Capitolo 3.

Alisha aprì la porta e fece entrare l'omone. Il suo orologio segnava le 5 del mattino e lui era arrivato in orario. La sua giornata stava iniziando. Prese la borsa e alcuni fascicoli dalla scrivania, lo seguì fuori dalla porta e si diresse verso la macchina. Si strofinò delicatamente la zona sotto gli occhi. Quella notte non aveva dormito molto. Oltre a tutto il lavoro in sospeso, le poche quattro ore trascorse nella sua camera da letto erano state una tortura totale. Quando chiudeva gli occhi le balenava nella mente l'immagine del suo nuovo dipendente, li riapriva per trovare il soffitto della sua stanza, li richiudeva e lui era di nuovo lì. Non poteva negare che quell'uomo fosse nel fiore degli anni, non era cieca. Ma una cosa era se lui era pronto a mangiarlo e un'altra se lei voleva mangiarlo. Aveva rinunciato ad avere una vita sentimentale da quando erano iniziati i suoi sospetti sul pedinamento. Non si permetteva di fidarsi di nessuno. Se ti innamori sei vulnerabile e se voleva rimanere viva una relazione non era la strada più praticabile.

Si appoggiò allo schienale del sedile, chiudendo le palpebre e rilassandosi per qualche secondo. Essere sempre lontana da casa la faceva sentire a disagio, ma, per un momento, stare in quell'auto con quell'uomo la faceva sentire la donna più sicura del mondo. Cristian osservò con interesse l'espressione di Alisha nello specchietto retrovisore e si godette ogni centimetro del suo viso. Le labbra sempre serrate erano leggermente aperte e più piene di quando le torturava in una smorfia dura. Lunghe ciglia scurite dal trucco accarezzavano le guance livide per la mancanza di sonno. Cris aggrottò le sopracciglia, il suo compagno non riposava abbastanza, un sentimento di protezione le attraversò il petto. Se fosse stata reclamata, non l'avrebbe fatta lavorare così a lungo.

Alisha si raddrizzò e accese il piccolo computer portatile sulle sue ginocchia e lui accese il motore dell'auto. La giornata stava iniziando e prometteva di essere lunga.

***

La tempia del lupo pulsava dolorosamente. Non ricordava più quanti posti aveva visitato tra negozi specializzati, centri commerciali e boutique. Il suo lavoro era quello di guardia del corpo, non di assistente allo shopping. La donna passava da un negozio all'altro senza essersi decisa sui vestiti che voleva. Ne sceglieva uno qui e uno là, che difficilmente avrebbe comprato, e non per mancanza di soldi. Doveva capire che un uomo di quasi due metri, con spalle larghe e più di 140 chili di pura muscolatura, era difficile per lui muoversi in mezzo a tanta gente, soprattutto se la sua vita dipendeva da lui.

"Andiamo giù a mangiare", disse poi, porgendole l'ultima delle jabas di carta, che lei prese e raggruppò con le altre che aveva nell'altra mano. "Non ho intenzione di cucinare oggi, quindi approfitterò del fatto che sono qui, ho un conoscente al ristorante che ci darà un buon servizio".

"Secondo me dovremmo rientrare il prima possibile, in un luogo così affollato le possibilità di essere attaccati sono più alte".

"È il tuo lavoro, proteggermi se vengo attaccato, non voglio rinunciare alla vita che ho solo perché dei tizi che non hanno niente da fare mi danno la caccia", lo sfioro.

Cristian tese i muscoli del braccio e dell'addome per trattenere l'ondata di eccitazione e calore che lo attraversava e fece un respiro profondo calmandosi a sua volta. La pazienza era un dono che la natura si era rifiutata di dargli, l'unico motivo per cui non le aveva strappato la lingua velenosa era che il solo guardarla faceva prostrare il suo corpo davanti a lei. Aveva bisogno di sesso e in fretta, altrimenti l'avrebbe violentata proprio lì.

Alisha non si era sbagliata quando aveva parlato del buon servizio del ristorante. Forse avrebbe portato con sé il resto delle sentinelle, che a loro volta avrebbero esaurito la dispensa dell'uomo in pochi secondi. I piatti non erano solo deliziosi, ma anche sostanziosi e piccanti, proprio come piacevano a lui. Per un attimo lei lo fissò come se non riuscisse a credere che potesse mangiare così tanto. Metà del menu era sul tavolo.

