CONSUMATO DALLA SUA OSCURITÀ

PRELUDIO

CACCIATORE NEL BUIO

Silenzio.

Solo il suono di un silenzio inquietante e agghiacciante è l'unica cosa che mi perseguita mentre cerco di camminare-correre il più velocemente possibile lungo il vicolo buio e sporco. Mi guardo alle spalle più di una volta per assicurarmi che non mi stia seguendo, ma poi vedo la sagoma di un'ombra sul muro e so che è lui, che sta venendo per me.

Il terrore mi attanaglia e un urlo soffocato mi si strozza in gola. I miei piedi nudi battono sull'asfalto ghiacciato, ogni impatto risuona come un tamburo senza fine. Le lacrime mi scivolano sulle guance, mescolandosi al sudore della paura, mentre mi maledico per essere intrappolata in questo incubo.

Corro senza curarmi del rumore che potrei fare, i miei piedi nudi toccano l'asfalto freddo e sporco, le lacrime mi scendono sulle guance e impreco. Devo andarmene da qui, non posso permettere che mi prenda. Devo scappare, non posso farmi prendere, non posso, non posso! Non posso!

-Corri, corri, corri, corri. Corri quanto vuoi, piccola Elena. -La sua risata scivola nell'oscurità come un veleno. Alla fine, qualunque sia la strada che deciderai di prendere, finirai tra le mie braccia.

Un brivido mi attraversa al suono della sua voce. Quella voce che una volta pensavo fosse seducente ora diventa un urlo di terrore.

-Perché lo stai facendo? - Gli urlo contro, anche se in fondo so che le parole sono un vano tentativo di capire la sua follia.

La sua risata riecheggia, terrificante, come un'eco dei miei peggiori incubi.

-Non è ovvio, piccola Elena...? -Si ferma per un attimo, come se aspettasse la mia risposta, ma io riesco solo a concentrarmi per continuare a correre. Perché tu sei mia. Sei sempre stata mia dal primo momento in cui ti ho vista, e lo sarai sempre.

All'improvviso, emerge dall'ombra come un predatore che insegue la sua preda. L'urto è brutale e mi schianto contro il suo petto. Stordita, ci metto un attimo a reagire, cercando di scrollarmi di dosso, ma lui non mi lascia andare via dalla sua presa. I miei pugni si abbattono sul suo petto, ma è come colpire un muro di pietra.

-Puoi colpirmi quanto vuoi, piccola. Sappi che i mostri come me non provano dolore.

Un urlo soffocato è intrappolato dentro di me, un'angoscia che batte forte.

-Non farlo, ti prego... Lasciami andare... Lasciami andare... -La mia voce trema e si spezza, così come si spezza la mia speranza di fuga. Rimango lì, a fissare il mio riflesso distorto nella sua camicia nera, rimpiangendo di essere stata così imprudente, di non aver chiamato un taxi a quell'ora desolata. Quanto posso essere stata stupida? -Tu... Non vuoi farlo. -Sussurro, sentendo ogni parola inutile.

-Oh, Elena, è qui che ti sbagli. Non vedo l'ora di farlo. -La sua voce si trasforma in uno squittio perverso, mentre ridacchia dolcemente. Shhh, piano, non ti farò del male, mia bella bambola.... Non molto. -Il tono beffardo delle sue parole non fa che intensificare il terrore che mi consuma. Mi porta la mano sul viso e mi copre la bocca e il naso con un fazzoletto, imbevuto di un liquido scuro e inodore. Il dolore mi travolge, a poco a poco la lucidità si annebbia, tutto si confonde. Mi dimeno con tutte le mie forze. Ma presto i miei occhi si chiudono e l'oscurità prende il sopravvento, la stanchezza si insinua nelle mie difese, portandomi in un luogo dove la paura diventa un'eco lontana...

L'ultimo pensiero che colgo prima dell'oscurità, prima del vuoto, è l'immagine dei suoi occhi, blu artico, che si fissano nei miei.  Il tempo svanisce. La disperazione si impadronisce di me: finirà tutto qui? Finirà tutto in questo vicolo buio?

CAPITOLO 1

ELENA

Viaggiare da Caracas a Milano sarebbe stato un viaggio lungo, specialmente perché avrei dovuto fare uno scalo in Spagna. Solo a pensarci mi sento a disagio; sono tante ore seduta su un aereo... non posso fare a meno di compatirmi per il mio fondoschiena. Finisco di fare le valigie. Non pensavo di restare più di un paio di settimane, ma avevo comunque bisogno di molte vestiti.

