Tre

Lyra POV:

Oh, tesoro. Mi dispiace tanto di non poter venire. Di' quello che vuoi", chiese Renee a Skype. I suoi capelli castani lunghi fino alle spalle erano strettamente legati in una coda di cavallo e i suoi occhi marroni mi guardavano con preoccupazione. Io sorrisi.

"Non ho bisogno di nulla, Renee. Sarei felice di avere finalmente uno zio". Ho sorriso.

"Ad essere sinceri, qui c'è una dottoressa piuttosto sexy".

"In ospedale?"

"Sì, ed è qui per fare ricerca".

"Allora?"

"Usciamo questo fine settimana", ha detto con entusiasmo.

"È fantastico. Sono così felice per te. Era ora".

Sospirò.

"Lo penso anch'io. Non sono preoccupato per te. Chiunque si innamorerebbe dei tuoi occhi blu scuro".

Ho sorriso.

I tuoi lunghi e lucenti capelli neri. Sei bellissima. Proprio come Amalia!".

Amalia, la mia defunta mamma. Ho sospirato.

"Sai che Maik dice che i ragazzi soffrono sempre di strafobia di Venere quando mi vedono!".

Gli occhi di mia zia si allargarono.

"Davvero? Pensavo che volessi studiare psicologia, non Maik!".

Ma è ancora così. Lui

si attacca agli studi di economia".

"Allora come fa a conoscere questi termini tecnici?".

"Non lo so".

"E lui?", chiese Renee.

"Con Maik? Cosa c'è che non va?"

"È bello, è anche attraente", aggiunge.

Scossi la testa.

"No. È come se fosse mio fratello".

"Anche lui la vede così?", mi ha chiesto.

"È stato lui a chiarirlo. Sai, gli altri parlano e fanno sempre domande. Siete insieme? Bla bla bla".

"Certo. Ne sarei stato felice, te lo dico io". Sì, lo sapevo già. Per Renee, Maik era fatto per me.

"Sì, non lo so. Non credo che mi piacciano molto le persone con i capelli neri".

Oh. Beh, sarà interessante. Cosa ti piace?", mi chiede con un sorriso.

"Credo che il mio tipo sia più biondo, biondo-marrone, castano chiaro, qualcosa del genere".

"Capisco. Occhi?"

"Non importa. Penso che siano tutti molto belli".

Davvero? E' un'idea che non ha nulla a che vedere con il marrone. Anche il marrone? Molti dicono sempre blu".

Penso che siano tutti molto belli. C'è un marrone, un marrone nocciola, che è davvero bello. Mi piace molto anche il grigio".

"Sì, è vero. La maggior parte di loro ha anche gli occhi marroni".

Annuii in segno di assenso.

"Cosa vuoi per il tuo compleanno? Dimmelo!"

"Non ho bisogno di nulla. Se ho bisogno di qualcosa, lo dico sempre".

"Sì, se ne hai bisogno. Che altro vuoi? Borsa, scarpe, vestito?".

Scossi la testa.

"Ho migliaia di scarpe. La maggior parte le ho indossate una sola volta. Ho anche dei vestiti. Anche i tuoi", dissi infine ridendo. Sì, lei indossava raramente i vestiti e li aveva comprati quasi tutti così, e alla fine li avevo presi io.

Esatto. Fammi sapere. La chiuderò qui prima che qualcun altro irrompa qui e veda che non sto lavorando".

"Divertitevi".

Grazie Lyra. Buona festa. Non c'è bisogno che ti dica di non bere molto!".

"No. Non bevo ancora", risi.

"Allora Maik non dovrebbe bere troppo". Ho sorriso.

"Certo. Ci vediamo allora".

Ho premuto il tasto di fine chiamata e ho visto che aveva chiamato Maik. Lo richiamai.

Accettò immediatamente e mi guardò raggiante di gioia. Indossava una semplice maglietta nera. I suoi capelli neri erano arruffati.

"Ehi Maikey".

"Buon compleanno Lyra".

"Grazie, Maik".

"Auguri!", ha gridato Tina in sottofondo.

Grazie", risi.

"Mamma e papà vogliono che tu abbia questo...".

Si interruppe e i signori Hutson uscirono, spingendo la sedia di Maik leggermente di lato. Il signor Hutson è scomparso dalla scena.

Buon compleanno Lyra", dissero entrambi.

"Grazie ai signori Hutson".

"Non c'è nulla da ringraziare, piccola. Per te ci sono ancora Anna e Daniel. Ho sentito che stasera festeggiate ancora", mi chiese la mamma di Maik. Io annuii.

"Sì, tuo figlio insiste", risi.