"Che poi, voi donne dovreste sapere che lo shopping fa spendere più energia di un'intera giornata in palestra, una giornata intensa".

"Almeno so che quei muscoli non sono solo per l'esercizio fisico, ma che da qualche parte bisogna inserire tutta quella roba".

Lei sbatté le palpebre e per la prima volta lui poté vedere quello che poteva essere un accenno di sorriso sul suo volto, prima che venisse oscurato dal boccone di gelato. Voleva essere quel gelato. Sentire la sua lingua scorrere sul suo corpo... La sola idea nella sua mente lo riscaldava a tal punto che si spostò scompostamente sulla sedia. Lei era così concentrata su se stessa che non se ne accorse, anche se il lupo avrebbe voluto che fosse più consapevole della sua presenza.

***

Cristian aprì la porta dell'appartamento e tutti i suoi sensi si acuirono. Fece un passo indietro e posizionò il suo corpo in modo protettivo di fronte al compagno. Sentì il calore delle mani sulla schiena e un leggero tremito in esse. Un ringhio gli uscì dal profondo della gola e gli ci volle più tempo del previsto per trattenere il suo lupo. Annusò di nuovo l'aria senza riconoscere il nuovo odore appena impercettibile. Non riusciva a distinguerlo, ma qualcuno era stato lì e non era umano.

Trenta minuti dopo suonò il campanello e apparve un nuovo ospite. Se Alisha pensava che l'uomo accanto a lei fosse alto, si sbagliava. L'inquilino superava Cristian di almeno 10 cm e aveva qualche chilo di muscoli in più, o almeno così poteva intuire sotto la spessa giacca di pelle e pelliccia. Per un attimo si sentì intimidita e tremò sensibilmente sentendo la paura minacciosa nello stomaco. Cris doveva essersi accorta che lui le toccava la spalla in un modo che, se non fosse stato per il fatto che stava per crollare dai nervi, le sarebbe sembrato troppo intimo.

"Meyer, questo è Dakota, uno dei miei compagni", disse all'uomo più anziano con uno sguardo di avvertimento. Sapeva che il comandante del branco incuteva timore in tutti i sensi, persino un po' più del suo alfa, e dopo averlo fatto scendere dal letto sapeva che il suo umore non era dei migliori.

Con sua sorpresa, l'uomo interpretò il suo messaggio e rilassò i muscoli nel tentativo di sembrare meno minaccioso.

"Piacere di conoscerla", ha allungato la mano in segno di saluto.

Alisha esitò per un attimo e si ricompose, allungò la schiena e gli strinse la mano, ancora tremante.

"Il piacere è mio, mi scusi se la disturbo a quest'ora della notte, la mia guardia del corpo ha insistito per chiamarla".

"E ha fatto bene, ora se volete scusarmi vorrei parlargli un momento".

Si alzò a sedere e seguì la sua beta in cucina, assicurandosi di essere fuori dalla portata uditiva della giovane donna.

"Vide Cris muoversi a disagio mentre si sdraiava sull'altopiano.

"Qualcuno stava cercando di entrare nell'appartamento, ho sentito l'odore, molto debole, ma c'era. Non è Dakota umano, non è lupo".

Il lupo più anziano si accigliò.

"La cosa mi sta sfuggendo di mano, dovrò consultarmi con Serguei e aumentare la protezione, se dici che non puoi definire cosa sia, la situazione cambia".

"Per stanotte rimarrò qui, non mi fido che stiano tranquilli e non voglio lasciarla sola nello stato in cui si trova".

"Quindi questa è la tua compagna, non riuscivo ancora a crederci quando l'alfa me l'ha detto", le ha dato una pacca sulla spalla, "congratulazioni".

"Non congratularti con me prima del tempo, sto trovando più difficoltà di quanto pensassi, i maledetti scritti hanno sempre menzionato una coppia di sottomessi disposti ad accoppiarsi con noi, ma ho l'impressione che se gli tocco un capello in testa mi castra proprio lì".

