Capitolo 4

La mattina seguente uscii di casa sotto un cielo grigio e pesante.

La radio dell’auto trasmetteva notizie internazionali—un conflitto al confine stava intensificandosi da qualche parte oltreoceano, un campo temporaneo era stato attaccato, le comunicazioni interrotte, vittime ancora sconosciute.

Le porte di vetro della redazione si aprirono scorrendo e io entrai. La receptionist mi salutò con cortesia: “Signora Cross.”

Annuii.

Non ancora per molto.

La redazione era un caos in movimento. Gli schermi scorrevano con filmati dell’ultima ora mentre gli editor si riunivano in conversazioni basse e concitate.

Mi diressi verso l’ufficio del produttore esecutivo.

Michael Black stava sulla soglia, documenti in mano, la fronte corrugata.

Mi vide e esitò per un momento, poi abbassò la voce. “Evelyn. Arrivi al momento giusto.”

Alzai lo sguardo. “La situazione al confine?”

Annuì. “È appena arrivata la richiesta—hanno bisogno di un corrispondente di guerra esperto da inserire sul campo. Tu una volta—”

“Ci vado io.”

Michael rimase immobile, poi istintivamente lanciò un’occhiata verso la fine del corridoio.

Lì era appesa una fila di ritratti dei fondatori. Il nome di Nathan Cross brillava su una targa d’ottone.

“Sai che… Nathan è il capo. Ne hai parlato con lui?”

“Questo è il mio lavoro. Le mie credenziali mi qualificano.” Tenni gli occhi sui documenti che avevo in mano.

Michael scelse con attenzione le parole. “Quella regione è pericolosa. Sei sicura di voler andare… proprio adesso?”

Certo che conoscevo il pericolo.

Lo guardai e sorrisi. “Sto chiedendo il divorzio, quindi non devi preoccuparti della reazione di Nathan.”

Rimase in silenzio per due secondi, poi annuì. “Va bene. Presenterò il tuo nome. Procedura accelerata. Parti tra una settimana.”

Una settimana.

Ripetei la frase nella mia mente.

Tra una settimana sarei stata fuori da lì.

Lontano da Nathan. Lontano da Selena.

Firmai. Lasciai le impronte digitali. Consegnai le copie del mio passaporto.

Mi muovevo velocemente, come se temessi di cambiare idea.

Quando le pratiche furono completate, Michael mi diede alcune ultime raccomandazioni.

Ascoltai mentre infilavo i documenti nella borsa.

Fu allora che Nathan arrivò furioso verso di me. “Chi ha approvato questa cosa?”

“Non spetta a te decidere.” Lo guardai corrugando la fronte.

Nathan mi fissò. “Hai attacchi di panico e vuoi andare in una zona di guerra? Hai perso la testa?”

“Quindi sai che ho attacchi di panico. Sai quanto sono terrificanti quando arrivano.” Sorrisi appena.

Nathan sbatté i suoi documenti sulla scrivania. “Evelyn! Questo non è il momento per fare una scenata.”

“Sono perfettamente calma,” dissi, sostenendo il suo sguardo.

L’ira lampeggiò nei suoi occhi. “Perché non ne hai parlato con me? Sono tuo marito.”

Quasi scoppiai a ridere.

Parlarne?

“Tu hai discusso qualcosa con me?” chiesi. “Il viaggio di lavoro? La vacanza? Comparire nei suoi video? Quando hai mai discusso di qualcosa con me?”

La sua espressione si fece cupa. “Lascia che ti spieghi.”

Allungò la mano verso il mio polso.

Feci un passo indietro, evitando il suo tocco.

La sua mano rimase sospesa a mezz’aria.

“Nathan—” La voce di Selena tagliò l’aria.

Ci voltammo entrambi.

Si avvicinò tra noi due, porgendogli un foglio.

Il risultato di un test di gravidanza.

La stanza piombò nel silenzio.

Perfino le tastiere smisero di ticchettare.

Il volto di Nathan perse colore. Sembrava che qualcuno gli stringesse la gola; perfino il respiro gli mancò. “Tu… com’è possibile? Noi abbiamo… è successo solo una volta.”

“Mi avevi detto che ti saresti preso cura di me.” La voce di Selena tremava. “Mi avevi detto che non mi avresti lasciata sola. Mi avevi detto che ti saresti assunto la responsabilità.”

Guardò Nathan.

“Perché mi stai facendo questo?” chiese.

Nathan prese il referto, la voce appena sopra un sussurro. “Non qui… andiamo da un’altra parte.”

Selena non si mosse. “Vuoi nascondermi? Sono così vergognosa? Non dicevi che ero la tua migliore amica?”

Era assurdo.

Era davvero incredibile.

Sapeva sempre esattamente come mettere qualcuno con le spalle al muro.

Far sentire l’uomo in colpa. Farlo andare nel panico. Costringerlo a scegliere lei.

Nathan stava perdendo il controllo.

“Quella notte ero ubriaco. Non ricordo niente. Io—”

“Non ricordi?” Selena sollevò il mento, gli occhi pieni di accusa ferita. “Allora cosa sono io? Che cosa sono esattamente per te?”

Non dissi più una parola. Presi la borsa e me ne andai.

Nathan mi chiamò dietro: “Evelyn!”

I singhiozzi di Selena ripresero, e i passi di Nathan si fermarono. Non mi seguì.

Uscii dalla redazione, entrai nell’ascensore e premetti il pulsante per il parcheggio.

Nel momento in cui le porte si chiusero, lasciai finalmente che un lampo di emozione attraversasse il mio volto.

Bene. Questa ridicola farsa era arrivata alla fine.

Non mi sarei più lasciata intrappolare tra loro due.

Era finita.