Capitolo 2

　　　 Siamo stati accompagnati alla sala conferenze da una bella bionda in un sottile tailleur bianco che metteva perfettamente in risalto la sua figura. Camminava con tale grazia che non solo Eduard la fissava, ma anche io. Non mi interessava il suo culo pompato, ma la grazia con cui camminava su tacchi a spillo alti dodici centimetri! Talento, non c'è altro modo!

　　　E ho capito che era anche un lupo mannaro, ma di che tipo? Immagino una specie di gatto o qualcosa del genere, dal modo in cui muove il culo.

　　　- Per favore, aspettate qui", canticchiò aprendo le porte della sala riunioni vuota.

　　　 Non è male qui dentro. Un lungo tavolo nero, sedie traslucide intorno. Ai lati del tavolo, potevo vedere tutto ciò che mi sarebbe servito per una presentazione. Il grande schermo stesso era già appeso alla parete.

　　　 Ringraziai la ragazza, la aggirai in un grande arco e mi sedetti sulla sedia più vicina. Lei non disse nulla delle mie azioni, si limitò a sorridere, a girarsi e ad andarsene.

　　　- Questa è la scala, questa è l'azienda! Avresti dovuto mettere più zeri nel contratto, sono sicuro che non se ne sarebbero accorti.

　　　 Non ho risposto a queste parole, ho iniziato ad accendere il computer e a prepararmi moralmente all'affare. Non abbiamo paura, stiamo lavorando senza problemi. Mezz'ora e sono libera per una settimana. Niente Edward e suo fratello, posso pulire la casa o fare shopping. Magari comprare un vestito da donna. Ho un bel fisico, anche se sono troppo magra, ma come potrei essere altrimenti con un lavoro così nervoso. E il fatto che io sia bruna invece che bionda, penso, non critico, il bianco sta bene a molte persone.

　　　- Vedo che vi state sintonizzando, ben fatto! - Il capo mi ha elogiato e in qualche modo l'umore ha cominciato a scemare. Quando sarà punito e io sarò libero?

　　　 Stavo sognando così tanto ad occhi aperti che mi sono spaventata quando la porta si è aperta e sono entrate sette persone! No! Non umani, licantropi. E per qualche motivo, tutti mi guardarono e fecero una smorfia.

　　　- Ok, ragazzi, aspettate fuori dalla porta, sono sicuro di non correre alcun pericolo. Siamo più che altro uno spaventapasseri", disse una voce piacevole e vellutata.

　　　- Certo, signore", rispose uno degli uomini e i cinque lupi mannari vestiti di nero se ne andarono immediatamente. Ora potevo respirare e calmare il mio cuore che batteva forte. Era la prima volta che incontravo così tanti lupi mannari in una volta sola.

　　　- Si sente meglio? - chiede, apparentemente il direttore di questa azienda in persona, mentre il secondo uomo incombe alle sue spalle e tiene in mano dei faldoni. Un assistente, come me?

　　　 Che dire, chiunque sia questo regista, Eduard si trova davanti a un vero piacere. Quest'uomo non sembra una persona che non tiene traccia dei suoi soldi, il che significa che dovremo fare un resoconto. Ma questo non sarà un problema per me, a patto che il lupo mannaro lo firmi!

　　　- Mikhail Alexandrovich, sono contento che ci abbia ospitato, - Eduard tende la mano al direttore, e io le confronto.

　　　 E il mio capo sta ancora crescendo. Mikhail aveva un aspetto più presentabile, intimidatorio e professionale. Anche il suo vestito non solo gridava ricchezza, ma anche somme di denaro irrealisticamente elevate. So che anche al mio capo piacciono le cose belle e costose, ma ora sembrava che si fosse vestito in un mercatino delle pulci.

　　　 Non parlo nemmeno di me. Una semplice camicia bianca a maniche lunghe e una gonna a tubino nera mi facevano notare a malapena sul loro sfondo. Ma è meglio così. Non dovrebbero nemmeno ricordarsi di me.

　　　 - Avete dieci minuti. Mostratemi la vostra presentazione! Non c'è tempo per collegare il sistema, quindi darò comunque un'occhiata a ciò che avete preparato", ci è stato detto, e io ho spuntato un'altra casella per Mikhail. Eduard fa paura, ma non sa ancora comandare così.

