Chapitre 4

Elle laissa son regard s'attarder un instant de plus sur un derrière très ferme et poussa son propre petit soupir. Depuis combien de temps n'avait-elle pas ressenti un frisson à ce niveau ?

Même Adam ne lui avait pas donné un coup de pied aussi instantané. Il avait cependant eu beaucoup de ce charme grésillant, un charme dont elle devrait aussi se méfier maintenant, et elle apprécia le soulagement frais et constant de la villa climatisée lorsqu'ils entrèrent.

Elle poussa un soupir de contentement… puis ses yeux scrutèrent son environnement et devinrent des bocaux à poissons.

'Ouah!'

Anton sourit. « Vous approuvez ?

«Je pense que je suis mort et que je suis allé au paradis.»

Il en riant. "Il a une qualité paisible et zen."

Une jeune femme s'avança, impeccable dans une robe chemise blanche, ses cheveux blonds attachés en queue de cheval lisse, son maquillage impeccable subtil et son sourire poli. Elle avait un plateau à la main avec une grande boisson rouge, sur laquelle reposait une brochette de fruits.

« Nous sommes en juin, une de nos femmes de ménage. June, voici Miss Rose.

June baissa la tête et offrit la boisson sur son plateau. « Mademoiselle Rose, bienvenue à la Villa Amani. Puis-je vous offrir un punch au rhum ?

Cela avait l'air délicieux, la condensation à l'extérieur du verre suffisait à mettre l'eau à la bouche de Jessie.

'Merci.' Elle lui rendit son sourire, espérant qu'elle n'avait pas l'air aussi gênée qu'elle le ressentait, et prit le verre, en prenant soin de soulever d'abord le kebab avant de le goûter. Délicieux! Doux, froid et avec juste ce qu'il faut d'alcool.

Elle fredonna son appréciation. 'C'est adorable.'

«Je suis content que ça te plaise», dit Anton. "Maintenant, si vous souhaitez me suivre..."

Elle aimait beaucoup que son regard dérive sur son environnement avec des yeux écarquillés. Elle s'était attendue à l'opulence visuelle, bien sûr. L'extérieur avait été assez impressionnant, s'étendant presque à perte de vue, le teck calciné et la pierre grise se fondant facilement dans leur environnement, les énormes fenêtres en verre reflétant le ciel et la flore comme des cartes postales. Mais à l’intérieur… c’était vaste .

L'entrée à elle seule pourrait absorber l'empreinte de son chalet familial à trois lits.

Parquet sombre enroulé sur des murs blancs avec des tentures murales colorées et des poutres apparentes. Des sculptures évocatrices qui pourraient être tout ce que l'esprit désirait, des meubles tissés avec des coussins moelleux sur lesquels on ne demandait qu'à s'allonger, des plantes florissantes qui faisaient entrer l'extérieur, une lucarne colossale enveloppant le tout d'un soleil radieux.

« Vos quartiers sont par là. Je vous indiquerai les pièces en chemin et vous ferai une visite complète lorsque vous serez prêt...'

Elle hocha la tête, sans voix. Est-ce qu'elle restait vraiment ici ? Pendant un mois entier ?

Anton désigna pièce après pièce, chacune conçue pour une activité différente, de la cuisine à la salle de lecture, en passant par la salle de repos, la salle de musique, le cinéma complet avec machine à pop-corn et bar, la salle de sport, le salon, un autre salon... combien de personnes cette maison a-t-elle accueillie ?

Anton lui a dit qu'il y avait cinq chambres et une retraite externe pour les invités et le yoga, mais cela ne justifiait sûrement pas le besoin d' autant de pièces. Mais l’argent, oui.

Elle ne prit pas la peine de cacher sa crainte. Anton l'aurait déjà considérée comme un poisson hors de l'eau et, en vérité, une maison comme celle-ci méritait d'être bouche bée.

"Et voici ta chambre..."

'Hein?' Elle marcha presque derrière lui, aussi fascinée qu'elle l'était par le mur en treillis de bronze avec sa doublure dorée, ses eaux ondulantes et un étang caractéristique à sa base qui claquait au milieu du couloir. Genre, où d'autre mettriez-vous une telle chose... ?

