Chapter 9

Hugo, yang masih terbaring di tempat tidur, sedikit mengerutkan alisnya dan membuka matanya. Matanya jernih, seolah dia sudah terjaga selama ini. Dia peka terhadap lingkungannya dan sudah bangun sejak Daniella mulai berjuang di tempat tidur.

‘Apa yang sedang dia lakukan?’

Setelah dia terjatuh dari tempat tidur dengan suara keras, hanya keheningan yang terjadi. Dia melepaskan selimutnya dan bangkit. Dia menggerakkan tubuhnya dengan ringan, tidak seperti orang yang baru saja tertidur. Bangun dari tempat tidur, dia berjalan ke sisinya.

Dia duduk di sana dengan linglung saat dia mulai menggelengkan kepalanya dengan panik dari sisi ke sisi. Dia berpegangan pada kasur dan berjuang untuk berdiri. Meski tidak terbiasa membantu orang lain secara pribadi, dia tidak bisa duduk diam dan tidak melakukan apa pun. Dia berjalan ke arah Daniella dengan langkah lambat, berhati-hati agar tidak membuatnya takut.

"Oh…"

Mata biru saphirenya terbuka lebar saat Daniella melihat tempat tidur kosong dan sosok tegaknya.

“Kau punya kebiasaan tidur yang cukup buruk. Bagaimana kau bisa jatuh dari tempat tidur yang sebesar ini?”

Hugo baru saja bangun, jadi suaranya lebih rendah dari biasanya. Meski begitu, dia tampan. Daniella, yang menatapnya dengan mata bingung, dengan cepat kembali ke dunia nyata.

“Itu… tidak seperti itu!”

Lengannya, yang menahannya, membuat panas tubuhnya meningkat, jadi Daniella mencoba mendorongnya menjauh karena malu. Namun, tubuh Hugo yang sekuat batu dan tidak mau bergerak. Dia memutuskan untuk berhenti melawannya ketika dia melihat bahwa upaya lebih lanjut akan sia-sia.

“Kalau begitu, apakah kau sedang berjalan dalam tidurmu?” (Hugo)

“Aku bangun untuk minum air dan…” (Daniella)

Daniella merasa sedikit malu karena suatu alasan, dan melihat ke lantai sambil menggumamkan sisa kata-katanya dengan suara rendah.

“Berjalan… agak sulit saat ini…”

Dia menghela nafas pelan. Mengenakan sandal yang ada di bawah tempat tidur, dia menggerakkan kakinya dengan langkah ringan. Ketika mereka sampai di ujung permadani, terdengar suara pecahan kaca di bawah kakinya.

'Ah… aku memecahkan gelas kemarin…'

Dia sudah melupakan semuanya. Jika bukan karena dia, dia akan berjalan di lantai yang dipenuhi pecahan kaca dengan kaki telanjangnya.

Dia dengan mudah menggendong Daniella dengan satu tangan dan berhenti di depan meja. Menuangkan segelas air, dia menyerahkan cangkir itu padanya.

“Jangan memecahkannya kali ini.”

"…Ya."

Hugo tidak pernah berhenti menggodanya. Tsk, dia menggumamkan keluhan dalam hati pada dirinya sendiri dan dengan patuh menerima cangkir itu.

Dia tidak hanya tinggi, dia juga sangat kuat. Hugo menggendongnya dengan mudah seolah-olah Daniella adalah seorang anak kecil. Dia menopang pantat dan pinggulnya hanya dengan satu tangan, tapi dia sangat seimbang dan nyaman.

"Terima kasih."

Dia mengambil cangkirnya yang kosong dan meletakkannya di atas meja.

"Ada yang lain?"

"…Hah?"

“Haruskah aku mengantarmu ke kamar mandi?”

"TIDAK!!"

Daniella berteriak sementara wajahnya memerah. Tatapannya bertemu dengannya, dan rasanya seolah mata merahnya sedang menertawakannya. Rambut hitamnya biasanya ditata dengan rapi, namun saat ini rambutnya ditata dalam bentuk aslinya dan tampak luar biasa baginya. Daniella mengangkat tangannya dan menyisir rambut dari wajahnya. Alisnya sedikit bergerak.

Dia malu dengan tindakan impulsifnya dan tatapan tajam pria itu yang terasa memberatkan. Dia mengikuti garis pandangnya ke bawah dan terkejut. Separuh payudaranya terbuka dengan putingnya sedikit mengintip keluar. Dia telah mengikat jubahnya dengan sembarangan sebelumnya, tetapi jubahnya terlepas. Telinganya terasa panas.

Daniella buru-buru memegang jubahnya dan berusaha menutupinya. sayangnya, jubahnya terjepit di antara lengan dan tubuhnya, dan menariknya tidak membantu menutupi dirinya. Saat itu, tangannya dengan kuat menggenggam nya.

