Destini intrecciati

Camille DeLorme, ereditiera di una delle più grandi fortune del Paese, si trovò ancora una volta di fronte a un invito a un gala di beneficenza. Queste serate sociali erano un appuntamento fisso nella sua agenda, ma questa aveva un sapore particolare. Organizzato dalla Fondazione per l'infanzia, il gala riuniva la crema della società e la presenza di Camille era scontata.

Seduta nel suo ampio ufficio in cima alla torre di vetro che ospitava l'impero della sua famiglia, Camille guardò distrattamente l'invito color crema con le scritte in oro. Un sospiro le sfuggì dalle labbra. Se solo potesse evitare questi eventi senza scatenare un putiferio nei media e tra i suoi coetanei.

Camille non amava questi incontri. Ci andava con il cuore pesante, nascondendo la sua sensibilità dietro una maschera di freddezza e negatività. La vita le aveva insegnato a proteggersi, a non mostrare le sue debolezze. In questo mondo spietato, la minima debolezza veniva sfruttata.

La sua assistente, Sophie, entrò in ufficio con discrezione. “Signora DeLorme, è quasi ora di prepararla per il gala di stasera. Vuole che l'aiuti a scegliere l'abito?”.

Camille annuì, alzandosi elegantemente in piedi. “Grazie, Sophie. Portami il vestito blu”.

Qualche ora dopo, Camille era in piedi davanti allo specchio della sua camera da letto, con indosso un lungo abito blu notte che abbracciava perfettamente le sue curve. I diamanti scintillanti alle orecchie e intorno al collo aggiungevano un tocco di glamour al suo aspetto impeccabile. Sapeva l'effetto che faceva, ma questo non diminuiva la sensazione di vuoto che spesso provava in quelle serate.

I suoi pensieri furono interrotti dal rombo discreto della limousine che la aspettava in fondo al suo palazzo. Camille fece un respiro profondo, cercando di prepararsi mentalmente. Il mondo esterno stava aspettando la fredda e imperturbabile miliardaria in grado di negoziare i contratti più difficili e di gestire la sua azienda con il pugno di ferro.

Scendendo le scale di marmo, Camille si diresse verso l'auto che l'avrebbe portata al gala. Salutò brevemente l'autista prima di salire sul sedile posteriore dell'auto. Il viaggio verso l'hotel fu silenzioso, con il solo suono costante del motore a riempire lo spazio.

Arrivata a destinazione, Camille fece un ultimo respiro prima di scendere dall'auto. Fuori dall'ingresso illuminato dell'hotel, una folla di giornalisti e fotografi era in attesa, pronta a immortalare il suo arrivo. Con il volto impassibile, fece il suo ingresso, salutando alcuni conoscenti con un leggero cenno del capo.

Mentre si dirigeva verso la sala di ricevimento, Camille si sentiva già stanca all'idea di dover recitare ancora una volta il suo ruolo. Ma stasera sarebbe accaduto qualcosa di inaspettato. Qualcosa che, senza che lei lo sapesse ancora, avrebbe cambiato il corso della sua vita.

La limousine nera si fermò dolcemente davanti all'Hotel Ritz, un edificio maestoso immerso in luci dorate. I paparazzi si erano già ammassati sui gradini di marmo e le loro lampadine scoppiettavano all'arrivo di ogni nuova celebrità. Camille DeLorme si sforzò di contenere la sua irritazione. Era sempre lo stesso rituale, la stessa sfilata superficiale. Ma stasera non poteva fare a meno di provare uno strano nervosismo.

L'autista aprì la porta e Camille scese con grazia. Il suo abito blu notte scintillava sotto i riflettori, i diamanti intorno al collo e alle orecchie aggiungevano un tocco di sontuosità al suo look. Camminava con sicurezza, sorridendo educatamente ai giornalisti che le facevano domande alle quali non rispondeva. La facciata di freddezza che aveva imparato a padroneggiare così bene era al suo posto e nessuno avrebbe indovinato i dubbi che nutriva.

All'interno dell'hotel, la grande sala da ballo era sontuosamente decorata. Dal soffitto pendevano lampadari di cristallo che illuminavano la sala con migliaia di riflessi scintillanti. Tavoli elegantemente apparecchiati circondavano la pista da ballo centrale e un'orchestra suonava una musica dolce e ammaliante. Gli ospiti, vestiti in abiti di gala, chiacchieravano in piccoli gruppi, le loro risate e le loro conversazioni formavano un mormorio costante.

Camille salutò alcuni conoscenti al suo passaggio, scambiando vuote cortesie. Scorse il suo amico e consigliere Philippe vicino al bar e si diresse verso di lui. Philippe era una delle poche persone che conoscevano la sua vera natura e la sua presenza aveva sempre un effetto calmante su di lei.

“Buonasera, Camille”, disse, porgendole un bicchiere di champagne. “Bella come sempre”.

“Grazie, Philippe”, rispose lei, prendendo il bicchiere e bevendo un sorso. “Vorrei che queste serate fossero un po' meno... prevedibili”.

Philip sorrise, comprendendo perfettamente il suo sentimento. “Forse lo sono, finché non lo sono. Questa sera potrebbe sorprenderti”.

Camille sollevò un sopracciglio, scettica. “Ne dubito. Le stesse facce, le stesse conversazioni. Non cambia davvero nulla”.

Nel frattempo, all'altro capo della sala, fece il suo ingresso Alex, un giovane uomo di statura esile e di innegabile bellezza. Era il suo primo gala di beneficenza e si sentiva leggermente a disagio in mezzo a quei titani dell'industria e della finanza. Era stato invitato da un amico comune, Pierre, che lavorava nel suo stesso settore.

Pierre lo guidò tra la folla, presentandogli alcune persone qua e là. Alex sorride e stringe mani, ma la sua mente è altrove. Osservava con curiosità questo mondo di lusso e potere, chiedendosi come si sarebbe inserito. Poi i suoi occhi caddero su Camille.

Era in piedi vicino al bar e parlava con un uomo più anziano. Qualcosa del suo fascino lo catturò immediatamente. La sua bellezza era innegabile, ma c'era anche un'aura di mistero in lei. Una forza nascosta dietro quella facciata impeccabile. Alex sentì il cuore accelerare.

“Chi è?”, chiese a Pierre, che seguiva il suo sguardo.

“Oh, è Camille DeLorme”, rispose Pierre. “Dirige uno dei più grandi conglomerati del paese. È una donna formidabile, ma affascinante”.

Alex annuì, il suo interesse si fece vivo. Aveva sentito parlare di lei, naturalmente. Chi non conosceva Camille DeLorme? Ma vederla di persona era un'altra cosa. Si ripromise di trovare il modo di parlarle prima della fine della serata.

Mentre Camille continuava a chiacchierare con Philippe, sentì uno sguardo fisso su di lei. Voltando leggermente la testa, incontrò gli occhi di Alex. Lui le sorrise dolcemente e, contro ogni previsione, lei sentì il suo cuore perdere un battito. C'era qualcosa di diverso in questo sconosciuto tra la folla. Qualcosa che, senza che lei se ne rendesse conto, avrebbe messo sottosopra il suo mondo accuratamente ordinato.

La serata era appena iniziata e già i primi fili del destino cominciavano a tessere una tela intorno a Camille e Alex.