"È la cosa giusta da fare. Non hai ancora superato la tua età. Te ne pentirai più tardi", disse suo padre. Io annuii in accordo.

"Basta parlare di noi. Continua a parlare con Maik".

Hanno restituito a Maik il portatile e Maik è riapparso.

"Allora... vestiti, sveglia!".

"Caldo?", risi.

"Sì, molto caldo".

"Quindi gli uomini soffrono di nuovo di strafobia di Venere?".

"Oh, non lo so", disse ridendo.

"Se continua così, ti sedurrò".

"Sarebbe perfetto per Renee".

"Davvero?". Mi guardò stupito.

Annuii.

"A proposito, ha un appuntamento nel fine settimana".

"Cosa dice tua zia Renee?"

Annuii sorridendo.

"Un medico sexy", risi.

"Oh beh, era ora".

Annuii.

"Ha rinunciato a molto per me".

"Esatto. Si merita la sua felicità".

"Assolutamente!"

"Allora passo a prenderti alle 20".

"Va bene. Ci vediamo dopo, allora".

Lui annuì e chiuse la telefonata.

Ore 20.00:

Ho aspettato Maik. Si è presentato puntuale alla mia porta di casa alle 20 in punto.

Scese e mi abbracciò forte.

"Di nuovo tutto il meglio". Mi sollevò in aria e mi fece girare una volta.

Il nostro anziano vicino, che abitava un piano sopra di noi, si affacciò alla finestra e sbuffò.

"I giovani di oggi".

"Mi creda, signora Miller, lei non era da meno", mi chiamò Maik. Io sorrisi.

Ha sbattuto il finestrino.

"Oh, pensavo che stessimo avendo una conversazione civile", si lamentò Maik.

"Forza, andiamo".

"Aspetta, è questo che intendi per caldo?".

Indica i miei vestiti. Indossavo una gonna a ruota con ricami a quadri e il mio maglione bianco con perle cucite. Indossavo i collant e le mie scarpe alte di velluto nero.

Non c'è problema! Non volevo indossare nulla di scollato", mi difesi.

"Va bene. La prossima volta deciderò io cosa indossare".

"È un affare".

"Dammi la mano e chiudi gli occhi".

Ho chiuso gli occhi.

Ho sentito le sue dita sul mio polso, poi qualcosa di freddo.

"Quindi aprite gli occhi".

Mi guardai il polso.

Era un braccialetto di ciondoli.

"Questo braccialetto riflette la nostra amicizia", ha detto.

"Come mai?", chiesi con curiosità.

Guarda, qui c'è la Torre Eiffel per il nostro primo viaggio insieme, qui c'è il volano per la nostra infanzia, qui c'è il segno Always per la nostra amicizia. Il medaglione che si può aprire, dentro c'è una nostra foto. La mappa del New Jersey perché abbiamo sempre vissuto qui e, infine, i Doni della Morte perché siamo entrambi fan di Harry Potter".

Lo abbracciai forte.

"Ehi, stai piangendo?", mi chiese mentre mi accarezzava la schiena.

Ti voglio molto bene. Grazie, significa molto per me. Non lo toglierò mai".

"Sono contento che ti piaccia, andiamo prima che tutte le ragazze sexy abbiano trovato la strada di casa".

Ho riso a questo commento.

Partì e arrivammo pochi minuti dopo. Ha parcheggiato e siamo scesi. Siamo entrati direttamente dall'ingresso VIP perché il portiere lavora da Mr Hutson durante il giorno e ci conosceva.

"Entrate, entrate. Auguri, Lyra".

Grazie, Klaus", dissi e andai dietro a Maik.

Una tequila per favore", dice Maik al bar.

"Non dovresti bere molto", disse Renee.

Oh, fantastico. Un tè freddo senza alcol per la signora, per favore", continua Maik.

Il barista mi guardò come se non fossi di questo mondo.

"Stai lontano dall'alcol", dissi a bassa voce.

"Non succede spesso, signorina, ma è meglio così. Stai andando molto bene, in casa". Mi fece l'occhiolino.

"Grazie". Rimasi stupito da questo gesto gentile. Mi porse il mio tè freddo.

"Così, ogni volta che usciamo a fare festa, il giorno dopo finisci nel letto di un perfetto sconosciuto e io devo tornare a casa al massimo dopo un'ora perché mi molli".

"Cosa dovrei fare con te?", si chiese Maik. Come se fossi un problema. Voleva che venissi con lui.

Guardate quel tipo. Biondo, alto, sembra piuttosto affascinante. Ti sta guardando. Forse funzionerà".

"Dici sul serio?", chiesi stupito.

