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Nikolas Costringere Tess a piegarsi alla mia volontà non dovrebbe riempirmi le vene del bisogno di spezzarla finché non la avrò in ginocchio e mangerò dalla mia mano. Ma cavolo, è così.

Ogni tremore. Ogni sguardo timoroso. È come una droga, fa crescere la dipendenza che non sapevo di avere.

A parte la differenza di età e il fatto secondario che siamo fratellastri, Tess è in realtà un sogno proibito. I suoi capelli setosi mi fanno pensare a come si sentirebbero nel mio pugno mentre li uso come guinzaglio per controllarla.

Poi c'è la paura costante che trema nei suoi occhi innocenti che bruciano un sentiero caldo direttamente al mio cazzo.

Gesù.

L'alterco precedente non era stato pianificato, ma dannazione se non mi fosse diventato duro avendo il suo corpo premuto contro il mio, sentendo ogni morbida curva. L'attrazione è stata improvvisa e mi ha colto totalmente alla sprovvista.

Sta ancora ribollendo, cazzo, nelle mie vene.

L'ho osservata tutto il pomeriggio, cercando ancora di capirla . Parlando con altre persone, aveva un sorriso educato stampato sul viso, ma quella dannata cosa scompariva più velocemente della nebbia davanti al sole ogni volta che mi guardava. È stato allora che ho capito che non mi aveva mai sorriso. Fin dall'inizio ha tirato fuori gli artigli.

Dovrò opacizzarli prima che provi a grattarmi gli occhi.

Il divertimento mi scorre nelle vene. Tess è la prima persona a mancarmi palesemente di rispetto e, per qualche motivo sconosciuto, voglio che continui a combattere. Non voglio che si pieghi come tanti prima di lei.

Voglio vedere di cosa è fatta questa ragazza.

Un piatto dopo l'altro ha lasciato il tavolo intatto da T ess.

Ha bevuto solo whisky e un sorso di champagne. L' ultima cosa di cui ho bisogno è che lei sia ubriaca al matrimonio dei nostri genitori, e questo mi costringe a prendere una bottiglia d'acqua. Tess sussulta, tutto il suo corpo sussulta.

Le verso un bicchiere d'acqua e glielo avvicino.

"Bere."

"Non ho sete", rifiuta ostinatamente.

"È un ordine."

Emette uno sbuffo d'aria ma obbedisce. Osservo la sua gola che scarica il liquido e una strana soddisfazione mi attraversa.

La sensazione, insieme alle labbra umide di Tess, risveglia qualcosa di primordiale nel profondo del mio petto.

Voglio questa ragazza in ginocchio.

Pregando per il mio...

Alzandomi dalla sedia, evito i pensieri con la stessa rapidità con cui sono arrivati. Lascio il tavolo e la ragazza che sta diventando un enigma a cui tengo troppo da risolvere.

Raggiungendo mio padre ed Helena, sorrido educatamente. "Posso rubare Helena per un ballo?"

Un'espressione compiaciuta si posa sul viso di papà e mi consegna la sua sposa. La selezione musicale di oggi è classica e rilassata.

"Ti stai godendo la giornata?" chiedo mentre guido lentamente Helena sul pavimento. "SÌ. Grazie." Anche se mi sorride sempre, avverto la tensione attorno agli angoli della sua bocca. Cerca di far finta che non le dia fastidio che io sia il capo della mafia, ma è così.

"A proposito di Theresa", vado dritto al punto. "Presumo che tu abbia gestito le sue spese."

"SÌ." C'è un tono esitante nella sua voce.

"Da oggi subentrerò io", affermo.

Il sopracciglio ben curato di Helena si solleva. "Oh... non è molto . Non mi dispiace occuparmene."

Il mio sguardo si posa su quello di Helena e lo fisso per un momento per far capire le mie parole. "Non era una domanda."

Un'espressione apprensiva aleggia sui suoi lineamenti.

"Ovviamente. Ti manderò tutto via email prima di partire per la luna di miele."

Un sorriso incurva le mie labbra. "Bene."

Mentre la canzone volge al termine, riporto Helena al tavolo nuziale e la faccio sedere accanto a mio padre. Fermandomi accanto a Tess, le tendo la mano, con uno sguardo audace stampato sul viso. "Balla con me."

Tess mi guarda, con sfida e paura in guerra nei suoi occhi, ma poi si arrende e mette la sua mano sottile nella mia. Mentre le mie dita stringono le sue e la sollevo dalla sedia, mi rendo conto di quanto piccola sembri la sua mano nella mia.

