Bab 12 Serangan Yang Disengaja

Sejak terakhir kali bertemu dengannya, perubahan yang ditunjukkan olehnya membuat Chu Tianci menaruh sedikit curiga, meski dia tidak terlalu memikirkannya.

Hari ini, ketika Hong Ling datang bersama Bibi Liu dan berdiri di hadapan Selir Samping Shen, dia kembali teringat akan keanehan yang dia rasakan hari itu.

Mu Jinxi mengangkat alisnya, bola matanya berputar sejenak sebelum tersenyum lembut, lalu berkata, "Aku bersalah, tampaknya akan mengganggu suasana hati Raja. Kebetulan sekali hari ini aku sedang datang bulan. Jika Raja tidak merasa jijik, aku akan segera mandi dan tetap dapat melayani Raja."

Chu Tianci mengerutkan kening, mundur selangkah, lalu duduk di kursi di samping tanpa memandangnya, ucapnya dingin, "Oh? Tampaknya benar-benar tidak tepat waktu."

"Setelah mandi pun tidak masalah," jawab Mu Jinxi sambil menundukkan kepala dengan senyum, nada suaranya mengandung sedikit harapan.

Benar saja, kedua alis tebal Chu Tianci semakin mengerut rapat.

Mu Jinxi menuangkan secangkir teh untuknya, lalu berkata lembut, "Jika Raja merasa tidak nyaman, aku bisa mencari seorang pelayan untuk melayani Raja malam ini."

Setiap kata dan geraknya tampak penuh usaha untuk menyenangkan.

Dalam hatinya dia mencibir, semua pria sama saja—semakin kamu bersikap aktif, semakin mereka merasa muak, tapi jika kamu menolak, justru terlihat menggoda.

Hari ini, dia akan memerankan Mu Jinxi yang dulu dengan penuh warna.

"Tak perlu repot," kata Chu Tianci dingin setelah meneguk teh, kemudian berdiri.

Sepanjang waktu itu, dia tak sekalipun menatap Mu Jinxi.

"Raja..." gumamnya dengan bibir yang tergigit, seolah tidak rela.

Kedua alis hitam pekat Chu Tianci kembali mengerut, lalu dia melangkah cepat ke pintu.

Melihat punggungnya yang segera menjauh, Mu Jinxi tertawa puas dalam hati.

Ternyata, di dalam hati pria itu sama sekali tidak ada dirinya!

Tatapannya berkilat—kalau begitu, mengapa dia datang? Hanya karena teringat dia masih punya istri sah?

Saat hendak keluar, Chu Tianci tiba-tiba berhenti dan berkata tanpa menoleh, "Beberapa hari lagi, Jenderal Besar Mu akan kembali. Saat itu, kamu akan ikut aku ke Kediaman Jenderal untuk menemui Jenderal."

Setelah ucapannya itu, dia pun pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Jenderal Mu akan kembali?!

Mu Jinxi mengedip beberapa kali. Ternyata begitu!

Tak heran Chu Tianci datang mendadak hari ini—rupanya untuk menenangkannya agar dia tidak mengadu pada keluarganya nanti!

Dia tersenyum miring. Jika Mu Jinxi yang dulu kembali ke rumah, dia pasti akan menangis dan mengadu tentang penderitaannya selama dua tahun, menggunakan kedudukan ayahnya untuk memohon kasih sayang Raja!

Chu Tianci rupanya bijak—datang lebih awal untuk "mencegah masalah."

Tsk tsk, sungguh licik!

Bahkan cukup berjiwa "pengorbanan"—demi perdamaian, rela menjual tubuh dan menentang hati sendiri untuk berhubungan dengannya!

Untung saja dia, Mu Jinxi, tahu diri, sehingga menyelamatkan Raja dari penderitaan fisik dan mental.

Dia menganggap dirinya racun? Maka dia pun menganggapnya kotoran sapi!

Tak lama setelah Chu Tianci pergi, Hong Ling bergegas masuk dengan wajah panik.

"Permaisuri, mengapa Raja tiba-tiba pergi? Apakah terjadi sesuatu?"

Tadi dia berjaga di luar, melihat wajah murka Raja saat keluar.

Mu Jinxi tersenyum indah, berbaring santai di atas tempat tidur sambil berkata ringan, "Tidak ada apa-apa."

Mendengar itu, Hong Ling pun lega.

Namun kemudian teringat ekspresi Raja saat pergi, dia merasa khawatir—besok pasti akan ada gosip baru tentang Permaisuri lagi.

Keesokan paginya, seluruh pelayan di berbagai halaman tahu bahwa meski Raja mengunjungi Taman Bunga Plum semalam, beliau tidak bertahan lebih dari seperempat jam sebelum pergi.

Sejak itu, banyak yang merasa tenang.

Namun seperti yang ditebak Hong Ling, gosip pun segera menyebar.

Banyak yang mengatakan Raja datang hanya untuk menegur Permaisuri, bukan karena dia mulai tertarik pada Permaisuri.

