Capitolo 3

Il dottor Leonard aveva messo il bordo dello stetoscopio sul mio cuore e io avevo paura; paura che potesse sentire quanto fossi confuso, sopraffatto e silenziosamente nel panico. Un po' confuso anche perché sapevo che, come lupo mannaro, poteva sentire il mio sangue scorrere dall'arteria fino al bordo delle dita dei piedi. Ho scelto di non chiedere. Quando si tirò indietro, rimase semplicemente in silenzio e continuò, come se tutto di me fosse normale. Però lo sapevo. Ero stato in grado di rilevare le emozioni senza provare. Anche lui era confuso e lo vidi nel modo in cui mi guardava. C'era pietà che brillava nei suoi occhi ambrati. Non potevo percepirla prima perché tutte le mie difese erano alzate. Ne avevo abbattute la maggior parte grazie all'intervento di Keira. Mi prese la pressione del sangue, mi colpì con un martello qualcosa sul ginocchio, e mi disse di seguire la luce che mi illuminava con gli occhi e mi punzecchiava e pungolava le costole.

Ho trasalito visibilmente perché, ammettiamolo, le mie costole erano una delle cose più prominenti del mio corpo, a parte le mie centodue lentiggini, e faceva male quando i suoi guanti freddi toccavano la mia pelle. Quando ebbe finito, giuro che non ero mai stato così sollevato in vita mia. Il solo fatto che mi toccasse, che mi stesse vicino, mi faceva venire voglia di scappare e nascondermi nella mia soffitta.

La mia soffitta...

Avevo convertito quel posto nel mio santuario dopo tutto, quindi non era una sorpresa che mi mancasse.

"Bene, signorina Ava..." iniziò, allontanandomi con successo dai miei pensieri "...la sua testa sembra essere guarita e i suoi riflessi sono normali. Più acuti di quanto mi aspettassi. Più acuti di un normale lupo mannaro in realtà". Ha borbottato l'ultima parte ma l'ho sentito forte e chiaro

"Quanti anni hai?"

Girai la testa verso la finestra in fondo alla stanza. Il sole era in cielo, ma dalla direzione delle ombre, potevo dire che non era ancora pomeriggio.

"Ava..."

Lo guardai di nuovo.

"Stai bene? Hai fame? Sembra che tu ti stia perdendo nei pensieri".

Rimasi in silenzio e mi rifiutai di guardarlo negli occhi. Mi sembrava strano che qualcuno si preoccupasse del mio benessere dopo tanto tempo.

A volte le cose strane contengono i doni più belli" disse Keira dolcemente

Quindi questo significava che il dottor Leonard voleva farmi un regalo?

'Non lo scoprirai mai se non rispondi alle sue domande'.

Potevo sentirla roteare gli occhi e improvvisamente sentii un'ondata di fiducia.

"Ho 18 anni." Ho detto

"C-cosa?"

"Ho 18 anni. Il mio compleanno è oggi. Mi sono svegliato..." Mi sono fermato per prendere fiato perché sentivo che mi stava venendo un crescente mal di testa "Mi sono svegliato per trovarmi in forma di lupo e sono tornato indietro e poi..."

"Shhhh. Basta, non dire altro, posso sentire il tuo battito cardiaco aumentare". Interruppe

Volevo ringraziarlo. Volevo così tanto. Ma poi ho sentito un odore. Odore di potere. Odore di rabbia. Odorava di pigne, miele e un leggero mix di caffè preparato. La combinazione era strana ma, oh mio Dio, era la cosa più inebriante che avessi mai sentito.

"Lui è qui".

'Chi è qui?' le chiesi. Non mi rispose.

Non capivo. Non potevo capire. Tutto quello che potevo e ho fatto è stato seguire l'odore fino alla finestra, sentendo vagamente il dottor Leonard chiamare il mio nome ripetutamente. Volevo rispondere, ma era come se fossi in trance. Una trance a cui non potevo sfuggire.

