Capitolo 2

Non riesce a fermare in tempo le guardie.

Ilyas. Il fratello di Tamerlan. Che una volta era mio amico. Una volta in un'altra vita.

Riesco a schivare, ma cado lo stesso, strappandomi le ginocchia a sangue.

Non fa male. Come può un uomo morto provare dolore?

Il dolore viene da un altro universo. Non ho più dolore.

- Zoya! Merda! Toglietele le mani di dosso! Lasciatemi, idioti!

Sono stesa sul marciapiede come una bambola rotta. Credo che non mi importi. Con la coda dell'occhio vedo i ragazzi della sicurezza che si ritirano.

- Zoya, lascia che ti aiuti. - Ilyas ci sta provando con tutte le sue forze!

- Toglimi le mani di dosso.

- Zoya... Non farlo.

Non farlo? Sta parlando con me?

Non pensavo di poter essere così odiosa!

È come se i fratelli Umarov mi avessero trascinato nel loro lato oscuro!

Sono sempre stato leggero! Mia madre non mi chiamava Lucciola per niente... E anche lui...

Ero leggera, allegra, sincera, ingenua. Credevo nell'amicizia e nell'amore.

Credevo in un uomo che era stato il mio primo e avrebbe dovuto essere l'ultimo.

Con quanta rapidità e facilità l'anima può essere posseduta dalle tenebre!

Io odiavo. E avevo le mie ragioni.

- Zoya...

- Vai via, Ilyas.

Mi alzo e mi aggiusto la gonna.

- Lucciola...

Mi volto e guardo il ragazzo che avevo considerato un amico per molti mesi, che mi aveva confessato il suo amore, che una volta mi aveva anche quasi salvato la vita.

Il fratello del mio nemico è il mio nemico?

Ma... Tamerlan è un mio nemico? No. Non è nessuno. E suo fratello Ilyas non è nessuno. Non è nemmeno un compagno di classe - ho ritirato i miei documenti dall'istituto.

- Mi dispiace, Firefly...

- Per cosa?

Anche se entrambi sappiamo bene per cosa.

Per tutto. Per gli orecchini di diamanti. Per i litigi alla festa di compleanno. Alle scuderie. E anche al salone da sposa...

E per quel bambino di cui Ilyas dovrebbe diventare zio. Ma non lo farà. È sicuro che il bambino non ci sarà più. E va bene così. Mio figlio non ha bisogno di parenti del genere!

- Zoya, vieni con me, devi prenderti cura delle tue ferite.

- L'hai già fatto, grazie. Lasciami andare, Ilyas.

- Non posso. Non posso. Mi sento una canaglia...

Davvero? Ma dai! Mi sento una canaglia! Non è nemmeno divertente per me!

Se solo potessi crederci! Eelik, Eelik... è così difficile essere messi in ombra dal tuo fratello maggiore, che ha successo in tutto, il migliore in tutto!

- Arrivederci.

- Zoya...

All'improvviso vedo un enorme bulldog che si dirige verso di noi. Sta andando come un carro armato.

- Fermo lì! - Mi guarda come se avessi la polvere sotto le unghie.

- Ehi, fratello, come parli? - Ah, ah, Ilik non ha paura?

- Chi sei tu? - Il bifolco fissa muto Ilyas.

- Sono il fratello dello sposo...

- E io sono il fratello della sposa, capito? Zitto e vattene! E tu, puttana, ascoltami...

Mi sta addosso, dovrei essere sotto shock, ma a quanto pare sono già così stressato che quasi non mi importa...

- Non parlarle così!

Ilyas parla con sicurezza, con severità, ma...

- Che cosa farai? Lo dirai a tuo padre? O a tuo fratello? Non è dell'umore adatto!

Vedo Ilyas arrabbiarsi, stringere i pugni e... indietreggiare. Fa solo un passo indietro.

Ecco fatto.

Cosa speravi, Svetlova?

Il selvaggio che si faceva chiamare fratello della sposa mi viene incontro, con una frase negli occhi. Dolorosa, vile, sporca.

- Sei venuta con me!

Il sudore freddo mi scorre lungo la schiena. Le guardie di Tamerlan sono lontane, Ilyas le ha scacciate. Guardo Ilik, con la faccia di pietra e il capo chino.

Beh, grazie, amico! Mi hai aiutato. Mi hai aiutato a uscire.

- Dove?

- Non fare domande. Devi assumerti la responsabilità delle tue azioni. Pensavi di mandare a puttane il matrimonio di Madina e andartene così facilmente? Dovrai lavorare per rimediare. L'intera faccenda.

Mi guarda e capisco subito che non mi sta trascinando a lavare i piatti. Si lecca le labbra sottili e tira la mano verso di me, mi afferra, mi tira contro di sé, il suo desiderio è fin troppo evidente. C'è anticipazione nei suoi occhi.

È disgustoso.

- Lo smaltirai. Ti piacerà. Le persone come te, con carattere, amano la violenza.

Come fai a sapere cosa ci piace, pazzoide?

