Capitolo 3

Leila

Guardai l'uomo in stato di shock.

- Chi sei? - chiesi raucamente. - Come fai a sapere il mio nome?

Non rispose e io cominciai ad allontanarmi. Ero spaventato a morte. Mi vennero in mente gli avvertimenti di mio padre sui nemici e sui malintenzionati. Sono già stata rapita in passato, non voglio esserlo di nuovo.

La mia schiena urtò contro il muro e trasalii. L'uomo sconosciuto era in bilico su di me. Una mano era appoggiata alla parete accanto alla mia testa, e lui mi allungò i capelli e ne avvolse una ciocca intorno al dito. Il respiro mi si bloccò in gola e il cuore mi batteva così forte che il battito si sentiva in tutto l'ufficio.

- Io faccio le domande qui e tu rispondi. Sto aspettando", strinsi più forte una ciocca di capelli.

Nessuno mi aveva mai trattato così, come... come una ragazza normale. Ma quest'uomo sa esattamente chi sono. Sta cercando di spaventarmi? Non funzionerà.

Non vedrà la mia paura. Raddrizzai la schiena, squadrai le spalle e lo guardai con tutta la dignità degli Abramov. L'uomo sbuffò.

- Le ragazze piccole e obbedienti dormono da molto tempo. Ma io non sono piccola e obbediente", risposi con aria di sfida.

Alzai la testa per guardarlo in faccia. Non capisco la mia reazione. Sentivo un dolce crampo dentro di me, volevo allungare i momenti insieme. L'uomo sorride, libera il mio ricciolo e... Passa le dita sulle mie labbra, strofinando il rossetto rosso sul mio viso. Le sue mani profumano di nicotina e io rimango sotto shock, leccandomi le labbra e facendo scorrere la lingua sulle sue dita. I suoi occhi diventano completamente neri, senza fondo, ipnotici. Riprendo fiato e inizio a tremare.

- Papà non aveva detto che c'erano dei mostri nella notte? - chiede a bassa voce. - Vai a lavarti il trucco e vai a letto, principessa.

È la sua "principessa". Sì, mi hanno spesso chiamata così, perché sono la figlia maggiore di Amirkhan Abramov. Ma in bocca a questo sconosciuto, il soprannome suona così sporco e lascivo.

L'uomo si spinge dal muro e si allontana da me, io faccio un respiro di salvezza.

- Non voglio più vederti qui. Né nel club, né fuori. Se lo faccio, ti punirò. Non ti piacerà. Ora vattene.

Non c'era bisogno di ripeterlo due volte. Con le gambe instabili, mi diressi verso la porta. Mi sembrava di fare tutto così lentamente. Tirai il pomello una volta, poi un'altra, ma non si aprì. Lo sentii dietro di me, la pelle mi formicolava. L'uomo mise il suo palmo sul mio, era così grande, calloso e caldo. Tutto il mio corpo rabbrividì al tocco.

- Mi piacciono di più i tuoi riccioli, Leila", le sussurrò all'orecchio e aprì la porta.

Sono letteralmente corsa fuori nel corridoio. Avevo paura di voltarmi, così ho mantenuto la velocità e mi sono diretto verso la scala laterale. Due guardie mi seguirono alle calcagna. Scesi al club, trovai i miei amici e ce ne andammo. Le ragazze erano contrarie, ma io non potevo stare lì.

Mentre ero a letto, continuavo a pensare a questo strano uomo. Ho cercato di trovare informazioni su di lui su Internet, ma non sono riuscita a trovare nulla. Era come un fantasma. Il club era chiaramente intestato a una persona falsa. Chiusi gli occhi e davanti agli occhi della mia mente c'era il suo volto. Non avevo mai incontrato nessuno come lui.

Spero di non doverlo fare.

***

Qualche giorno dopo sono tornata a casa in aereo. Papà insisteva che dovevo passare del tempo con la mia famiglia. A dire il vero, non ne avevo molta voglia. L'unica cosa che mi mancava erano il mio fratellino e la mia sorellina.

- Com'è andato il volo? - Mi chiese Zara, la mia cosiddetta matrigna.

- Ok, grazie", le sorrisi e subito dopo strinsi mio fratello tra le braccia.

