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Il tocco

ABBY

Papà si è accordato per un funerale di soli due giorni. Sono vestita di bianco invece che di nero, per dimostrare che non sono qui per piangere. Sono qui per celebrare la sua vita, la sua eredità, e lei può essere andata via, ma rimarrà sempre nel mio cuore. Non riconosco la maggior parte delle persone che le rendono omaggio. Odio ogni parola che hanno detto.

Le corone di fiori sono ovunque in diversi colori, disegni e dimensioni. Sono arrivati politici, industrie cinematografiche, organizzazioni di beneficenza, uomini d'affari e persone potenti. Alcuni sono rimasti a lungo e altri se ne sono andati subito.

Ho tenuto la testa bassa. Papà vuole che rimanga così, e vuole che io abbia una vita normale lontano dal controllo degli occhi pubblici. So che un giorno non potrò rimanere per sempre nella mia scappatoia. Un giorno il mondo mi conoscerà.

Voglio andare a casa, e mi sento male qui dentro. Non mi piace l'attenzione, e questa è la ragione per cui sono quello che sono oggi. Ha cambiato tutta la mia vita per sempre. Ho visto papà che parlava con uno dei suoi amici.

"Papà, posso avere un momento con te, per favore?" Le coppie mi guardano con la tristezza negli occhi. I miei occhi si allargano quando li guardo. Devono essere i genitori di Seb - la somiglianza. Seb ha i capelli e gli occhi di suo padre, mentre il naso e le labbra sono di sua madre. Sono entrambi alti e in forma, e anche sua madre ha le fossette.

"Tu devi essere Abby?" prima che io possa rispondere, la signora Hughes mi placca in un abbraccio e comincia ad annusare.

"L'ultima volta che ti ho visto eri ancora così giovane, e guardati ora. Sei cresciuta per diventare una bellissima giovane donna. Catie deve essere così orgogliosa di te". Le faccio un sorriso stretto, ma non ricordo di averla incontrata prima.

"Grazie per essere venuta qui oggi", dico educatamente.

La prossima cosa che so è che il signor Hughes mi sta dando un abbraccio da orso, poi papà ci scagiona entrambi.

"Cosa c'è, tesoro?" Gli occhi cupi di papà si fissano su di me, e mi stringe le braccia.

"Papà, per prima cosa, non sono più un bambino, e smettila di chiamarmi zucca davanti alla gente. Puoi iniziare a chiamarmi con il mio nome, per favore?".

"Tesoro, sarai sempre la mia bambina. Vecchia o no, sarai sempre la mia zucca".

"Papà, è fastidioso, lo sai". Abbasso lo sguardo sulle mie scarpe.

"Non vuoi che ti chiami davanti a Seb e ai suoi genitori o non vuoi proprio che ti chiami zucca. Sembra che mia figlia sia cresciuta".

Alzo gli occhi al cielo. "Papà, siamo al funerale della mamma. Cos'e' questa storia di Seb e della sua famiglia? Ho parlato di persone, papa'".

"Ti voglio bene, zucchetta."

Mi stropiccio il naso. Prima di dimenticare quello che sto per dirgli, gli prendo le mani.

"Tesoro, se si tratta dell'elogio funebre, non devi farlo. Non ti forzerò mai quando non sei pronto per una cosa del genere. Capisco che non conosci la maggior parte di queste persone. La verità è che non hai mai incontrato il 90% di loro. Ti ho tenuto al sicuro per molto tempo, e sono un po' paranoico quando si tratta della tua sicurezza, e non posso metterla in pericolo solo per pochi minuti. Per quanto ne so, potrebbero essere da qualche parte vicino a noi. Non fidarti di nessuno qui. Ho già perso tua madre, e non voglio perdere anche te".

"Non mi perderai mai più, te lo prometto. Sei l'unica famiglia che mi è rimasta. Non posso permettermi di perderne anche un'altra. Ti voglio bene, papà".

Torno al mio posto. Sento il profumo familiare di ieri, e la sensazione di formicolio si è diffusa in tutto il mio corpo più velocemente di quanto possa trattenere il respiro, e ora si sta diffondendo tra le mie cosce. So che è più vicino a me. Continuo a ricordare a me stessa che sono al funerale di mia madre, e mi sento una stronza empatica per avere questa sensazione.

Ho un sacco di problemi da gestire piuttosto che dare attenzione a questa tensione tra me e lui.

