Capitolo 4

Leila

Il sangue mi scorreva nelle orecchie, avevo la gola secca e il cuore minacciava di farmi saltare le costole. Guardai mio padre, cercando sul suo volto i segni di uno scherzo. Non può farmi questo. Non può.

- No..." ansimai, staccando i palmi dalle sue mani e alzandomi dalla sedia.

- Leila, ascolta.

- Ho detto no! Non sposerò nessuno! - Mi sono stretta al petto.

Non riesco a respirare, sto soffocando, ho bisogno di aria.

- Calmati e ascoltami", disse papà.

- Non posso... non posso..." Crollai in ginocchio e cominciai ad ansimare.

Le sbarre d'acciaio mi stringevano il petto, non riuscivo a respirare. Vidi mio padre inginocchiarsi davanti a me e accarezzarmi la schiena.

- Zitto, piccolo, va tutto bene, calmati", ripeté.

Il suo tocco e la sua voce calma cominciarono a rilassarmi e finalmente riuscii a fare un respiro convulso. Ci sedemmo così sul pavimento, poi mio padre si alzò, versò dell'acqua in un bicchiere e me lo porse. Lo accettai e ne bevvi un sorso.

- Grazie", e lo posò sul pavimento accanto a me.

E poi trovai il coraggio di guardare mio padre negli occhi. Da bambino pensavo che potesse proteggermi da tutti i tipi di mostri, ma non avevo mai pensato di aver bisogno di protezione da lui.

- Non voglio sposarmi, papà", disse ancora.

- Ricordi quando hai promesso che avresti fatto qualsiasi cosa ti avessi chiesto? Ti sto chiedendo di farlo, Leila.

Le lacrime mi sono venute agli occhi e sono rotolate giù per le guance.

- Sei disposto a mettere la tua carriera davanti alle mie scelte e alla mia felicità?

- Sappiamo entrambi che se sceglierai per te stesso, non ti sposerai. Il passato non vuole saperne di andarsene. Dopo la morte di mia madre.

- Non fare paragoni. Ishaq è ancora vivo.

- Grazie alla macchina che lo tiene in vita.

- Può essere guarito. I miracoli accadono.

- Leila", ripeté papà stancamente. - Ho scelto uno sposo. Viene dall'onorevole famiglia Umarov e sarà qui tra quindici giorni. E tu sorriderai e sembrerai felice.

In quel momento qualcosa dentro di me è scattato. Si spezzò così forte che trasalii.

- È così? - Chiesi a bassa voce.

Il padre rifletté a lungo, poi annuì.

- Finora, sì.

Mi alzai dal pavimento e, incurante delle grida di Zarina e dei bambini, uscii di casa e con le mie guardie andai all'aeroporto. Non resterò in questa casa.

Dopo qualche ora tornammo nella casa che era diventata la mia fortezza per tutta la durata dell'addestramento. Mi chiusi nella mia stanza e piansi per il resto della giornata. Cercai informazioni sul mio "fidanzato", ma conoscendo i dati così scarsi non trovai nulla. Al mattino mi svegliai e decisi che non sarei stata un'altra pecora da macellare. Mio padre avrebbe dovuto fare i conti con me, non mi sarei arresa senza combattere.

Sono andata all'università come se fossi un'altra persona. Ho sciolto i capelli, ho messo un vestito stretto e i tacchi. Le guardie mi guardavano con ansia. Io sorrisi. Mi portarono all'università, dove i miei amici mi stavano aspettando.

- Leah, sei bellissima", disse Dee e la baciò.

Abbracciai Svetka e tutti e tre andammo in classe. La giornata si trascinò a lungo e fu molto, molto noiosa. Più tardi andammo al centro commerciale per il pranzo e poi andammo a fare shopping. Sapevo che le ragazze non mi erano amiche per via dei soldi, ma era così bello comprare qualcosa per loro. Anche questa volta non sono mancati i regali.

- Grazie, cara", sorrise Sveta.