Ma dai... Non devi saltare a letto con lui. Voglio solo che tu faccia una conversazione. Senti, sta venendo qui. Divertiti. Sto cercando una bellezza bionda". Maik scomparve tra i ballerini.

"Ehi, posso sedermi con te?".

"Certo, fai pure".

"Posso offrirle da bere?", chiese.

"Oh no. L'ho già fatto, grazie. Anch'io non bevo alcolici".

Oh no! Allora cosa ci fa qui una tale bellezza?", chiede stupito.

"Beh, oggi è il mio compleanno e la mia migliore amica mi ha trascinato qui".

"Migliore amico. Quindi non amico".

"No, non amico", dissi con un sorriso.

"Congratulazioni, allora. Posso chiederti quanti anni hai?".

,,20."

"20. Oh wow. Benvenuto tra i ventenni. Io ne ho già 25 e comunque mi chiamo Xavier".

Mi tese la mano.

L'ho afferrato.

Lyra. Piacere di conoscerti".

Lyra. Un nome bellissimo. Sai cosa significa?".

"Il coraggioso", risposi.

"Molte persone non sanno nemmeno cosa significhi il loro nome", ha detto.

"Sai cosa significa il tuo nome?", gli chiesi.

"Io appartengo alla categoria che non lo sa", ha detto ridendo.

"La nuova casa", ho detto.

"Per favore?"

"Quindi il tuo nome significa la nuova casa".

Sinceramente? Pensavo fosse qualcosa di più eccitante. Come fai a saperlo?".

"Mi interessano molto i nomi e i loro significati. Forse perché voglio studiare psicologia e da un nome si possono capire molte cose", dissi un po' a pecorina.

"Psicologia. Wow, è incredibile. Sì, lavoro in un caffè noioso. Immagino che non faccia per te".

"Lavori in un caffè?"

"Beh. È mio".

"Capisco. È fantastico, ma deve essere estenuante".

"Assolutamente sì".

Maik uscì dalla folla e mi fece cenno di avvicinarmi.

"Mi scusi. Maik mi sta chiamando".

"Certo. Forse ci vedremo allora".

Annuii in segno di conferma.

Maik mi prese per mano e mi tirò verso l'uscita.

"Cosa c'è?", chiesi.

Si fermò davanti all'uscita. Mi guardò con aria di scusa.

Scusa", disse e mi baciò all'improvviso.

Sono stato completamente colto di sorpresa.

Vedi, io ho una ragazza", sibilò Maik a un ragazzo.

Oh no. Non di nuovo.

"Fammi indovinare, hai molestato una ragazza che è stata rapita?". Scossi la testa e lo tirai fuori con me.

Feci un cenno a Klaus.

Ho frugato nella tasca di Maik.

"Ehi, cosa stai facendo?"

Tirai fuori il suo pacchetto di sigarette e cercai l'accendino.

Tesoro! È nell'altra borsa". Sorrise e me la tenne davanti al viso.

Ho aperto la scatola e ne ho estratto uno.

"Dammelo!"

"Stai diventando un fumatore?". Continuò a sorridere.

"Mi stai costringendo a farlo!".

"Vai a prenderlo, tesoro!".

Allungò la mano completamente verso l'alto.

Cercai di afferrare la sua mano. Ero abbastanza vicino a lui e mi ha afferrato per la vita facendomi ribaltare.

"Ahi i miei capelli".

La mano che aveva teso verso l'alto tolse la sigaretta dalla mia bocca e la mise tra le sue labbra. Mi raddrizzò di nuovo. Prese il pacchetto dalla mia mano e accese il suo.

Gli ho lanciato un'occhiataccia.

"Non essere arrabbiato. Scusa per il bacio".

"Lo fai quasi sempre", mi lamentai.

"Mi capita sempre la ragazza sbagliata. Credo di avere quella giusta davanti a me". Mi accarezzò la guancia.

Gli afferrai la mano.

Hai detto solo amici", gli ricordai.

Proprio così. Solo amici. Che ne dite di un'amicizia plus?".

Lo guardai, sbalordito.

"Sei serio! Dici sul serio!", mi resi conto. Questo mi fece un po' arrabbiare.

"Cosa c'è di male? Se no, allora non farlo! Te lo sto solo chiedendo. Penso che siamo entrambi troppo giovani per avere qualcosa di permanente".

"Maik, non ne ho mai avuto uno", sibilai a bassa voce.

"Lo so".

"Dovrebbe essere..."

Sono il vostro migliore amico! Non può andare meglio di così. Pensaci. Oggi non dobbiamo saltare a letto, Lyra".

Lo guardai, sbalordito.

"Ascolta, ti capisco", cominciai.

"Io... e se mi innamorassi di te?".

"Cosa?" Tossì.

