Desiderata dal Boia

Città del Messico, Messico.

In una spaziosa stanza dell'Hotel Estrella Dorada, due uomini sedevano in silenzio su un divano di pelle. L'atmosfera era molto tesa; nessuno dei due proferiva parola. La fioca luce dorata di un'unica lampada intensificava ulteriormente il silenzio.

Circa dieci minuti dopo, un uomo entrò nella stanza e ruppe il silenzio con un rispettoso inchino. «Capo, dice di avere un'offerta migliore e vorrebbe parlarne di nuovo con lei.»

L'uomo che chiamavano il capo volse lo sguardo verso la persona seduta accanto a lui. Un sorriso crudele gli increspò le labbra. «Cosa devo fare?»

Fino a quel momento, l'uomo accanto a lui era rimasto assorto nel suo telefono, scorrendo lo schermo senza davvero guardarlo. Con calma, posò il telefono sul tavolino e si alzò.

«Fatelo entrare», disse con voce fredda e ferma.

Udendo quelle tre parole, l'uomo si inchinò di nuovo e se ne andò. L'altro, invece, guardò il suo compagno sorpreso, sconcertato da un comando così calmo.

«Leonardo!» disse, con la voce rotta dalla confusione, quasi a volerlo dissuadere dal prendere una decisione affrettata. Ma prima che potesse aggiungere altro, l'uomo che aveva chiamato lo interruppe con un semplice sguardo.

Quell'uomo era Leonardo Montenegro: attraente, imponente e dotato di una presenza capace di dominare un'intera stanza. I suoi occhi verde chiaro potevano incantare chiunque, ma quando guardava qualcuno, sembrava tramarne la morte. Era tanto seducente quanto spietato.

A soli ventinove anni, il suo status aveva suscitato scalpore. Alla luce del sole, era conosciuto come un imprenditore miliardario, presidente dell'impero di famiglia: l'Impero del Montenegro. Ma sotto quell'impeccabile facciata si celava qualcosa di ben più terrificante. Era il capo mafioso più pericoloso dell'America Latina. Un suo singolo gesto poteva cambiare il corso delle nazioni. Nel mondo criminale, il suo impero era chiamato il Cartello del Lupo Nero, e lui stesso era temuto come il Boia Silenzioso. Un uomo le cui vittime non vedevano mai arrivare la morte. Colpiva come una tempesta silenziosa, senza preavviso, senza pietà.

Si mormorava che tutta l'America Latina potesse essere smossa da un semplice gesto delle sue dita. Che premesse il grilletto per primo e si preoccupasse di fare domande solo quando l'eco si era affievolito. Strano, vero? Un uomo le cui labbra potevano recitare poesie così dolci da sedurre il cuore, ma la cui pistola sparava proiettili più velocemente di un battito cardiaco.

In quella stanza d'albergo scarsamente illuminata, regnava il potere. La morte sembrava aleggiare nell'aria e il silenzio avvolgeva ogni cosa. Perché quando Leonardo prendeva una decisione, il destino non veniva scritto: si compiva.

Leonardo stava per entrare al centro della stanza quando l'uomo al suo fianco, Darío Santamaría, il suo amico più caro e il suo più fedele alleato, parlò con voce irritata: «Non credi che dargli un'altra possibilità sia una perdita di tempo per tutti e due?». Leonardo e Darío non erano solo amici; erano l'uno il pilastro dell'altro. Insieme, dominavano il mondo degli affari e quello della malavita con pari potere e incutevano lo stesso timore.

Sentendo ciò, Leonardo si fermò di colpo. Si voltò verso Darío, un sorriso lento e agghiacciante che gli aleggiava sulle labbra. «Sprecare?» ripeté. «No, Darío… io non spreco mai niente. Nemmeno un respiro, né il tempo di nessuno.»

Darío sospirò frustrato e scosse la testa. Si lasciò cadere sul divano non appena udì il leggero scricchiolio della porta. Leonardo si voltò, tornò sul divano e si sedette accanto a lui.

