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Il calore scioglie lentamente le mie dita mentre le piego, il dolore mi pizzica la pelle mentre si scongelano. Stringo la mascella, pensando al suono disgustoso delle ossa che si spezzano. Si ripete ancora e ancora nella mia testa. L'immagine della pipa di piombo che tengo in mano si ripete nella mia testa mentre la schiaccio contro le sue ginocchia, producendo un suono denso e carnoso. Il suo viso si contorce per il dolore mentre le sue ginocchia esplodono in frammenti. Il bavaglio che gli infilo in bocca attutisce solo in parte le sue urla.

Cazzo, i suoni.

Mi siedo al bancone e Genevieve, la riccia barista, quasi subito mi passa il drink, sapendo che sono di cattivo umore. Non incontra nemmeno il mio sguardo. Boccio indietro il drink, quell'orribile bruciore che mi ricorda la benzina, ma lo ingoio. È come aggiungere pacciame sul fuoco. Bere lo annega per un po', ma brucia ancora sotto. Le fiamme divampano e la mia testa inizia a martellare e continuo a bere. Non ricordo se sto bevendo per intorpidirmi, o se sto bevendo per sentire qualcosa, o se sto bevendo solo per bere.

Non importa, comunque. Finisce sempre allo stesso modo.

Mi guardo intorno, cercando di distrarmi - cercando di trovare qualcosa di dolce per alleviare l'amarezza nella mia bocca - e poi la vedo.

È di nuovo lei.

Mi congelo mentre mi passa accanto, una brezza agrumata mi attraversa il naso. Mi giro per guardare una vita sottile, la sua maglietta che le scivola sui fianchi, dandomi una bella vista del suo culo perfettamente rotondo, che rimbalza nei suoi leggings neri. Scivola sullo sgabello accanto a me senza rendersi conto che la sto guardando, un leggero cipiglio le increspa la fronte.

Cerca di tenere il cazzo nei pantaloni.

Se a Johnny importasse davvero di questo, sarebbe stato più chiaro.

È coinvolta con un ragazzo artificiale. Potresti essere ucciso se la tocchi.

Morire per aver scopato una ragazza sembra un buon modo per andare. A dire il vero, preferirei morire mentre mi scopo una ragazza, ma i mendicanti non possono scegliere.

Johnny potrebbe ucciderti.

Non me ne frega un cazzo.

È la figlia di un capo. Non ti scopi le figlie dei capi. Tu non li guardi. Non parli con loro se non per dire: "Ciao, come stai?" e "Arrivederci". Lei è il frutto proibito. Una conquista.

Devo sbattere così largo.

Il mio primo istinto è toccarle la spalla, la vita, per sommergerla con la mia presenza. Sono un maestro nel convincere le ragazze a venire a casa con me. In poco tempo, la farò implorare di succhiarmi il cazzo.

Mi avvicino leggermente e lascio che la mia mano afferri la testata della sua sedia. "Hey bellissima. Cosa ti ha buttato giù?

Lei non mi guarda nemmeno. "Vaffanculo."

Quindi la principessa mafiosa ha una bocca, vero? Intrigante. Genevieve sente lo scambio e mi sorride dietro il bancone del bar.

L'energia che brucia dal suo corpo è completamente diversa dall'ultima volta. L'ultima volta era spaventata. Sconfitto. Oggi è incazzata. Johnny l'ha rifiutata di nuovo?

Faccio un cenno a Genevieve e lei versa da bere alla ragazza.

"Che cos'è questo?"

"Ti offro da bere."

Lei lo spinge via. "Non voglio il tuo fottuto drink."

Allora perché ti sei seduto proprio accanto a me?

"Che cos'è il tono?"

"Stai solo cercando di entrare nei miei pantaloni."

"È un crimine che io pensi che tu sia stupendo?"

Lei gira la testa, i suoi lunghi capelli si impigliano sulle sue spalle cremose. Gli occhi castani mi guardano sotto le sue lunghe ciglia, e si allargano mentre osserva il mio aspetto. Le labbra leggermente socchiuse mi chiamano e io le sorrido. Il mio cazzo fa una contrazione impaziente mentre le sue labbra si sollevano leggermente.

