Capitolo 4: Il ballo della mappatura (parte 2)

"Non dimenticare mai: sei sempre un cattivo nella storia di un altro".

-jokerblade

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POV di Ashira

Un ultimo sguardo allo specchio e annuisco tra me e me. Sono soddisfatta del mio riflesso. Questo è il meglio che posso fare comunque.

Sono completamente vestita, pronta a partecipare al ballo. Mi sistemo il viso con un fondotinta leggero, dato che non ne sono un grande fan. Ho fatto gli occhi con una leggera tonalità di nero fumoso, solo per enfatizzare i miei occhi verdi profondi e ho messo un po' di mascara. Avevo bisogno di non contornare il mio viso perché il suo contrasto è tutto nei posti giusti, inoltre, non so come contornare. Le mie labbra sono nella tonalità rosa nudo. Le mie guance sono naturalmente rosee e il fondotinta sottile non le ha coperte, quindi non c'è bisogno di mettere il fard.

I miei capelli mi cadono dritti in vita senza bisogno della piastra.

Ho preso il biglietto d'invito, sentendo che la mia vita dipende da questo pezzo di carta e mi dirigo fuori dalla stanza.

Ava, saltellando vicino a me, mi saluta. Lei stessa è completamente vestita e pronta ad andare.

"Oh mio Dio! Ho aspettato che tu uscissi!" Ha esclamato. Le mie sopracciglia si sono aggrottate, non sapevo che fosse lei.

"Cosa? Perché?" Chiesi e cominciai a camminare lungo il corridoio. Pensavo che Ava andasse d'accordo con le quattro ragazze con noi.

"Beh, le ragazze verranno in due, questo mi ha lasciato senza uno quindi ti ho aspettato. Non voglio andare da sola!" E' davvero iperattiva. Mi chiedo se il suo lupo continui a girare in tondo dentro di lei. È troppo energica.

"Scusa, non lo sapevo. Avresti potuto dirmelo". Ho detto indicando nella mia testa, riferendomi al nostro collegamento mentale.

"Non posso assolutamente raggiungerti. Il tuo portale mentale era chiuso". Ha messo il broncio.

Indossa un abito lungo blu con maniche e scollatura profonda. I suoi capelli biondi ondulati fanno da complemento al vestito.

Ho smesso di camminare e l'ho guardata. "Cosa?" Non ho bloccato né lei né nessuno nella mia mente. Non so cosa stia dicendo. "Non ti ho bloccato".

"Oh, non sto dicendo che l'hai fatto. A volte succede che quando abbiamo molto da pensare, chiudiamo inconsciamente il nostro portale. Anche tu devi essere troppo eccitato". Mi ha sorriso e ha fatto spallucce. Sapevo cosa stava dicendo, ma ho il pieno controllo del mio lupo. Il mio portale non si chiude mai senza il mio permesso. E non ho affatto un briciolo di eccitazione nei miei nervi.

La mia fronte era annodata fino al piano terra, infastidita da ciò che Ava aveva detto.

'Hai bloccato la mia mente di proposito?' Ho chiesto al mio lupo ma lei non mi parla. A che gioco sta giocando ora!

Mancano 30 minuti alle 7. Una navetta preleverà tutti gli ospiti della pensione per portarli dove si terrà il ballo: l'edificio del branco.

Scommetto che la loro enorme sala in quell'edificio sarà il luogo del ballo.

Ho notato che il nostro numero non è molto alto. Tutte le lupe con me provengono da diversi branchi, ma siamo circa 50. Né più né meno.

Cinque furgoni da 18 posti erano parcheggiati fuori dall'edificio e ci aspettavano. Anton, che ci ha accolti ieri, è davanti, e guarda tutti con un sorriso.

"Ok, credo che ci siano tutti. Buona sera, signore!" Ci ha fatto l'occhiolino. Immagino che questo sia un giocatore. "Salite sul furgone, un gruppo di dieci in ogni veicolo".

Io e Ava siamo saltati sull'ultimo furgone, insieme a otto signore non so bene di chi.

Il furgone si è mosso ora e ho sentito delle piccole urla allegre da parte delle signore con me, Ava pure.

Tutti sembrano eccessivamente eccitati, lo capisco anche se non riesco a sentire lo stesso.

