Capitolo 2 *Sono lupi mannari*.

Rubi mi ha trascinato nel retro del negozio dicendomi che avrebbe ricevuto il suo caffè a breve.

Celina sussurrò con grande attenzione, temendo di essere ascoltata.

Ho detto che avevo capito.

Sembrava nervosa mentre appoggiava le mani sul suo centone per massaggiarlo.

Che ci fa un lupo mannaro qui, visto che non mette piede in questa terra da molto tempo? Maledetto Alfa!

- Non ne sono sicuro.

Qual è il nostro compito previsto?

Non c'è bisogno di nascondere la nostra essenza finché le acque non si calmano. Forse è solo di passaggio e non sapete qual è il suo scopo.

Ho sentito che non c'era magia.

Celina, noi siamo maghe e non possiamo vivere senza magia, fa parte della nostra natura.

-Ne sono consapevole, ma non possiamo correre questo tipo di rischio. È pericoloso, non conosciamo le sue intenzioni e non possiamo prenderlo alla leggera come l'ultima volta.

Mi interruppe dicendo che lo sapeva e che non sarebbe successo di nuovo.

Non preoccuparti, siamo streghe e possiamo fare tutto, non preoccuparti, torniamo a casa perché Estela deve essere piena di ordini e non lasciamola sola.

Lei annuì e disse che questa volta sarebbe stata lei a prenderle il braccio e a condurla nel negozio. Tornai al mio posto al bancone e mi guardai intorno alla ricerca del lupo mannaro; non lo trovai, ma sentii qualcosa di strano nel petto.

La giornata trascorre in modo tipico e, come tutte le altre, quando è ora di tornare a casa, Rubi e io rimaniamo a ispezionare e pulire la proprietà prima di chiudere e andarcene.

Oggi è venerdì e, come al solito, Ruby si trasferisce a casa mia per il fine settimana, permettendomi di visitare la sua casa il prossimo fine settimana.

Camminiamo verso casa, parlando di qualsiasi cosa, attraversiamo un vicolo e senza un motivo apparente acceleriamo, il mio intuito mi porta a farlo.

Sento un motore che si accende, le porte che si aprono e dei passi che si avvicinano. La mia magia vuole uscire, ma la trattengo, le mani ai miei fianchi mi fanno il solletico. Ruby mi spinge mentre giriamo l'angolo e attraversiamo un muro per cadere dal soffitto della mia stanza rituale.

Gemetti per il colpo ricevuto cadendo a terra, mi dispiace; ho creato il portale e stavo pensando di essere a casa tua.

La vidi avvicinarsi all'interruttore per accendere la luce mentre mi alzavo, ma la fermai e le feci cenno con la mano di rimanere in silenzio. La presi per mano e ci avvicinammo alla finestra con le tende. La inclinai un po', ma quel tanto che bastava perché entrambi potessimo vedere fuori.

Fuori da casa mia ci sono due auto e il conducente di una di esse sta parlando al telefono.

Mi ha sussurrato: "Cosa stiamo facendo?".

Mi avvicinai a una delle pareti della stanza e sentii la mancanza di sicurezza della casa.

La mia protezione contro l'invasione è fragile.

Guardai attentamente fuori dal finestrino e vidi l'autista voltarsi; aveva i capelli castani e gli occhi chiari.

"Sono lupi mannari", dissi.

Solo una maga è stata in grado di indebolire l'incantesimo. Celina, sai che i lupi mannari sono legati a una razza specifica, da quando le due razze vanno d'accordo tra loro? Scosse la testa alle sue parole, la domanda è: perché ci stanno cercando?

Ho riflettuto un po' sulla situazione e mi sono avvicinato a uno scaffale di libri che ho. Senza perdere tempo, presi uno dei libri in copertina e lessi "Lupi mannari".

Credo di capire perché...

completamente bianco. Queste sono le pagine del libro, l'ho chiuso e l'ho riaperto. Ho ripetuto il procedimento più volte, come se le lettere fossero apparse all'improvviso nel libro.