"Pensaci. Non sono il tuo tipo, ma cosa succederebbe se questo accadesse a me?".

Sembrava che stesse pensando.

"A pensarci bene, potrebbe succedere anche a me". Mi guardò con aria peccaminosa.

"Come? Lei aveva detto..."

"Sì, certo, Lyra", mi interruppe.

"Il problema è biondo, proviamolo per bene", disse, pensando.

"Cosa? Non capisco", chiesi, confuso.

Dimenticate Friendship Plus. Usciamo. Noi due!".

I miei occhi si sono allargati.

"Ok. Il bacio era solo, insensibile?".

"Mi hai colto di sorpresa...".

"Posso?" Si avvicinò molto con il viso e io annuii leggermente.

Posò le sue labbra sulle mie. Chiusi gli occhi e ricambiai il bacio. Una sensazione di felicità si diffuse in me. Le nostre labbra si muovevano dolcemente.

Si è staccato da me.

"Allora?", chiese eccitato.

"Quindi non era privo di emozioni", ammisi a bassa voce.

"Allora usciamo?"

"Per me va bene!". Sgranai gli occhi. Alzai l'indice destro in segno di avvertimento.

"Ti fermi immediatamente quando mi fermo io. Se diventa troppo per me, devi fermarti immediatamente. Non importa di cosa si tratti: appuntamento, bacio, sesso, qualsiasi cosa".

Alzò entrambe le mani in aria e annuì.

"Sto tornando a casa a piedi. Rimani?", chiesi con un sorriso.

"Ti accompagno?"

Scossi la testa e lo abbracciai.

"Grazie per questa sera". Gli diedi un bacio sulla guancia.

"Seguiranno centinaia di persone".

Gli sorrisi, lo salutai e gli diedi un bacio d'aria.

Ho iniziato a correre e se avessi saputo prima che avrei rimpianto la corsa, non l'avrei mai fatto.

Dopo cinque minuti ho visto un uomo disteso sul marciapiede. Si teneva la testa con le mani e urlava di dolore.

Sono corsa da lui.

Ciao, stai bene? Devo chiamare un'ambulanza?", chiesi ansioso.

All'improvviso fui afferrato da dietro e mi fu portato al naso un panno umido. Cloroformio!

Mi agitai e cercai di urlare. Mi resi conto che il mio corpo stava lentamente perdendo forza. Davanti ai miei occhi si formarono dei puntini neri e all'improvviso tutto divenne nero.

Ho sentito delle voci intorno a me.

Signore, guardi lei stesso. Ti ha baciato diverse volte. Non che possa essere un problema", sentii la voce di uno strano uomo dire con tono di avvertimento.

"Oh, fate silenzio. Guarda, la Bella Addormentata si è svegliata!" disse la seconda voce maschile.

Mi raddrizzai. Mi sono sdraiato su un divano e mi sono tenuto la testa. Mi sono alzato, ma sono ricaduto.

"Resta seduta Lyra. Tieni, bevi questo".

Mi porse un bicchiere d'acqua. Lo guardai con sospetto.

"Dovrete bere per scoprire se c'è qualcosa qui dentro. Per tua informazione, non c'è niente dentro".

Lo presi con esitazione e ne bevvi. Credo che in realtà fosse solo acqua.

"Mi dispiace che abbia dovuto metterti fuori gioco. Doveva prendere un'altra ragazza dopo di te".

Lo dice come se fosse la cosa più normale del mondo. Cosa stava succedendo qui? Dove mi trovavo?

"Cosa vuoi da me?", chiesi a bassa voce.

"Stai andando dritto al punto!", disse, deliziato.

Max, puoi andare. Grazie!" Il ragazzo dai larghi capelli castani, che sembrava chiamarsi Max, uscì dalla stanza. La stanza era piuttosto buia. Davanti a me c'era una scrivania con delle sedie. Contro la parete c'erano degli scaffali con dei fascicoli e io ero seduto su un divano rosso vino. Di fronte a me c'era una poltrona.

Prima di tutto, ti garantisco che non ti farò del male. E non ti toccherò nemmeno. Quindi non preoccuparti. Io sono Marcel". Mi tese la mano. La presi con esitazione.

"A quanto pare non devo dire loro chi sono". Si sedette sulla poltrona di fronte a me.

"No!", rise lui.

Lyra Tiara Greengrass, nata il 16.08 nel New Jersey. So molte cose di te".

Mi rendo conto", dissi, un po' spaventata. Era una cosa più che brutta. Aveva appena ottenuto tutti i miei dati. Più che preoccupante.

"Beh, io sono Marcel, questo è il mio rifugio per donne". Rifugio per donne?