—Sai che non devi fare questo, vero? —la voce di mia madre mi riporta alla realtà. Giro la testa su un lato per vederla meglio. Sì, come mi aspettavo, sta piangendo di nuovo.

—Mamma, ne abbiamo già parlato. Inoltre, voglio andarlo a trovare. Da quanto non vediamo Alejandro? —le chiedo mentre mi muovo per la stanza sistemando tutto.

—Sì, sì, lo so. È tanto che non vedo mio figlio. Ma questo non significa che tu debba andartene. Non puoi...

Un brivido mi percorre il corpo ogni volta che mamma menziona di nuovo questo argomento.

—No. Non sto scappando da un pazzo che ha cercato di uccidermi! Non sto scappando dal fatto che ho trascorso quasi due mesi a letto in coma in ospedale! Non posso permettere che quell'episodio governi la mia vita, mamma! Non posso. —Le lacrime scorrono liberamente sul mio viso; con rabbia le asciugo con il dorso della mano—. Ne abbiamo già parlato, per favore, basta.

—Mi dispiace. Non era mia intenzione alterarti.

—Lo so, mamma. Ma capisci che voglio fare questo viaggio. Non posso lasciare che il fantasma di quell'uomo comandi la mia vita a suo piacimento.

—Hai ragione, vai.

—Grecia ti aiuterà con tutto ciò di cui hai bisogno. Starai bene. —Qualche anno fa, io e mamma abbiamo deciso di continuare il piccolo ristorante che le era stato lasciato in eredità da suo padre. Oggi eravamo proprietarie di sette ristoranti, e anche se lei è la proprietaria principale e io solo l'investitrice minoritaria, sono anche la manager di tre di quei locali. Ovviamente, abbiamo Grecia, l'amministratrice, tra le altre persone che ci hanno aiutato molto.

—Sarai qui per l'inaugurazione dell'hotel?

—Direi piuttosto, pensione. E chiaramente ci sarò. —La abbraccio.

—Ti amo.

—Anch'io di più. Bene, allora andiamo. È tardi e non voglio perdere il mio volo. Spero di arrivare in Spagna domani mattina o giù di lì. In verità non ho controllato il piano degli orari.

Mamma sospira in disaccordo.

—Bene, bene, basta con le lacrime, nessuno è morto. —La voce allegra di Grecia ci fa ridere. La splendida rossa entra nella stanza—. ¡Aaaa festeggiare! —canta, mostrando tre bicchieri in una mano e nell'altra una bottiglia di vino rosso. Ovviamente aveva già bevuto un paio di quelle da sola.

—Quanti ne hai bevuti, Gre? —chiedo.

—A quanto pare, non abbastanza. —Fa il muso—. Mi mancherai, piccola. —Odio essere chiamata così, ma solo a lei lo permettivo. Naturalmente, era molto più alta di me, da qui il soprannome. Ci porge un bicchiere a testa e li riempie—. Ma basta con tutto questo dramma. ¡A bere!

—Un bicchiere e basta, giovincelle; ricorda che devi guidare. E tu, —mi indica—. Non dimenticare che stai ancora prendendo farmaci. —Riprende mamma. Io sorride.

Un bicchiere ha dato il via a un altro, e un altro, e poi un altro. Quando ce ne siamo accorte, avevamo finito e non riuscivamo a smettere di ridere per tutto; soprattutto mamma, che è stata la prima a dire che non potevamo bere.

(####)

—Lo sapevo! Sapevo che sarebbe successo! —mamma era un po' isterica perché si stava facendo davvero tardi. Il volo parte alle dieci di sera e sono già le sei del pomeriggio. Se a questo aggiungiamo il fatto che dobbiamo percorrere venti minuti fino all'aeroporto e poi fare il check-in.

—È arrivato Fernando! —grida Gre, felice che il suo fidanzato sia qui per portarci. Posso dire che non siamo in grado di guidare.

—Dio benedica quel tuo ragazzo. —dice mamma, uscendo di casa con una delle mie valigie. Io prendo l'altra. Prima di uscire, prendo un Alka-Seltzer. Prendo i miei occhiali da sole e esco dietro di loro.