- A proposito, la mamma ci chiama di nuovo per il fine settimana", dice Dilara. - Dice che ci preparerà dei ravioli, perché abbiamo solo ossa.

Mi sono sentita così calda al solo pensiero. Non per i ravioli. Era per il tempo trascorso in famiglia. Ero già stata diverse volte a trovare i miei amici e le loro famiglie mi hanno accolta come una di famiglia. È stato così bello che ho dimenticato tutti i miei problemi e mi sono ricordata della mia mamma.....

- Mi piacerebbe molto", disse sorridendo.

- E tu, Light?

- Anch'io.

- Allora è deciso, andremo al villaggio.

Immagino le facce delle mie guardie, ogni viaggio come questo aggiunge capelli grigi alla testa di Boris.

Abbiamo gironzolato per il centro commerciale per altre due ore e poi siamo tornati a casa. Durante il tragitto avevo proprio voglia di un cappuccino con i pinoli, così ci siamo fermati in una caffetteria. E sulla via del ritorno abbiamo attraversato il club Inferno.

- Si fermi!" gridai all'autista e lui si fermò immediatamente.

Boris afferrò la sua arma.

- Che cos'è?

- Niente", disse colpevolmente. - Aspetta qui, torno subito.

Scesi rapidamente dall'auto e corsi verso le porte del locale. Ero così arrabbiata con tutti gli uomini che mi dicevano cosa fare. Quel misterioso sconosciuto tatuato apparve davanti a me. Reagii in modo così strano davanti a lui. Non avevo ancora avuto questa reazione con nessun altro... Ma come ho detto, tutti gli uomini sono stronzi. Avevo un caffè in mano e, senza pensarci troppo, lo lanciai contro il muro dell'edificio. Sorrisi dolcemente alla telecamera e feci due dita medie. Lentamente tornai alla macchina.

- Ora possiamo andare.

***

In casa c'era una piscina riscaldata, così decisi di fare una nuotata. Sapevo che nessuna guardia si sarebbe azzardata a venire e Boris mi ricordò del braccialetto con il pulsante antipanico, che non toglievo da diversi anni. La paranoia dei miei genitori aveva raggiunto un nuovo livello dopo la storia di Yulia.

Andai in giardino, indossando un costume da bagno chiuso. Ho messo un asciugamano sul lettino. E poi non so cosa mi è venuto in mente. Una specie di protesta interiore. Ma ho afferrato le spalline del costume e l'ho tolto. Avevo un fisico normale, non mi sentivo in imbarazzo. Ma come figlia di Amirkhan Abramov, dovevo sempre comportarmi con moderazione. Non dovevo mostrare molta pelle. Ecco perché togliersi il costume da bagno era un'impresa. Ascoltavo le mie sensazioni e non mi rendevo conto di come mi sentivo. C'era un'adrenalina dentro di me.

Mi sono arresa e mi sono tuffata in piscina. Nuotai da un bordo all'altro, mi sentivo così bene. L'acqua era piacevole sul mio corpo nudo. Chiusi gli occhi e nuotai sulla schiena. I muscoli cominciarono a farmi male, così nuotai fino al bordo. Uscii dalla piscina e mi accigliai: il mio asciugamano non si trovava da nessuna parte. Ma che diavolo?

- Non ti avevo detto che ti avrei punito se ti avessi rivisto fuori dal locale?" Sentii una voce che mi fece correre brividi lungo il corpo dietro di me.

Mi voltai bruscamente e vidi che lo sconosciuto del club aveva in mano il mio asciugamano. Il suo sguardo divorava letteralmente il mio corpo e io mi bloccai, non sapendo come comportarmi. Nessuno mi aveva mai guardato in quel modo. Nessuno dovrebbe guardarmi così, solo mio marito! Si sta sfacciatamente appropriando di questo momento, privandomi di esso.

L'uomo alzò uno sguardo cupo verso i miei occhi e disse:

- Dimmi, principessa, sei stata sculacciata da bambina?