Capitolo 2

Yaroslava

Un basso profondo rimbombò nel mio cervello stupefatto non appena mi fermai all'ingresso, facendo il punto sull'ambiente circostante. Il bagliore luminoso del laser show sfarfallava lungo i lussuosi interni del locale e i suoi visitatori a tempo di musica hard rock. Non riuscii a resistere e inspirai profondamente l'odore di nicotina e alcol che penetrava densamente nell'atmosfera. Guardai meticolosamente la pista da ballo. Corpi sudati e accaldati si dimenavano e si strofinavano l'uno contro l'altro al semplice ritmo della musica. Il gruppo principale aveva a malapena vent'anni. Rivolsi la mia attenzione all'area lounge. Tra i divani in pelle con lo schienale basso c'era una folla più anziana. Gli uomini avevano un aspetto più sobrio e non così spavaldo. E molti di loro non erano soli. Ho ripreso a percepire gli odori circostanti, cercando di determinare il luogo più sicuro per me. L'area lounge non lo era di certo. Mi sfuggì un sospiro pesante e malinconico e mi avvicinai al bar.

Ho dovuto passare la maledetta notte da qualche parte.....

Ogni passo che facevo era accompagnato da un dolore persistente al basso ventre.

Maledetto maschio arrapato!

Il fugace soffio di un profumo di cardamomo e muschio mi distrasse dai miei pensieri e mi fermai a metà strada. Annusai e istintivamente mi guardai intorno per cercare il proprietario, ma l'odore si perse tra tanti altri. L'aria era di nuovo la stessa e non portava altro che delusione. Scosse la testa per ritrovare la calma.

A cosa diavolo sto pensando?

- Buonasera, raggio di sole", mi chiamò una voce che mi riportò alla realtà.

L'uomo era in piedi dietro di me. Molto vicino. Non potevo vederlo, ma a giudicare dall'alito prodotto dal consumo di rum di una settimana, non era certo il mio candidato per il divertimento. Peccato che non avessi il tempo di esprimere la mia opinione ad alta voce.

- Che ne dici di un drink, eh, tesoro? - continuò l'uomo.

L'epiteto "lusinghiero" mi ha fatto rabbrividire.

- Non ne hai ancora abbastanza? - Ricambiai il sorriso.

A quanto pare, il tono che avevo scelto non era abbastanza aggressivo, perché l'individuo ignorò la frase e mi posò il palmo della mano sulla spalla con l'evidente intenzione di spingermi in avanti. Stavo per andarci anch'io, ma non in tale compagnia, quindi non pensai nemmeno di muovermi.

- Hai un secondo per togliermi le mani di dosso", passai spontaneamente a un ringhio basso, avvertendo la potenziale vittima del mio cattivo umore. - A meno che tu non voglia ritrovarti con le dita rotte, tesoro", dissi sorridendo.

L'avvertimento fu inutile. Le dita che mi stringevano si fecero più strette. In un certo senso, ero grato a quell'uomo mediocre che pensava di essere il centro dell'universo, dove tutti sarebbero andati con lui ai suoi ordini. L'agonia che tormentava il mio organismo avvelenato svanì all'istante, lasciando il posto alla rabbia, piena di un unico desiderio di mettere al suo posto quell'arrogante dandy. E se nell'ultima ora avevo ansimato con l'ardente desiderio di scopare qualsiasi cosa si muovesse, ora la stupefazione era passata in secondo piano.

Per un secondo esatto.

E il prossimo:

- La ragazza sembra essere stata abbastanza chiara", intervenne un'altra voce maschile alle mie spalle.

I toni bassi e mormoranti del baritono mi fecero rabbrividire. Colsi nell'aria il familiare profumo di muschio speziato e cardamomo. Sull'onda di nuove sensazioni piacevoli, chiusi gli occhi e inspirai il profumo dello sconosciuto. Solo per un momento. Mi costrinsi a ricordare che avrei dovuto farmi guidare più dalla ragione che dai miei istinti più bassi. La mia spalla si sentiva libera. Ne approfittai e, senza voltarmi, mi diressi di nuovo verso il bar.

Ci siamo quasi.

La vibrazione dello smartphone nella tasca della gonna mi colpì la coscia e dovetti fare del mio meglio per mantenere l'andatura costante. Anche questa influenza artificiale era sufficiente a far sì che il mio basso ventre si torcesse di nuovo in un nodo stretto. Di conseguenza, quando ho risposto alla chiamata, non sono riuscita a trattenermi dal mandare l'interlocutore nel posto più sgradevole.

- Sì, Rinat", disse raucamente nel ricevitore.

Non c'erano sedie libere, ma nelle mie condizioni non potevo certo sedermi in un posto solo, così scelsi un angolo lontano, vicino allo stesso bar, dove mi sistemai in relativa solitudine.

- Yaroslava, dove sei? - La voce era piuttosto roca.

Non potevo tenere per me la contro-irritazione.

- In Paradiso", disse imbronciata. - Perché?

Non volevo essere impertinente, e il locale si chiamava RAI, ma... Mi aveva detto di rimanere in città, quindi perché mi avrebbe interrogato apertamente ora?

- Jar-Roslava! - Il ringhio del lupo mannaro sul petto non lasciava presagire nulla di buono. - Ovunque tu sia ora, torna subito a casa!