"Le donne moderne non seguono più il pensiero razionale di quelle di una volta Cristian, ma tu sei un lupo dominante, fatti riconoscere come la sua anima gemella e se sono necessarie misure estreme, prendile".

"Dakota, hai notato un semplice dettaglio", il suo comandante sollevò un sopracciglio dubbioso, "non è un lupo, è umana, non credo nemmeno che senta il legame".

Dakota sbatté le palpebre per reazione e si strofinò i capelli tra le dita.

"Hai ragione, nei testi non c'è nulla che parli di un lupo accoppiato con un umano, ma solo di mutaforma come noi", ringhiò Cris e Cris temeva che Alisha lo sentisse.

"Non preoccuparti, ci penso io, la conosco da poco tempo e non volevo nemmeno metterla sotto pressione".

"Ma pensa al tuo lupo, hai idea di quanto resisterà, se aspetti troppo, potresti non essere in grado di controllarlo al primo accoppiamento".

"Lo so, lo so", si arruffò i capelli per la frustrazione, "farò presto qualcosa, so di essere una bomba a orologeria, lo sento".

"Ne parlerò con Louva, deve sapere qualcosa, è il più vecchio di noi".

"Non nominare più il suo nome e la parola vecchio nella stessa frase o ti caverà gli occhi, ricorda cosa è successo a Vladic". Cris sorrise.

"Beh, prima di partire farò un giro nella zona per vedere se riesco a trovare qualche traccia della provenienza dell'odore, manderò qualcuno domattina, non si preoccupi che non se ne accorgerà, l'ultima cosa che vogliamo è che si faccia prendere dal panico".

Dakota gli aveva lasciato un set di vestiti che teneva sempre di riserva nel suo furgone per ogni trasformazione, da cui non uscivano mai indenni. Poteva riposare un po' più tranquillamente sapendo che il suo comandante era al corrente della situazione.

Conosceva Dakota fin da quando era un cucciolo e si era affidato a lui dopo aver saputo del suo potenziale come beta. Benché fosse più anziano di lui di soli 57 anni, quell'uomo era un genio nell'arte della guerra e non pensava che ci fosse una tecnica che non conoscesse. Persino il suo alfa consultava il suo parere quando la situazione diventava tesa.

Cris vide Alisha uscire dalla doccia qualche tempo dopo. Sembrava più calma e la sua pelle era un po' arrossata dal vapore dell'acqua calda. La mutaforma dovette aggrapparsi al bordo dell'altopiano per tenere il corpo sotto controllo. Il respiro gli si strozzò nei polmoni. Sentiva il suo membro sul punto di esplodere per l'eccitazione. Le ciocche ancora umide si aggrappavano ai lati del suo viso e le gocce d'acqua gli accarezzavano il collo e gocciolavano lungo la scollatura della spessa biancheria da letto. Lei schioccò la lingua in segno di insoddisfazione. Avrebbe preferito qualcosa di più leggero che gli permettesse di divorare quel corpo con gli occhi. Dakota aveva ragione, doveva affrettare la richiesta o non aveva idea di cosa sarebbe potuto accadere, il suo lupo artigliava l'interno della sua coscienza e chiedeva di fare quello che si era tanto trattenuto dal fare, di lasciare libero il suo comportamento puramente selvaggio e primordiale.

Chiedendo il permesso ad Alisha, si precipitò in bagno e si calmò il corpo con l'acqua fredda. Lo shock della temperatura le fece rabbrividire i nervi, ma il suo fianco si rifiutò di arrendersi. Non aveva altra scelta che calmarsi con la mano. Non sapeva se fosse perché era casa sua o per l'odore che permeava ogni oggetto all'interno della vasca, ma non gli ci vollero più di pochi minuti per raggiungere il delizioso culmine. Sussultò per la soddisfazione e i brividi gli corsero su e giù per i capelli della nuca.

"Diavolo, non si può andare avanti ancora per molto".

Indossati gli abiti presi in prestito, trovò la donna seduta in relax sul divano con la testa all'indietro e gli occhi chiusi. Come una calamita, si avvicinò come una bestia selvaggia alla preda, evitando di svegliarla. Si spostò al suo fianco, ma il pomello sul tavolo attirò la sua attenzione. Lo prese e lesse il nome di alcuni sonniferi.