Al ballo, non c'è bisogno che io sia ansioso per un lupo senza matrice. Tutti i lupi maschi che saranno presenti stasera sono uomini dai 18 anni in su che cercano la loro compagna.

Dato che i membri del branco Prime sono più di 500, sono sicuro che il ballo sarà pieno di maschi.

"Hai sentito? Il loro Alfa è ancora senza compagno!" Ho sentito dire da una delle ragazze nel furgone.

So che il nome dell'Alfa è Aiden. Ha 23 anni ed è ancora senza matrice. Ho sentito dire che è di bell'aspetto e che ha un corpo scolpito perfetto. Alpha Aiden ha iniziato il suo titolo quando aveva 15 anni. Il defunto Alpha James, il padre di Aiden, è morto presto e questo gli ha permesso di prendere in mano il branco in giovane età. L'ho già letto sui documenti del branco di Eric.

"Davvero?" Era Ava che si univa alla conversazione delle ragazze.

"Davvero. Chissà se l'Alpha troverà la sua compagna stasera".

Tutti si sono lasciati sfuggire un "yieeee" acuto, probabilmente desiderano che sia loro.

Mi sono schernito. Non ho mai pensato di accoppiarmi con un Alfa. Quando ancora non sapevo di essere un ladro, nemmeno io ho mai desiderato accoppiarmi con un Alfa. Ho visto com'è Luna Maria, la compagna dell'Alfa David di Regal. Sembrava amata sì, ma quasi in gabbia.

Gli Alfa tendono ad essere possessivi nei confronti dei loro compagni. Ossessionati. E' comprensibile visto che i nemici del branco spesso puntano alla testa di Luna e uccidono la compagna dell'Alfa. E' un modo per vincere una guerra. L'Alfa subisce un dolore infernale e il suo lupo piange, rendendolo inutile per contrattaccare.

Abbiamo raggiunto l'edificio del branco. Si vedono musica ad alto volume e luci stroboscopiche. La festa annuale di mappatura del Prime deve essere in stile moderno. Noi della Regal eseguiamo lo stile classico, abbracciando la tradizione.

Le signore del primo Van entrano nella sala dell'edificio del branco. Quando è arrivato il nostro turno di scendere dal furgone, le ragazze con me si esaltano. Ava mi stringe addirittura il braccio, lasciando uscire un guaito acuto.

Ci siamo messi in fila. Uno dopo l'altro, entriamo nella sala dove si trovano tutti i lupi maschi senza matrice.

"Stiamo per iniziare". L'ospite della festa è Nick, il Beta che ho incontrato prima. È lassù dove tutti possono vederlo. Non si preoccupa di usare un microfono, dato che ognuno di noi ha un udito potenziato. Mi ha dato un'occhiata e ha fatto un cenno con la testa, sorridendo.

Immagino che Nick non abbia trovato il suo Alfa. Gli Alfa sono quelli incaricati di ospitare eventi tradizionali del branco come questo. Ma dato che il Beta è quello lassù, penso che l'Alfa sia ancora in fuga.

"Buona sera, signore e signori. Prima di iniziare questo evento, chiedo a tutti i maschi che non riescono a sentire l'odore dei vostri compagni qui stasera di andare a casa o di tornare al vostro lavoro". Disse.

Gli uomini all'interno della sala si sono sparpagliati e solo pochi di loro sono rimasti. All'inizio erano centinaia e ora sono scesi sotto la cinquantina.

Immagino che alcuni di noi non incontreranno il loro compagno stasera.

"Cominciamo." Nick disse e tutti si misero sui loro passi, consapevoli di cosa fare dopo, mentre io li seguivo. Io davvero inconsapevole di come funziona questa cerimonia. Se solo Lucy sarà qui allora qualcuno potrebbe avermi illuminato.

Ho osservato cosa stava succedendo ad alcune ragazze che erano le prime della fila. Hanno camminato all'interno della sala, si sono fermate in un certo punto, non troppo al centro, e i lupi maschi sono riuniti in una linea curva.

Pochi secondi e un lupo maschio fece un passo avanti. Bassi ringhi provengono dalle sue labbra. Guardando intensamente gli occhi della donna.