“Hp…” (tarik napas)

Daniella tersentak kaget dan dengan cepat mengalihkan pandangannya ke arahnya. Mata merahnya sepertinya menjebaknya dan dia tidak bisa bergerak. Dia telah menatapnya selama ini, dan dia bisa merasakan tatapannya menjadi lebih berat. Dia takut, tapi dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Begitu Hugo menggenggam payudaranya dengan sedikit kekuatan, Daniella menarik napas dan mengerang. Hugo membaringkannya di atas meja dan melahap payudaranya dengan mulutnya.

"Ah!"

Sensasi yang menggetarkan menjalar ke tulang punggungnya. Bibirnya menghisap payudaranya sementara lidahnya membelai putingnya. Dia dengan ringan menggigitnya, lalu memasukkan lidahnya ke dalam.

"Ah! Hah!”

Daniella mencengkeram bahunya sementara tubuhnya mengejang karena rangsangan. Meja keras menopang tubuhnya saat dia menekannya. Dengan rakus meraih payudaranya, dengan menggoda dia menjilat, menggigit, dan menghisapnya tanpa jeda. Suara isapan yang keluar dari bibirnya membuatnya bingung, dan tubuhnya terasa panas.

Ikat pinggangnya sudah lama jatuh ke lantai sementara jubahnya tergeletak di atas meja. Udara dingin menyapu kulitnya saat tubuh telanjangnya terekspos di tempat terbuka. Dia merentangkan kakinya dengan menopang salah satu kakinya di lengannya. Jarinya menggeseknya saat dia perlahan menekan masuk.

“Uuu…”

Rasa sakit yang membakar membuatnya menangis. Dia masih kesakitan karena efek samping dari tindakannya yang sangat besar. Meski begitu, setelah jarinya mendorong dan menarik dari dalam, cairannya mulai mengalir keluar, menyebabkan suara memalukan bergema ke seluruh ruangan. Berkat itu, jarinya bisa meluncur masuk dan keluar dengan mudah. Namun, dia masih menderita kesakitan.

"Apakah itu menyakitkan?"

Daniella buru-buru mengangguk. Dia menatapnya dengan tatapan menangis tak berdaya dan putus asa. Itu menyakitkan. Aku tidak ingin melakukannya. Dia mengirim pesan ini kepadanya dengan matanya. Tapi ketika jarinya pergi dan anggota tubuhnya yang mengeras malah mendorongnya, dia menjadi pucat pasi. Ketika seluruhnya memasuki bagian dalam tubuhnya yang lembut, dia mulai menangis.

“Ssst…”

Dia mencoba menenangkannya sambil menciumnya, tapi dia mendorongnya lebih dalam. Bagian dalam tubuhnya terasa terbakar dan nyeri.

“Uuck…”

Itu adalah rasa sakit yang berbeda dari saat dia pertama kali memasukinya. Bagian dalam tubuhnya terasa nyeri dan otot-otot di sekujur tubuhnya sakit. Tetesan air mata jatuh satu demi satu dari matanya.

Dia menaruh kekuatannya di balik dorongannya saat dia mendorongnya ke atas meja. Sungguh… Rasanya terlalu enak. Bagian dalam tubuhnya dengan kuat membungkus kejantanannya dan menstimulasi di semua tempat yang tepat. Merasa seperti sedang mencicipi sesuatu yang manis, dia dengan ringan menjilat bibirnya.

‘Dia benar-benar…bisa membuat seseorang menjadi gila.’

Air matanya, ekspresinya, tangisannya yang tersedu-sedu, teriakannya, tubuh dan kulitnya yang manis, reaksi polosnya, bagian dalam dirinya yang memeluk erat ereksi pria itu… Segala sesuatu tentang dirinya mampu membuat pria itu terangsang secara eksponensial. Seolah-olah dia telah berubah menjadi vampir kelaparan yang mencium bau darah. Iblis di dalam dirinya mendesis untuk melepaskan sifat buasnya dan mengasarinya sampai rasa lapar seksualnya terpuaskan.

‘Aku tidak bisa.’

Jika dia bertindak berdasarkan iblis dalam dirinya, wanita lemah itu akan mati. Istri mudanya lembut dan lemah; dengan sedikit kekuatan, dia bisa dengan mudah patah. Istrinya yang polos terlalu tidak berpengalaman untuk menerima seorang pria sepenuhnya. Akan sangat buruk jika dia tidak sengaja membunuh istrinya pada malam pertama setelah menikah.

