L'incontro

Alex non era abituato a sentirsi intimidito, ma doveva ammettere che la vista di Camille DeLorme lo rendeva nervoso. Deciso a cogliere l'occasione, si congedò da Pierre e si diresse verso il bar, dove Camille stava ancora conversando con Philippe.

Philippe, sempre attento, notò l'avvicinamento di Alex e con discrezione si fece da parte, lasciando Camille da sola con il suo bicchiere di champagne. Camille, consapevole di questa manovra, lanciò un'occhiata interrogativa a Philippe prima di rivolgersi ad Alex, che aveva appena raggiunto la sua altezza.

“Buonasera, signorina DeLorme”, disse Alex con un sorriso gentile. “Posso offrirle da bere?

Camille lo fissò per un attimo, analizzando il suo approccio. “Sembra che tu abbia già un bicchiere in mano”, rispose, con una voce che sapeva di sfida.

Alex rise dolcemente, accettando con grazia la presa in giro. “Hai ragione. Forse dovrei prima presentarmi. Mi chiamo Alex e sono qui grazie a un amico comune, Pierre”.

“Piacere di conoscerti, Alex”, rispose Camille con misurata cortesia. “Pierre è un buon amico. Come lo conosci?”.

“Lavoriamo nello stesso settore”, spiegò Alex, ”anche se, lo ammetto, non sono neanche lontanamente al suo livello. Sono qui solo per scoprire questo mondo di eventi di gala e di beneficenza”.

Camille annuì, con un leggero sorriso sulle labbra. “Allora, cosa ne pensi di questo mondo finora?”.

Alex pensò un attimo prima di rispondere. “Sinceramente? È affascinante e intimidatorio allo stesso tempo. Ma ciò che mi interessa di più sono le storie che si celano dietro ogni volto. Le motivazioni, le passioni...”.

Camille fu sorpresa da questa risposta. Si aspettava dei banali complimenti o delle lusinghe, ma Alex sembrava davvero curioso e sincero. Questo suscitò il suo interesse.

“Lei è diverso dagli altri ospiti”, osservò. “La maggior parte delle persone qui è interessata solo alle apparenze e agli affari”.

“Forse”, ammise Alex, ”ma credo che tutti abbiano una storia interessante da raccontare, anche quelli che sembrano i più ordinari. Per esempio, lei deve avere passioni e motivazioni che vanno oltre gli affari, giusto?”.

Camille bevve un sorso di champagne, riflettendo sulla domanda. “È possibile. Ma in questo mondo, a volte è più facile nascondere le vere motivazioni dietro una maschera”.

“Le maschere possono essere utili, ma non mostrano chi siamo veramente”, rispose Alex con dolcezza. “Forse un giorno riuscirai a toglierti la tua”.

Ci fu un attimo di silenzio, durante il quale Camille lo guardò intensamente. Non sapeva perché, ma quell'uomo, con il suo approccio franco e la sua disarmante sincerità, la toccava in modo inaspettato.

“Forse”, disse infine, con un sorriso enigmatico sulle labbra. “Ma per ora sono curiosa di sapere di più su di te, Alex. Che cosa ti appassiona?”.

Alex sorrise, riconoscendo l'apertura che Camille gli stava offrendo. “Sono appassionato di innovazione e tecnologia. Ho sempre voluto creare qualcosa che potesse davvero aiutare le persone, migliorare le loro vite in modo significativo. Per questo lavoro nel settore informatico”.

Camille annuì, trovando questa passione ammirevole. “È una grande ambizione. Molte persone qui potrebbero imparare da te”.

La conversazione continuò, Alex condivideva altre aspirazioni e Camille, per la prima volta dopo tanto tempo, trovava piacere nel parlare con qualcuno senza secondi fini. Con il passare dei minuti, si rese conto che quell'uomo aveva risvegliato in lei qualcosa, un interesse che non provava da tempo.

Con il passare della serata, Camille e Alex continuarono la loro conversazione, quasi ignorando il resto del gala. Il loro incontro, sebbene breve, segnò l'inizio di un legame che avrebbe cambiato le loro vite per sempre.