"Il mio", disse il lupo maschio alla lupa. Gli occhi blu del maschio divennero neri come la pece, il suo lupo si girò. I suoi canini si mostrarono mentre immergeva la testa sul collo della ragazza, annusando il suo profumo prima di seppellire i suoi denti dove avrebbe dovuto, reclamando la Lupa davanti a tutti.

Soffici rantoli e ringhi provengono dalla bocca della ragazza, assaporando il dolore e il piacere della rivendicazione del lupo maschio. Mi chiedo come ci si senta. Non sono mai stato morso in tutta la mia esistenza.

Una volta finito, si allontanarono dal centro e si spostarono di lato, sui tavoli. I loro occhi brillavano d'affetto, i corpi vicini l'uno all'altro.

La linea continua. La stessa cosa si ripete più e più volte. La rivendicazione davanti a tutti e la sistemazione a lato.

Alcune ragazze non hanno il loro compagno. Nessuno si è fatto avanti per loro significa che il loro compagno potrebbe essere da qualche parte, in missione, o morto negli ultimi cinque giorni. L'ultima è tragica.

Ava era una di loro. Nessuno ha fatto un passo avanti per lei.

Il suo compagno non era presente. E lei piangeva forte una volta seduta di lato. Mi piaceva andare da lei, abbracciarla e confortarla. Deve sentirsi devastata chiedendosi dove fosse il suo compagno. O se è ancora vivo. È così eccitata in tutto questo eppure non ha trovato il suo.

Voglio andare da lei, ma Nick ha richiamato la mia attenzione.

"Ehi, ragazza del fiume! E' il tuo turno". Disse con tutti da sentire, salutandomi con un sorriso stampato in faccia. Arrossii quando mi resi conto che stavo trattenendo la fila.

Feci un passo avanti e mi fermai nel punto in cui tutti si stavano fermando. Guardai tutti i lupi maschi rimasti davanti a me e notai che nessuno stava facendo una mossa in avanti.

I pensieri volano nella mia testa. Dannato stronzo! Non ho un compagno anche qui?!

Prima provavo pietà per Ava, ora mi sento agitato. Arrabbiato. Quasi frustrato. Non posso vivere un altro anno con la paura che il pericolo possa trovarmi! Ho bisogno della mia dannata compagna ora!

Ho bisogno che il mio lupo sappia dov'è il suo posto, così non mi verrà rubato! Non voglio essere rubato!

"Ohh... Immagino che anche il tuo compagno non sia qui, ragazza del fiume". Nick disse con voce compassionevole. Questo è il mio segnale per uscire da lì e camminare verso il luogo in cui si trova Ava.

"Che schifo, eh?" Ho detto ad Ava. Senza guardarla, solo sentendo i suoi singhiozzi e i suoi pesanti sospiri. Sono lontano dal piangere, sono furioso.

Avevo bisogno di trovare il mio compagno e per tutto il tempo, lui immaginava di essere lontano ora o addirittura morto!

"Ho sperato per lui". Ava ha pianto ancora una volta. Singhiozzi duri ora, cercando di controllare e fare un suono forte.

Sospirai. Se solo potessi dirgli quanto lei sia ancora più fortunata di me.

"Non preoccuparti. Lo troverai presto".

"Dipende", gridò di nuovo, ora sembrando un po' infantile. "Se non è morto prima che arrivi quel momento!"

Ho scelto di rimanere in silenzio. Ha ragione, ma per me, se il suo compagno sarà morto presto o anche adesso, è fortunata a non averlo incontrato. Altrimenti non sopravviverà a quel colpo.

Avere il legame del compagno è come essere dotati di un'altra vita, un'altra ondata di sentimenti e felicità. Perderli, è meglio essere morti.

"Mi scusi. Quelli che non hanno trovato i loro compagni stasera possono tornare alla pensione o godersi il resto della festa". Una Lupa si avvicina a noi e ci fa un sorriso di scusa prima di voltarci le spalle.

Siamo in cinque, tutti non sono riusciti a incontrare il loro compagno stasera.

"Io resto." Uno ha detto.

"Anch'io. Tanto vale godersi la notte".

Ava si asciugò le lacrime e si stropicciò il naso. "Allora mi godrò questo." Disse.

Sorrisi alla sua fiducia che lentamente cresceva di nuovo.

"Il loro Alfa non c'è, vero? Non l'ho visto". Una ragazza l'ha notato.