"Sei un pappone!", mi resi conto con orrore.

"Ufficialmente, sì".

"Ufficiosamente?", chiesi.

"Trafficanti di esseri umani". L'ho guardato, stupito.

"Cosa vogliono da me?"

Mi piaci", ha detto.

"Voglio solo che tu ti faccia controllare da un medico".

"Mi state rapendo per sottopormi a un esame medico?".

"Non proprio, quindi stai collaborando o devo drogarti?".

Scossi la testa.

"Senti, non cercare di scappare. Ti faccio vedere una cosa".

Indicò gli schermi sulla parete. Telecamere di sorveglianza!

"Non solo, piccola mia. Oltre a Max, ho altri dieci uomini della sicurezza. Il mio consiglio è di andarci piano. Finché sei in questa stanza e in quella...".

Indica la stanza accanto a noi.

non vi accadrà nulla. Te lo prometto! Quindi collaborerai?".

Ho annuito. Che altro potevo fare?

'Wow, non ho mai avuto una ragazza così brava prima d'ora. Abbiamo fatto una chiacchierata tranquilla e tu sei ancora piuttosto tranquilla. Quindi vai lì dentro".

Andai alla porta e la aprii.

Entrai in una stanza bianca, immacolata e ben illuminata. In questa stanza c'era una sedia da medico, come quella di un ginecologo, e una scrivania marrone alla quale sedeva un uomo in camice. Aveva i capelli castani e in parte bianchi. Portava degli occhiali rotondi e sembrava il tipico medico a cui ci si rivolge senza pensarci due volte.

C'erano armadi alle pareti. Tutti chiusi a chiave. Mi guardai intorno spaventato.

Il medico si alzò e venne verso di me.

Lyra. Sono il dottor Austin Travers. Piacere di conoscerla".

Gli ho stretto la mano.

"Non posso dire di saperlo".

"Capisco perfettamente. Vieni a sederti su questo".

Mi sedetti sulla sedia da visita e il dottor Austin si sedette sulla sua sedia rotonda. Aveva una cartellina in mano.

Sua zia la controlla, ma regolarmente. Finora va tutto bene, tranne i livelli di ferro. Hai una grave carenza di ferro, il che significa che sanguini molto durante le mestruazioni". Mi guardò con aria interrogativa. Io annuii scioccata.

"Bene". Lo annotò sul foglio.

Tira su la gonna e abbassa i collant. Ti farò un'iniezione. Immagino che tu non usi contraccettivi".

Scossi la testa. Si avvicinò a me con una siringa, che guardai con ansia.

"Avanti. Tira su la gonna".

L'ho fatto e mi ha iniettato qualcosa nella coscia.

"Puoi rivestirti".

Annuii e lo feci rapidamente.

"Ecco, Lyra. Puoi tornare a Marcello!".

Annuii e scomparve rapidamente. Non gli dissi un'altra parola.

"È stato veloce. Piacere di conoscerla".

"Vieni con me".

Mi condusse fuori dall'ufficio. Il corridoio era lungo e si fermò davanti a una porta.

"Qui dentro", disse Marcel.

In questa stanza c'era un grande letto matrimoniale blu, per il resto niente di speciale. Due poltrone, nient'altro. Tutto in blu. Blu navy.

"Siediti sul letto". Esitai, ma lo feci.

"Allora Lyra. Finora sei stata piuttosto assennata, per come ti ho studiato sei molto intelligente. Ti dico una cosa: non uscirai da qui. Non sto parlando di casa mia, ma del mondo sotterraneo".

Mi sono sentita un po' male. Che cosa dovevo fare? Avevo un blocco nella testa.

"Cosa ti sta succedendo? Probabilmente è quello che vuoi sapere!". Annuii.

"Sei vergine!" Non era una domanda, ma un fatto che stava affermando. Si accarezzò i capelli scuri. Si era legato i capelli in una piccola treccia. Indossava un maglione nero e dei jeans. Per come si presentava, non si sarebbe detto che fosse un pappone. Potrebbe essere un insegnante o un impiegato. Ma non poteva essere identificato come un pappone.

"Non ho intenzione di farlo per te, con...", cercai di dire, con disprezzo e acredine.

"No, non dovresti nemmeno tu", disse rapidamente e mi sentii un po' sollevata dal fatto di non dovermi prostituire.

"E allora?", chiesi stupito.

"Prima verrai sverginato". I miei occhi si allargarono. Non suonava affatto bene. Non poteva essere serio, vero?

"Questo serve a prepararvi a ciò che verrà dopo. Tra qualche settimana sarai venduto al fornitore più comune. Quello che poi farà con voi dipende da lui".