Con il passare della serata, la grande sala da ballo del Ritz era ormai piena di energia. Gli ospiti ballavano, ridevano e si godevano l'atmosfera sontuosa. Camille, che di solito trovava questi eventi interminabili, si trovò ad apprezzare la compagnia di Alex. La loro conversazione aveva preso una piega inaspettata, oscillando tra argomenti leggeri e scambi più profondi.

Quando Alex concluse un divertente aneddoto su uno dei suoi primi progetti, Camille rise sinceramente, attirando l'attenzione di alcuni ospiti intorno a loro. Era una rarità vedere l'algida ereditiera ridere in quel modo, e diverse persone lo notarono.

“Hai un talento per la narrazione, Alex”, disse Camille, riprendendo fiato dopo aver riso.

“Grazie”, rispose Alex, con gli occhi che brillavano di soddisfazione. “Ma devo dire che è la tua compagnia a rendere la conversazione così piacevole”.

Camille arrossì leggermente, una sensazione rara per lei. Questa disarmante sincerità la toccava profondamente. Ma prima che lei potesse replicare, Philippe riapparve accanto a loro, con un sorriso enigmatico sul volto.

“Camille, mi dispiace interromperti, ma volevo solo assicurarmi che fosse tutto a posto”.

Camille gli rivolse uno sguardo riconoscente. “Va tutto bene, Philippe. Stavo solo facendo conoscenza con Alex”.

Philippe annuì. “È un piacere vederti così ben curato. Alex, spero che ti stia godendo la serata”.

“Assolutamente”, rispose Alex con un sorriso. “Grazie per avermi presentato Camille”.

Philip annuì e si allontanò di nuovo, lasciando Alex e Camille a riprendere la loro conversazione.

“È molto protettivo nei tuoi confronti”, osservò Alex.

“Philippe è più di un consigliere”, spiegò Camille. “È un amico di famiglia da molti anni. Si assicura sempre che io sia ben accudita.

“Sembra che faccia bene il suo lavoro”, disse Alex, ridendo dolcemente. “Allora, qual è la tua passione, Camille? Mi hai chiesto cosa mi appassiona, ma non ho ancora avuto modo di chiedertelo”.

Camille esitò per un momento. “È una domanda complessa. Gli affari sono sempre stati una parte importante della mia vita, ma c'è dell'altro... Ho sempre avuto una passione per l'arte. Soprattutto per la pittura. Mi piace visitare le gallerie e scoprire nuovi artisti”.

“Ha una collezione personale?

“Sì”, ammise Camille, il cui volto si illuminò leggermente. “Ho alcuni pezzi a casa. Mi danno una certa pace in questo mondo frenetico”.

“Mi piacerebbe vederla un giorno”, disse Alex spontaneamente prima di rendersi conto dell'audacia della sua proposta. “Sempre che non ti dispiaccia”.

Camille è sorpresa dalla sua franchezza, ma, lungi dall'essere turbata, sente un piacevole calore invadere il suo cuore. “Forse si potrebbe fare”, rispose, con un sorriso sulle labbra.

Prima che la conversazione potesse proseguire, si avvicinò un cameriere con un vassoio di antipasti. Camille colse l'occasione per allontanarsi per un momento, lasciando Alex da solo con i suoi pensieri. Aveva bisogno di riprendere fiato, di capire cosa fosse appena successo. Quell'uomo aveva superato le sue difese con una facilità sconcertante.

Mentre si allontanava verso una terrazza privata per prendere una boccata d'aria, sentì lo sguardo di Alex seguire ogni suo passo. Sapeva che era appena successo qualcosa di importante. Qualcosa che avrebbe potuto cambiare la traiettoria della sua vita.

Alex rimase in casa a guardare Camille che si allontanava, con il cuore che batteva più forte di quanto pensasse. Si era ripromesso di non lasciare che quell'incontro fosse solo un momento fugace. Sapeva di doverla rivedere, per continuare quella conversazione incompiuta e forse scoprire cosa si nascondeva davvero dietro quella facciata di freddezza e mistero.