Capitolo 4: Svelare l'eleganza

"Ehi, guardate un po'! Chi è la splendida donna che è entrata con il signor Pansy? È assolutamente splendida e si porta con una tale grazia!".

"Oh, mio Dio, guarda che gambe! Così snelle e perfette! Non ho mai visto nessuno così bello!".

"Potrebbe essere la fidanzata del signor Pansy?".

"Non è possibile, non può essere vero!".

I dipendenti non potevano fare a meno di interrogarsi sull'identità della donna che era entrata con Patrick. L'ipotesi più comune era che si trattasse di una socia in affari. Tuttavia, quando lasciò Patrick per firmare all'ufficio del personale, tutti si resero conto di chi fosse.

La notizia della presenza di Jane in azienda si diffuse a macchia d'olio.

Si scoprì che la donna che aveva accompagnato Patrick non era altro che Jane.

La gente rimase sconcertata.

Jane non doveva essere una brutta contadina? Come aveva fatto a trasformarsi in una bellezza impressionante? Mentre Jane sbrigava le formalità necessarie, i dipendenti del reparto segreteria conversavano animatamente su di lei.

"Jane è incredibilmente bella! Supera persino Florence Doyle!", si meravigliava uno degli impiegati.

Monica Betsy, la responsabile del reparto, aveva un cipiglio e uno sguardo di disprezzo.

Con malizia, osservò: "La bellezza è solo a pelle. Per quanto bella sia, è sempre una povera ragazza di campagna che non sa nulla della vita di città. Non è adatta a diventare la moglie del signor Pansy".

Mentre Jane entrava nel reparto segreteria, sentì questi commenti denigratori.

Un luccichio sardonico le balenò negli occhi mentre replicava a voce alta: "Se non sono adatta a essere sua moglie, chi lo è? Tu?".

L'espressione di Monica si bloccò e distolse lo sguardo, evitando di rispondere a Jane. Non poteva permettersi di inimicarsela.

"Ehm! Il signor Pansy mi ha ordinato di trattarti come qualsiasi altro membro di questo dipartimento. Ti verrà assegnata la tua parte di lavoro, indipendentemente dal tuo status. Ecco il documento per le riprese pubblicitarie di oggi; è una tua responsabilità".

Con un sorriso beffardo, Jane accettò il documento e se ne andò.

Gli altri si strinsero nuovamente intorno a Monica.

"Monica, questo non è il servizio di Carl? Jane è nuova; non pensi che potrebbe rovinare tutto?".

Negli occhi di Monica brillò un luccichio malizioso.

Il volto della pubblicità era Carl Waters, una celebrità giovane e notoriamente irascibile. Era noto per essere difficile lavorare con lui.

La gente in genere faceva di tutto per evitarlo. Monica era ansiosa di vedere l'inesperienza di Jane causare il caos nel suo primo giorno.

Appena Jane uscì dalla stanza, esaminò il documento che delineava il programma dell'annuncio. Non poté fare a meno di notare il nome di Carl, che le sembrò stranamente familiare.

Nell'ufficio dell'amministratore delegato, l'assistente di Patrick chiese: "Monica Betsy ha appena consegnato il servizio Carl Waters alla signorina North. Devo assegnare qualcun altro?".

Patrick e Carl erano stati amici d'infanzia. Tutti conoscevano il carattere irascibile di Carl ed era scontato che Jane ne avrebbe sopportato il peso se avesse lavorato con lui oggi.

Ricordando le osservazioni mattutine di Jane, Patrick finalmente rispose: "No, lascia che se la sbrighi lei".

Non vedeva l'ora di assistere alle sue prove e tribolazioni.

La società era responsabile di ogni aspetto delle riprese.

Jane e alcuni dipendenti scesero al piano di sotto per dare il benvenuto a Carl.

Pochi minuti dopo, una Bentley nera entrò nella sede del Pansy Group.

Carl uscì dal veicolo, con gli occhiali da sole.

A soli diciannove anni, aveva già milioni di fan in tutto il mondo.

La sua fama aveva solo alimentato la sua arroganza.

Si comportava con un senso di superiorità, camminando come se fosse il padrone del mondo.

Jane gli si avvicinò e gli tese la mano per una stretta.

"Benvenuto, signor Waters. Sono Jane Hewett, la responsabile delle riprese di oggi. È un piacere conoscerla".

Tuttavia, Carl ignorò il gesto e saltò i convenevoli. Invece brontolò con cipiglio: "Qui fuori si muore di caldo! Perché non hai portato un ombrello? Comunque, siamo pronti a partire? Non ho tempo da perdere. Oh, e portami un caffè prima di iniziare. Non un caffè qualsiasi, però. Ne voglio uno di quel bar in centro; fanno i migliori...".

Le parole di Carl si interruppero quando finalmente guardò il volto di Jane. Gli cadde letteralmente la mascella.

"Wow, è un sogno o cosa?".

Carl si tolse gli occhiali da sole, la sua incredulità era palpabile. Abbracciò Jane emozionato.

"Jane? Sei davvero tu? Lavori qui adesso? Quando è successo? Non dovresti essere già in giro per il mondo?".

Jane accarezzò la testa di Carl con un sorriso e rispose: "Carl, è passato un po' di tempo. Cosa hai detto che volevi bere di nuovo?".

"Non importa! Non ho detto nulla".

"E tu invece? Cosa vorresti bere? Te lo prendo io".

Gli astanti erano completamente sbalorditi.

Il perennemente arrogante Carl non solo abbracciava Jane, ma le parlava anche con tanto rispetto. Le permise persino di accarezzargli la testa.

Era davvero Carl o qualcuno lo stava impersonando? Forse stava mostrando questa cortesia perché Jane era la fidanzata di Patrick. Ma di solito era arrogante anche in presenza di Patrick.

Cosa mai stava succedendo? La verità è che Jane e Carl si erano incrociati due anni fa. All'epoca Carl aveva diciassette anni e stava girando in campagna vicino alla città natale di Jane. Era stato rapito da alcuni teppisti. Per fortuna, Jane si era imbattuta nella scena e lo aveva salvato. Carl aveva assistito sbalordito alla sua sconfitta senza sforzo dei rapitori. Aveva creduto di andare incontro a morte certa, finché lei non era piombata come un supereroe. Lei lo aveva invitato a casa sua e, con suo grande stupore, la sua residenza era ancora più sontuosa della villa di Downton Abbey. Si scoprì che non solo era gentile, ma anche piuttosto benestante. Carl non poté fare a meno di stimarla.