Dia dengan ringan mencium Daniella, yang menangis. Dia menjulurkan lidahnya ke dalam mulut kecilnya dan menyelidiki mulutnya secara menyeluruh. Sambil melakukan itu, dia menenangkan kewarasannya yang hendak terbang ke luar angkasa. Ciuman mereka berlanjut hingga Daniella terlihat kehabisan napas.

kejantanannya terselubung sepenuhnya di dalam Tubuh Daniella. Hugo perlahan menarik keluar dan Daniella mengerang. Dia memejamkan mata karena mengira ini belum berakhir. Namun, dia hanya membantu Daniella berpakaian dan mengangkatnya sekali lagi. Daniella mengawasinya dengan mata besar.

Dia membaringkannya di atas tempat tidur. Daniella memandangnya dengan curiga sambil tetap diam.

“Apakah kau menyesalinya?”

Daniella dengan cepat menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Aku tidak akan menyentuhmu lagi, jadi tidurlah.”

Daniella mencoba merilekskan tubuhnya, membiarkan otot-ototnya yang tegang mengendur. Daniella berperilaku sangat berbeda, sehingga Hugo harus menelan kembali senyum pahit yang terbentuk di bibirnya.

‘Jadi dia orang yang seperti itu.’

Hugo menghela nafas. Keadaannya menggelikan dan menyedihkan. Kejantanannya yang sangat tegang mulai terasa sakit karena frustasi seksual yang terpendam. Akan memakan sedikit waktu untuk menenangkan dengan sendirinya, tapi dia kesal karena dia harus mengurusnya sendiri. Hugo tidak pernah melakukan masturbasi karena dia tidak pernah kekurangan wanita, wanita selalu menyerahkan tubuhnya dengan sukarela; jadi dia tidak pernah menggunakan cara seperti itu.

Dia menghela nafas, bingung bagaimana harus menghadapi situasi ini, sementara Daniella mengaguminya. Ruangan itu sekarang lebih terang, dan dia bisa melihat wajahnya dengan lebih jelas. Akan sulit menemukan orang setampan dia.

Wajahnya yang seperti sebuah pahatan sangat seimbang; fitur-fiturnya sangat selaras satu sama lain. Hidungnya yang mancung dan mata yang tajam. Dia tidak dapat menemukan kekurangan apapun pada dirinya. Meski begitu, orang tidak menyebut Duke Liam Hugo sebagai pria yang ‘menawan’.

'Karena...ekspresi wajahnya...?'

Dia selalu acuh dan dingin. Mustahil membaca pikiran batinnya dengan mengamati ekspresinya. Seseorang akan kesulitan menebak apakah perasaannya baik atau buruk.

Dia terkenal karena prestise militernya dan kehadirannya yang menakutkan selama perang, sehingga membuat orang lain takut padanya.

Dia bangkit dan menghilang entah kemana. Dia menyaksikan suaminya yang tampan itu pergi dengan hati yang sedih, tanpa sedikit pun petunjuk bahwa dia akan ke kamar mandi untuk menenangkan anggota tubuhnya yang ereksi itu.

‘Mengapa dia setuju untuk menikah denganku…?’

Dia tidak tahu. Banyak hal telah terjadi di antara mereka, namun tidak cukup untuk membenarkan hasil tersebut. Dia akan dapat menemukan banyak wanita yang menyetujui persyaratan yang sama dengannya. Saat itu, dia telah memilih jalan terbaik, tetapi kalau dipikir-pikir lagi, jalan itu tidak berjalan sempurna. Adalah benar jika dia menertawakannya seperti lelucon dan mengabaikannya seperti serangga.

Dia kembali dari kamar mandi dengan temperamen buruk. Dia mampu melepaskan frustrasi seksualnya yang terpendami, tapi dia tidak merasa puas sama sekali. Malah, dia merasa canggung. Dia baru saja menikah; ada wanita sempurna di depannya, namun dia terpaksa masturbasi dengan dirinya sendiri. Dia telah memutuskan untuk bertindak seperti pria terhormat karena dia, tetapi dia tidak bisa menahan amarah di dalam hatinya. Dia menyembunyikan semua amarah di dalam hatinya dan kembali ke tempat tidur.

Dia tidak kembali tidur, hanya berguling-guling di atas tempat tidur. Saat mata birunya mengawasi Hugo, mau tak mau dia merasa kesal. Namun dari ekspresinya saja, seseorang tidak akan pernah tahu perasaannya yang sebenarnya. Dia tampak memakai topeng yang dingin dan tidak peduli.

“Kau tidak kembali tidur? Jika Kau tidak tidur, Kau tidak akan bisa mengumpulkan kekuatan apa pun untuk nanti. Dalam beberapa jam, kita akan berangkat ke Utara, itu bukanlah perjalanan yang mudah.”

