Bab 5 Harus Memiliki Penopang

Taman Bambu, halaman milik Selir Samping Shen Rou.

Sesuai namanya, taman ini dipenuhi dengan rumpun bambu.

Shen Rou sangat menyukai bambu. Beberapa bulan setelah menikah ke dalam Kediaman Raja Nan Yang, kakak perempuannya, Selir Mulia Shen, menanam bambu di seluruh taman ini. Konon katanya, pada musim panas tempat ini terasa sangat sejuk.

Berbeda dengan Taman Bunga Plum milik Mu Jinxi, taman itu hanya ditumbuhi beberapa pohon dan sulur, tanpa ada satu pun bunga plum.

"Selir Samping, sejak kembali dari tempat Permaisuri, Anda tampak banyak berpikir. Apakah Anda khawatir karena Raja kembali masuk istana?" tanya pelayan utama Taman Bambu, Xiu Yu, dengan nada khawatir.

Tangannya tetap sibuk menuang air panas yang baru direbus ke dalam cangkir teh, lalu menyerahkannya kepada Shen Rou.

Shen Rou tersadar, lalu menjawab lembut, "Raja masuk ke istana tentu karena urusan penting, aku tidak perlu khawatir. Namun, sikap Permaisuri hari ini membuatku sedikit curiga."

"Ada apa dengan Permaisuri?" Xiu Yu segera bertanya.

Kalau bicara soal Permaisuri, wanita itu memang tidak pernah tenang—selalu menimbulkan keributan setiap beberapa hari.

Shen Rou mengerutkan alisnya, matanya berkilat, bibirnya sedikit mengerucut, lalu mengibaskan tangannya dua kali, "Tidak ada apa-apa. Suruh para pelayan memperhatikan Permaisuri mulai sekarang. Jika ada sesuatu yang mencurigakan, segera laporkan padaku."

"Baik," jawab Xiu Yu cepat.

"Nanti malam, suruh dapur besar menyiapkan beberapa hidangan kesukaan Raja," perintah Shen Rou lembut.

Begitu teringat pada suaminya, Chu Tianci, hatinya pun melembut, dan senyum tipis merekah di wajahnya.

Dia berkata bahwa malam ini akan datang ke Taman Bambu.

Mendengar itu, Xiu Yu segera mengiyakan.

Dia tahu, setiap kali Raja datang, Selir Samping selalu tersenyum seperti itu.

Dengan senyum di bibir, Xiu Yu pun bergegas keluar untuk menyampaikan perintah.

...

Setengah bulan kemudian.

Taman Bunga Plum.

Setelah beberapa waktu beristirahat, luka di kepala Mu Jinxi pun telah sembuh sepenuhnya.

Beberapa hari terakhir, pelayannya, Hong Ling, dengan setia mengurus segala hal di halaman. Sebagian besar urusan di Taman Bunga Plum juga dikelola olehnya dengan cermat.

Yang membuat Mu Jinxi cukup puas adalah bahwa Hong Ling memiliki ketenangan dan kematangan yang tidak sesuai dengan usianya. Dia bekerja dengan hati-hati dan cerdas, tidak pernah membuat kesalahan, membuat Mu Jinxi merasa lebih tenang.

Setelah luka sembuh dan tubuhnya tak lagi terasa pusing saat berjalan, Mu Jinxi pergi ke paviliun taman untuk menghirup udara segar.

Menatap pemandangan taman, udara yang mengalir terasa begitu segar.

Sudut bibirnya perlahan terangkat. Dibandingkan dengan udara yang tercemar di abad ke-21, udara di sini benar-benar murni tanpa polusi, setiap tarikan napas membuat tubuh terasa nyaman.

Saat itu juga, Mu Jinxi benar-benar menghadapi identitas barunya.

Matanya tampak jernih dan dingin.

Dia bukan tipe wanita yang bisa ditindas, apalagi seseorang yang suka berbelas kasihan!

Jika ada orang di Kediaman Raja Nan Yang ini yang berniat mengusiknya atau membuat hidupnya tidak tenang, dia tidak akan bersikap lembut!

Mengingat kembali bagaimana empat selir itu meremehkannya, senyum di bibirnya berubah dingin.

Lebih baik mereka hidup damai, jika tidak—jangan harap dia akan melepaskan mereka dengan mudah!

Namun... saat ini posisinya sungguh rumit.

Tidak disukai, tidak memiliki kekuasaan, tetapi tetap menyandang gelar sebagai permaisuri!

Meski para pelayan tampak menghormati di permukaan namun sebenarnya memihak Selir Samping Shen, untungnya peraturan di zaman ini ketat—hal itu sedikit menguntungkannya.

Menunduk menikmati teh, alis yang tadinya mengerut perlahan melonggar.

Hong Ling yang berdiri di belakangnya melihat sang Permaisuri tenang menikmati teh, tetap diam tanpa bersuara.

Sebenarnya, Hong Ling merasa bahagia—karena selama setengah bulan terakhir, dia melihat perubahan besar dalam diri sang Permaisuri. Dia diam-diam bersyukur, mungkin kejadian sebelumnya membuat sang Permaisuri tersadar.