Mi misi davanti alla finestra che era chiusa e nel mio stato di incantesimo, la aprii così tanto e così velocemente, che una folata di vento quasi fece volare indietro la mia piccola statura. Guardai giù e cominciai a scrutare il terreno, osservando come i membri del branco continuavano la loro vita quotidiana. Significava forse che questo meraviglioso profumo apparteneva a uno di loro?

Se qualcuno di loro mi avesse visto, mi sarei trovato in un mondo di ordini e nuova disciplina per non aver svolto i miei compiti questa mattina e forse da quando sono stato in questo ospedale. Ma i miei occhi scrutavano ancora e il mio cuore smise letteralmente di battere quando posai gli occhi su di lui. In mezzo ad alcuni membri del branco, era lì che sorrideva e ascoltava mentre portava in braccio uno dei bambini.

L'Alfa Xander Harrison.

E fu allora che tutti i ricordi tornarono a galla. Le trazioni, i ferri caldi sulla mia pelle, le fruste sulla mia carne sensibile, gli occhi scuri dell'Alpha Harrison. Il dolore viscerale. L'unica cosa che potevo fare era urlare. Ma anche quando ci provai, sentii due braccia salire da dietro di me e aggrapparsi a me. Fui spinto contro un petto duro e sentii le finestre che venivano chiuse. Ho lottato contro la persona. La persona stava per farmi del male. La persona stava per farmi desiderare di non essere mai stata viva. Una piccola voce mi disse che dovevo calmarmi e che era il dottor Leonard, ma l'unica cosa che avevo in mente era andarmene da qui. Da tutti. Non sarei mai stato veramente al sicuro.

Piansi così tanto e sentii l'oscurità che mi attirava più vicino come una madre che attira un bambino al suo petto. La realizzazione di tutto, così come il mio improvviso crollo, mi hanno logorato emotivamente, mentalmente, psicologicamente e fisicamente.

Ero stato in ospedale per due giorni.

Era stato Alpha Harrison a mettermi lì.

Era stato lui la causa della mia quasi morte.

Ma tutte queste cose non colpirono così forte come quello che Keira aveva sussurrato prima che mi arrendessi alla tranquilla oscurità.

'Compagno. Il nostro compagno".

L'uomo che mi aveva distrutto oltre il riconoscimento e la riparazione. L'uomo che mi guardava con l'odio negli occhi. L'uomo che mi aveva detto per giorni e giorni, mentre invocava la sua ira su di me, che non sarei mai stato amato da nessuno, che non sarei dovuto nascere. L'uomo il cui profumo mi aveva inebriato. Quello stesso uomo era il mio compagno.

L'Alfa Xander Harrison era il mio compagno.

E quella sola realizzazione mi fece desiderare di non aprire mai più gli occhi.

********

Mi svegliai al suono di due voci. Una che avevo imparato a riconoscere anche se solo nel corso di un brevissimo periodo e l'altra una misteriosa voce straniera, dura, senza emozioni e molto più vecchia. Quest'ultima mi fece aumentare il battito del cuore e scelsi di tenere gli occhi chiusi. Speravo disperatamente che non si accorgessero del cambiamento del ritmo del mio cuore, l'udito avanzato poteva essere un dolore a volte.

"Ti sto dicendo, Archer, che non posso ancora lasciarla andare. È debole e malnutrita e posso vedere quanto sia spaventata. Le sue costole sono più sporgenti di un bambino con il kwashiorkor". Era il dottor Leonard, potevo percepire la sua crescente frustrazione dalla sua voce.

"Non è altro che la cameriera del branco. Sai in quanti guai potresti cacciarti quando si accorgeranno che è sveglia?" la seconda voce suonava altrettanto frustrata, la prima emozione che potei rilevare da chi presumevo fosse Archer "Sei qui solo da due mesi e non voglio che il nuovo Alfa abbia un motivo per bandirti. È molto severo, lo sai. Non gli piace esattamente la ragazza e non piace a nessun altro in questo branco".