Non l'ho notato solo io, anche loro. Penso a quanto sia irresponsabile l'Alpha per essere scappato e aver lasciato la tradizione in questo modo.

"Sì. Lo aspetterò, forse è mio!" Una ragazza ha cinguettato e non posso fare a meno di alzare le sopracciglia. Non è sbagliato quello che dice. Ma se già sapevano che l'Alfa ha lasciato la sua responsabilità, allora perché sognare di avere un compagno così?

Tutte le ragazze con me si disperdono e iniziano a fare quello che vogliono fare. Mangiano o prendono un drink o ballano con i loro shemales. Anche Ava si alza in piedi e mi chiede se voglio mangiare. Ho umilmente negato, sentendomi tutt'altro che affamato.

Ava andò al tavolo del cibo e prese tempo pensando a cosa avrebbe dovuto mangiare.

Ho sentito qualcuno darmi un colpetto sulle spalle. Mi giro e vedo il sorriso raggiante di Nick.

"Oh, hey." Risposi sorridendo a lui.

"Qualcuno ha il cuore spezzato". Ha preso in giro. Ho roteato gli occhi su di lui, il mio sorriso è svanito velocemente. È diventato troppo amichevole con me, anche se mi ha incontrato solo prima.

Mi chiedo se è solo caloroso con le persone o è il mio "ruba" che attira i lupi maschi.

"Chiudi il becco". Ho sbuffato e gli ho dato un leggero pugno sul braccio. È così poco femminile da fare ora, mentre indosso tutto questo trucco e questo vestito.

Lui ha riso, divertito dalla mia infelicità.

"Hai dei problemi". Ho detto, le mie labbra piatte. Seriamente?

Beh, se sono come il resto delle She-Wolves stasera, allora non riuscire ad avere il mio compagno è semplicemente meh. Ma sono in una questione di vita o di morte. Non letteralmente, ma sì, la morte.

Ha riso di nuovo. Ho roteato gli occhi e mi sono guardata intorno. Stiamo attirando il pubblico a causa del suo rumore. L'ho guardato male e ho allargato gli occhi, facendolo smettere di ridere.

"Scusa. Nessuno mi ha parlato in quel modo, una femmina, intendo".

"Sei troppo amichevole con me". Alzai un sopracciglio mentre lo dicevo. Nel mio branco, nessuno tranne Lucy vuole starmi vicino. E la sua azione ora mi fa dubitare di questo.

"Io? Beh, non è difficile stare con te". Ha scrollato le spalle. "Quali sono i tuoi piani ora che sei rotto?" Sorrise giocosamente. Ho roteato di nuovo gli occhi e ho deciso di ignorare le sue prese in giro.

"Probabilmente tornerò alla pensione. Non sono una persona da feste".

Lui grugnisce, probabilmente odia il mio piano.

"Così sprecherai la serata. Vieni a ballare con me". Mi ha offerto la mano e io l'ho solo guardata. Sembra carino, Nick. Ma non è il mio tipo.

"Non sei il mio tipo". Ho detto, ignorando la sua mano. Lui ha riso forte alle mie parole.

"E ora stai facendo il difficile. Vieni, neanche tu mi piaci". Disse ridendo a metà facendo alzare le mie sopracciglia.

Poi sospirò e mi prese la mano, tirandomi sulla pista da ballo. C'era una musica soft, perfetta per un ballo lento.

Ha messo le sue braccia sulla mia vita, tirandomi più vicino al suo corpo. Ho roteato di nuovo gli occhi, sentendomi a disagio con tutti gli occhi che si soffermavano su di noi.

"Come ci si sente a ballare con il Beta?" Disse giocosamente, di nuovo pieno di fiducia in se stesso.

"Mio padre è un Beta. Tu non mi fai alcun effetto". Ho sorriso quando il suo viso si è annodato, odiando come distruggo facilmente la sua fiducia.

"Non del branco più forte, però". Ha sorriso. Ho solo riso quando ha cercato di tirarsi su di nuovo. Non l'ho contraddetto su questo. Probabilmente è più forte di Eric e Cruz.

"A proposito, come ti chiami?"

"Sono sorpreso che tu me lo chieda". Ho riso. Si è arrabbiato con me, ha piagnucolato con me, ha scherzato con me e mi ha detto un segreto, eppure non ha mai chiesto il mio nome tranne ora.

