Sei mesi dopo

[POV di Denali]

Da quel giorno, ho preso il ritmo di aspettare ogni notte nella camera nuziale l'apparizione del mio "marito", anche se non lo fa mai. E nonostante le mie proteste, il suo maggiordomo ha insistito perché restassi lì così che, al suo ritorno, potessimo consumare il nostro matrimonio.

Quando non aspettavo che Rosco facesse la sua comparsa, ero occupato ad aiutare le cameriere per cercare almeno di rendermi utile. Almeno quando pulivo qualcosa, non dovevo restare solo con i miei pensieri.

Nonostante l'imbarazzo di sembrare uno stupido che desiderava disperatamente vedere il suo nuovo coniuge, le cose non andavano male, almeno rispetto a come era la mia vita a Emerald Moon. Anche i suoi genitori, che venivano a trovarmi regolarmente, erano gentili e, prima che me ne rendessi conto, erano passati sei mesi senza incidenti.

“Per favore, consegna queste nella stanza del padrone”, annuncia Bianca, la caposala, lanciandomi delle coperte. "È tornato."

Spalancando gli occhi, accolgo le sue parole incredulo. L'avevo sentita bene? Rosco è finalmente tornato dopo tutti questi mesi di assenza.

"Stai lì e basta?" Scatta quando non mi muovo. "Vai avanti!"

"Oh, giusto", sussulto, abbracciandomi le coperte. "Mi dispiace, sono solo rimasta un po' sorpresa da quello che hai detto."

“Non ho bisogno di scuse”, sbuffa Bianca. "Vai avanti, ORA!"

Annuendo, non dico altro mentre corro fuori dalla lavanderia e verso la parte principale della villa, poi di sopra nella stanza di Rosco mentre il cuore mi batte forte nel petto.

Dopo sei mesi senza incontrare il mio nuovo marito, ho iniziato a compiacermi e ho persino accettato che forse sarebbe andata così la mia vita, ma ora le cose sarebbero andate diversamente.

Facendo le scale due alla volta, mi ritrovo a chiedermi che tipo di uomo sia in realtà Rosco. Anche se circolavano molte voci su di lui, non potevo fare a meno di chiedermi se fossero vere o meno, soprattutto considerando l'atteggiamento di coloro che lavoravano per lui.

Quando ho iniziato ad aiutare per la prima volta, mi aspettavo di incontrare la paura di coloro che lo conoscevano meglio. Tuttavia, appresi presto che era molto rispettato sia dalle sue cameriere che dai suoi servi. Per questo motivo mi sono ritrovata a chiedermi se forse tutto quello che ho detto non fosse vero.

“C'è solo un modo per scoprirlo,” mormoro, raddrizzando le spalle e fissando lo sguardo sulla stanza di Rosco.

Facendo qualche respiro calmante, comincio a muovermi finché non mi trovo davanti alla sua porta. Alzando una mano, busso lentamente nonostante mi sia stato detto che non sarebbe arrivato fino a notte fonda.

Facendo un passo indietro, aspetto che il rumore provenga dall'interno, facendo crescere ancora di più la mia ansia, e quando la porta si apre e vengo accolto da due occhi scuri con folte ciglia che li circondano, mi ritrovo a perdermi.

Lentamente, la porta si apre, così appare un bel viso con la barba incolta che punteggia la mascella e le guance, seguito da un petto ampio e forte, coperto di tatuaggi, e infine un unico asciugamano avvolto intorno alla vita, che non lascia quasi nulla all'immaginazione.

Deglutendo, continuo a fissarlo finché il suono di uno schiarimento della gola non mi fa uscire dallo stordimento.

"Oh", sussulto, spalancando gli occhi. "Mi dispiace, volevo solo consegnare questi."

Sentendo le mie guance arrossarsi di un rosa feroce, tendo le coperte che mi ha dato Bianca e aspetto che l'uomo, che non può che essere Rosco, me le porti via.

"Sei nuovo?" Chiede, osservandomi con quegli occhi insondabili. "Non credo di averti già visto."

"Lo sono", dico velocemente, chiedendomi come reagirebbe se gli dicessi che sono la sua nuova moglie. "Ho iniziato qui sei mesi fa."

“Sei mesi”, mormora, massaggiandosi il mento con le grandi dita. "Sono davvero stato via così a lungo?"