Il suo corpo snello scivola giù dallo sgabello e lei mi si avvicina. Abbastanza vicino da farmi martellare il sangue nelle orecchie e trovarmi faccia a faccia con una vista incredibile della sua scollatura. Le sue labbra, leggermente umide di rossetto rosa, tremano. Il profumo di agrumi aleggia su di me come una nuvola, non opprimente, ma piacevole.

"Farò quello che vuoi se ti sbarazzi del mio ex per me."

Dannazione. La disperazione nella sua voce mi fa affondare lo stomaco, ma sono tentato di dire di sì. Fanculo a lui, fanculo alla folla, lo ucciderò per te perché voglio succhiare le tue labbra e sentire il calore delle tue tette tra i miei palmi.

Invece, scuoto la testa, odiando la delusione nei suoi occhi. La sua mano scivola via dalla mia.

Non lasciarla andare!

“Mi dispiace, tesoro. Non convincerai nessuno ad accettare di farlo per te.

Scuote la testa, i suoi occhi lacrimano, e fa un respiro affannoso e disperato che mi fa stringere le viscere.

La prendo per una spalla, quasi aspettandomi che mi tolga la mano, ma lei mi lascia toccare la sua pelle. Le mie dita sfiorano appena lei e le sue palpebre svolazzano.

«Vieni a casa con me e ti dimenticherai di quello stronzo. Ti farò sentire davvero bene, Elena. Prometto."

Il suo corpo trema e si allontana da me. La tentazione si fa strada nei suoi occhi come una tempesta che si sta preparando. Lo vedo spostarsi e allontanarsi. Lei vuole, ma non vuole.

Poi apre la bocca, i suoi occhi si induriscono come biglie.

"Non voglio avere niente a che fare con te."

La frustrazione si accumula nel mio petto quando mi abbatte. Voglio questa donna: è un dannato premio, e sparerei volentieri in faccia al suo ex ragazzo se non mi uccidesse.

Elena si gira per andarsene, prendendo il cappotto, ma io le afferro il minuscolo polso. La prendo contro il mio petto e lei emette un rantolo. Il mio braccio le avvolge la vita e lei deglutisce a fatica.

«Almeno bevi qualcosa con me.»

"NO."

"Dai. Un drink.»

Si inumidisce le labbra e per un attimo le immagino schiacciate contro le mie. Le mie dita stuzzicano l'orlo della sua maglietta e poi i suoi occhi brillano di dolore e lei si allunga dietro di sé, afferrando le mie mani per strapparle via dal suo corpo.

"Non sai come accettare un no come risposta, vero?"

Le sorrido, amando la sua ferocia e il modo in cui i suoi occhi castani sembrano brillare di elettricità. La ragazza ha il fuoco.

«Mi hai ricambiato il bacio l'altra notte e mi hai lasciato con un'erezione furiosa. Non posso lasciarti solo.

La sua bocca si apre quasi come se stesse per cedere, ma poi i suoi occhi si induriscono. “Non ti voglio. Fine della storia."

Eppure non si ritrae quando le afferro il mento e mi chino abbastanza vicino da sentire il suo respiro sulle mie guance e da vedere il suo collo pulsare con il suo battito accelerato. Le mie dita corrono lungo la sua mascella, spostandosi verso la nuca, tra i suoi capelli setosi. Le mie labbra cadono sulle sue e la sua bocca si apre in un sussulto. È inebriante. Questa ragazza rende il mio corpo caldo e l'altro mio braccio serpeggia attorno alla sua vita sottile. Prendo il suo corpo bollente contro il mio e le sue tette si schiacciano contro il mio petto. Sorrido contro la sua bocca mentre lei sospira nella mia. Il suo palmo si appiattisce contro il mio corpo.

E lei mi spinge.

Ho una breve visione del suo viso rosso e furioso prima che una puntura acuta mi colpisca la guancia, la sua mano una macchia beige. Lo schiaffo echeggia nel bar, nonostante il rumore e la gente ovunque. Si girano a guardarci, ma difficilmente mi danno una seconda occhiata. Sono stato schiaffeggiato prima. E allora? Tornano sempre a casa con me.

Non l'ho nemmeno visto arrivare, cazzo.

Il mio petto trema dalle risate mentre lei rimane immobile con un'espressione semi-paralizzata sul viso, poi si gira e scappa via dal bar.

Non è finita, tesoro.