"Hai intenzione di vendermi? Perché? Che cosa ho fatto?", chiesi, ancora calmo e raccolto, ignorando il caos che avevo dentro. Non avrei mai pensato di riuscire a mantenere la calma in una situazione del genere.

Non hai genitori. Tua zia non c'è quasi mai. Farti sparire è troppo facile".

"I miei amici chiederanno di me", dissi.

"Domani scriverò a Maik per dirgli che sei a New York e che resterai lì per diverse settimane".

Semplicemente, sapeva tutto.

"E che dire..."

"Tua zia?"

"Pensa che tu sia a San Francisco con la prozia, che non sa usare il cellulare".

Sorrise. Sapeva tutto di me. Erano informazioni riservate. Da dove le aveva prese?

"Funziona, ma non per un lungo periodo di tempo".

Lo so. Che sia un mio problema. Forse apparirai su un giornale. Ragazza trovata morta".

Cosa? Era serio. Glielo si leggeva negli occhi.

"Cosa succede dopo che sono stato venduto".

Non lo sapremo finché non sarai venduta. O un ricco bastardo ti vuole come giocattolo Sxx, o qualcuno ti vuole come tata perché non puoi fare nulla al suo bambino o l'opzione uno in situazioni molto peggiori. Opzione

Ne escludo due con la tua bellezza. Vorrei davvero tenerti qui perché sei così bella, soprattutto i tuoi occhi, ma ora la mia casa delle donne è piena", dice scusandosi. Lo dice come se stessi implorando di restare qui.

Voglio andarmene da qui", dissi piangendo.

"Non puoi strapparmi dalla mia vita. Non puoi farlo".

Si alzò in piedi.

Ciao Lyra. Asciugati le lacrime. Sta arrivando qualcuno per...".

"Quindi non lo fai?".

Rideva.

"Lo preferisci?", chiese con un sorriso. Scossi la testa.

"Non lo faccio mai, Lyra. Potresti essere mia figlia".

"Figlia?", risi.

"Non lo fai con tua figlia", dissi con dispetto e continuai a guardarlo fisso.

"Ho detto che potrebbe. Niente di più. Hai mai sentito parlare di incesto? Tutto è lecito".

Uscì dalla stanza.

Mi guardai intorno nella stanza e non c'era proprio nulla di utile! Non potevo difendermi.

La porta si aprì di scatto ed entrò un uomo. Indossava un abito blu scuro lucido.

Era magro, ma riconoscevo i suoi muscoli. Era girato di spalle.

Si girò e io guardai i suoi occhi verde-blu. Mi guardò con un sorriso. Doveva avere più o meno la mia stessa età. Forse un po' più grande.

"Stai curiosando in giro?".

Scossi la testa.

Ha sbattuto la porta.

Ho trasalito.

Si avvicinò sempre di più a me e io inciampai all'indietro. Non indossavo più le mie scarpe. Non avevo idea di dove fossero finite.

Sbattei la schiena contro il muro. Era in piedi davanti a me.

"Sei davvero bella!" Mi accarezzò la guancia e io trasalii al suo tocco. Le sue dita erano fredde.

Ho chiuso gli occhi.

Fece scorrere la mano sul mio petto fino alla gonna.

Gli ho dato uno schiaffo per allontanare la mano.

È stato un errore", si rese conto. Mi afferrò il collo e lo strinse. Mi costrinse le vie respiratorie.

"Volevo essere gentile, tanto per cambiare", ha detto, annoiato.

Cercai di allentare la sua presa. Gli colpii le spalle, ma non si mosse di un millimetro.

"Ma tu sei sempre la stessa. Non voglio sentire un fiato da te. Ti siedi, ti sdrai o ti metti in piedi come ti dico io, altrimenti non fai nulla. Non muoverti e non fare nient'altro", mi avvertì. La porta si aprì.

"Spero che tu abbia un buon motivo per disturbarmi, zio". Tolse la mano dal mio collo e io faticai a respirare. Mi tenevo le mani sul collo. Scivolai giù dal muro.

"Sei nella stanza sbagliata, Niklas. Dovresti essere nella stanza accanto".

Mi aveva voltato le spalle.

"La voglio", disse con fermezza, indicando me.

"Ha un problema medico, Niklas, ed è per questo che non la riceverai oggi. Quella accanto è esattamente quella che vuoi. Divertiti".

"Va bene". Mi lanciò un'altra occhiata di traverso e uscì dalla stanza.

Marcel sospirò e uscì anche lui dalla stanza. Tornò subito con un bicchiere d'acqua.

Mi dispiace per Niklas. Ha commesso un errore con la stanza".

Ho bevuto l'acqua velocemente.

Ho tossito.