“Aku tidak akan menjadi penghalang dalam urusan sehari-harimu. Jadi tolong jangan khawatir."

Suaranya tegas dan kuat, dan dia tidak bisa tidak mengamati kondisi tubuhnya dari atas ke bawah.

“Kau tidak bisa berjalan.”

Daniella tampak defensif sambil mencibir bibirnya. Ketika dia terus menatap wajahnya, dia berkata dalam hati, 'Apa?'

“… Kau berpikir untuk melakukannya lagi, benarkan?”

Dia membuatnya lengah dengan pertanyaan itu, menyebabkan dia tertawa terbahak-bahak.

“Jadi maksudmu ini salahku, kau tidak bisa berjalan.”

“…Bukannya aku tidak bisa. Rasanya… agak aneh… ”

“Aku akan memanggil dokter besok pagi.”

"Apa? Tidak, Aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja.”

Daniella terkejut dan menolak dengan sopan. Bagaimana dia bisa menjelaskan rasa sakit yang memalukan itu kepada orang lain? Meskipun orang itu adalah dokter, dia tetap tidak mau.

Daniella berdiri untuk membuktikan kondisi tubuhnya yang sempurna, tetapi otot-ototnya kaku dan tubuh bagian bawahnya terasa sakit. Dia menjerit tanpa suara di dalam hatinya, sementara butiran keringat dingin terbentuk di dahinya.

Cih. Dia mendecakkan lidahnya dan dengan lancar membantunya kembali ke tempat tidur.

“Jika kau lelah, bicaralah dengan jelas kepadaku. Dari sudut pandangku, akan mustahil untuk pergi hari ini.”

“Aku baik-baik saja. Tolong jangan mengubah jadwal mu karena aku.”

“perjalanan kereta Ini akan memakan waktu setidaknya tiga atau empat hari. Tidak akan ada desa atau kota untukmu beristirahat dalam perjalanan ke sana. Kau harus menghabiskan hari-harimu di dalam kereta. Apakah kau memberitahuku bahwa kau baik-baik saja dengan itu?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

“Jangan keras kepala terhadap hal-hal bodoh.”

Seseorang harus bertanggung jawab atas perkataannya. Akan sangat merepotkan jika mengatakan dia mampu, kemudian membuat banyak alasan kecil di kemudian hari. Dia perlu memahami mentalitasnya dengan jelas untuk merencanakan perubahan, sehingga dia dapat meminimalkan segala jenis masalah yang akan muncul di kemudian hari. Tindakan pencegahan menjadi tidak mungkin dilakukan jika masalah dibiarkan begitu saja di masa depan karena ‘tidak ada yang bisa dilakukan.’

Tidak ada perbedaannya dengan wanita juga. Mereka akan mengatakan 'Aku baik-baik saja, jangan khawatirkan aku,' Namun kemudian, mereka akan mengatakan kepadanya bahwa bukan itu yang mereka maksudkan. Mereka akan mengeluh bahwa dia tidak dapat memahami perasaan mereka. Setiap itu terjadi, Hugo akan langsung memutuskan hubungannya dengan mereka. Siapa pun yang menyembunyikan dan memendam keluhan di dalam hatinya suatu hari nanti akan menikamnya dari belakang.

“Aku tidak berusaha keras kepala… Aku paham jika kau punya urusan mendesak di Utara. Memang benar aku merasa sedikit tidak nyaman, tapi aku merasa aku bisa menanggungnya untuk saat ini.”

Sedikit retakan terbentuk pada ekspresi dinginnya. Situasi mendesak di dukedom milik duke di utara. Itulah alasan yang Hugo berikan untuk menyelesaikan pernikahan nya secara informal. Dia belum memberikan rincian mendetail mengenai masalah ini, dan siapa pun akan menyimpulkan bahwa langkah selanjutnya adalah bergegas kembali secepat mungkin.

Tentu saja dia tidak bisa menjelaskan, 'Aku menyelesaikan pernikahan dengan cara ini karena jika tidak, itu akan terlalu merepotkan. Tidak ada apa-apa yang terjadi di Utara.’ Dia berusaha menyembunyikan rasa malunya, sehingga suaranya terdengar lebih ramah dari biasanya.

“…Itu tidak terlalu mendesak hingga masalah akan muncul jika kita terlambat beberapa hari. Aku akan menunda perjalanan kita beberapa hari.”

Daniella mengamatinya sekali lagi. Pria itu tidak sombong dan dingin seperti yang dia yakini sebelumnya. Dia tidak mengabaikan kata-katanya, dan berbicara dengannya tidak terasa tidak nyaman sama sekali. Semakin dia mengenalnya, semakin dia tidak mengerti. Dia bukan orang jahat, tapi dia juga bukan orang baik. Setiap kali dia memilih satu hal, saat berikutnya dia akan berpikir dengan cara yang berbeda.