Grugnì. Il suo compagno era arrivato al punto di prendere pillole per riposare e, per la quantità che gli rimaneva, era un'abitudine per lui consumarle.

"Meyer", chiamò leggermente, sfiorando con le dita il braccio di lei. Il semplice tocco gli fece chiudere gli occhi e frenare il suo lupo, ancora sensibile. La ragazza non si mosse. L'unica ragione per cui era viva era il leggero movimento del suo petto.

"Alisha", non riuscì a trattenersi dal pronunciare il nome in modo più sensuale e aumentò il contatto con la sua pelle, facendo scorrere le dita fino all'inizio della gola, dove la pelle divenne morbida e cremosa.

L'unica risposta che ricevette fu un leggero movimento delle labbra. Cris lo seguì e deglutì seccamente. Incapace di contenersi, mise un braccio sopra lo schienale del divano, appoggiandovi il peso, e avvicinò le labbra a quelle di lei, sfiorandole, per paura di svegliarla. Non sapeva quanto fossero efficaci quelle pillole.

Imprecò interiormente. Il solo tocco gli fece letteralmente sentire le farfalle nello stomaco. Aumentò la pressione ruotando leggermente la testa per conformarsi a lei. Assaggiò ogni centimetro della tenera carne con la propria e la percorse con la punta della lingua. Con la mano libera le prese il mento e lo spostò verso il basso, permettendo alle labbra di aprirsi leggermente e di avere pieno accesso a lei. Gli artigli di lei uscirono e si conficcarono nel tessuto del mobile mentre sentiva il sapore di lui sul palato. Gemeva interiormente: questo era il sapore della sua donna, della sua compagna, e sapeva che non se ne sarebbe mai stancato. Arricciò la lingua con quella di lei, inclinando ulteriormente la testa e inarcandola per consentire un accesso più profondo. Non gli importava più di essere eccitato, non aveva più controllo su se stesso, il suo corpo stava reclamando il suo.

Le accarezzò il collo con la punta delle unghie senza farle male mentre continuava a divorarle la bocca, sentì un gemito uscire dalla sua gola e sorrise di piacere. La sua pelle era leggermente aumentata di temperatura. Portò il palmo della mano sul rigonfiamento formatosi sulla camicia da notte di cotone. Lo chiuse lì e lasciò che il suo peso si adattasse perfettamente alle sue dita. Era perfetta, era stata modellata per lui.

Un fremito le fece intravedere un barlume di ragione. Alzò la testa e corse all'indietro, inciampando sul tavolo, senza riuscire a mantenere l'equilibrio, aggrappandosi alla sedia. Si passò una mano tra i capelli e si asciugò il sudore dalla fronte. Sia lui che lei ansimavano. Più lui che Alisha. Gli ci vollero alcuni secondi per notare la pelliccia cremisi che cominciava a ricoprire le braccia di lei. Le sue unghie non erano più umane, ma lunghe e affilate come quelle del suo lupo e i colori davanti a lui si erano distorti in tonalità di blu e giallo. Se avesse continuato, non avrebbe potuto garantire di rimanere umano. Diavolo, non aveva idea di essere appeso a un filo.

Si mosse più volte nella stanza, calmando il suo corpo e invertendo la trasformazione con più fatica di quanto pensasse possibile. Il suo lupo si rifiutava di cedere. Dopo quasi mezz'ora riuscì a prendere il pieno controllo. Si avvicinò alla sua compagna e, bloccando tutti i sensi, la prese in braccio e la depositò sul suo letto. Doveva toglierla dalla sua vista per la loro sicurezza. L'odore della stanza lo sopraffece di nuovo e dovette uscire quasi di corsa per non reclamarla nel proprio letto. Aprì la porta del balcone e lasciò che l'aria notturna gli calmasse la testa e rinfrescasse le membra rivitalizzate. L'incontro con la sua compagna era la cosa più bella che gli fosse mai capitata, ma nessuno lo aveva preparato a ciò che avrebbe comportato.