Con il suo palmo morbido premuto saldamente contro il mio, la conduco sulla pista da ballo prima di prenderla tra le mie braccia. Tess fa del suo meglio per mantenere un modesto spazio tra i nostri corpi prima che io prema con forza contro la sua parte bassa della schiena, spingendola contro di me. I suoi occhi si fissano nei miei, una nuova paura le sanguina nelle iridi.

"Non osare fare una scenata del cazzo," la avverto.

"Questo è inappropriato", dice a denti stretti.

Fanculo la mia vita se non voglio farle cose più inappropriate.

"Tu pensi che mi importi?" ridacchio. "Prima ti rendi conto che ora ti possiedo, proprio come possiedo ogni centimetro quadrato di Vancouver e ogni persona qui, meglio è."

I miei occhi vagano sul suo viso, realizzando ancora una volta quanto sia squisita. È come se ogni volta che la guardo ci sia qualcosa di nuovo da ammirare.

Mi fa anche capire che deve essere popolare tra gli uomini e mi fa chiedere: "Sei vergine?"

Le labbra di Tess si aprono in un sussulto, i suoi occhi si spalancano su di me prima di iniziare a bruciare di rabbia. "Come osi chiedermelo?"

"Ho bisogno di sapere per il tuo futuro marito, Koritsáki."

"Non chiamarmi ragazzina," morde mentre strappa il suo corpo dalla mia presa. "E puoi andare all'inferno."

La guardo correre fuori dal corridoio a testa alta, poi il bisogno di vedere quanto forte posso spingerla mi spinge a seguirla.

Tess

Sono offeso, ho ben oltre il punto di turbarmi, e sono così dannatamente ansioso che i miei muscoli stanno iniziando a farmi male per tutto il tremore.

Questa è una follia. Pura dannata follia.

Fuggendo nel bagno degli ospiti, sto per chiudere la porta dietro di me quando una mano la sbatte contro. Nikolas entra, usando il suo corpo per costringermi a tornare indietro prima di chiudere la porta.

Merda. Non di nuovo.

È come un cane con un osso oggi, determinato a farmi capire che sono praticamente la sua puttana e fare quello che vuole .

Sapendo di non poter gestire un altro confronto e di aver raggiunto il mio limite, ricorro a supplicare: "Puoi concedermi solo un minuto prima di colpirmi di nuovo?"

Il bagno è piccolo e non mi lascia molto spazio per muovermi quando Nikolas fa un passo minaccioso verso di me.

Il suo sguardo inquietante mi brucia, la sua mascella serrata così forte da farlo sembrare dannatamente intimidatorio.

Allungandomi dietro di me, cerco il muro, poi un altro passo avanti di Nikolas mi fa premere la schiena contro le piastrelle color pesca chiaro.

Non si ferma finché il suo petto non sfiora il mio, e sono costretta a girare la faccia di lato nel tentativo di evitarlo . Alza una mano e lentamente mi arrotola i capelli attorno al dito.

Il tremore nel mio corpo cresce, e chiudo gli occhi mentre la nuova paura che lui possa desiderare qualcosa di più del semplice controllo sulla mia vita cresce rapidamente. Potrei trovarlo fisicamente attraente, ma odio tutto ciò che rappresenta e questo mi lascia incerto su come gestirlo.

Si china finché non vengo inghiottita da lui, il suo respiro mi scalda la pelle. L'energia nervosa scorre nelle mie vene, accompagnata da qualcos'altro che non ho mai sentito prima e che non riesco a individuare.

"Devo assaggiarti così posso dire al tuo futuro marito esattamente cosa riceverà?" La minaccia è così bassa che vibra nell'aria e attraverso il mio corpo.

Comincio a scuotere la testa, ma poi la sua altra mano si alza e, stringendomi forte la mascella, mi costringe a guardarlo.

«Allora rispondi alla mia dannata domanda.» "Non lo sono", mi esplosero le parole.

Inclina la testa, stringe gli occhi, la mia risposta lo fa chiaramente arrabbiare. "Quanti uomini?"

Davvero? Questo è assolutamente pazzesco!

Mi lecco le labbra nervosamente, poi me ne pento subito quando i suoi occhi si spostano sulla mia bocca. Quando rimangono attaccati alle mie labbra, infiammati da qualcosa di vicino al desiderio, dico:

"Uno. Solo uno!"