Un alfa non tollera che gli si disobbedisca. Anche se avevo una posizione speciale nel suo branco, un alfa era sempre un alfa. Ma questo non spiegava ancora perché dovessi essere felice di tornare nel luogo in cui il beta arrapato mi aspettava senza poter opporre resistenza.

- C'è qualcosa che non va?

Questo era sicuramente il caso. Non è un caso che Rinat abbia annusato in silenzio nel ricevitore per un po' e non abbia risposto subito.

- Я. L'ho fatto. Tornare. A casa. Yaroslava", ha ripetuto lo sposo.

Il che mi ha fatto incazzare ancora di più!

- Mmm...", scattai, non avendo intenzione di obbedire a un simile comando. - Grazie al tuo Vadim, ora mi sento un gatto di marzo. O ti dispiace che dovrei essere messo alla prova da tutti i vicini della zona, non solo da lui?

Sì, sembrava una sfida. Nessun licantropo del clan oserebbe mai pensare una cosa del genere. Ma nemmeno io sono esattamente come loro.

Un sospiro stanco risuonò nel ricevitore. Rinat sapeva perfettamente che la coercizione non ha mai funzionato con me.

- Parlerò con Vadim. Non succederà più", disse rapidamente l'uomo. - Ci sono solo persone lì dentro?

- Sì. È per questo che sono venuto qui", lo rassicurai. - Non voglio problemi", gli assicurai sinceramente.

Era quasi l'unico che mi accettava per quello che ero. Valeva la pena di essere grati, di mostrare almeno un po' di rispetto in cambio. Anche se avrei voluto il contrario.

- Sei sicuro di stare bene? - chiese Rinat con cautela.

Per l'ennesima volta quella sera, colsi il profumo inebriante dello sconosciuto che aveva interceduto per me poco tempo prima. Il profumo era così invitante che era impossibile resistere. Chiusi gli occhi, lasciandomi dissolvere emotivamente in quella scia pungente. Mi appoggiai un po' all'indietro, sprofondando in una piacevole pace. Non mi resi subito conto che il proprietario della causa principale era in piedi dietro di me, con la testa appoggiata sulla sua spalla.

- Yaroslava? - Rinat chiamò eccitato, perché avevo dimenticato di rispondere.

Lo sconosciuto si chinò verso il mio collo e aspirò rumorosamente l'aria. Il mio corpo reagì immediatamente a quella semplice azione con un'ondata di desiderio intenso, quasi insopportabile. Non so come ho fatto a non avventarmi sull'uomo dietro di me, ignorando tutti e tutto ciò che mi circondava.

- Lo sarà. Molto presto", rispose a bassa voce.

Trattenere ulteriormente il telefono era la cosa più inutile che stesse accadendo in quel momento.

- Ci vediamo domani, gattina", si accomiata Rinat.

Quasi non lo sentii. Il contenitore dell'ultima parola della tecnologia finlandese affondò sulla superficie lucida del bancone di mogano. Mi è semplicemente caduto dalle mani.

- Allora, Yaroslava", disse l'uomo in un basso sussurro, posando le mani sulla mia vita e scendendo lentamente verso i miei fianchi, tirandomi a sé. - Piacere di conoscerti, Yaroslava.

Lo sconosciuto pronunciò il mio nome molto lentamente, come se fosse in attesa. La dolcezza appena udibile del suo tono fece sì che il mio corpo rispondesse immediatamente alla sua voce. Un'ondata di calore partì dalla punta dei piedi e si bloccò da qualche parte nel plesso solare. Non importava se avessi ancora bisogno di affrontare ciò che Vadim mi aveva donato. Ero già fermamente convinta di volere quell'uomo. Come non avevo mai desiderato nessuno prima.

- Yaroslava", ha ripetuto il mio nome.

Le mani dell'uomo scivolarono sul mio ventre e sul mio seno, stringendolo leggermente. L'agonia bruciante del desiderio era tornata in me. Cercai di attribuirlo a un cocktail di afrodisiaci e droghe, anche se sapevo che non si trattava di loro. Non si trattava nemmeno del fatto che la mia passione bruciante non fosse non corrisposta - così chiaramente attraverso il sottile chiffon della mia gonna e lo spesso materiale dei miei jeans, potevo sentire la sua risposta su di lui.

Non riuscii a resistere e mi tirai indietro, stringendomi ancora di più contro l'oggetto della mia lussuria. Il ringhio di risposta e un leggero bacio all'attaccatura del collo e della spalla furono una dolce ricompensa. Un palmo che mi accarezzava i seni si spostò sulla gola, togliendomi per un attimo l'ossigeno, e l'altro si spostò più in basso, premendo tra le mie gambe.

- Mio Dio..." gli uscì dalle labbra in silenzio.

Mi voltai per affrontare lo sconosciuto, dimenticando tutto ciò che era accaduto nella mia vita fino a quel momento. Fui immediatamente annegata nell'oscurità dei suoi occhi. I suoi occhi erano così avidamente e lascivamente ipnotizzanti che dimenticai di respirare. Non per molto. Perché un secondo dopo mi resi conto quanto fossi incasinata. E a giudicare dallo stato d'animo del licantropo di fronte a me, avevo fatto un gran bel casino.

Avrei dovuto capire che una persona normale non avrebbe mai sentito il mio nome, pronunciato da Rinat al telefono, in mezzo a tutto questo rumore!