Capitolo 1: Ladro

Punto di vista di Cruz

"Ashi sta arrivando." Ho detto a mio padre, Eric. "Non capisco cosa sta succedendo, papà." La mia voce non riesce a smettere di suonare frustrata.

Ero con mio padre a una riunione del branco quando papà ha ricevuto un messaggio dall'incantatrice tramite collegamento mentale.

Lui è il Beta. Ogni preoccupazione viene da lui.

Oggi si è svolta la mappatura in cui le Lupe che hanno compiuto diciotto anni sapranno da dove proviene il loro compagno.

Qualcosa non va nel processo di mappatura di Ashira. Questo è ciò di cui ero sicuro.

Appena abbiamo ricevuto la notizia siamo subito tornati a casa.

"Aspettiamo Ashira. Anche lei deve cercare delle risposte. Quando sarà a casa, parleremo."

Mio padre disse ed entrò dalla porta del suo studio. Mia madre, Ophelia, lo seguì subito dopo.

Mio padre è il Beta del nostro branco. Un branco regale. Il figlio di Alpha David, Victor, prenderà il comando del branco tra qualche settimana. Gli verrà conferito il titolo di Alpha una volta compiuto 21 anni.

Anche mio padre, in quanto Beta, si dimetterà una volta che Alpha David invocherà il suo titolo di Alpha. Allora assumerò la posizione di Beta.

Ho sentito un forte tonfo di un Lupo che si avvicinava. Il mio olfatto mi dice che era Ashira.

Corsi verso la porta sul retro. Deve essersi spostata! Presi un accappatoio appeso mentre uscivo.

Il lupo bianco di Ashira si è fermato davanti a me. Il suo lupo è davvero bello. Non è la mia vera sorella, ma la tratto come tale.

Preparo la veste e la tengo larga con entrambe le mani. Mi assicuro che la veste nasconda il corpo nudo di Ashira ai miei occhi una volta che si sarà spostata di nuovo.

"Chiudi gli occhi" mi disse il suo lupo attraverso il nostro collegamento mentale. Lo feci.

Cavolo, mi piacerebbe vederlo. Ho pensato, quasi roteando gli occhi.

La sentii strapparmi la vestaglia dalle mani.

Pochi secondi dopo aprii gli occhi e la vidi avvolta nell'accappatoio.

"Cosa è successo?" chiesi. Ashira mi passò accanto. Entrò in casa, probabilmente verso mio padre.

"Non lo so. Qualcosa è andato storto con la mia mappatura. Non ho ancora capito cosa significa."

La seguii mentre entravamo nello studio di nostro padre.

Quello è già seduto sulla sua sedia, con in mano un vecchio libro. Mia madre è in piedi accanto a lui.

Mio padre guardò noi e mia madre, corse da Ashi e prese mia sorella tra le sue braccia.

"Andrà tutto bene." Ophelia assicura Ashira. Ashi annuì e guardò di nuovo mio padre.

"L'Incantatrice mi ha chiamato 'ladro'." Disse a mio padre. Riesco a sentire la sua voce tremare, ma sembra più confusa che spaventata.

"Non può sbagliarsi. Potresti sbagliarti tu." disse mio padre mentre prendeva un profondo respiro.

"Cosa significa? Il modo in cui me l'ha detto, è come se fossi un pericolo."

Ci siamo seduti di fronte a mio padre. Io ascoltavo solo la nostra conversazione, cercando di capirne ogni pezzetto.

"Non è così. Non sei pericolosa, Ashi. Essere una ladra significa solo," Eric si fermò per un secondo mentre aspettava che mia madre le si avvicinasse. Una volta che lei avvolse le braccia attorno a papà, lui continuò. "Sei in grado di produrre un cucciolo anche con qualcuno che non è il tuo compagno."