“Bolehkah… aku menanyakan satu hal lagi?”

"TIDAK. Kembalilah tidur.”

“Ketika urusan mendesak di Utara selesai, apakah kau akan kembali ke ibu kota?”

Wanita ini benar-benar… Dia memelototinya dengan mata dingin, tapi dia tidak terlihat takut atau lemah lembut sama sekali. Dia memang seperti itu sejak awal; dia tidak ragu-ragu saat berhadapan dengannya. Dia pendiam, tapi dia mengungkapkan semua yang ingin dia tanyakan. Tidak masalah mengabaikannya jika itu membuatnya kesal, tapi dia merasa aneh karena dia tidak keberatan menjawab semua pertanyaannya.

“Akan ada banyak hal yang harus dilakukan. Aku belum membuat rencana untuk kembali ke ibukota dalam waktu dekat.”

Dia telah memberi tahu Putra Mahkota bahwa dia akan kembali dalam dua tahun, tetapi tidak ada tanggal pasti yang ditetapkan. Tidak apa-apa untuk memperpanjang tenggat waktu sebanyak yang dia inginkan.

“Apakah itu akan baik-baik saja? Maksudku… apakah Putra Mahkota dengan senang hati menyetujui permintaanmu?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak dia duga. Hugo membalas tatapannya dengan mata tertarik. Memang benar dia memihak Putra Mahkota, tapi dia tidak melakukan apapun untuknya secara pribadi. Tidak ada seorang pun yang dapat memberikan konfirmasi konkrit bahwa hal itu memang benar. Itu adalah topik yang sensitif. Apakah wanita ini tertarik pada kekuasaan? Dia menyimpan informasi itu dengan penuh minat.

“Dia tidak dengan senang hati menyetujuinya.”

Kwiz telah mencoba mengikat Hugo dengan ancaman dan suap. Tapi dia tidak tergoda sama sekali. Dia telah membentuk sistem administrasi yang sempurna di Utara, jadi meskipun dia tidak ada di sana, Dukedom seorang Duke akan baik-baik saja dalam jangka panjang. Namun, kehadirannya sebagai Duke perlu diketahui.

“Aku mengerti… sampai akhir kau akan tetap pada keputusanmu apapun itu.”

Daniella telah memahami kecenderungannya itu. Begitu dia membuat keputusan, dia tidak akan ragu untuk melakukannya. Hanya butuh waktu sebulan bagi mereka untuk melangsungkan pernikahan informal. Tanpa jeda, semuanya terjadi begitu cepat. Sebelum dia sadar, dia sudah menandatangani namanya di akta pernikahan.

“Pernahkah Kau menyesali keputusan yang telah Kau buat?”

Keheningannya terasa menyakitkan.

“…Jika pertanyaannya terlalu pribadi maka…”

"Tidak pernah. Aku tidak memiliki keterikatan pada masa lalu. Tidak ada gunanya mempertahankan sesuatu yang tidak mungkin untuk diubah.”

Memang benar. Dia merasakan hentakan dingin di hatinya.

‘Begitu dia membuangku, dia tidak akan pernah melihat ke belakang. Baik itu pekerjaannya, hubungan antar manusia, atau wanita.’

Hugo adalah pria yang kuat dan sombong. Hugo yang dia ingat juga seperti itu di dalam mimpi Daniella. Dia selalu percaya diri dan menerima pujian tanpa basa-basi. Banyak yang mendambakannya. Tidak mudah untuk mendekatinya, dan yang bisa dilakukan kebanyakan orang hanyalah meliriknya dari jauh. Bisa jadi Daniella menyukai pria itu lebih dari apa yang dia bayangkan.

Sungguh menakjubkan bahwa Hugo kini berada dalam jangkauannya. Dia telah menjadi istrinya. Sulit dipercaya bahwa dia adalah wanitanya sekarang.

‘Sungguh Mata yang sangat cerah.’

Hugo berpikir sendiri sambil melihat mata berwarna biru itu menatap di belakang tubuhnya. Matanya berbinar karena keinginan, kekaguman, dan ketakutan. Biasanya wanita yang menginginkannya tidak memiliki emosi seperti itu. Banyak wanita yang mencoba merayunya menginginkan tubuh, kekayaan dan kekuasaannya. Dia belum pernah melihat wanita yang matanya begitu jernih.

Apakah dia berbeda karena dia tumbuh sebagai orang biasa ? Jika dia tumbuh seperti bangsawan pada umumnya, dikelilingi oleh para pelayan, dia tidak akan berbeda dari yang lain. Ini mungkin hanya terjadi karena dia tumbuh dengan keyakinan bahwa dia adalah keturunan biasa.