"Perché gli hai mentito? Perché mi hai salvato? Sarebbe andato fino in fondo!".

Non deve sapere che ho mentito. Niklas è quello che subentra qui, ma è molto rude. Mi piaci, te l'ho detto. Zac lo fa con te. Penso che sia meglio".

Marcel si era inginocchiato davanti a me.

"Ci credi?"

Dopo che Niklas ha finito, le ragazze sono ferite e per lo più piagnucolano. Le ragazze di Zac non dicono nulla. Si limitano a fissare il vuoto. Non sono quasi per niente ferite. Penso che se la cavi bene".

"Potrebbe essere peggiore!".

"Ne dubito, ma Niklas ti vuole...".

Scossi la testa. Le lacrime mi salirono agli occhi.

"Zac non è ancora arrivato. Sarà qui appena arriva". Esce dalla stanza e si chiude la porta alle spalle.

Avvicinai le ginocchia al corpo e affondai la testa nelle ginocchia. Perché sta succedendo questo? Ho fatto qualcosa di sbagliato nella mia vita? Non capivo nulla.

Zac POC:

Oggi avevo avuto molto stress al lavoro ed ero molto più felice di aver finalmente finito.

Andai in macchina dallo zio Marcel. Il viaggio durò due ore, ma non mi dispiacque. Era normale che spesso andassimo in macchina dal Maryland al New Jersey.

Quando arrivai, scesi dalla macchina e andai direttamente nell'ufficio dello zio Marcel.

"Eccoti qui!", disse felice.

"Sì, sono qui. Immagino che Niklas sia già qui".

Zio Marcel annuì.

"La ragazza, Lyra. Ha già fatto compagnia a Niklas".

"Cosa vuoi dire?"

Guardai mio zio e vidi le sue linee di preoccupazione e capii subito di cosa si trattava.

"Era nella stanza dove si trovava lei e le ha tagliato la strada. Doveva essere nella stanza accanto".

"Avresti potuto lasciarlo andare fino in fondo. Avrei potuto prendere l'altra, ma no, tu l'hai salvata",

Me ne sono reso conto.

"Vuoi che sia gentile!" L'ho capito dall'inizio alla fine.

"Lei... Oh, non posso farle Niklas. Vedrai."

Mi ha dato la sua cartella.

Lyra Tiara Greengrass

16/08/1997 New Jersey

Genitori: Morte

"Oggi è il suo compleanno", dissi con sorpresa.

Ho alzato le sopracciglia.

Sì, l'ha fatto. Stavo pensando di lasciarla andare, ma prima di fare qualcosa di sbagliato". Vai!", disse mio zio.

"Stanza 16?", chiesi. Annuì.

Voleva lasciarla andare? Perché gli piaceva così tanto?

Mentre andavo nella sua stanza, mi fermai nella stanza 3 e presi le manette e tutto ciò che mi serviva.

Mi fermai al numero 15 e sentii urlare. Fantastico, Niklas era di nuovo violento.

Mi rilassai e aprii la porta della stanza 16.

Dov'era?

Guardai dall'altra parte della stanza e vidi una ragazza appoggiata al muro. Si era tirata su le gambe e vi aveva seppellito la testa. Si copriva bene le orecchie. Si vedeva anche che le orecchie e le mani erano parzialmente bianche perché esercitava una forte pressione.

Le urla nella stanza accanto si fecero più silenziose. Chiusi la porta e misi la chiave nella tasca dei pantaloni.

Mi chinai verso di lei e la toccai sul braccio.

Lei trasalì terribilmente e mi guardò con orrore. Guardai per la prima volta il suo bel viso. I suoi occhi blu scuro erano così belli.

Lyra POV:

Guardai un paio di occhi grigi, con stupore. Erano gli occhi più belli che avessi mai visto. Lo scrutai attentamente. Era decisamente più grande di me. Aveva i capelli castani. Aveva un viso imponente e, in generale, era piuttosto bello.

"Lyra, giusto?"

Annuii.

Mi spazzolò via le lacrime. Si alzò e mi tese la mano. La presi e mi tirò su. Indossava un abito nero. Era un po' più largo di Niklas e si vedevano bene i suoi muscoli.

"Abbiamo finito di fissarci?", chiese. Lo guardai negli occhi. Lui mi guardò divertito.

Si è tolto la giacca.

"Vuoi che lo faccia in modo rapido e delicato. Allora cominciamo?".

Mi appoggiai al muro. Guardai il pavimento.

"Si risponde quando ci viene chiesto qualcosa",

rideva. Si mise di fronte a me e mi costrinse a guardarlo spingendo il mio mento verso l'alto. Non sembrava cercare la violenza come l'altro ragazzo.