Non socializzo con le persone, ma quando lui è vicino a me, è come se ci fosse una promessa che tutto andrà bene. So che è una follia e non so nulla di lui. E la domanda da un milione di dollari è: lui prova lo stesso nei miei confronti? Sicuramente no. Assolutamente no.

Datti una calmata, Abby. Per l'amor di Dio.

I miei palmi iniziano a sudare. Drew mi sta fulminando con lo sguardo, ma io lo interrompo con il mio sguardo da "sto bene". Mi avvicino a Drew solo per appoggiare la testa sulla sua spalla, ma prima che accada, qualcuno si siede accanto a me - la stessa persona che sto cercando di evitare - la stessa persona che mi manda un brivido lungo la schiena, mi toglie il respiro, mi fa seccare le labbra e mi dà una sensazione di svolazzo nello stomaco.

"Stai bene, Abby?" Deve aver notato il mio disagio. Mi guarda e cerca qualcosa sul mio viso: "Sei così pallida. Hai bisogno di riposare. Hai almeno dormito o mangiato prima di venire qui?".

Non posso fare a meno di guardarlo e devo deglutire a fatica. "S-sì. Sto...um. sto bene". Ben fatto, Abby.

Mi tocca la fronte, ma io lo guardo ancora negli occhi. Santo cielo, è così bello sentire la sua mano su di me, e sento improvvisamente freddo prima di potermi godere la sensazione.

"Non hai la febbre". Mi scruta il viso.

"Per caso sei anche un medico?". Me ne pento non appena lo spiffero, e so che il mio migliore amico mi sta ascoltando.

"Non ho bisogno di essere un medico per capire se hai la febbre".

"Come vuoi, furbacchione".

Lui si limita a ridacchiare. "Seriamente, Abby. Devi andare a casa e riposare. Hai ancora domani per portare rispetto a tua madre. Sono sicuro che non sarebbe felice di vederti così".

"Vedermi così come?" Alzo il sopracciglio. "Cosa dovrebbe significare? Che ho un aspetto di merda? Beh, grazie per la sua onestà, signor onorevole". Ora posso vedere l'accenno di un sorriso sulle sue labbra.

Un modo per scacciare il diavolo.

Non ha idea di cosa mi faccia la sua presenza, o è solo abituato alle donne che gli sbattono le ciglia. Non ha idea che è lui il motivo per cui mi sento di merda.

"Silenzio. Mostra un po' di rispetto. Abbassa la voce. Quello che voglio dire è che hai bisogno di riposare. Sei stato all'inferno in questi due giorni. Non devi stare qui tutto il tempo. Hai bisogno delle tue forze". Fa una pausa poi mi guarda negli occhi. Poi abbassa lo sguardo sulle mie labbra e lo rialza sui miei occhi.

"Sei lungi dall'avere un aspetto di merda. Se sembri una merda in questo momento, allora non so come sono tutti".

Non credergli, Abby. Probabilmente lo diceva a tutte le donne quando voleva entrare nelle loro mutande.

"Fammi parlare con tuo padre, così puoi andare a casa. Sei venuta qui insieme a Drew?", chiede.

"Non devi farlo. Perché lo stai facendo comunque?"

"Facendo questo? È la cosa giusta da fare. Immagino di sì. Sii un gentiluomo". Lui alza le spalle.

" Gentiluomo? Hah!"

"So di essere un idiota a volte. Ok, cancella. Sono uno stronzo la maggior parte del tempo, ma sto solo cercando di aiutarti, e tuo padre si preoccuperà di più quando sarai malata. Ha molto da fare in questo momento, Abby".

Immagino che stia solo cercando di aiutare.

Seb chiede al mio migliore amico: "Drew, mando Abby a casa. Hai intenzione di rimanere più a lungo o vieni con noi?"

"Aspetta. Hai detto che mi manderai a casa, e perché vieni con me?"

"Sì. Ti manderò a casa io stesso e poi andrò a casa".

"Non devi disturbarti. Sono sicuro che hai molte cose da fare. Chiamerò il mio autista".

"Smettila, Abby. Non puoi allontanarmi sempre. Andremo insieme e questo è definitivo. Prometto che non mordo se non vuoi".

Mi abbaglio.

"Cavolo, Abby. Sto solo scherzando".

"Puoi andare con lui, Abby. Io resterò qui per un po' con tuo padre".

Wow! La mia BFF ora mi sta tradendo. Gli lancio uno sguardo da "cosa sta succedendo con te", ma lui si limita a sorridermi. Traditore!

Dopo aver salutato papà, seguo Seb nel parcheggio e mi dirigo verso casa.

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