Teori hidupnya adalah bahwa dunia tidak bisa berubah. Suatu hari nanti, matanya yang jernih akan tercemar oleh keserakahan dunia ini. Dia hanya bisa tetap polos sampai sekarang, karena dia belum mengalami dunia nyata. Dia hanya terlambat berkembang.

Dia tidak terlihat bodoh, jadi setidaknya dia tidak akan mengganggunya di masa depan. Selain itu, tubuhnya tidak hanya terasa lezat, tapi juga luar biasa. Dia sangat puas dengan keadaan tersebut, meskipun pernikahannya terburu-buru.

“Sepertinya kau baru akan tidur setelah aku pergi.”

“Bagaimana dengan Yang Mulia? Kau tidak tidur lagi?”

“Aku bangun sekitar waktu ini setiap hari.”

"Sepagi ini?"

Count Matin baru bangun ketika matahari sudah tinggi, tengah hari. Daniella curiga dia tidak pernah hidup untuk melihat pagi hari sepanjang hidupnya. Namun dalam pembelaannya, itu bukan karena Count Matin sangat malas atau semacamnya. Sudah menjadi kebiasaan bagi para bangsawan untuk tidur lewat tengah malam dan bangun di pagi hari. Pasalnya, para bangsawan sering menghadiri berbagai pesta dansa, pesta sosial, dan makan malam hingga larut malam.

“Sudah kubilang jangan memanggilku ‘Yang Mulia’ di tempat tidur.”

"…Ya. Tapi itu… tidak semudah itu. Rasanya aneh dan tidak benar…”

Wanita lain selalu tidak sabar untuk memanggil namanya. Namun wanita ini tidak semudah itu. Meskipun dia duduk di dekatnya, dia tidak meletakkan satu jari pun di tubuhnya. Setelah malam yang panas, wanita-wanita yang melakukan hubungan seksual dengannya akan berpelukan dan menempel padanya seperti permen karet.

'Apakah kemarin tidak menyenangkan? Mungkin mencoba menyentuhnya sekarang adalah ide yang buruk?’

Dia berbeda dari wanita lain. Wanita lain tidak menangis kesakitan seperti dia. Untuk pertama kalinya sejak ia dilahirkan, ia mulai mencurigai harga dirinya sendiri.

“Sophia.”

Dia tidak pernah menyimpan pertanyaan di dalam hatinya, tapi menghadapi mata jernih yang menatap ke arahnya, dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk bertanya, ‘Bagaimana perasaanmu tentang malam pertama kita bersama?’ Mungkin dia takut pada apa yang mungkin keluar dari mulut gadis itu. Dalam kasusnya, dia tidak akan menjawab 'itu menyenangkan' demi harga diri pria itu.

“…Daripada menyebut namaku, berlatihlah agar tidak kaget mendengar namamu sendiri. Apa Mungkin kau hanya tidak suka kalau aku memanggil namamu?”

“…Aku merasa tidak nyaman… dengan nama itu… ”

“Aku tetap harus memanggilmu, lalu aku haus memanggilmu dengan apa?”

“Ada banyak cara untuk memanggilku.”

"Banyak cara? apa… Istriku? sayang? darling? Cintaku? Manisku?"

Wajah Daniella merah padam. Bagaimana dia mengucapkan kata-kata seperti itu secara alami?

"Pilihlah."

Ketika dia tetap membeku dengan mulut tertutup rapat, dia memiringkan kepalanya.

“Apakah Kau benci dipanggil dengan cara-cara biasa yang umum? Bagaimana dengan sinar matahari ku atau belahan jiwaku?

"Namaku! Tolong panggil saja aku dengan namaku.”

“Mm. Menurutku itu juga yang terbaik, Sophia.”

Daniella menjadi kesal melihat senyum liciknya. Seperti yang diharapkan dari seorang playboy. Dia tidak berharap bahwa dia akan tetap setia padanya karena dia sudah menikah. Di dalam mimpinya, meskipun dia tidak punya pacar publik setelah menikah, dia akan memiliki banyak wanita untuk diajak tidur di suatu tempat.

“Mari kita berhenti di sini. Kembalilah tidur.”

"Tetapi…"

“Sophia!”

Mata Daniella melebar, lalu terkikik pada saat berikutnya. Apa yang harus dilakukan? Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil memperhatikannya dengan mata lembut saat dia tertawa.

“Berapa jam biasanya kau tidur?”

“Sekitar tiga sampai empat jam.”

"Setiap hari?"

“Ada kalanya aku juga hanya bisa tidur satu atau dua jam.”

