Uno

«Alexandra Morgan irradia una bellezza che trascende l'ovvio. Con la sua pelle calda e scura, i suoi occhi castano chiaro sono come un tramonto che cela segreti: profondi, intensi, capaci di disarmare con un solo sguardo. Quello sguardo – pericoloso, quasi felino – non solo osserva, ma conquista.»

La sua eleganza non è solo una questione di stile, ma di presenza. Si muove con la grazia di chi sa di non dover alzare la voce per farsi sentire. C'è qualcosa di raffinato nei suoi modi, come se ogni gesto fosse studiato con delicatezza e fermezza al tempo stesso.

E il suo sorriso… il suo sorriso è incantevole. Non è solo bello, è magnetico. Appare delicato come la rugiada che cade e, così facendo, trasforma l'atmosfera, avvolgendo chiunque lo veda in un momento di magia sospesa.

Alexandra non è solo bella; è indimenticabile.

"Chiunque abbia scritto tutte quelle cose orribili deve essere innamorato di lei", ha affermato Mikhail Baranov.

Mikhail Baranov non si aggira per Mosca: la governa con il silenzio di un impero che non ha bisogno di corona. Signore della città nell'ombra, è il capo indiscusso di un'organizzazione mafiosa che controlla tutto, dai club più esclusivi ai corridoi segreti del potere politico. In sua presenza, persino gli uomini più duri scelgono con cura le parole.

La sua eleganza è leggendaria. Indossa abiti italiani su misura, sempre in tonalità scure, con un'imponente sobrietà. Nulla in lui è casuale. Dal suo orologio svizzero in platino ai polsini della camicia che celano discretamente un tatuaggio risalente alla vecchia prigione sovietica. Il suo stile è raffinato, come un lupo travestito da diplomatico.

I suoi occhi sono di un blu intenso. Non sbatte le palpebre più del necessario. Chi lo fissa dice che nel suo sguardo c'è più di freddezza: c'è calcolo, c'è storia... c'è pericolo.

Una caratteristica unica lo contraddistingue: la sua voce. Profonda, misurata e perfettamente articolata, è capace di placare una tempesta o seminare il panico con una sola frase. Nessuno la dimentica. Per strada si dice che quando Baranov ti chiama per nome e cognome, non sei più padrone del tuo destino.

Nessuno sa con esattezza quanti nemici abbia seppellito o quanti favori gli debbano coloro che sono ancora in vita. Una sola cosa è certa: a Mosca, non si muove una foglia senza il permesso di Mikhail Baranov.

— Lei è una delle eredi del potente Alessandro Morgan, che un tempo possedeva tutta l'Inghilterra.

— Chi sono i suoi contatti? Chi gli ha dato il permesso di stabilirsi a Mosca? — Mikhail sbatte il pugno sul tavolo.

— Tra i legami politici, va menzionato anche il matrimonio di suo fratello con Katherine Volkov, figlia di una persona che ha ricoperto un ruolo importante nel nostro ambiente.

— Conosco il vecchio Volkov, so che Morgan aveva salvato la ragazza Volkov dal cadere nelle mani del nemico.

— Un'altra Morgan è sposata con Dante Moretti, l'italiano più rispettato, così come la più giovane dei Morgan è sposata con Naven Fort.

«Fort? Moretti? Beh, le eredi Morgan hanno scelto molto bene di incrociare la loro stirpe. Ma Alexandra Morgan non ha la mia autorizzazione a essere qui», sbottò di nuovo Mikhail, sbattendo il pugno sul tavolo per la seconda volta.

Il silenzio che seguì lo schianto sul tavolo fu denso, carico di rabbia repressa. Nel salone privato del Palazzo Petrov, si udiva solo il debole ticchettio dell'orologio antico. Mikhail Baranov non aveva bisogno di alzare la voce per incutere terrore. Il movimento della sua mascella, tesa come l'acciaio sotto pressione, era sufficiente.

«Nessuno entra a Mosca senza il mio permesso. Tanto meno... una donna come lei, e i leader lo sapevano.» Sputò fuori quelle parole come veleno.

Nella penombra, Viktor, il suo luogotenente più fidato, deglutì a fatica.

— Quanto tempo fa sei arrivato, mi hai detto?

"Si è trasferita due settimane fa, capo. Ha comprato la villa Orlova, l'ha restaurata in sei giorni e ora... ora organizza un gala stasera. Dicono che sia stata invitata tutta l'élite russa. E che lei... parteciperà in rosso."

Mikhail socchiuse gli occhi.

-Rosso.

Una sola parola. Una sola minaccia. Un solo simbolo. Nel suo mondo, una donna vestita di rosso era un avvertimento. Una donna che sfidava, seduceva e dichiarava guerra senza proferire una sola parola.

«Chi altro è stato invitato?» chiese, con una voce così bassa da far tremare l'orologio.

—Politici, oligarchi, diplomatici… persino il Ministro della Difesa. E… —Viktor esitò—. Anche Konstantin Fedorov.

Mikhail girò lentamente la testa verso di lui. Il nome del suo più grande rivale a Mosca.

—Ah... quindi questa non è una visita. È una conquista.

Il silenzio tornò, questa volta più pesante.

— Ma quanto in basso è caduto Fedorov, cercando di integrarsi con una donna che mi tenga testa — Mikhail sorride beffardamente.