Quelle parole mi fecero battere il cuore ancora più forte. Ero sorpreso che non l'avessero ancora sentito.

"Non mi interessa. Questo è malato Archer e tu sai che lo è. Sembra che non possa far male a una mosca! Ma finché non piace al grande e cattivo Alfa, non è degna di un'adeguata attenzione medica e sociale!"

"Leo, per carità, calmati. Non badare che tutte le stanze di questo ospedale sono a prova di lupo, non si dicono cose del genere. Mai."

Ci fu silenzio e l'unico pensiero che rimbalzava sulle pareti della mia mente era che il dottor Leonard voleva sinceramente aiutarmi. Non mi odiava come gli altri.

"Ascolta Leo..." Archer ricominciò "...sei un bravo ragazzo. Sei tutto ciò che un medico dovrebbe essere, ma non lasciare che il tuo cuore blocchi la tua razione".

Ci fu un movimento di piedi e poi l'apertura di una porta.

"Lei può restare. Ma quando starà meglio, dovrò fare rapporto all'Alfa. La sua incoronazione è stasera, sono sicuro che lo sai. Non tutto sarà più lo stesso".

"Grazie Archer." Sentii il dottor Leonard borbottare e con questo la porta si chiuse. Potevo sentire solo un altro battito cardiaco oltre al mio, quindi sapevo che il dottor Leonard era l'unico nella stanza con me.

Mi feci coraggio e aprii gli occhi. Le luci sopra di me furono rese fioche e di nuovo, non avrei potuto essere più grata. I miei occhi si mossero per la stanza finché non si posarono sulla figura alta. Mi stava fissando. I miei occhi si sono scontrati con quelli ambrati e questa volta mi sono fidata abbastanza di lui e di me stessa per non distogliere lo sguardo.

"Tanti auguri a te..." cominciò a cantare e io dimenticai tutto. Il dolore e il fatto che il mio compagno fosse non solo un membro di questo orribile branco ma anche l'Alfa, mi sembrava che fossero questioni che avrei potuto affrontare più tardi.

Continuò a cantare mentre si avvicinava e si metteva di fronte a me. A parte la mia forte volontà di non versare un'altra lacrima davanti a lui, queste cominciarono a scendere silenziosamente sul mio viso. Quando si fermò a circa un metro da me, aveva quasi concluso la sua canzone.

"...buon compleanno a te cara Ava, buon compleanno a te".

Nessuno, e intendo nessuno, negli ultimi 10 anni si era preoccupato di guardarmi, per non parlare di cantare una canzone di compleanno per me. Ma oggi, mi è stato ricordato che non tutti e tutto nel mondo era così freddo e senza cuore come le persone a cui ero abituata.

Ha tirato fuori qualcosa e ho guardato giù per vedere che era una semplice carta che diceva "Buon Compleanno Ava" in tutto rosa con tocchi di bianco.

Ha tirato fuori qualcosa e ho guardato giù per vedere che era un semplice foglio che diceva "Buon Compleanno Ava" in tutto rosa con tocchi di bianco.

Ho gettato le mie braccia intorno a lui. Qualcosa che non avevo mai fatto. Mi sembrava strano per me, ma sentivo di doverlo ringraziare in qualche modo e ignorare il mio complesso.

"Grazie." Sussurrai, ma sapevo che mi aveva sentito forte e chiaro.

Non mi abbracciò e ne fui felice perché non credo di essere pronta ad andare oltre a questo.

"Non c'è di che, signorina..."

"Ava."

"Cosa?

"Chiamami semplicemente Ava".

.........

Hey Hey Hey gente!!!

Cosa pensate che succederà adesso? Ava ora sa che il grande alfa cattivo è il suo compagno. Leo ascolterà il suo cuore gentile piuttosto che il suo cervello? Qualcuno scoprirà che è sveglia? Come mai Xander non ha colto il suo odore come Ava ha fatto con lui? Beh, credo che dovrete rimanere sintonizzati per scoprirlo.

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Erebi.