I miei occhi si spalancarono per la sorpresa. È raro! No, è una novità! Non l'ho ancora imparato. Un lupo è destinato a una compagna. Possiamo avere un figlio solo con la nostra compagna. Quindi sentire questo mi confonde da morire.

Ho deciso di parlare quando Ashi non lo ha fatto. "Significa che può avere più di un compagno?"

Ashira ha diciotto anni ed è il motivo principale per cui può partecipare alla cerimonia di mappatura.

Grazie alla sua età, sarà in grado di percepire il legame con il compagno non appena incontrerà la persona giusta.

Ma, come dice mio padre, significa che Ashira sarà in grado di percepire il legame di accoppiamento con tutti i lupi?

"No. Certo che no. Il suo compagno è l'unico che può sentire il legame. Oltre a te." Mio padre guardò Ashira mentre pronunciava le ultime parole. "È qualcosa di troppo speciale per condividerlo." Eric tenne la mano di Ophelia mentre lo diceva.

"Ho sentito un 'ma'." ha affermato Ashira, con un tono un po' più calmo di prima. Forse il pensiero che tutti non si batteranno per lei a causa del suo legame fallimento-compagno la sta rendendo meno preoccupata.

"Lo sentiranno su di te." Sabi ni Eric kay Ashi. "Quei lupi che hanno perso i loro compagni ti riconosceranno come un 'ladro'. Una volta che lo faranno, faranno di tutto per prenderti."

La mano di mia madre si è mossa per strofinare la schiena di mio padre. Ho appena notato come mio padre sta tremando. Il suo lupo si sta arrabbiando al pensiero.

"M-Ma perché? Sono confuso..."

"Potrebbero non sentire il legame di compagno con te, ma dal momento che hanno perso i loro compagni, saranno in grado di sapere che sei un ladro. E anche se non sono i tuoi compagni, si accontenteranno di te perché il loro lupo ne trarrà piacere. Come se fossi il loro vero compagno.

È come se ci fosse una seconda possibilità di avere un compagno per chi lo ha già perso."

Ho visto il corpo di Ashira tremare. Deve essere spaventata. Io sì. Ho paura per lei, ma il mio lupo sa anche che faremo di tutto per tenerla al sicuro.

"Ashira, ascoltami. Tutto quello che devi fare è trovare il tuo compagno e completare il processo di accoppiamento."

Il processo di accoppiamento inizierà con l'uomo che rivendica la sua pretesa sulla Lupa. Si fa mordendo al centro del collo e della spalla, non troppo in profondità ma abbastanza da lasciare un segno di morso. Dopo la pretesa, entrambi dovrebbero accoppiarsi. O fare sesso nella forma più semplice.

Alcuni fanno la richiesta e fanno sesso subito dopo. Altri fanno la richiesta prima e aspettano più tempo per conoscersi meglio prima di accoppiarsi.

"Questo sistemerà quello che sono adesso?" Ashira respira in modo irregolare. Ogni parte di lei non gradisce la situazione.

Eric scosse la testa. "Purtroppo no. Ma... qualcuno possederà il tuo lupo. A quel punto, il tuo lupo saprà chi è il suo compagno. Non sarà confuso quando qualcuno cercherà di prenderti. Ma sarai in grado di resistere a coloro che vogliono rubarti."

"In pratica, la chiamano ladra perché può essere rubata?" ho chiesto. Non ero sicuro di aver detto le parole giuste.

"Sì. Ma può anche rubare altri compagni, figliolo." disse Eric.

"Cosa? Pensavo che fosse in pericolo solo per coloro che hanno perso il loro compagno."

"Sì. Quello era il pericolo perché si troverà in grossi guai una volta che più di un lupo la vorrà. Dal momento che sappiamo tutti che i lupi senza compagno sono tanti. Ma può anche rubare il compagno di un altro. Il lupo di Ashira può ingannare un lupo mannaro facendogli credere che lei è il suo compagno. È successo decenni fa ed è tragico."

"Tragico?"