"Che succede?", chiesi mentre mi mordicchiavo i denti.

Mentre andavo alla finestra con Ruby, mi accigliai e dissi che il libro non era il nostro problema principale.

Un uomo alto e corpulento scese da una delle tante auto parcheggiate davanti alla casa, seguito da due persone con mantelli che coprivano tutto il corpo. Bussole. Molto sicuro.

E come se sapesse dove mi trovavo, guardò la finestra con occhi rossi e luminosi, e per un istante sentii i miei occhi tornare al loro colore originale.

Ruby mi prese il braccio mentre mi allontanava dalla finestra e mi fece uscire dalla mia introspezione.

Non riesco a capire il motivo per cui ci stimano.Ci siamo precipitati al piano di sotto e prima di uscire, la porta d'ingresso era aperta o in disordine, piuttosto, come ha fatto, come è possibile che le streghe che ha portato possano rimuoverle mentre le mie protezioni sono forti?

Quando uscimmo dalla porta sul retro, Ruby la chiuse con un gesto. Quando lanciai un incantesimo, Buster assunse il suo vero aspetto. Grande e imponente. La mia protezione.

Saliamo sulla sua schiena e ci perdiamo rapidamente nella fitta foresta. Quando sento un ululato, mi si drizza la nuca. Gli ululati di rammarico che seguono il primo mettono in ombra il suono delle zampe di Buster che si infrangono sulla terra della foresta.

Sentivo i passi veloci dei lupi, ma uno in particolare mi innervosiva e mi sentivo una preda. Quando arrivammo a una cascata, ci circondarono. Buster non cambiò posizione, tenendo la testa alta. Lo afferrai per il collare e mi arrampicai sulla sua schiena con Ruby dietro di me.

Mi trovai proprio di fronte al mio guardiano, che mi mise una zampa davanti per proteggermi. Come mi aspettavo, siamo completamente circondati e diversi lupi, seguiti dalle streghe, si inchinano a quello che presumo sia il loro capo. Vedendo il lupo dagli occhi rossi avvicinarsi a noi, Buster ringhia.

Luna, la donna incappucciata sulla sinistra, ha detto che doveva accompagnarci per ordine dell'Alfa.

Sembra che abbia pronunciato l'ultima parola con disprezzo. Si è tolta il cappuccio, scoprendo il suo volto e rivelando uno sguardo superiore, che è accanto a lei che fa lo stesso. Ho osservato attentamente il suo volto e ho scoperto che, nonostante gli sforzi per nascondere la paura, il suo aspetto era impressionante.

Non do importanza agli ordini dell'Alfa, quindi se in qualche modo volete che venga con voi, dovrete costringermi.

È una follia! Hai trovato il più potente Alfa purosangue, che possiede il territorio e la mandria più prospera del...

Ruby lo stuzzica e gli chiede se le ha baciato le zampe di recente.

Fu sottoposta a un incantesimo infuocato con una forte rabbia, ma non si mosse, rimase in piedi con le braccia incrociate e con un solo gesto spense la fiamma. Il gesto non fece che aumentare la sua rabbia.

L'ho avvertito di fare attenzione a come usa la magia.

Sapendo che, anche se di tanto in tanto ci sono delle eccezioni, non era opportuno fare del male a qualcuno con i nostri doni. La strega mi guardò con furia e sospetto mentre stringeva i pugni con disperazione prima di lanciarmi qualcosa. Il lupo gridò e tutti abbassarono la testa in segno di assenso.

Il lupo si avvicinò minaccioso e io non mi mossi, ma il cuore mi batteva forte e i nervi mi stavano dando alla testa. Si avvicinò finché non sentii il suo respiro sul mio viso.

Mentre gli muovevo il naso con l'indice e lo stuzzicavo, gli dissi che non sarei andata da nessuna parte con lui, hai capito? Quindi, è meglio che porti il tuo zaino fuori di qui, mi lasci in pace e paghi la mia porta.

Mi voltai e vidi Ruby seduta a terra quando sentii un tonfo sordo.