Il piccoletto rise e mi tirò i capelli.

- Leia", mi abbracciò e io quasi soffocai per la tenerezza.

Quanto è dolce e buono.

- Ciao piccolo, mi sei mancato tanto. Sei così grande! Ti ho preso un regalo.

Mi sono inginocchiata, proprio nell'atrio, e ho frugato nella mia borsa. Ho tirato fuori una macchina e il piccolo ha strillato, me l'ha strappata dalle mani ed è andato da qualche parte. Presto compirà due anni e sarà da solo.

- Dov'è Alia? - Ho chiesto.

- È in giardino, arriverà presto. Andiamo in cucina, prendiamo un po' di tè e ci prendiamo un po' di privacy.

Siamo andati in cucina, l'assistente si stava occupando di Amirkhan Junior. Sì, sì, avevano dato al bambino il nome di suo padre. Zarina versò il tè nelle tazze e spinse i panini verso di me.

- Allora, dimmi, com'era l'università?

- Va bene", risposi e bevvi un sorso del mio drink. - Cosa c'è da dire?

- Come avete trascorso il vostro compleanno? Vi sentite adulti?

- Beh, posso ufficialmente bere e fumare, quindi..." dissi sottovoce e sorrisi.

Zara ha riso.

- Tuo padre avrà un ictus, abbi pietà.

- Ci penserò. Ehi, hai pensato che fosse strano che volesse vedermi nel bel mezzo della settimana scolastica? Gli sono mancata così tanto?

Ho visto che Zara cercava di non guardarmi. Questo è interessante.

- Ha delle novità. Non chiedetele a me. Lasciate che ve le dica lui stesso.

Il mio cuore ha avuto un sussulto e mi sono raffreddato.

- Qualcosa con... - ogni volta che pronuncio il suo nome, provo dolore fisico. - Ishaq?

- No", lo rassicura subito Zarina. - Sta bene. Ovvero, è in condizioni stabili.

- È una buona cosa.

Non lo vedevo da quasi due anni. Non potevo. Mi sembrava di tradirlo. Tradire il mio amore continuando a vivere. So che è stupido, ma non posso farne a meno. Se lo vedessi, crollerei e non sarei più in grado di funzionare correttamente. Sono una codarda e mi odio per questo.

La porta laterale si aprì con uno scatto e io trasalii. Guardai oltre la spalla di Zara e vidi papà. Quando mi vide, sorrise e allargò le braccia ai lati. Mi avvicinai subito a lui e lo abbracciai forte. Non c'era posto più sicuro delle braccia di papà.

- Ciao, amore", mi salutò e mi baciò sulla guancia.

- Ehi, papà.

- Sono felice che tu sia venuto.

- Zara ha detto che stavi parlando con me", mi voltai e feci la linguaccia alla ragazza, che si limitò a sgranare gli occhi.

- Dritto al punto, in modo professionale. Sì, dobbiamo parlare, Leila. Andiamo nel mio ufficio.

Andammo nel suo ufficio. Non venivo spesso qui, anche se avevo vissuto in questa casa per la maggior parte della mia vita. Era completamente "paterno". Scuro, freddo, sobrio. Mi sedetti su una sedia e, con mia grande sorpresa, mio padre non si sedette di fronte a me. Si sedette accanto a me su un'altra sedia. Mi innervosii ancora di più.

Mio padre mi guardava come solo lui sa fare: con amore e con certe aspettative.

- Ho intenzione di entrare in politica", ha detto.

Mi aspettavo qualcosa del genere. Mio padre aveva ottenuto tutto. È il momento di una nuova sfida.

- Ok...", mi stiracchiai.

- Qui è diverso. Le persone fanno politica da generazioni, conquistano persone affini, ottengono sostegno. E anch'io ho bisogno di sostegno.

- Ti sostengo se è questo che intendi", ha detto.

Papà sorrise e scosse la testa.

- Grazie. Sei mia figlia, Leila, e la mia erede. E questo comporta alcune responsabilità.

- Impegni? Quali?

Papà mi raggiunse e prese i miei palmi tra i suoi.

- Voglio un matrimonio politico. Tu ti sposerai. Ho già trovato un marito.