Posso ringraziare il Dio Onnipotente per non essermi schiantata, perché Fernando stava facendo il possibile per farci arrivare in tempo, cosa che è riuscita. Lo saluto scendendo dall'auto, ringraziandolo mille volte e promettendo di portargli un regalo da Milano. Gre e mamma mi aiutano con le valigie. Erano solo due, ma loro sono drammatiche. Corro a fare il check-in, la revisione dei bagagli e l'imbarco. Una volta che tutto è pronto e dopo tre ore arriva il momento di partire; mi congedo da mamma, che inizia a piangere di nuovo.

—Mi mancherai, figlia.

—Anche tu, mamma.

—Saluta tuo fratello. Spero che venga a farmi visita presto.

—Lo farò. —La abbraccio, dandole un bacio sulla guancia. Giro e faccio lo stesso con Gre.

—Stati attenta, Cuchu.

—Basta con i soprannomi, Gre. —le dico sorridendo.

—Mai. E sai, se incontri un bello italiano che ti piace, sai cosa devi fare... —mi sussurra all'orecchio affinché mamma non possa sentire—. Rilassa il bacino e divertiti, Cuchu. —Sorrido perché, onestamente, quello che dice è divertente.

—Mi mancherai, pazza. Prometto di scriverti.

Mi congedo da loro e salgo sull'aereo che mi porterà a qualche giorno di vacanze e relax, lontano dallo stress.

(####)

—Cazzo! —mormoro, allungando il mio povero corpo maltrattato dal dormire troppe ore; sono state più ore di quanto pensassi, sul sedile dell'aereo. Guardo fuori dal finestrino accanto a me e mi accorgo che è notte. Il mio cuore accelera per l'eccitazione.

«Sono qui!» penso, le ore sono valse la pena.

Avevo ancora un leggero mal di testa. Mi raddrizzo, prendo la mia piccola valigia e seguo gli altri passeggeri lungo il corridoio per sbarcare. Qual è la cosa peggiore del viaggiare per la prima volta nel paese che desideravi di più? Non sapere parlare la loro lingua. Mi prendo a calci mentalmente qualche volta per essere stata così sciocca. Riuscivo solo a capire alcune cose, o meglio le cose di base.

Perché ho insistito così tanto con Alejandro per venire a trovarlo?

Respiro lentamente, passando e schivando la gente, emozionata di vederlo. Riesco a uscire dal mare di persone il meglio che posso e arrivare all'uscita dell'aeroporto dopo aver ritirato la mia seconda valigia. Ed è allora che lo vedo: nonostante l'oscurità, dall'altra parte della strada, appoggiato a una lucente Mustang rossa con le braccia incrociate sul petto. Sorrido felice e, senza poterlo evitare, corro con la mia valigia verso di lui; solo che invece di schiantarmi tra le sue braccia, colpisco un corpo solido e forte che appare dal nulla. Perché, onestamente, non so da dove sia uscito. Barcollo all'indietro un po' e ringrazio Dio per la mia decisione di indossare scarpe basse, ma ciò non impedisce comunque la mia imminente caduta sul marciapiede.

Il tipo reagisce il più velocemente possibile e cerca immediatamente di afferrarmi, ma è troppo tardi. Mi ritrovo per terra, distesa.

—Ma che cazzo, non guardi dove stai andando?! Non sono nemmeno dieci minuti che sono qui e ho già la mia prima caduta! —dico all'uomo che mi tende la mano per aiutarmi a rialzarmi. Alzo la testa perché l'idiota non dice nulla.

I miei occhi percorrono un lungo tratto di puro petto e spalle larghe e muscolose, avvolte in un elegante completo nero a tre pezzi, fino a una bella e cremosa pelle olive che si mostra sul suo collo, portandomi a un mento forte e scolpito con una mascella quadrata coperta da una leggera barba. Le sue labbra, e Dio, che labbra, sono dannatamente ben formate e carnose. L'uomo è alto; per me, quasi tutti erano alti, ma voglio dire che è davvero alto, 1.88 o forse di più. Non potrei saperlo con certezza.

Ma poi compio la stupidaggine di rompere il mio piccolo incantesimo nel guardarlo in quegli abissi di ebano... così affamati di dolore e assetati di sangue. Così consumatori. Non è la prima volta che vedo questo tipo di sguardo, così pericoloso quanto ipnotico. Eppure, il mio corpo si scuote sotto il suo scrutinio e so che devo allontanarmi in fretta da lui e continuare il mio cammino. Poi apre la sua bocca incantevole e tutta la determinazione va a rotoli.