Prendo le forbici di cui si era evidentemente dimenticato e gliele infilo velocemente in mano.

Un attimo di confusione è sufficiente per liberarmi e scappare.

Alleluia, Converse, sei il migliore!

Corro senza sentire le gambe.

Velocemente, tanto che i miei polmoni collassano e il mio fegato si restringe in uno spasmo violento.

Il gorilla mi corre dietro e mi raggiunge.

Dio mi aiuti! Mamma! Perché ho fatto tutto questo!

Davanti a me c'è una strada. Quasi nessuna macchina, solo un paio di taxi solitari.

Posso farcela?

No. Mi afferra per la gola, strappandomi...

Ecco, Lucciola, sono qui...

- Ehi, amico, lascia andare la ragazza, hai capito?

Guardo con orrore l'uomo anziano e magro che si dirige verso di noi. L'uomo non è russo, è orientale, forse tagiko, forse kirghizo - non lo so, ma ha una bella faccia. Ha una bella faccia. Si dirige verso il Gorilla che mi ha afferrato con tanta sicurezza e calma!

- Non interferire, padre, vai per la tua strada.

Vedo che uno sconosciuto buon vecchio sta firmando la sua condanna a morte. Quel bifolco lo metterà al tappeto con un colpo solo!

- Non posso starne fuori.

- Ti ho detto di stare indietro, vecchio, di farti gli affari tuoi.

- Sono sempre affari degli uomini quando i deboli si fanno male.

Lo ascolto e non posso credere ai miei occhi!

Stavo con un ragazzo forte, sano, ricco, che mi conosceva, che mi dichiarava il suo amore, dicendo che non poteva vivere senza di me, e mi ha consegnato a questo pezzo di merda per essere fatto a pezzi. Il secondo, ancora più potente, che era un miliardario, che parlava con ministri e presidenti, che aveva promesso di sposarmi, di mettere il mondo intero ai miei piedi - mi ha gettato via come un giocattolo indesiderato ai suoi cani.

E questo strano, sconosciuto, fragile vecchio va contro l'enorme, selvaggio combattente, semplicemente perché pensa che sia compito di un uomo proteggere i deboli?

Mi viene da singhiozzare.

A questo punto, non mi importa cosa mi faccia quel bastardo. Sono felice che ci sia qualcuno di vero in questo mondo falso e sporco.

Vedo apparire all'improvviso un altro uomo maggiorenne dietro il mio protettore, e un altro, e un altro ancora... Sono cinque. Sì, non sono giovani, gracili, ma in qualche modo un tale potere viene da loro! Sono la giustizia!

Uno di loro aveva in mano una specie di ferro, un pezzo di armatura o un piede di porco, credo. Capisco che un grande bullo, che sicuramente avrà una pistola in spalla, li finirà in un attimo, e voglio gridare loro che devono scappare e salvarsi. Niente può salvarmi ora.

All'improvviso sento dei passi pesanti. Qualcuno si precipita verso di noi.

Il mio cuore vacilla per un attimo. È lui? È lui?

E odio quel maledetto muscolo che mi stringe così forte.

- Shabkat, lascia andare la ragazza.

Conosco quella voce.

Ahimè... Su cosa contavo? Non è Tamerlano, ovviamente. Non è Tamerlano, ovviamente.

Il suo capo della sicurezza. Beh, non mi sono fatto troppe illusioni, no?

Il mio boia, a testa bassa, sussurra:

- Ti troverò, bambola, giocherò ancora con te. Non pensare nemmeno di scappare da me.

Il gorilla Shabkat mi lascia andare.

Sorrido, abbassando la testa... No, sei tu che non speri di trovarmi!

Faccio un passo avanti. Ilyas si avvicina alle mie spalle, dicendo qualcosa.

Il capo della sicurezza di Tamerlan, Rustam, credo, risponde con tono d'affari.

Non riesco a sentirlo. Il rumore del mare è nelle mie orecchie. Non voglio sentirlo e il mio cervello lo spegne da solo.

Vedo solo occhi stretti, caldi e gentili davanti a me, un viso pieno di rughe, una mano tesa verso di me.

- Vieni, bambina, vieni con me.

Il vecchio che mi ha difeso mi prende per il gomito e mi porta via. Apre la porta del taxi e mi fa salire in macchina. Mi allaccia le cinture. Si mette lui stesso al volante.

Sono come un sonnambulo.

Indifferente e morto dentro.

Anche se... se l'omone mi avesse trascinato via, avrei saputo esattamente cosa voleva farmi, non è vero? Dopo di che, sarei morto di sicuro. Per davvero. E io non posso morire davvero. Non è possibile.

Devo ancora vivere.

Ho qualcosa per cui vivere. Ho una madre. E poi c'è...

Qualcuno che Tamerlan non conoscerà mai. Il piccolo uomo dentro di me. Mio! Solo mio!

- Dove ti porto, ragazza?

Mi volto per dire qualcosa ma non ci riesco. Mi rendo conto che sto scivolando da qualche parte, svenendo.

È così. La batteria è morta.