Capitolo 4

Non c'è mai stato un momento come questo in cui ho messo tutto in discussione. Non sapevo se stavo prendendo la decisione giusta non informando l'Alpha di questo nuovo sviluppo, ma mi ha spezzato il cuore vedere Ava guardare attraverso i suoi occhi di vetro smeraldo con nient'altro che paura e accettazione di qualcosa di oscuro.

Cosa le avevano fatto?

Ero nuovo nel branco, ero venuto come trasferimento da un branco più piccolo perché avevo sentito che questo branco, considerato il più grande branco di tutto il Nord America, aveva bisogno di assistenza medica. Chi ero io per rifiutare un così grande privilegio? Tuttavia, non mi sarei mai aspettato di imbattermi in una persona come lei. Capelli rossi, occhi grandi, una statura magra, non esile. Tutto in lei urlava qualcosa che non mi era familiare: sofferenza, abbandono, oppressione....

Forse è per questo che sentivo che era mio dovere proteggerla. Proteggerla finché potevo, prima che cadesse di nuovo nelle mani dei suoi oppressori. Sapevo che non sarei stato in grado di tenerla lontana da loro per molto tempo.

"Sembri perso nei tuoi pensieri". Borbottai in modo impercettibile, guardandola mentre fissava il vuoto.

Ero seduto sulla sedia accanto al suo letto mentre lei sedeva sul letto, di fronte alla finestra da cui l'avevo allontanata. Le sue ginocchia erano rimboccate fino al mento e ripiegava le braccia intorno a sé. L'immagine di una bambina che cerca conforto in se stessa.

"I-Io ho appena...." iniziò a dire ".... come fa qualcuno a rifiutare il proprio compagno?"

Rimasi sorpreso dalla domanda e le lanciai uno sguardo interrogativo. Lei continuò a guardare, senza nemmeno preoccuparsi di voltarsi verso di me mentre mi sedevo al suo fianco. Era possibile che avesse già trovato il suo compagno? O aveva sentito il suo odore...? Questo significherebbe che anche lui avrebbe sentito il suo odore, perché quando senti l'odore del tuo compagno, questo ti collega automaticamente alla persona e il tuo odore diventa visibile per lui/lei e ti fiuta. Non la capivo...

"Beh...?"

Ho sbattuto le palpebre quando mi sono reso conto che ora mi stava guardando. Il suo corpo si era angolato in una posizione scomoda, ma il suo viso era passivo e non sembrava sentire alcun dolore per la torsione della spina dorsale che stava facendo.

"Umm..." Mi leccai le labbra e mi passai una mano tra i capelli "...Non ho ancora trovato il mio compagno, ma so abbastanza da quello che ho imparato in classe. Per rifiutare il tuo compagno, devi semplicemente pronunciare il rifiuto".

"Quindi è così facile?"

"Non esattamente. Dopo l'enunciazione, viene l'accettazione. Se il secondo compagno che affronta il rifiuto lo accetta, allora i due compagni possono allontanarsi l'uno dall'altro, ma devono completare i diritti davanti alla Cascata Blu della Dea della Luna. In caso contrario, se dovessero passare la loro vita con altre persone, dovrebbero vivere nel dolore".

"Perché? Pensavo che il rifiuto non avesse bisogno dell'intervento della Dea della Luna?"

Questo era il periodo più lungo che aveva trascorso senza balbettare. La sua voce, tuttavia, era ancora paragonabile a quella di un respiro.

"La Dea della Luna ha accoppiato due lupi per un motivo. Il rifiuto, per diritto, non dovrebbe accadere, ma alcuni lupi credono che lei commetta degli errori nell'accoppiamento..."

"E se lei sbagliasse davvero?"

"Questo è il punto Ava" scrollai le spalle "Lei non fa mai errori".

Il silenzio è calato e ho potuto notare che Ava si è visibilmente ristretta. La sua testa si girò ancora una volta verso la finestra e riprese a fissarla. Cosa vedeva quando guardava quella finestra? Quale ricordo risiedeva negli angoli della sua mente che la tormentava così tanto da renderla così silenziosa?

"Se non c'è un motivo plausibile per il rifiuto, le due parti devono restare insieme e cercare di risolvere la cosa. La dea della Luna deve acconsentire, perché il rifiuto sia completo".

"E mettiamo che per caso..." si leccò le labbra "... che sia coinvolto un Alfa".

"Questo è un processo di rifiuto più difficile. Gli Alpha sono il potere successivo alla dea stessa. Il divario è molto ma non c'è nessuno tra loro, questo significa che è più difficile respingerne uno. Tutto è intensificato con un Alfa, i desideri e le pulsioni e la dominazione così come ogni altra cosa che puoi pensare. Quindi se vuoi rifiutare un alfa, probabilmente non finirà così bene. Lui potrebbe non accettare mai il rifiuto e tu dovresti rimanere sola perché ogni altro possibile interesse amoroso che potresti avere..."