Karena terkejut, mulut Daniella terbuka lebar. Menjadi seorang Duke bukanlah pekerjaan mudah yang bisa ditangani oleh setiap orang. Itu hanya mungkin bagi orang yang pekerja keras seperti orang ini.

"…Aku minta maaf. Itu mustahil bagiku. Aku mungkin mati hanya dengan tidur tiga sampai empat jam sehari.”

“…Apakah aku pernah memintamu melakukan hal yang sama?”

“Yang Mulia… Hugh… Bagaimana istri Duke bisa tidur sementara suaminya sedang bekerja…?”

Itu membingungkan apakah dia tertawa karena geli atau karena kehilangan kata-kata.

“Aku menghargai sentimenmu, tapi itu tidak perlu. Tutup saja mulutmu itu dan tidurlah.”

Tangannya menutupi mata Daniella. Tangan besarnya menutupi sebagian besar wajahnya. Dia tidak terlalu suka berbicara dengan wanita, tapi dia tidak menganggap percakapan dengannya mengganggu. Sebenarnya, dia memiliki suara yang sangat lembut. Dia tidak memiliki suara manja yang palsu dan bernada tinggi, melainkan suara yang jelas, lembut, dan menenangkan.

“Aku minta maaf karena mengganggumu.”

“…”

Dia tidak merasa kesal. Tapi dia tidak mau repot-repot menyangkal pernyataannya.

Dalam kegelapan, Daniella berkedip beberapa kali dan segera kembali tertidur. Hugo mulai memperhatikannya bernapas dalam ritme yang lambat dan santai, dan tertawa pelan.

Dia memperhatikannya tidur dengan nyenyak beberapa saat sebelum Hugo bangun. Dia berjalan mengitari tempat tidur ke sisinya dan membungkuk, lalu dengan lembut mencium kening dan pipinya sambil napas Daniella menggelitik pipinya. Dia dengan lembut menghisap bibir bawahnya yang lembut dan mengakhirinya dengan jilatan. Saat dia berdiri tegak, ekspresinya terlihat sangat rumit.

***

Jerome dan tiga pelayan bersiaga di ruang penerima. Tidak mungkin mereka mengganggu pasangan pengantin baru di dalam kamar mereka sendiri. Setelah kematian Duchess generasi terakhir, aturan emas ini diabaikan. Namun, sejak kemunculan Duchess baru, gelar tersebut telah diaktifkan kembali.

Ketika Hugo selesai mandi, ketiga pelayan bergerak sigap untuk membantunya. Mereka menepuk-nepuk sisa air di tubuhnya, sambil melepas jubahnya untuk membantunya mengenakan pakaian biasa. Mereka menemukan bekas gigitan bulat di lengan Tuan mereka dan bekas cakaran merah di bahunya, namun tidak ada yang membicarakannya, dan segera menyembunyikannya di balik pakaiannya.

Ketiga pelayan itu bergerak seolah-olah mereka adalah satu kesatuan dengan harmoni yang sempurna. Anak bungsu dari tiga bersaudara berusia 17 tahun. Orang tua mereka telah meninggal dunia karena wabah penyakit di daerah kumuh dan hanya saudara kandungnya yang selamat melalui cobaan tersebut.

Ketiganya menjadi yatim piatu dan kehilangan suara karena epidemi tersebut. Jerome telah membimbing mereka dan mendidik mereka secara pribadi. Ketiganya cerdas dan setia. Bertahun-tahun telah berlalu, dan mereka saat ini unggul dalam pekerjaannya sampai-sampai Jerome tidak perlu mengawasi mereka sama sekali.

“Semua persiapan untuk berangkat sudah selesai. Apakah Kau ingin melakukan pemeriksaan akhir untuk terakhir kalinya?”

“Aku menunda perjalanan kita kelain hari.”

“Baik, Yang Mulia. Para pelayan istana datang berkunjung tadi malam. Ketika kami memberitahu mereka bahwa Kau sedang tidur, mereka mengatakan akan kembali pagi ini.”

Kwiz cukup keras kepala. Dia belum menyerah sama sekali. Kemungkinan besar dia akan terus mengganggunya dengan sebuah surat, memintanya kembali ke ibu kota. Itu juga merupakan bakat untuk mengganggunya semaksimal mungkin tanpa menimbulkan gangguan.

“Lain kali mereka berkunjung, biarkan mereka bermalam. Aku harus mengunjungi istana hari ini.”

Karena ada waktu, dia harus mengunjungi dan menenangkan dirinya sedikit. Pertempuran di dalam istana bagian dalam untuk memperebutkan gelar Kaisar berikutnya berlangsung cukup sengit. Putra Mahkota menjadi incaran semua orang karena gelarnya saja. Putra Mahkota saat ini tidak memiliki kekuatan untuk menekan siapa pun; dia hanyalah target besar yang mencolok bagi semua orang. Meskipun situasinya tegang, Kwiz menyerah pada keputusan Duke untuk kembali ke Utara.

