Capitolo 9

Se non mi fossi appoggiata al muro per sostenerlo, sarei caduta a terra, con le ginocchia che si piegavano a causa della freccia luminosa della sensazione. Così mi affrettai a togliere la sua mano. Era troppo... tutto. Questo. E il fatto che fosse lui a farmi provare qualcosa del genere. Qualcuno di cui fino ad ora non conoscevo nemmeno il nome. Non sono sicura di volerlo sapere. E aveva ucciso qualcuno. E me ne sono dimenticata. Tutto quanto. Non appena mi ha lasciato andare. E questo perché non c'era nemmeno il minimo accenno di taglio sulla mia pelle. Nemmeno la più piccola, appena percettibile cicatrice.

- Com'è? - Espirai, scioccato nel vedere il palmo della mia mano da ogni angolazione.

Poi l'ho usata per toccarle il collo, dove erano stati lasciati anche i segni del coltello e del morso. E niente. Nemmeno un accenno di cicatrici!

Fissa ancora l'uomo in stato di shock.

- Cosa c'è, non pensi che io sia così inquietante adesso? - sorrise.

- Non ne sono sicuro", risposi onestamente. - Penso sempre di più di essere caduta in coma e ora sto sognando ogni sorta di cose. Posso guardare?

Per essere sicuro di provare ciò che provo.

Anche se già allora non ci credevo veramente.

Quando si ritirò una roccia silenziosa e io riuscii a raggiungere lo specchio.

Anche allora, nonostante quello che ho visto e toccato, non riuscivo a crederci.

Non funziona così!

Ho cercato ovunque un accenno di cicatrice.

Neanche uno!

I tagli erano decisamente profondi. All'inizio l'acqua aveva bruciato ed era stata così sgradevole da farmi sfrigolare le labbra. Ora... niente. Pelle immacolata.

E' dannatamente ridicolo!

- Non ti è stato spiegato proprio nulla? - mi è venuto alle spalle con un'espressione accigliata.

L'uomo stesso si fermò alle sue spalle, piegando le braccia sul petto.

- Non ha spiegato cosa? - si rivolse a lui.

Ha imprecato. Ha detto qualcos'altro nella sua lingua. Era sicuramente scurrile, a giudicare dall'espressione di disappunto sul suo volto.

- Forse l'hanno fatto, ma io non ho capito un bel niente del loro inglese, a dire il vero. Non sono molto bravo. Non sono per niente brava con le lingue, a dire il vero.

Per qualche motivo è imbarazzante. Parla così facilmente la mia lingua. E io... mi sono sentita una vera sciocca accanto a lui con quello sfondo. Ma sì, non sono mai stato molto bravo nelle lingue straniere. Né in inglese né in tedesco, che abbiamo imparato a scuola. Solo grazie al mio amico ho superato tutti i test e gli esami in queste due materie.

Sto pensando di nuovo a qualcosa di stupido?

Quando è qui... lecca i tagli!

Come una vera bestia!

E' semplicemente inquietante!

Non so nemmeno come rispondere a questa domanda in modo appropriato. Dovrei? È del tutto normale per lui.

E io...

E lui...

- Sì?" Ero falsamente sorpreso. - E prima di te, in genere si credeva che agli schiavi si parlasse nella loro lingua quando arrivavano", concluse con non celata spensieratezza.

E stava pensando a qualcosa. Qualcosa di suo. Non una buona, visto che si accigliava sempre di più mentre ci pensava.

Non so cosa non gli sia piaciuto, a me personalmente non è piaciuto il confronto. Ho persino dimenticato i suoi poteri.

- Sono... no. Schiava", disse quasi sillabicamente, stringendo le mani a pugno.

E per la seconda volta mi sono davvero pentito di aver lasciato il coltello all'altro capo del lavabo.

- Davvero? - Inarcò un sopracciglio.

- Solo perché sono stato rubato e dato a voi (contro la mia volontà, tra l'altro) non mi rende una vostra proprietà. Di nessuno.

- È per questo che sei tornata di corsa da me? Perché sei così indipendente e autosufficiente? - Sogghignò.

Non ho mai smesso di essere arrabbiato. Al contrario.

Mi sono sentita offesa, però.

Potrebbe avere ragione un centinaio di volte.

- Credo che sia stato un errore", concordai con lui, nonostante quello che stavo provando. - Ma, purtroppo, tu sei l'unico che conosco qui.

Sia che si giustificasse, sia che si umiliasse ammettendo la propria debolezza. E non se ne rendeva conto nemmeno lei.

Soprattutto perché, stranamente, anche lui era d'accordo con me. Ma a modo suo.

- Hai ragione, però. Non sei ancora etichettato. Quindi non mi appartieni ancora ufficialmente", l'ho informata. - Agli occhi di chi non lo sa.

Cosa?