Kedudukan Permaisuri di Kediaman Raja menjadi semakin genting.

Bahkan ada yang berani berspekulasi bahwa Raja berniat menceraikan Permaisuri yang tidak memberinya keturunan, lalu mengangkat Selir Samping Shen menjadi permaisuri sah!

Spekulasi banyak, tapi belum ada yang terbukti.

Keempat nyonya itu akhirnya merasa lega. Rumor-rumor itu mungkin tidak penting bagi mereka, tapi justru sangat menguntungkan bagi Selir Samping Shen!

Siapa di Kediaman Raja yang tidak tahu bahwa Selir Samping Shen adalah yang paling dicintai Raja?

Dalam mata Raja, tampaknya hanya ada dirinya.

Malam itu setelah keluar dari Taman Bunga Plum, Chu Tianci kembali ke Taman Bambu, dan seperti biasa, dia bermalam dengan Selir Samping Shen.

Hati Selir Samping Shen yang sempat gelisah pun menjadi tenang.

Sebenarnya, sejak Chu Tianci pergi ke Taman Bunga Plum, dia sudah mendapat kabar bahwa Jenderal Besar Mu akan segera kembali. Maka dia tahu, kunjungan Raja ke Taman Bunga Plum hanyalah untuk menenangkan Mu Jinxi.

Tampaknya dia terlalu memikirkan hal itu.

Meletakkan alat sulam di tangan, dia menatap kain sutra yang hampir selesai disulam dengan motif bunga peony, dan tersenyum lembut.

"Tangan Selir Samping benar-benar terampil, bunga peony ini tampak hidup, sungguh indah," puji Xiu Yu tulus setelah sekilas melihat hasil sulaman itu.

Di Ibu Kota, siapa yang tidak tahu bahwa putri kedua dari Kediaman Perdana Menteri terkenal dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan bordir? Dia jauh lebih unggul daripada Permaisuri.

"Dalam tiga hingga lima hari lagi, mungkin akan selesai," ujar Selir Samping Shen sambil tersenyum.

"Itu untuk dijadikan jubah bagi Raja, bukan?" tanya Xiu Yu dengan senyum.

Selir Samping Shen mengangguk, pikirannya sudah membayangkan Chu Tianci mengenakan jubah yang dijahit dengan tangannya sendiri.

Senyumnya lembut dan menawan, rona merah menyelimuti pipinya. Malam tadi, dia benar-benar lembut padanya.

"Hamba sudah bilang, di hati Raja hanya ada Selir Samping Shen. Kalau tidak, mana mungkin beliau pergi lalu kembali lagi," kata Xiu Yu dengan bangga.

Karena majikannya disayangi, dia pun merasa memiliki kehormatan di hadapan para pelayan lain. Semua orang menunduk hormat saat berpapasan dengannya.

"Setelah makan siang, pergilah ke Taman Bunga Plum dan undang Permaisuri untuk berkumpul," kata Selir Samping Shen dengan lembut, tanpa sedikit pun kesombongan.

Dia hanya teringat masalah Bibi Liu sebelumnya—dia memang harus memberi penjelasan kepada Mu Jinxi.

Setidaknya, selama kekuasaan berada di tangannya, tidak boleh ada celah sedikit pun, juga tidak boleh membuat Chu Tianci kecewa padanya.

Selain itu, kekuasaan itu tidak boleh diserahkan kepada siapa pun.

...

Taman Bunga Plum.

Saat sarapan pagi, Mu Jinxi makan semangkuk penuh nasi, dan hidangan pun tampak lebih baik dari biasanya.

Setelah insiden Bibi Liu, para pelayan dapur kecil menjadi sangat berhati-hati—tak seorang pun berani berbuat kesalahan lagi dan menjadi "Bibi Liu kedua."

Namun membiarkan Hong Ling mengelola dapur kecil tidak bisa berlangsung lama. Dapur lebih cocok dikelola oleh wanita yang sudah menikah.

Maka pagi itu, Mu Jinxi memerintahkan Hong Ling mencari orang yang jujur dan cakap untuk memegang kendali dapur kecil.

Mengenai rumor yang muncul akibat kejadian malam tadi, Mu Jinxi hanya merasa geli. Rupanya, baik di masa kini maupun masa lalu, meskipun "tak ada angin takkan ada ombak," namun sedikit angin saja sudah bisa menimbulkan badai besar!

Untung saja dia tidak peduli—bagi dirinya, gosip itu sama sekali tidak menyakitkan.

Namun Hong Ling justru memikirkannya. Melihat para pelayan berkumpul dan membicarakan tuannya, dia hanya bisa menghela napas dan merasa tidak tega pada Mu Jinxi.

Namun mulut orang lain tak bisa dikendalikan. Dia hanya berharap rumor itu segera mereda.

Sekitar satu jam setelah sarapan, para pengelola dari beberapa toko datang bersama-sama.