Capitolo 3

Esmira

- Smetti di seguirmi, Merkulov", dico mentre salgo in macchina.

Lo vedo sorridere e avviare il motore.

Guidiamo in silenzio; a dire il vero, mi piace persino il silenzio. Con Igor è sempre tutto così tranquillo, a parte l'incidente di prima.

- Come sta il sindaco? È stato bravo? - chiede invece di rispondere.

- Beh, sai... Come qualsiasi altro uomo di potere", canticchiai. - Stava andando al bagno. Chiamato.

Con la coda dell'occhio vedo Igor che stringe le mani sul volante fino ad avere le nocche bianche.

- Risolverò la questione con lui", disse a denti stretti.

Mi giro così bruscamente che la coda mi schiaffeggia.

- Non osare! Risolverò la questione con lui da sola. Se devo, andrò alle terme con lui. Non ho bisogno dell'aiuto di nessuno", ringhiai.

Cominciavo a tremare di rabbia. Non ho affatto bisogno dell'aiuto di nessuno. Questo è il mio bambino e non posso nascondermi alle spalle degli altri. Non sono un ingenuo fiore di serra, so come gestire le cose. So essere dura ed efficiente.

Igor frena bruscamente l'auto, facendo sì che la cintura di sicurezza gli penetri dolorosamente nel petto.

- Ahi! - Grido, afferrando la cintura. - Che cosa stai facendo?

Mi afferra gli zigomi con un pugno. Il suo volto è arrabbiato, i suoi occhi sono un fulmine.

- Se scopro che hai mentito a quel grasso bastardo..." disse a denti stretti.

- Cosa mi farai? Non sono più vergine e posso andare a letto con chi voglio.

- Ti sculaccerò, piccola. Di nuovo", sorrise sfacciatamente.

E io sto soffocando per l'umiliazione.

- Hai promesso di non ricordare! - Grido.

Lui ride e preme sull'acceleratore.

Le mie guance bruciano, vorrei solo cadere sotto terra. Igor e io abbiamo un piccolo segreto....

... Sono stata innamorata di lui per molto tempo. Anche quando i rapporti tra le famiglie si inasprirono e lui andò all'estero, soffrii molto. Compii diciotto anni e mio padre mi disse che potevo scegliere il regalo che volevo. Scelsi un viaggio in Spagna, perché Igor era lì in quel periodo.

Sono sfuggito alle guardie, ho scoperto dove si trovava Merkulov e ci siamo incontrati "per caso". Quando ha scoperto che era il mio compleanno, si è offerto di festeggiare. Sapevo che l'avrebbe fatto. Ci siamo divertiti e poi siamo finiti nella sua stanza. Ho detto qualche sciocchezza per entrare. Igor è uscito e io... mi sono spogliata, sono rimasta solo in mutande e l'ho aspettato. Possiamo spogliarci solo davanti ai nostri mariti. E ho scelto Igor. Da sola. Ero sicura che mi avrebbe sposata. È legato alle nostre tradizioni.

Dire che era incasinato è un eufemismo. Igor era silenzioso, ma il suo silenzio era più forte delle parole. Ora ricordo le sue parole.

- Vuoi che ti scopi?

E io, stupido idiota, annuii felice. Ero così felice, pensando che Igor si fosse finalmente accorto che ero cresciuto... Merkulov mi fece rapidamente scendere dal cielo alla terra.

Si avvicinò a me e mi gettò a faccia in giù sul letto, mi schiacciò la testa nel materasso e mi tirò le mutandine giù per le gambe.

- È questo che vuoi? Essere una delle ragazze che mi scopo e poi non ricordarti nemmeno la mia faccia? - Mi ringhiò all'orecchio, poi mi diede un sonoro schiaffo sul culo. La mia pelle era in fiamme. Urlai e cominciai ad allontanarmi, ma lui mi diede altri quattro schiaffi. Ero isterica: nessuno mi aveva mai colpito prima, tanto meno in modo così umiliante.

Ricordo quando smise di tenermi legata al materasso e io stavo piangendo a dirotto. Gli dissi che lo amavo e che avrei fatto qualsiasi cosa. Si sedette accanto a me, mi asciugò le lacrime dalle guance e sorrise tristemente.

- Dai il tuo amore a qualcuno che lo apprezzi, tesoro. Non ne ho bisogno. Sei solo la sorellina della mia ex amica. Ti ho sopportato perché eravamo amiche, e non intendo farlo ora.

Sono volata fuori dalla sua stanza come un proiettile. Il mio stomaco era bollente. Sono stata avvicinata da uomini simili! E questo Merkulov... Giurai che un giorno si sarebbe inginocchiato davanti a me e avrebbe chiesto perdono. Ero così arrabbiata che mi sono sposata tre mesi dopo. Davvero? Pensavo che Igor mi avrebbe fermato... Ma mi ha mandato un mazzo di fiori e un biglietto....

Rabbrividisco e torno di scatto al presente. È un bene che il mio amore sia passato da allora, e non sono affatto attratta da Merkulov.

- Ferma la macchina, Igor! - grido. - Sbrigati!

Un uomo accosta al lato della strada, mi dice qualcosa, ma non riesco a sentirlo. Corro verso la carreggiata, agitando le braccia per fermare le auto che suonano il clacson e gridano dai finestrini. Mi inginocchio e raccolgo un piccolo grumo soffice dal marciapiede. Un attimo dopo mani forti mi allontanano dalla strada. Guardo l'autostrada e vedo un camion che passa sopra il luogo dove ero appena stato.

- Cosa stai facendo, idiota? - Merkulov urla.

E io... sto ridendo. È una risata apparentemente isterica.

- Non gridare! Lo spaventi", dissi.

Igor mi guarda con un'espressione tale che non riesco a sopportarlo e rido ancora più forte.

- Guarda", mi avvicino a lui e gli mostro il gattino che ho cullato sul mio petto per tutto questo tempo.

Igor ha scatenato un tale fiume di bestemmie che le mie orecchie si sono quasi seccate, e io ho cinque fratelli.

- Sali in macchina. Presto", disse in tono omicida.

Io e Kitty non discutemmo. Ci precipitammo in macchina. Igor rimase fuori, fumando e parlando con qualcuno al telefono.

Mentre guidavamo, guardavo quel poveretto e mi sanguinava il cuore. È così piccolo. Non riesco nemmeno a capire di che colore sia la sua pelliccia. Trema e si aggrappa a me.

- Andrà tutto bene, piccola", dissi. - Non permetterò che tu ti faccia male.

Sento che Merkulov mi sta guardando, la mia guancia brucia, voglio toccarlo.

- Prendi il pass", dice l'uomo.

Alzo lo sguardo e mi rendo conto con sorpresa che siamo arrivati a casa mia.

- Come fa a sapere dove vivo?

Non dice nulla. Mostro il mio pass e ci fanno entrare. Igor parcheggia nel mio vialetto.

- Grazie per il passaggio", dico.

- Il veterinario arriverà entro un'ora e porterà con sé tutto il necessario per il gatto.

- Forse è un gatto.

- Poh, un malinteso.

- Grazie", dissi sorridendo sinceramente.

- L'auto sarà qui stasera, avvertirò la sicurezza.

Il mio cuore inizia a battere un po' più velocemente, la sua preoccupazione mi tocca. È una bella sensazione.

- Grazie, Igor.

- Non c'è di che, ragazzo. Ci vediamo dopo", ammicca e se ne va.