“Selagi aku pergi, panggil dokter.”

Hingga hari ini, Duke belum pernah memanggil dokter sekalipun. Orang dengan Waktu luang pertama adalah dokter keluarga Duke. Dengan demikian, semua orang bisa memahami mengapa dokter perlu dipanggil.

“Apakah Duchess sakit?”

"TIDAK. Jangan hubungi dokter dulu. Saat Putri kita bangun, tanyakan apakah dia memerlukan dokter. Ikuti keputusannya.”

Duke tidak melupakan detail apa pun dari tadi malam.

“ahhh … dan pastikan untuk memanggil dokter wanita.”

“…Baik, Yang Mulia.”

Seorang dokter wanita? Otak Jerome berputar pusing. Dia memutuskan akan mencoba menguraikan pesan tersembunyi Tuannya nanti. Di mana dia bisa menemukan dokter wanita? Dia memutuskan untuk melakukan penyelidikan terlebih dahulu untuk mencari dokter wanita terbaik.

Yang Mulia, ini Fabian.

Hugo mengerutkan alisnya begitu dia mendengar suara dari luar pintu. Masih terlalu dini bagi Fabian untuk muncul. Jika ada sesuatu yang sangat mendesak hingga dia harus muncul, itu bukanlah kabar yang baik. Begitu Fabian mendapat izin untuk masuk, dia memberi hormat kepada Duke dan memberikan sebuah amplop.

“Pesan penting telah tiba dari Utara.”

Ekspresi Hugo menjadi gelap saat dia membaca pesan itu. Sepertinya dia membawa sial. Segalanya menjadi lebih buruk di wilayahnya. Itu akibat ketidakhadiran Duke dalam waktu lama.

Jika pemiliknya tidak mendisiplinkan rakyatnya dengan baik, entah itu hewan atau manusia, mereka pada akhirnya akan melupakan kedudukannya. Orang-orang barbar sangat setia pada logika ini. Mereka tidak akan berani bertindak di luar batas, selama mereka tetap diawasi dengan rasa takut.

“Bukankah aku sudah cukup bermurah hati ketika mereka tidak berpikir untuk menggangguku?”

Geraman pelannya menyebabkan suasana dingin. Jerome dan Fabian tutup mulut dan memperhatikan Tuan mereka dengan mata hati-hati. Mereka mengerti dia tidak menanyakan pertanyaan itu sambil menunggu jawaban.

“Fabian. Beritahukan ke seluruh wilayah Utara bahwa aku akan memberkati mereka dengan kehadiranku. Aku juga akan berkeliling selagi dalam perjalanan.”

“Tapi, Yang Mulia, kalau begitu…”

“Tidak masalah. Aku tak sabar untuk melihat seberapa besar perjuangan mereka. Aku akan sangat senang melihat mereka membara dengan semangat juang. Dengan begitu, menginjaknya akan menjadi hal yang lucu.”

“Baik, Yang Mulia.”

Fabian memberikan tanggapan singkat dan tegas.

“Jerome. Aku akan segera berangkat. Kau tetap di sini dan menemani Duchess ke utara. Tidak perlu terburu-buru pulang ke Utara.”

“Baik, Yang Mulia.”

Jerome mengikuti di belakang Duke, yang sudah meninggalkan mansion. Hugo meninggalkan satu pesan terakhir sebelum menaiki kudanya.

“Putri adalah Nyonya Rumah dan Duchess dari Liam Hugo. Berikan semua rasa hormatmu padanya.”

“Kami menerima perintahmu, Yang Mulia.”

Dia menendang kudanya dan berlari ke kejauhan. Para ksatria bersiaga dan mengikuti di belakangnya. Jerome berdiri diam, mengawasi Duke sampai dia tidak terlihat lagi. Sebelum dia membuka pintu mansion, dia berbalik sekali lagi ke arah menghilangnya Duke.

“… Duchess dan Nyonya Rumah Liam Hugo.”

Duke belum mengucapkan kata-kata bagus apa pun. 'Berikan segala hormatmu padanya'. Dia telah menyampaikan kata-kata yang begitu jelas. Namun kata-kata yang jelas itu berbicara banyak karena fakta bahwa kata-kata itu diucapkan oleh Hugo, Duke Liam Hugo sendiri. Duke bukanlah seseorang yang akan menjaga orang lain. Dia bahkan tidak repot-repot menjaga penampilannya.

‘Apakah aku terlalu mendalami sesuatu yang dia katakan dengan santai?’

Hanya masa depan yang tahu.