazione di Lada. Non avrei mai pensato che potesse essere interessata a quell'idiota. Dopo tutto, non c'era nulla in lui a parte i soldi di suo padre, la sua arroganza e i suoi amici difettosi. Sì, forse in lui si nascondeva qualcosa di buono, ma io non lo vedevo e non volevo guardarlo. Solo pathos, ponts, presunzione esorbitante e cattivo gusto, ecco tutto ciò che consisteva in Peter Derzhavin.

- Il venerdì è il giorno più affollato e con le mance più generose", continuai a parlare alla mia amica come se fosse una bambina. - E tu mi stai suggerendo di saltare il lavoro che aiuta me e mia madre a pagare le bollette, a pagare le sue cure e i miei studi, per cosa? Per qualche...

- Mi dispiace", mi interruppe Konopataya. - È solo che è la prima volta che veniamo invitati da qualche parte. E sono davvero curiosa di sapere come sono tutte queste grandi feste dall'interno", espirai rumorosamente.

- Ok, non hanno un bell'aspetto. Proprio come i clienti ubriachi del nostro ristorante, solo peggio. Molte volte peggio", non mi piaceva la sua insistenza.

- Sì, credo che tu abbia ragione...", disse con indifferenza.

- Ma non andarci da solo! - Per qualche motivo, fino ad ora non avevo nemmeno preso in considerazione la possibilità che questo pazzo decidesse di andare da solo in quel covo di dissolutezza.

- No, per niente!", ridacchiò nervosamente. - Non sono completamente pazzo.

- Lo farò. Conto sulla sua discrezione.

- Come vuoi tu, mamma", squittì. - Va bene, allora. Se cambia qualcosa, chiamami. Ciao", ridacchiò e lasciò cadere la chiamata, lasciandomi sola con un brutto presentimento.

Ma non appena ho iniziato il mio turno, il pensiero di un ritrovo importante è svanito dalla mia mente. Il ristorante era pieno. È venerdì e c'è un'ottima cover band, quindi si può contare su una buona mancia. A dire il vero, i turni di venerdì sono i miei preferiti. Probabilmente è così per la maggior parte dei camerieri. E non so cosa dovrebbe accadere per farmi rifiutare un turno.

Era mezzanotte passata e avevo dieci minuti di pausa. Presi un panino dalla cucina e andai nella stanza sul retro, controllando se l'infermiera avesse chiamato. Invece vidi venti chiamate perse sullo smartphone di Lada e altrettanti messaggi.

- Dio!" Aprii il messaggero con il cuore che batteva forte.

Natka! Questo posto è fantastico!

Qui di seguito è allegata una foto di uno splendido cortile illuminato da un garage, con una piscina piena di persone e una splendida casa che svetta alle loro spalle.

Vorrei che tu fossi qui.

Triste foto di Lada con le labbra dipinte.

Konopata: Qui c'è letteralmente tutta l'università!

A te!

Ha sollevato un bicchiere di plastica rosso nella fotocamera del telefono.

Poi sono arrivate le foto che mi hanno fatto rizzare i capelli in testa. Qualcuno stava fotografando la ragazza da un lato. Beveva un bicchiere dopo l'altro, poi ballava e infine saliva sul tavolo. Le si leggeva in faccia che era completamente pazza e non sapeva cosa stesse facendo. E ora questa stramba dipinta stava limonando con il mio Ladka bavoso proprio sul tavolo, e l'ubriaco se la stava godendo.

Dio! Cosa le farà? Cosa le ha fatto?

Le mie viscere si contorsero e lo stomaco si agitò. Il sangue sembrava uscire dal mio viso mentre aspettavo una risposta, richiamandola.

- Lada! - Ho gridato al telefono non appena hanno risposto alla chiamata. - Lada, stai bene? - gridò alla sua amica.

- Beh, buongiorno", disse una voce roca all'altoparlante.

Il mio cuore affondò per un attimo e mi sembrò di non avere parole.

- Dov'è Lada? - Mi ricomposi rapidamente, ma stavo letteralmente tremando di paura.

- Ecco", rispose il maggiore con calma e apparentemente con una risatina.

- Cosa c'è che non va in lei? Perché rispondi al suo telefono? - Mi pulsavano le tempie.

- Kochetkova sta dormendo", ha continuato a storcere il suo cognome.

Tutto il sangue sembrava affluire alla testa, un tale rumore nelle orecchie che non avevo mai sentito prima.

- Cosa le hai fatto, bastardo? - disse con le labbra intorpidite.

- Vieni a vedere tu stesso", disse con calma e lasciò cadere la chiamata, lasciandomi sola con le immagini disgustose che la mia immaginazione stava dipingendo.