Hai. Rispondo interiormente mentre rimango in silenzio all'esterno, sperando che questo scambio finisca presto. Ora che vedevo Rosco in tutta la sua gloria, mi sentivo strano ed ero sicuro che me lo fosse scritto in faccia.

“Allora benvenuto”, dice infine, rompendo il silenzio imbarazzante che cala intorno a noi. "Cerca di fare del bene."

"Sì, signore."

Facendo un leggero inchino, mi giro e corro via, ma mentre mi muovo, sento gli occhi di Rosco fissati su di me, e sono sicura che veda attraverso di me.

[POV di Rosco]

Osservo la bella cameriera che si dirige verso le scale e poi scompare prima di voltarsi e tornare nella mia stanza. Una volta dentro, lancio le coperte che ho in mano e poi mi siedo per poter prendere il portafoglio.

Aprendola tiro fuori la piccola foto che tenevo con me da cinque anni. Tirandolo fuori, vedo la ragazza che sembra prossima alle lacrime e mi ritrovo a chiedermi ancora una volta perché ho scattato questa foto tanti anni fa. Ma quella non era la cosa più importante in quel momento. Invece, ciò che contava davvero in quel momento era il fatto che quello nella foto fosse proprio di fronte a me.

Sospirando, guardo verso la porta e mi ritrovo a voler inseguire quella donna e interrogarla ulteriormente. Com'è possibile che il destino l'abbia portata a lavorare nella mia villa? Soprattutto dopo che mio padre mi ha costretto a sposare la figlia del suo amico?

Era quasi come se il destino ridesse di me per come erano andate le cose, ma quando vivevi nel nostro mondo, le cose andavano così. Non hai potuto scegliere con chi stare e hai accettato ciò che ti veniva detto di fare.

Rimettendo la foto nel portafoglio, mi alzo e vado verso l'armadio. Dato che ero tornato, dovevo cenare con i miei genitori e la mia nuova moglie. Dovevo scegliere qualcosa di adatto e poi mostrare la mia faccia, come avrei dovuto.

Dopo aver afferrato un bottone bianco e dei pantaloni, mi vesto velocemente, poi esco dalla mia stanza e scendo le scale verso la sala da pranzo, dove ero sicura che i miei genitori stessero già aspettando.

Quando arrivo, Victor, il maggiordomo di mio padre, mi sta aspettando.

"Stavo proprio per andare a controllarti, signorino", dice, facendo un inchino. "Tuo padre era preoccupato."

"Riguardo a cosa?" sfido. "Si aspetta che qualcuno mi uccida sotto il suo tetto?"

Anche se sapevo che era possibile perché era successo in passato, era strano che fosse così entusiasta dell'idea.

"Per favore, prova ad andare d'accordo con lui stasera", esorta Victor. “Il padrone ha buone intenzioni; semplicemente non sa come..."

"Fatto."

Alzando una mano sprezzante, gli batto la mano sulla spalla prima di dirigermi nella sala da pranzo, dove mio padre e mia madre si siedono a chiacchierare finché non mi vedono.

“Rosco!” Mio padre mi chiama, facendomi un ampio sorriso. "Era ora che arrivassi, ragazzo mio."

Annuendo, osservo lentamente l'area intorno a me, aspettandomi di trovare la donna che avrebbe dovuto essere mia moglie, ma quando torno vuoto, aggrotto la fronte.

"Non preoccuparti", dice mio padre, come se mi leggesse nel pensiero. "Denali sarà qui presto."

"Denali", ripeto. Quindi quello era il nome di mia moglie. Era un bel nome, ma era un peccato che fosse associato a una donna piena di avidità. "La moglie starà bene."

Se pensava che non fossi consapevole del fatto che la nostra unione mirava al potere, si sbagliava. Ed ero sicuro che la donna che lo accettava fosse proprio come tutte le altre lupe affamate di soldi.

“Rosco,” sibila mia madre, lanciandomi uno sguardo di disapprovazione. "Per favore, non trattarla male quando si presenta."

“Non lo farò,” le assicuro, sedendomi. "Ma questo non significa nemmeno che adorerò lei."

Alle mie parole, i volti di entrambi i miei genitori si abbassano, ma prima che possano dire altro, la porta della sala da pranzo si apre. Voltandomi, guardo Denali farsi strada nervosamente, e quando mi rendo conto che lei e la cameriera di prima sono la stessa cosa, mi sento come se mi avessero conficcato un coltello nella schiena.