"Un ladro si innamorò di un Alpha. L'Alpha era ancora senza compagno, a quel tempo. Il ladro voleva essere la Luna dell'Alpha, la sua avidità di potere e affetto verso l'Alpha la spinse a farlo. Così lo sedusse. Tentò il suo lupo e gli fece credere di essere lei quella accoppiata per l'Alpha. Ma l'Alpha incontrò la sua vera compagna. L'Alpha era confuso. Entrambe le Lupe hanno un legame profondo con il loro lupo."

"Cosa è successo poi?" chiese Ashira, con aria attenta.

"Come ho detto, è tragico. L'Alfa ha deciso di lasciare che entrambi i suoi compagni facessero sesso con altri lupi."

"Lupi? Così tanti? Perché?" esclamai.

"È per sapere chi è stato il ladro." Mio padre spiegò semplicemente. Notai il silenzio che Ashira stava facendo mentre si distraeva.

"È assurdo." Commentai. Guardando di traverso Eric e Ashira.

"E poi cosa è successo?" chiese di nuovo Ashira.

"La storia diceva che l'Alpha aveva la sua vera Luna. E la ladra, beh, rimase incinta di un lupo. Si dice che fu giustiziata con il bambino non ancora nato. Alcuni dicono che fuggì. È una vecchia storia, quindi il finale ha perso la sua coerenza."

Ho osservato come reagisce Ashira dalla storia. Continuava a muovere le nocche, probabilmente innervosita da ciò che è.

Non la vedo diversamente, anche dopo aver saputo tutto questo. È mia sorella. La conoscevo. Non ha il coraggio di fare qualcosa come rubare il compagno di un altro.

"Ashira, non aver paura. Andrà tutto bene." le disse Ophelia. Alzò lo sguardo verso di lei e verso papà, poi verso di me. Lasciò un piccolo sorriso prima di parlare.

"Io... io non so cosa fare." Fu tutto ciò che disse.

Riesco a percepire le sue frustrazioni e la sua paura. Il sangue Beta in me sta iniziando a farsi sentire.

"Troverò altre informazioni che potrebbero aiutarti nel tuo caso. È una cosa rara e nessuno del branco Regal si è mai imbattuto in questo." Disse mio padre.

Ho annuito e ho sorriso ad Ashi. "Andrà tutto bene." Ho cercato di rassicurarla, ma nel profondo, io e il mio lupo non ne siamo così sicuri.

"Per ora, evita di stare con la folla. Tieni Lucy sempre con te. La cosa peggiore che possa succederti è che un lupo senza compagno ti trovi." Papà lo avvertì.

"Ti ricordi il primo branco apparso sulla mappa oggi?" chiese Ophelia.

Tutti noi le abbiamo lanciato un'occhiata. La confusione è presente nei nostri occhi. Sia io che papà non eravamo sicuri di cosa intendesse.

"Cosa? Non lo sai? Il primo a illuminarsi è dove si trova il tuo compagno. Il legame di coppia è così forte che persino un ladro non può mai essere un'eccezione alla mappatura." Mia madre rispose alla nostra domanda.

Guardammo Ashira che sembrava ricordare quanto accaduto prima.

"Era... il pacchetto Prime."

Il branco principale? Era il branco più forte di tutti. I suoi membri sono oltre 500 lupi e un quarto di loro non sono combattenti. Gli altri sono i migliori.

"Avere un compagno proveniente da un branco così forte significa che sei dalla parte della fortuna", disse papà.

"Giusto." Ophelia appoggiò. "Per ora, stai lontano dalla folla come ha detto tuo padre. Quando arriverà la festa annuale di mappatura, andrai al ballo. E devi trovare il tuo compagno. DEVI trovarlo."

Anche se le sue parole esercitano una pressione enorme, per ora è l'unico modo per farlo.

Italiano: _____________________

Grazie per aver letto!

lama di joker