Ha ridacchiato. "L'ho dimenticato".

"Ashira." Ho detto, sorridendo.

"Hai un bell'aspetto, Toni".

Le sue parole furono interrotte quando un forte ringhio dal piano di sopra attirò l'attenzione di tutti. Dal suono, era di qualcuno di potente. Abbastanza potente da far sì che la coda di tutti si piegasse e tremasse. Anch'io mi sono spaventato solo un po', il mio lupo è troppo fiducioso in questo momento che mi sembra di esserne meno influenzato.

Abbiamo guardato in alto ma prima che potessimo vedere chi c'era lassù, un uomo è caduto in piedi davanti a noi. Facendo un perfetto smontaggio. Ho osservato come ha piegato le ginocchia per sostenere il suo peso dall'impatto.

Sono stato accolto da un paio di occhi rossi profondi, i miei sensi si sono accesi. È un Alfa. Il mio Alfa!

"Compagno!" Il mio lupo ha esultato! Vorrei essere sollevato anch'io, ma la sua rabbia inizia a rannicchiarsi su di me. Mi sento tremare.

Alpha Aiden è il mio compagno!

È furioso. La rabbia e il dolore erano su tutto il suo volto. Mi guardava con disgusto e affetto. Non sapevo che queste due espressioni potessero essere combinate, ma è quello che c'era scritto sul suo volto.

Il suo profumo paradisiaco si sofferma sul mio naso e mi fa quasi venire l'acquolina in bocca. Nonostante la sua rabbia, sono sorprendentemente attratta da lui, troppo che voglio gettarmi su di lui, avere le sue braccia intorno al mio corpo. Voglio sentire il suo calore. Adesso!

Il mio lupo mi sta facendo impazzire. Ho controllato i suoi pensieri prima che prendesse il sopravvento su di me, spaventata di vergognarmi di fronte alla sua gente.

Sparò un'occhiata a Nick e Nick fece un passo indietro, trascinandomi con sé.

Aiden fece scattare il suo sguardo verso le braccia di Nick che mi avvolgevano. Sento l'odore del pericolo, la sensazione che scoppierà da un momento all'altro. E il mio istinto non mi ha deluso!

Alpha Aiden emise un forte ringhio verso me e Nick, facendo cadere la mano di Nick sul fianco e allontanandosi da me.

"Lei è mia!" ringhia forte, dicendo le parole a Nick che è quasi pallido, a testa bassa, rannicchiato dal potere del suo Alpha. Spaventato, con la coda attaccata.

Aiden mi ha afferrato il braccio, tirandomi più vicino a sé. Ho sentito l'elettricità sparare il mio essere quando la sua pelle ha toccato la mia. I suoi occhi si ammorbidirono non appena il mio corpo si scontrò con il suo, sentendosi sicuro di ciò che era suo.

Mi ha annusato la testa e il suo braccio ha circondato la mia vita, tirandola con forza, tanto che sono sicura che i suoi artigli hanno strappato quella parte del mio vestito. I miei occhi si chiusero da soli quando la sua testa si abbassò sul mio collo, inalando il mio profumo.

Ero persa nel momento in cui il suo respiro ha toccato la mia pelle, e quando ha baciato la parte dove dovrebbe essere la richiesta, ho gemuto dolcemente. Lui ha ringhiato dolcemente sentendo la mia reazione, posso sentire la sua eccitazione, il suo calore sta chiamando il mio.

Sono arrossita al pensiero che tutti in questa stanza possano sentire quanto sono eccitata. Con questo pensiero, ho nascosto il mio viso sul petto di Aiden.

"Come osi!" il suo ringhio era rivolto a Nick che aveva ancora la testa bassa, gli occhi puntati a terra. Una mia mano si aggrappò alla sua camicia mentre l'altra gli strattonava il braccio. Lo guardai negli occhi e poi verso le persone intorno a noi. Mandandogli il messaggio di non causare problemi nel mezzo di questa cerimonia.

Chiuse gli occhi e ringhiò prima di tornare a guardare Nick.

"Mi occuperò di te più tardi" gli ringhiò prima di guardarsi intorno, con il mento alzato e l'aria sicura e potente. "Voi altri, godetevi la serata". Ordinò prima di allontanarsi dalla folla e dagli occhi della sua gente. Trascinandomi con sé.