- Che cazzo di marchio? - Ho alzato la voce fino a dire una parolaccia.

Anche se ho usato quest'ultimo come ultima risorsa. Quando le emozioni hanno avuto la meglio su di me. Sopraffatte. Come adesso.

- Non sai nemmeno cos'è uno stigma? - Sogghignò, esitò un attimo e aggiunse generosamente: "Quello che permette di stabilire se una creatura della costa caraibica appartiene a una famiglia o a un'altra. Tra l'altro, qui ce ne sono sette.

- È una barbarie medievale", fu l'unica cosa che mi venne in mente di dire. - Sai almeno in che secolo siamo? La schiavitù è stata abolita molto tempo fa. E comunque...

No, non avevo le parole per descrivere adeguatamente le mie emozioni.

Di sicuro sono in coma.

Non può essere vero!

Non è possibile!

- Lo so", scrollò le spalle l'uomo di fronte. - Lo sai? Lo sa? Dove ti trovi. E chi c'è davanti a te?

Buone domande.

E ho delle risposte parziali. Solo che non sono sicuro di quanto siano accurate. Non sono più sicuro di nulla. Nemmeno della mia mente. Forse sono pazzo e ora sono in un manicomio da qualche parte a vedere cose. Questo spiegherebbe molte cose.

- Non so esattamente dove sia la vostra Cartagena, ma sospetto che sia da qualche parte in Messico o qualcosa del genere. Cartelli. E lei è il capo di uno di essi.

L'uomo... sorrideva. Caldo. Affettuoso.

Inaspettato!

Mi sono persino bloccato per qualche istante, per l'espressione del suo viso. Era più dolce.

No, dovevi nascere così criminalmente bello!

È proprio come nella foto.

E i suoi occhi sono straordinari, particolarmente ipnotici quando sono incorniciati da ciglia nere.

- Questo non è il Messico, fiore. E io non sono il capo. Sono l'alfa. E il barone di due famiglie. Vega e Nieto. Tutte le rotte di navigazione da qui sono mie. Non faccio rapine, estorsioni o qualsiasi altra cosa pensiate di fare. La prostituzione, il commercio di schiavi, la droga e il contrabbando di armi sono di competenza di altre famiglie. Non della mia.

- Quasi la nobiltà stessa", sorrisi stupito da questa spiegazione.

Anche se non capivo bene alcuni aspetti di ciò che aveva detto. Ma una cosa la capii molto bene: non mi avrebbero fatto uscire di qui per niente. Se mi avessero fatto uscire. Mi sorrise di nuovo in modo caloroso e affettuoso. Questa volta mi sentii davvero a disagio. Troppo caldo e affettuoso. Mi fece venire la pelle d'oca su tutta la pelle. Proprio come la sua risposta:

- Nemmeno una volta.

- Era sarcasmo", sospirai, scuotendo la testa, allontanando il pensiero che questa conversazione sembrava andare nella direzione sbagliata. - E poi? - Strofinai un palmo contro l'altro. - L'hai detto tu stesso, ufficialmente non sono il tuo schiavo. Ma non posso andarmene. Perché, in un modo o nell'altro, non con te, ma con qualcun altro, mi ritroverò nella stessa posizione di adesso, se non peggio", disse cupamente. - Ma non posso nemmeno restare. Ho la scuola, la mia famiglia, i miei genitori. Probabilmente mi stanno cercando. Il cuore di mamma è debole. Devo tornare a casa. Devo farlo, capisci? - Lo fissai con tutta la speranza del mondo.

Prima che accada qualcosa di irreparabile.

Se non è già successo...

Quanto tempo è passato?

Non l'ho mai scoperto.

- Ecco la vostra verità", non l'ha negata.

Ma non aveva nemmeno fretta di rendere le cose facili.

- Le persone come te qui sono schiave o prostitute o entrambe, o semplicemente non sono sopravvissute", ha aggiunto. - Siete troppo deboli per essere qualcos'altro.

E così l'ha detto come se fosse una cosa ovvia.

Ogni speranza è stata distrutta da un giorno all'altro.

Per tutto questo... preferisco scegliere la morte. Sarò anche debole, ma non mi lascerò mai sfruttare. E che razza di vita sarebbe? Servire chiunque giorno dopo giorno, per poi morire comunque nel tentativo disperato di dimostrare che sei abbastanza forte da sopravvivere.

Alla faccia della potenza...

E la vita non è vita, ma un'esistenza tormentata.

E solo perché sono tornata e rimasta qui non significa che andrò a letto con lui. Non importa quanto sia un alfa e un barone. Non è la vita che fa per me.

- Ma tu stesso hai detto che non tieni schiavi. E che ne hai abbastanza di me. Quindi fai un favore a entrambi e mandami a casa. Ti prego", cercai di nuovo di fare appello alla sua coscienza.