Capitolo 4

Esmira

Come ha detto Igor, il veterinario è venuto a visitare il gattino. Ha portato con sé tutto il necessario, ha pulito il gattino, ha fatto alcuni esami e vaccinazioni. È risultato essere un gatto di circa due mesi. Era così spaventato, aveva paura di me, sibilava, cercava di trovare un posto sicuro.

Su consiglio del medico, limitai i movimenti di Fluffy a una sola stanza. Mi sedetti sul letto e osservai il mio animale. All'inizio ho pensato di darlo via, ma poi ho deciso di tenerlo.

- E si dà il caso che tu sia bianco", dissi sorridendo.

Il gattino preme le orecchie sulla sommità della testa e cammina annusando tutto.

- Come la chiameremo? - Sto pensando ad alta voce. - A me piace Marcel, a te cosa piace?

Il gattino non reagì in alcun modo e decisi che sarebbe stato Marcel.

Ad essere sincera, non sapevo affatto come interagire con un animale. Da bambina avevo degli animali, ma non me ne ero mai occupata e crescendo... non volevo affezionarmi a nessuno. Ma quando ho visto questa massa lanosa sull'autostrada, il mio cuore ha tremato.

Ci sono voluti alcuni giorni perché io e Mars ci abituassimo l'uno all'altro e alla lettiera. È stato un lavoro di squadra. Ora lo tengo da cinque giorni e non so come ho fatto a vivere senza di lui. Si è già abituato e si comporta come il proprietario dell'appartamento, mentre io mi godo la sua simpatia e scatto continuamente foto del miracolo sul mio telefono.

Sto giocando con il giocattolo di Marcel quando squilla il telefono.

- Sì", ho messo il vivavoce.

- Ehi, S., come stai? - chiede Masha, la mia mano destra.

- Io sto bene, e tu?

- Anch'io sono appena tornato a casa. Ha chiamato il sindaco?

- No", dissi a denti stretti. - A quanto pare, l'idiota vuole che vada di nuovo sul suo posto di lavoro.

- Ci vai, vero? - chiede ansioso.

Per Mashka, la nostra iniziativa di costruire un centro di crisi è stata molto toccante. Suo padre picchiava lei e sua madre e non avevano un posto dove andare. Un giorno è successa la cosa peggiore: il padre non ha calcolato le sue forze e ha colpito duramente la madre alla testa. Quando arrivò l'ambulanza, non riuscì a salvarla.

Masha è convinta che se ci fosse un centro del genere nella sua città, sua madre sarebbe ancora viva. Credo anche che possiamo aiutare le donne, sostenerle e dimostrare che non sono sole.

- Ci andrò, naturalmente. Ho dovuto sopportare di nuovo le sue angherie", rabbrividii ricordando.

- Beh, che ci vuoi fare", disse la ragazza ridendo.

- Infatti.

Io e lei chiacchierammo ancora un po' di lavoro e chiudemmo la conversazione. Decisi di andare a preparare la cena. Stavo ispezionando il contenuto del frigorifero quando il mio telefono squillò di nuovo. Un numero sconosciuto. Potrebbe essere il sindaco?

- Pronto", rispose alla chiamata.

- Scendi, ci vediamo all'ingresso, tesoro.

Il suono della sua voce mi fece venire i brividi lungo la schiena. Feci un respiro profondo e mi leccai le labbra.

- Chi è? - Chiesi con la massima indifferenza possibile.

Igor rise, e la risata mi fece venire i brividi lungo la schiena.

- Sto aspettando.

- Cosa vuoi da me, Merkulov? - Non potevo sopportarlo.

- Ceniamo insieme.

- Ho già mangiato.

- So quando stai mentendo, ragazzo. Hai quindici minuti. Se non scendi, salgo io stesso", disse e spense.

No, non può venire qui! Non posso garantire per me stesso.

Mi ci sono voluti circa dieci minuti per riordinarmi. Indossai un abito a giacca a maniche lunghe di colore bianco, con tacchi a spillo neri ai piedi. Mi acconciai le sopracciglia con il gel, mi dipinsi le ciglia e le labbra con il rossetto rosso. I capelli erano raccolti in un fascio noncurante.

C'era un fremito dentro, un sentimento dimenticato da tempo... Solo Igor lo evoca in me. Stavo scendendo dall'ascensore quando ho iniziato a rimproverarmi. Perché diavolo lo seguo? Chi è lui per ordinare e pretendere qualcosa da me? Avrei dovuto mandarlo via e bloccare il numero! Ero così arrabbiata con me stessa che mi ci è voluto un po' per calmarmi. È solo una cena. Ho fame e lui era lì per caso.

Merkulov mi stava già aspettando. Appoggiò la schiena alla fiancata dell'auto e mi guardò avvicinarsi. Indossava dei semplici jeans e una polo, ma aveva un aspetto così sexy che mi sono dimenticata di respirare.

Mi avvicinai all'uomo, che rimase in silenzio. Mi fissava con aria di sfida. Sentii le guance iniziare a bruciare. Non mi aveva mai guardato in quel modo. Questa è una novità.

- Sei f**utamente bella", ha detto.

Il mio stupido cuore è quasi svenuto.

- Grazie. Avresti potuto vestirti un po' meglio. Cenerò in un ristorante con almeno una stella Michelin.

- Tutto quello che vuoi, tesoro", si avvicina e mi scosta una ciocca di capelli dietro l'orecchio, poi passa il pollice sul mio labbro inferiore.

Mi blocco sotto il suo tocco. Non riesco a distinguere l'emozione nei suoi occhi. Faccio un respiro profondo e mi rendo conto che non dovrei farlo. Ha un profumo meraviglioso. Vorrei strofinarmi contro di lui e lasciare che l'odore mi rimanga addosso. Mi sembra di avere ancora diciotto anni quando sono vicino a lui, e la vita è così meravigliosa.

Scatto con il mento e faccio un passo indietro.

- Non toccarmi, Igor. Il mio uomo sarà geloso. Non gli piacciono gli odori estranei.

Riesco a capire il significato delle mie parole. È arrabbiato. I suoi zigomi sono itterici e le sue labbra si sono trasformate in una linea sottile.

- Ma che cazzo, amico? - Sta stringendo i denti.

- L'hai visto", dissi, cercando di trattenere un sorriso.

Ma non ci riesco. Comincio a ridere.

- Intendo il gatto, Merkulov. Marcel è molto geloso.

- Ti sculaccio", ringhiò.

Sto già camminando verso la macchina, aprendo la portiera da sola. Mi sento così matura, autosufficiente e, soprattutto, all'altezza di lui.

- Prima mi dia da mangiare e poi faccia quello che vuole", risposi con aria di sfida.

Non avrei dovuto dirlo, oh, non avrei dovuto dirlo.