　　　- Certo. Svetlana, vai pure", ha detto il mio capo, facendomi sorridere mentalmente. Ma Mikhail annuisce e sorride in modo gentile.

　　　Sembra che questi lupi mannari non siano tutti cattivi. Persino le guardie al piano di sotto erano comprensive nei miei confronti. Credo che mi stessi abituando a loro, ma dovevo comunque tenere gli occhi aperti.

　　　 Accendo il computer, lo giro verso Mikhail Alexandrovich e inizio a pronunciare un discorso memorizzato. Cosa possiamo fare, non abbiamo nulla di nuovo da offrire. Gli dico, avvicinandomi, e gli porgo le cartelle con i calcoli.

　　　Mikhail Alexandrovich li prende subito in mano e scorre malinconicamente le figure. Non ti piace? Certo, ci sono tante bugie lì dentro, ma non è questo l'aspetto principale in questo momento. Ho bisogno di un uomo che guardi solo me.

　　　- E ora parliamo di cifre e bonus piacevoli, - inizio a parlare in modo affettuoso e tenero, attirando l'attenzione dell'uomo.

　　　Sorpresa di poterlo dire? Sono un topo spaventato e ora sono una leonessa sicura di sé.

　　　- Il suo investimento si ripagherà in sei mesi e raddoppierà in un anno, e per farlo deve prendere in mano la cartella, aprire l'ultima pagina e firmare il documento. La presentazione le è piaciuta molto e il progetto l'ha soddisfatta a tal punto che ha deciso di firmare subito i documenti", dico con voce sicura e autoritaria, mentre le faccio scivolare la cartella di destra.

　　　- Una volta firmato, dimenticherete quello che vi ho detto. La nostra visita vi lascerà una piacevole impressione.

　　　 Mikhail, sempre con lo stesso volto serio, apre l'ultima pagina e, prendendo una penna dalla tasca interna, appone la sua firma con mano sicura. Il suo assistente, nello stesso momento, fissa davanti a sé con sguardo vitreo e non si muove nemmeno.

　　　 Vi prego di perdonarmi, ma non posso fare altrimenti.

　　　 Sento la testa che inizia a girare e le gambe a tremare.

　　　- Bravo, bravo, ora siediti che finisco io", le mani di Edward mi sollevano e mi fanno sedere un po' di lato.

　　　- Molto soddisfatti della nostra collaborazione, ci aspettiamo una relazione tra un paio di mesi. Grazie per il vostro tempo! - il mio capo farfugliò e strinse la mano a un sorpreso Michael.

　　　- Oh sì, certo, sono contento anch'io", risponde il licantropo e guarda con diffidenza il suo assistente, che però si limita ad alzare le spalle.

　　　 Eduard stesso ritira personalmente le cartelle e consegna una copia del contratto firmato.

　　　- Il vostro assistente non si sente bene? Forse un medico?

　　　- È solo nervosa, prenderà un po' d'aria fresca e tutto andrà bene, vero, Svetlana?

　　　- Sì, certo, è solo che qui si soffoca e tu stai per... Mi dispiace, non volevo offendere", sussurro, nascondendo gli occhi.

　　　- Non è necessario, ma il mio consiglio è di cercare di abituarsi a noi. Vivremo nello stesso mondo per molto tempo", disse Mikhail, prendendo il contratto dal mio direttore, ma non lo guardò nemmeno.

　　　 - Questo è certo.

　　　 Ci salutiamo piuttosto velocemente. Una donna bionda, questa volta familiare, ci accompagna al banco della sicurezza al piano terra.

　　　- Arrivederci", dico ai ragazzi, che ammiccano allegramente.

　　　Forse era ora che mi abituassi. Viviamo fianco a fianco e sarebbe strano se trasalissi ogni volta che vedo un lupo mannaro. Quello che ho visto qualche anno fa è ormai passato, e la gente era arrabbiata e spaventata anche allora. È un'epoca diversa, viviamo in pace, anche se fragile. I lupi mannari siedono negli uffici invece di camminare per le foreste in cerca di qualcuno da fare a pezzi per pranzo. È tempo di cambiare e di imparare ad accettare il mondo come sta diventando.

