Capitolo 3

Un enorme cortile con una fontana al centro assomigliava molto a un vialetto. Davanti c'era un cancello di ferro battuto, oltre il quale si apriva un'ampia strada. È lì che mi affrettai. Un po' troppo in fretta. Era quella maledetta camicia, dannazione! L'orlo della lunga camicia si era aggrovigliato tra le mie mani e sono inciampato quando ho corso in quella direzione. Caddi a faccia in giù, stringendo forte gli occhi, immaginando il dolore che stavo per provare.

Non ha fatto male.

Perché non sono mai arrivato a terra.

Le mani di qualcun altro mi sollevarono nell'esatto momento in cui iniziavo a cadere in avanti. Mi tennero stretta contro il forte corpo maschile.

All'inizio ho pensato che fosse l'uomo dagli occhi gialli che aveva cambiato idea e aveva deciso di riprendermi. Ma no. Non era lui. Era qualcun altro. Anche bello, però. Gli uomini qui sembrano usciti dalle pagine di una rivista di moda. Non come il loro capo, però. Gli occhi sono troppo ordinari. Marrone scuro, come la maggior parte delle persone al mondo. Ma è un bel tocco.

- Grazie", dissi gentilmente.

L'uomo... sorrise.

Che sforzo.

Perché non era un sorriso benevolo.

Ridicola, dura, anticipatrice.

Proprio come i miei carcerieri mi avevano dato negli ultimi giorni.

Il mio cuore si fermò nello stesso istante. Insieme alla voce di un altro sconosciuto che si avvicinava. Anche lei bruna con gli occhi castani. Non sapevo esattamente di cosa stessero parlando, ma capii che non potevo aspettarmi nulla di buono da loro. Perché le braccia dello sconosciuto mi circondarono la vita così strettamente che mi mancò il respiro.

Scommetto che mi divideranno tra loro.

È tutto ciò di cui avevo bisogno!

Bastardo!

Non solo quelli presenti.

Ma anche il loro leader!

Che non poteva non sapere che sarebbe successo.

È questo il tuo modo di punirmi per la mia disobbedienza?

Bastardo!

Oppure no...

Perché nessuno mi violenterà qui, adesso. Al contrario.

- Faresti meglio a stare attenta a camminare da sola da queste parti, bellezza", sorrise nella mia lingua madre all'uomo che mi teneva in braccio prima di spostarmi e lasciarmi andare. - Cartagena de Indias non è per i fiori delicati come te", sorrise ancora più forte.

E tutto questo andrebbe bene, ma...

Quelle sono zanne?

Ha...

Zanne...

Gesù, che razza di setta sono?

Uno ha gli occhi di una bestia selvaggia, l'altro ha i denti.

E gli altri?

Lana?

Zampe?

Coda?

Che cosa ha detto?

Cartagena de Indias?

Ma dove si trova questo?

Il cervello si rifiutava di riprodurre il possibile paese in cui si trovava questa città.

Spagna? Brasile? Messico?

Sembra che nomi del genere siano insiti in loro.

Non importa!

È meglio che me ne vada.

- Grazie", ringraziai ripetutamente, cercando di non fissare troppo le sue zanne.

Dopo tutto, ognuno ha le sue idiosincrasie.

- Dai, fiore, non siamo umani, vero? Ti daremo un passaggio dove vuoi.

- Grazie", ripeté per la terza volta.

"Mi arrangerò", aggiunse a se stessa.

- Lo farò da solo", ad alta voce.

Che importa se non so dove andare? Lo scoprirò.

È un problema trovare un taxi nel mondo di oggi?

Ma lontano da chissà dove. Se mi porteranno da qualche parte, sarà nell'angolo più vicino. Preferisco farlo da solo. Con delicatezza. Lungo quei cespugli, in modo che nessuno se ne accorga subito.

Ci sono voluti diversi chilometri di corsa prima che si vedesse la strada principale, e con essa uno sparuto flusso di auto. Lì ho tentato la fortuna.

Dopo tutto, non tutti qui sono come i miei rapitori, no? Sono sicuro che ci sono anche persone normali.

La ragazza scalza con la camicia da notte traslucida non doveva ispirare fiducia, perché mi ci volle molto tempo per prendere la macchina. Ma alla fine una vecchia Ford si fermò davanti a me e ne scese un uomo anziano e di bell'aspetto. A questo punto le mie gambe, contro la mia volontà, fecero un passo indietro, aumentando la distanza tra noi. Vecchio o no, non avevo fretta di fidarmi di nessuno dopo quello che era successo. Sarebbe stato meglio se qualche famiglia con bambini mi avesse aiutato. Ma purtroppo nessun altro aveva fretta di fermarsi.

Il vecchio, nel frattempo, mi guardò ansioso dalla testa ai piedi e mi chiese qualcosa. Probabilmente voleva sapere se stavo bene. Non sembravo star bene.

- Non capisco", sorrise colpevolmente, scuotendo la testa.

Ripetei la frase in un inglese stentato, sperando che almeno così mi capisse. Non lo fece. Ma fece un sorriso più ampio. E si avvicinò, continuando a mormorare qualcosa tra sé e sé. Soppressi l'impulso di scappare con la sola forza di volontà.

Davvero, cosa può farmi un vecchio?

Probabilmente è impotente da almeno dieci anni.

Così non ho opposto resistenza quando ha agitato la mano verso la sua auto in un evidente invito a raggiungerlo. Nella mia situazione, non avevo molta scelta. O con lui o peggio.

Non ho pensato solo all'ultimo.....

Un'altra macchina si fermò lì vicino e ne scesero due giovani ragazzi dai capelli scuri che si diressero nella nostra direzione con lo sguardo più cupo.

Quando il vecchio li vide, mi afferrò per un braccio e mi trascinò nella sua auto. Così inaspettatamente, in effetti, che feci qualche passo dietro di lui prima di tornare in me e iniziare ad allontanarmi. Solo che... non funzionava. A giudicare dall'aspetto del vecchio magro, era piuttosto forte.

Come se non bastasse, quei due ragazzi sono arrivati anche a noi.

E come se non fossi già abbastanza problematico, il vecchio... sogghignò, ringhiando con tono di avvertimento.

Lo giuro, come un vero animale selvatico!

E non aveva nulla a che fare con il modo in cui le guardie della fortezza che avevo lasciato sorridevano.

Cosa diavolo sta succedendo?

Soprattutto perché non era solo il vecchio a mostrare i denti, ma anche i giovani. E... ringhiando! L'uno contro l'altro. Sul serio!

Mi si sono rizzati i capelli in testa, come si suol dire, e mi girava la testa per l'incomprensione di ciò che stava accadendo.

Oh, mio Dio, cosa sta succedendo?

Dove sto andando?

Chi sono?

D'altra parte, che importanza aveva chi fossero se avevo la possibilità di allontanarmi da loro mentre erano impegnati l'uno con l'altro?

E così ho fatto. Tirai su l'orlo e corsi via il più velocemente possibile.

Il pensiero di prendere la carriola è venuto e se ne è andato.

Richiede troppo tempo. E non si sa se funzionerà. Voglio dire, potrebbe esserci un sistema antifurto. Devo esserne sicuro.

Anche se correre a piedi nudi su un terreno pieno di briciole di pietra è stato un piacere. Ma andiamo, non è niente in confronto a tutto il resto.

La mia fuga è stata notata.

Si sono precipitati subito.

Tutti e tre.

Potresti buttarti sotto una macchina, onestamente!

Anche se... è un'opzione!

E ho corso sulla strada.