Capitolo 1 *È possibile che sia un Alfa*.

Mi alzai e mi diressi verso il bagno, cercando di fare meno rumore possibile. Dopo essere uscito, riordinai il letto e tirai le tende per far entrare la luce naturale nella stanza, poi sentii Buster grugnire.

"È ora di alzarsi, tesoro, non essere sciocco", dissi e lo sentii grugnire di nuovo.

Avvertii senza un grugnito e lasciai la stanza con lui alle calcagna.

Andai rapidamente in cucina e bevvi una tazza di caffè mentre servivo il cibo a Buster. Poi ho girato per casa innaffiando ogni singola pianta. Infine, ho portato Buster in giardino con i suoi piatti pieni di cibo e acqua per farlo mangiare mentre ero via. Per andare al lavoro, sono andato in camera mia a fare una doccia, ho indossato la mia caratteristica uniforme del Great Coffee e sono uscito di casa dopo aver salutato Buster.

Mentre mi recavo al lavoro, che dista pochi minuti da casa mia, guardavo con curiosità tutti i vicini che si aspettavano qualcosa di nuovo ogni mattina, ma come sempre tutto era uguale al giorno prima.

Il signor Carlos saluta la signorina Christina e risponde con un sorriso. Da quando sono arrivata, mi chiamano Christina, ma in realtà è Celina. Mi ha battezzata così e così è rimasto.

Fin da bambina ho sempre desiderato vivere in pace, come faccio ora, perché qui dove vivo tutto è tranquillo, ci conosciamo tutti ed è piacevole. Qui tutti sanno amare, curare e rispettare la vegetazione che circonda tutto.

Quando varcai la porta a vetri del locale, un piccolo campanello suonò per annunciare il mio arrivo. Andai al mio armadietto per mettere via i miei effetti personali e poi tirai fuori un grembiule. Sul grande orologio a forma di foglia vidi che mancavano pochi minuti alle 12.00. Cerco sempre di arrivare a quell'ora per poter pulire un po' prima dell'arrivo dei clienti.

Sentii il suono del campanello della porta e vidi Ruby entrare.

"Ciao Celina", salutò la mia amica e io la guardai con un sorriso.

"Ciao, Ruby, come stai con l'influenza?", chiese mentre si soffiava il naso e rispondeva: "Male".

Il mio reclamo, apparentemente infastidito, è stato: "Ti ho detto di bere quel tè e non mi hai ascoltato".

"Sì, l'ho presa", rispose.

La vidi alzare il sopracciglio. Sussurrai che non potevo mentire a una strega Ruby.

Mi sussurrò: "Lo so, per questo non puoi mentirmi".

Lo capisco, ma perché continuiamo a mormorare?

Alla fine sorrisi e risposi che non ne avevo idea. Lei scosse la testa e anche a lei venne un sorriso.

Ruby e io siamo uniche perché discendiamo da un'antica stirpe di streghe e siamo una delle poche ancora esistenti. Molte delle nostre sorelle sono state uccise molto tempo fa, da persone innocenti che sono state uccise dall'ignoranza dell'indottrinamento umano. Non proviamo risentimento nei confronti del loro gruppo etnico, ma loro possono provare risentimento nei confronti del nostro. Questo è vero per un piccolo gruppo, poiché coloro che sanno della nostra esistenza ci perseguitano ancora. Non siamo come pensano, non siamo verdi, non abbiamo un naso gigante, non abbiamo verruche sul viso, non voliamo sulle scope, non facciamo sacrifici e non veneriamo il male....

Almeno, non la maggior parte di loro

Quando ho sentito il rumore della porta, mi sono girato e ho trovato la signora Gloria.

Un saluto a tutte le ragazze.

Salve, Ruby", la salutai e la guardai mentre mi aspettava. Continuai il mio lavoro e alla fine pulii il pavimento e i tavoli.

Poi, alle 12:00, quando la caffetteria è al massimo, io e Rubi siamo sempre in movimento con ulteriori ordini. Ho visto Rubi prestare attenzione ai clienti al banco.

L'ho sentito parlare: "Salve, benvenuto al Great Coffee, cosa desidera ordinare?".

Guardò l'ordine sul computer e scelse un latte alla vaniglia. Sperava in un latte macchiato o, in mancanza, in un cappuccino.

Quando ho visto un tic nell'occhio di Ruby e ha negato di avvicinarsi al bancone, questo è ciò che io chiamo un cliente indeciso.

La sentii sospirare e voltarsi con la coda dell'occhio, dicendo: "È meglio che me ne occupi io".

Sorrisi al pensiero che probabilmente stavo per colpire il povero cliente indeciso. Subito dopo cancellai l'ordine dal computer.

"Salve, sono Celina e oggi vi aspetto", mi sono espressa con gentilezza mentre guardavo il menu, indecisa sulla sua scelta. "Visto che oggi è indecisa, le consiglio un caffè speciale che è un best seller per il suo gusto unico.

Dici sul serio? -Chiesi e annuii. "Ok, prendo questo e dei pancake ai mirtilli.

Continuai a sorridere mentre digitavo la sua richiesta nel computer. Ok, puoi accettare la sua richiesta in un istante. Guardo la sua partenza. Il passo successivo, ho chiamato.

Quando la fila si separò completamente, Ruby si mise accanto a me e sospirò.

Alzando lo sguardo verso di lei, chiesi: "Cosa succede?".

Nessuno...

Non appena il cliente si fermò davanti al bancone, sentii un odore squisito mentre il campanello del negozio suonava, annunciando l'arrivo di un nuovo cliente e la risposta di Ruby. La sentii irrigidirsi accanto a me, pizzicarmi il braccio e aggrottare le sopracciglia, prima di voltarsi a guardarla con aria svagata. Ero confuso dal suo gesto, ma il suo volto divenne molto serio mentre io tornavo a guardare il bancone e mi bloccavo.

-Ehh... -Quando ha parlato, ho pensato di essere rimasto senza parole e mi sono ripreso.

Mi disse che voleva portarmi un espresso. Ho digitato il più velocemente possibile, ma la sua voce mi ha dato una sensazione sgradevole.

Ho solo chiesto e lui ha accettato. Ha pagato e ha ricevuto il resto quando l'ha restituita. La mia mano era vicina alla sua.

Quando sentii un formicolio attraversarmi per il nostro leggero contatto, strinsi le labbra per soffocare il mio lamento.

La sua presenza mi ha spaventato e mi ha fatto accapponare la pelle. Lo osservo con cautela, il suo ambiente è misterioso e domina l'autorità. È possibile che sia un Alfa.

Solo quando l'ho vista tornare ho notato l'assenza di Ruby.

Ho pensato di fare una domanda su dove fossi, ma qualcuno mi ha afferrato il braccio e ha detto: "Miriam ci sta chiamando". Sono rimasta in silenzio.