"Comincio a capire cosa Niklas pensava fosse così bello di te". Mi accarezzò i capelli neri lunghi fino alla vita. Avvolse una lunga ciocca intorno al dito.

"Sei davvero bellissima".

Mi accarezzò delicatamente la guancia. Le sue dita erano calde e lasciavano una sensazione di formicolio sulla mia pelle.

"Allora... volontario o no?".

Mi guardò fisso negli occhi. Il mio cuore batteva forte e non capivo cosa fare.

"Ti prego, non farlo", lo implorai.

"Ti rendi conto che ti sto salvando da un sacco di tormenti, vero? Non hai idea di quello che ti sta facendo il tuo compratore".

"Voglio andare a casa", gridai.

Mi ha accarezzato le lacrime.

"Non vuoi perdere la tua verginità?".

Scossi la testa.

"Oggi esaudirò un desiderio. Quindi non vuoi essere sverginata?".

Scossi la testa.

"Sei sicuro?"

Annuii.

Annuì e pensò. Lasciò andare la mia ciocca.

Va bene. Spogliati e sdraiati sul letto. Sdraiati a pancia in giù". Lo guardai scioccata.

"Cosa?" chiesi, scioccato.

"Ce l'hai già!", disse infastidito.

Scossi la testa.

Senti Lyra. Hai detto che volevi rimanere vergine oggi. Ok... Ma dobbiamo comunque dormire insieme. Devo denunciarlo subito e se non lo faccio lo farà la mia cara cugina. Allora?"

Non posso farlo", ho gridato.

Sospirò e mi trascinò sul letto.

"Ti dirò un'altra cosa. Non ne ho avuti per un bel po' di tempo e questo significa che al momento mi sto davvero trattenendo, non voglio farti del male. Quindi!"

Si sbottonò la camicia e la appoggiò sulla poltrona.

"Girati verso di me". Lo feci e basta. Chiusi gli occhi. Lui prese l'orlo del mio maglione bianco e lo tirò su.

"Sarebbe molto bello se le tue braccia potessero alzarsi", disse seccato.

Alzai le braccia e lui mi tolse il maglione. Voleva tirarmi giù la gonna, ma lo fermai tenendogli la mano con forza.

Sospirò.

Si allontanò da me e io non mi mossi. Sentii un tintinnio.

Mi prese il polso sinistro e mi mise una manetta. Lo guardai scioccata e volli strapparmi via. Mi girò e mi gettò sul letto. Cercai di allontanarmi da lui, ma lui mi afferrò il polso destro e lo attaccò alle sbarre del letto.

"Credo che tu abbia peggiorato le cose. Una semplice prima volta sarebbe stata più veloce, ma come dici tu".

"Non farlo, ti prego!", lo implorai. Mi tappò la bocca con il nastro adesivo.

Aprì la chiusura del mio reggiseno, strappò le spalline e lo gettò via. I miei singhiozzi si fecero più forti. Mi tirò giù la gonna. Mi fece sedere sulle ginocchia. Mi strappò i collant e mi abbassò le mutandine.

Mi accarezzava il corpo e io cercavo di bloccare tutto. Sentivo unghie e dita che mi graffiavano e scavavano dentro di me. All'improvviso sentii un dolore acuto. Mi aveva appena penetrato da dietro. Con un dito e lo muoveva. Cominciai a sentire dolore e gridai. Si era appena spinto con forza dentro di me. Sentii altre dita che cercavano di penetrarmi. Sentii un liquido sul sedere.

Ora fa un po' freddo", mi avvertì e lo vidi prendere una cosa simile a una maniglia. Lo era, ma era una cosa molto strana. Smisi di guardarlo e sentii il metallo freddo all'ingresso posteriore. Scossi la testa. Non avrebbe dovuto farlo. Non reagì affatto e spinse la cosa dentro di me. Avrei potuto urlare se avessi potuto. La mia vista stava peggiorando a causa delle lacrime. Continuava a togliere e rimettere l'oggetto. Poi improvvisamente sentii della pelle sul mio sedere. Qualcosa di caldo e duro. Accidenti, era la sua parte intima. Aveva ragione, una prima volta semplice sarebbe stata più facile. Immagino di sì. Mi penetrò. Solo un po', ma esercitò molta forza per penetrare completamente. Il mio sedere era in fiamme e lui mi impastava le guance in modo che mi facessero male. Il nastro adesivo mi si staccò dalla bocca e urlai.

Spingeva sempre più dentro di me. Spinse i miei capelli di lato e sentii le sue labbra sul mio orecchio.

Buon compleanno gattina!" ride. Questa risata diabolica mi ha fatto correre un brivido lungo la schiena.