Darío borbottò: «Non ti capisco. Le tue parole, le tue azioni… niente. Se non è riuscito a finire il suo lavoro in quindici giorni, cosa avrebbe potuto fare nelle ultime ventiquattro ore? Com'è possibile che improvvisamente abbia ricevuto un'offerta migliore?»

Leonardo non rispose. Il suo silenzio era più terrificante della rabbia.

Poi le doppie porte si spalancarono. Due guardie entrarono, trascinando un uomo tra di esse. L'uomo si guardò intorno nervosamente nella stanza buia, la paura lo paralizzava a ogni passo. Ma la penombra non rivelava quasi nulla; si muovevano solo ombre.

Le guardie si fermarono vicino alla porta e spinsero l'uomo in avanti. Camminava lentamente, tremando. Aveva appena fatto due passi quando le luci della stanza si accesero. Il bagliore improvviso lo colpì come uno schiaffo.

Rabbrividì e si fermò di colpo. Il suo sguardo terrorizzato si posò su Leonardo e Darío, seduti sul divano, che lo osservavano con occhi freddi e predatori.

Dietro l'uomo spaventato c'erano una giovane donna e un'assistente che portava una pila di fascicoli; entrambe erano pallide e tremanti, proprio come l'uomo.

L'espressione di Leonardo non cambiò. Estrasse una pistola dalla fondina e la posò sul tavolo di vetro di fronte a sé. Senza dire una parola, fece un leggero gesto con le dita e l'uomo cadde all'istante in ginocchio, come se le sue gambe avessero ceduto del tutto.

Il suo assistente e la donna lo imitarono, inginocchiandosi accanto a lui e chinando il capo. Darío emise una risata priva di allegria. «Il grande magnate degli affari, il signor Renato Paredes, in ginocchio…» disse Darío, battendo lentamente le mani. «Accidenti. Che spettacolo.»

Nella stanza calò di nuovo il silenzio, teso e soffocante, perché quando il Boia Silenzioso era lì, ogni respiro sembrava preso in prestito.

Sentendo le prese in giro di Darío, il signor Paredes chiuse gli occhi per un attimo, pieno di rabbia, raccogliendo il coraggio per parlare. «Signore… io… io… non sono riuscito a concludere l'affare…» balbettò con grande difficoltà, la voce rotta dal panico. Le parole gli uscivano a malapena dalle labbra.

Ma il suo tremore bastò a scatenare la furia del capo mafioso Leonardo Montenegro. Leonardo allungò lentamente la mano, lanciando un'occhiata al pesante orologio al polso. La sua voce era calma, ma la morte riecheggiava in essa. «Cinque minuti. Hai solo cinque minuti. In questi cinque minuti deciderai se sarai ancora vivo dopo… o no.»

Udendo ciò, il signor Paredes strisciò in avanti fino a raggiungere i piedi di Leonardo. Giunse le mani, con gli occhi pieni di lacrime. «Signore, la prego di perdonarmi! Ho fatto tutto il possibile. Ma il contratto è sfumato all'ultimo minuto. So quanto fosse importante quel contratto per lei. So che ha subito gravi perdite a causa mia. Le serviva quel contratto per portare a termine il suo lavoro illegale. Ma mi creda… ho fatto tutto il possibile per…»

Prima che potesse finire, Leonardo girò lentamente il viso e chiuse gli occhi, e quel gesto silenzioso fu sufficiente. Il signor Paredes smise di parlare immediatamente.

Darío si sporse in avanti e chiese freddamente: «Dicci perché sei venuto qui».

Il signor Paredes balzò in piedi, strappò i fascicoli dalle mani del suo assistente e si inginocchiò di nuovo. La sua voce tremava in modo incontrollabile mentre parlava. «Sono disposto a darvi tutto… le mie aziende, le mie aziende, le mie fabbriche, i miei stabilimenti. Risparmiatemi la vita. Lasciatemi andare.»

Leonardo rimase in silenzio, e Darío aprì il telefono e digitò velocemente: «Patrimonio netto?»