　　　 Il nostro autista era già in piedi accanto all'auto quando siamo scesi. Siamo saliti rapidamente e ci siamo diretti verso l'ufficio.

　　　- Forse dovrei andare a casa. - Chiesi, guardando fuori dal finestrino mentre la città scorreva.

　　　- Non vuoi la tua parcella? - Ridacchia e io rabbrividisco. È un'altra cosa di cui dovrei essere felice, ma odio prendere soldi per quello che ho fatto.

　　　Eduard la pensa diversamente, perché non è avido e il mio bonus è sempre decente. Probabilmente pensava che mi fossi calmato dopo l'ultima fuga per via dei soldi, ma non era così.

　　　- Allora, accetterai i soldi?

　　　- Lo farò", risposi, rendendomi conto di averne bisogno. È ora di pagare l'affitto e ci sono dei problemi alla macchina, devo portarla in assistenza.

　　　 Il mio appartamento non mi è stato tolto dopo la morte di mio fratello, così ho vissuto in una casa abbastanza nuova con tre camere da letto. Grandi ristrutturazioni, tutto. Il frigorifero è sempre pieno, l'armadio è pieno di cose, mobili nuovi, molti elettrodomestici, ma non mi sento a mio agio nell'appartamento. Ma la mia coscienza è una cosa terribile. Mi rode dall'interno e non mi permette di godere di questi vantaggi.

　　　 Con lo stipendio di una segretaria sempre in malattia, sarebbe stato impossibile comprare tutto questo. E sono stati proprio bonus come questo a salvarmi.

　　　La gente al lavoro pensava che vivessi con i soldi lasciati dai miei genitori e da mio fratello, ma non sapevano che Igor aveva investito ogni centesimo in un'attività che Eduard aveva intascato da tempo.

　　　 Arrivammo alla nostra azienda, che occupava un piano di un grattacielo, abbastanza rapidamente. Ho seguito il direttore e ho salutato i dipendenti.

　　　- Svetochka, ti sei già messa in malattia? - Klavdia Petrovna, la nostra contabile, che aveva lavorato sotto mio padre, sussurrò. Era una donna meravigliosa di cinquantacinque anni, che si era presa cura di me e mi aveva sostenuto dopo la morte dei miei genitori e di mio fratello.

　　　- Dovevo uscire, avevamo un accordo da concludere e stavo preparando una presentazione.

　　　- Irinka avrebbe potuto andare al posto tuo, perché sta rimescolando le carte per niente? Ma non pensare a lei, dimmi, come vanno le cose laggiù, è andato tutto bene?

　　　- Conoscete il nostro direttore, è molto persuasivo.

　　　- Sì, è incredibile quello che ha da dire. Come fanno gli sponsor a contattarlo?

　　　Mi sono quasi messo a ridere ad alta voce.

　　　- Svetlana, parliamo in fretta e finiamo il tuo congedo per malattia. Vaughn, ancora bianco come la neve", gridò il direttore, e io sospirai. Certo che sarei stato bianco. Affascinare due lupi mannari era un lavoro molto impegnativo, e loro erano così forti.

　　　L'ultima volta che l'ho fatto è stato in Sicilia, quando sono salita su un'auto che ora sogno di notte. A volte mi sembra che quell'uomo mi stia chiamando, chiedendomi di tornare da lui. Sciocchezze, è possibile?

　　　- Vai, tesoro, e poi corri a casa. Non hai davvero un bell'aspetto. La tua salute deve essere precipitata dopo la morte di Igor, eri un bambino sano e ora sei qui. E questo ti ha spaventato. Povera te, che cucini rapporti di notte. Dovresti andartene, mia cara, non sei una segretaria! Perché hai studiato, perché hai preso un diploma? - Le ultime parole sono come sale sulla ferita.

　　　 Me ne andrei se potessi, scapperei via, ma non posso! E non posso nemmeno dire la verità, mi dispiace per mia zia, il suo cuore non può sopportare una tale verità. Ma in qualche modo me la caverò. Forse sono più forte di quanto penso.