"Bagaimana kabar beberapa toko milikku di Ibu Kota saat ini?" tanya Mu Jinxi dengan suara jernih.

Berdasarkan ingatannya, saat menikah dengan Chu Tianci, dia membawa sepuluh toko sebagai mas kawin. Namun dua tahun terakhir, karena terlalu sibuk berebut kasih sayang, dia sama sekali tidak mengurus bisnis itu.

Jika ingin berdiri tegak dan bebas, bagaimana mungkin tanpa penopang?

Hong Ling sedikit terkejut, karena ini pertama kalinya dalam dua tahun sang Permaisuri menanyakan soal toko.

"Sepuluh toko itu adalah bagian dari mas kawin Anda, Permaisuri. Meskipun dua tahun terakhir pengelolaannya agak buruk, tapi secara keseluruhan masih menghasilkan sekitar seribu tael per tahun," jawab Hong Ling jujur.

Pemasukan tidak banyak, tetapi setidaknya tidak merugi.

"Berikan padaku buku catatan keuangan dari dua tahun terakhir toko-toko itu. Dan suruh para pengelola toko datang menemuiku," perintah Mu Jinxi setelah berpikir sejenak.

Dua tahun tanpa pengawasan, pasti ada yang tidak beres. Dia harus memeriksa pembukuan dulu sebelum mengambil keputusan.

Hong Ling agak terkejut dengan perhatian mendadak sang Permaisuri terhadap urusan toko, tapi dia tidak berani bertanya lebih jauh—urusan majikan sebaiknya tidak dicampuri.

"Baik," jawabnya patuh.

Sekitar setengah jam kemudian, Hong Ling kembali dengan tumpukan buku catatan.

Mu Jinxi membuka satu per satu, sambil menyeruput teh dan meneliti dengan saksama setiap pendapatan dan pengeluaran.

Semakin lama membaca, alisnya semakin berkerut.

Beberapa catatan keuangan sangat berantakan. Hanya dengan melihat beberapa halaman saja, dia sudah bisa menemukan banyak kejanggalan.

Tak heran, dua tahun tidak diurus, para pengelola itu tentu memiliki niat terselubung.

Sepuluh toko, tetapi rata-rata hanya menghasilkan seratus tael per tahun—jelas tidak masuk akal!

Dari perhitungan berdasarkan catatan, paling tidak setiap toko seharusnya menghasilkan seribu tael per tahun!

Apalagi ada tiga restoran, dua penginapan, satu toko sutra, dua toko perhiasan giok, dan dua toko pakaian.

Sekalipun bisnisnya menurun, tidak mungkin sampai segitu parahnya!

Dulu, apa isi kepala Mu Jinxi sebenarnya? Air? Atau cuka basi?

Jika suatu hari Chu Tianci menceraikannya, dia pasti hanya akan kembali ke rumah Keluarga Mu untuk ditertawakan!

Saat rasa kesal memuncak karena kekacauan dalam pembukuan, Hong Ling berbisik lembut, "Apakah Permaisuri memerlukan perak? Jika perlu, hamba bisa ke ruang pembukuan untuk mengambilnya."

"Tidak perlu," jawab Mu Jinxi datar sambil menggeleng.

Kemudian dia menyerahkan lima buku catatan toko yang mencurigakan kepada Hong Ling.

"Besok, panggil para pengelola dari toko-toko ini untuk menemuiku," perintahnya tegas.

Hong Ling sedikit terkejut, namun segera menjawab, "Baik."

Sang Permaisuri yang baru bangun dari sakit tampak benar-benar berubah.

Kini dia memiliki pendirian dan wibawa, cukup dengan satu pandangan atau satu gerakan saja membuat orang segan.

Keyakinan Hong Ling semakin kuat bahwa perubahan ini terjadi karena peristiwa setengah bulan yang lalu.

Mu Jinxi menatap pemandangan sekitar lagi, sudut bibirnya sedikit terangkat. Dia berkata pada Hong Ling, "Ayo, kita jalan-jalan ke tempat lain."

Beberapa hari ini dia hanya berada di Taman Bunga Plum. Sekalipun pemandangannya indah, rasa bosan mulai menyelusup.

"Baik," jawab Hong Ling.

Keduanya berjalan keluar dari taman. Hong Ling berjalan di depan, menuntun menuju taman terbesar di dalam Kediaman Raja Nan Yang.

Di sepanjang jalan, Mu Jinxi diam-diam memperhatikan Hong Ling.

Dia adalah pelayan yang ikut sebagai bagian dari mas kawinnya, telah mengikutinya selama sepuluh tahun.

Dalam dua tahun terakhir, Mu Jinxi telah melakukan banyak kebodohan karena pikiran yang kacau.

Andai bukan karena Hong Ling yang diam-diam membereskan semua kesalahannya, mungkin saat ini Mu Jinxi sudah diusir dari kediaman.

Oleh karena itu, terhadap Hong Ling...