Mi sono trattenuto quando i suoi occhietti si sono allargati e ho capito che aveva capito tutto.

"Quindi, essere accoppiati a un alfa significa essere accoppiati per sempre?"

"Sì. A meno che l'Alpha non voglia il tuo rifiuto. Ma il fatto è questo. Nel caso in cui la Luna muoia, dopo essere stata riconosciuta come compagna dell'Alfa, accoppiata o no, il branco ne soffrirà. Anche dopo il rifiuto, una volta che lei non c'è più, questo indebolirà l'Alfa e i membri del branco. Moriranno uno dopo l'altro".

I suoi occhi si chiusero e improvvisamente un urlo penetrante le strappò dal profondo della gola mentre la sua schiena si inarcava all'indietro. Fu come se il tempo si fosse congelato in quel momento. Il suo corpo si contorceva e le mie mani tremavano. Avevo paura di toccarla, era come se ci fosse un campo di forza intorno a lei che mi impediva di toccarla.

"A-Ava..."

Mi mossi verso di lei ma fui improvvisamente spinto indietro e la mia schiena venne a contatto con il muro vicino alla porta. La fissai mentre una luce bianca cominciava ad emettere da lei e i suoi capelli cominciavano a brillare di un arancione brillante. Cominciai a respirare pesantemente e dopo un po' il suo urlo si fermò. La sua schiena si appiattì contro il letto e le luci si affievolirono finché la stanza tornò normale. Guardai verso la finestra, la confusione e la cautela salivano in me quando vidi i vetri della finestra tremare.

Cautamente, mi mossi verso di lei, camminando dolcemente fino a quando mi trovai sopra la sua forma. I suoi occhi erano spalancati e mi fissavano con una depressione così vibrante che ero quasi commosso fino alle lacrime.

"Cosa è appena successo...?" chiese, la sua voce tremante

"Non lo so" risposi dopo aver inghiottito il nodo che si era formato nella mia gola

Lei mugolò, le sue dita tremanti si spostarono fino a toccarle la fronte.

"Non posso..." cominciò a borbottare "...non posso farlo. Lui... lui mi ucciderà".

"Ava, di cosa stai parlando?"

"Non sarò mai libera. Non saro' mai felice. Ho solo pensato che .... forse... volevo solo..."

Potevo sentire il suo battito cardiaco aumentare e il sangue che scorreva attraverso di lei iniziò a pulsare più velocemente di quanto fossi abituato. Il modo in cui i suoi occhi si annebbiavano indicava che la sua mente era troppo lontana nei suoi pensieri. Se non facevo qualcosa in fretta, avrebbe avuto un attacco d'ansia.

"Ava."

Lei continuava a borbottare su di lui. Il lui che sembrava essere l'oggetto della sua paura.

"Ava."

A poco a poco, mentre le mie mani cominciavano a scuotere le sue piccole spalle, la mia mente collegava tutti i punti. Forse 'lui' era la ragione per cui lei era finita in questo posto. Lui era il motivo per cui lei era come era; fragile, spaventata da tutto, distrutta.

"Ava!"

I suoi occhi si concentrarono sui miei e quando mantenemmo il contatto visivo per più di 10 secondi, sapevo che era tornata da dove la sua mente l'aveva portata.

"Chi è?"

Le lacrime le si raccolsero negli occhi e cominciò a sbavare come un pesce fuor d'acqua.

"Non posso dirtelo... non posso dire il suo nome".

"Ora ascoltami Ava, chiunque sia, non può farti del male. Non può toccarti. Ho bisogno che tu mi risponda, per favore. E' stato lui a farti questo?"

Lei annuì lentamente con la testa.

"E' lui il motivo per cui hai l'aspetto che hai...? Il motivo per cui sei così..."

.... rotto.

Lei annuì rapidamente, ma io non avevo il coraggio di pronunciare le parole che la mia mente conteneva. E' come se lei sapesse già cosa volevo dire.

"Ava..." sussurrai il suo nome ".... chi è?"

Lei esitò e aspirò un respiro profondo. Poi la sua bocca si aprì e il nome che cadde dalle sue labbra fece volare il mio cuore verso il cielo. Temevo per me stesso e, soprattutto, temevo per lei.

"Alpha Xander H-Harrison".

Lei scoppiò in lacrime silenziose. E io non potei più farne a meno, piansi con lei. Ho sentito il dolore che non mi aveva nemmeno spiegato.

"....he's my mate."

Fu tutto quello che mi servì per raccoglierla tra le braccia e stringerla contro il mio petto.

"Quel mostro... quella bestia... quell'assassino... è la persona con cui dovrei passare il resto della mia vita." disse, la sua voce dura per il dispetto pronunciato "...sarò mai libera?"

Vorrei poterle rispondere. Vorrei poterla rassicurare. Vorrei poter fare qualcosa per aiutarla. L'unica cosa che potevo fare era tenerla più stretta e sussurrare ai capelli che tutto sarebbe andato bene.