Anton sourit et elle eut la nette impression qu'il était autant ravi de sa réaction qu'elle. Se tournant, il poussa la double porte derrière lui et lui fit signe de passer devant.

Cette fois, elle a juré qu'elle allait pleurer. Couvrant son souffle avec sa paume, elle entra dans la pièce.

Devant, le soleil brillait à travers les portes-fenêtres, au-delà desquelles un bassin profond privé brillait, frais et accueillant, tandis qu'un hamac se balançait entre deux palmiers d'un côté et qu'un canapé profond l'appelait de l'autre. L'élément principal de la pièce était un immense lit à baldaquin avec des embouts en forme d'ananas sculptés à la main, des moustiquaires blanches attachées, des draps blancs impeccables et de somptueux oreillers.

Des œuvres d'art étaient accrochées aux murs et des tapis moelleux ornaient le parquet, le tout dans des tons tranquilles qui faisaient entrer les couleurs de la mer et de la flore à l'intérieur. Un ventilateur de plafond tournait au-dessus de sa tête, travaillant avec la climatisation pour créer une brise apaisante, et elle respirait le tout… c'est à ce moment-là qu'elle remarqua aussi l'odeur. Un mélange de jasmin et d'ylang-ylang. Il l'avait suivie tout au long de la villa. Était-il raccordé à une canalisation ? Était-ce ce que faisaient les riches ? Payé pour le meilleur air possible... ? Elle avait envie de rire.

"C'est magnifique, Anton."

Belle, charmante et relaxante, et elle n'avait vraiment pas sa place ici.

"Je suis heureux que vous approuviez." Il désigna un escalier vers la gauche. «Ils vous emmèneront dans des toilettes extérieures isolées. Vous avez une autre salle de bain sur la droite, un dressing, un bar avec évier. Faites-nous savoir s'il manque quelque chose et nous veillerons à ce qu'il soit approvisionné. Il y a aussi un téléphone à côté du lit que vous pouvez utiliser pour nous joindre à toute heure du jour ou de la nuit. "Oh, je suis sûr que ce ne sera pas nécessaire." Sa voix était un murmure feutré. Elle avait suffisamment de mal à croire que c'était réel, et l'idée d'appeler pour demander du service était folle.

Le sourire d'Anton était chaleureux de compréhension. « C'est pour cela que nous sommes ici, Miss Rose, et M. Hart voudra savoir que nous prenons bien soin de vous.

Son sourire se présenta facilement au sien. "Je sais, mais pour le moment, il n'y a qu'une seule chose que j'aimerais..."

Il baissa la tête. « Cette douche ? »

"Il y a ça", a-t-elle ri. "Mais non, j'allais te demander si tu m'appellerais Jessie ?"

Ses sourcils se contractèrent et elle était sûre qu'il marmonnait : « Pas toi non plus. Quoi que cela signifie...

Peut-être qu'elle n'était pas si différente des autres invités après tout. Elle pouvait au moins espérer.

Après avoir expiré un petit soupir, il se redressa comme s'il se souvenait de lui-même et hocha vivement la tête. « Si c'est ce que vous préférez. Jessie.

Entendre son nom avec son fort accent caribéen la fit rougir et sourire plus largement. "C'est vrai, merci, Anton."

'Pas de problème.' Il posa sa valise. « Je vais demander à June de passer et de déballer vos affaires pendant que vous vous douchez. »

"Ce ne sera pas nécessaire."

'Mais je-'

"Je n'ai vraiment pas grand-chose, donc ça ne me prendra pas longtemps." Beaucoup moins que ce à quoi lui et June seraient habitués, c'est sûr, mais suffisamment pour elle.

'Très bien. Y a-t-il autre chose que je puisse vous apporter ?

Elle leva son verre. "C'est tout ce dont j'ai besoin... ça et ma douche."

Et la douche était l'endroit où elle se dirigeait. J'espère alors qu'elle se sentira plus à l'aise.

Donc ce n'était pas censé arriver...

Joel se retourna pour voir Jessie disparaître à l'intérieur avec un Anton perplexe.

Était-ce le fait qu'elle lui était expressément interdite ou quelque chose d'autre qui lui avait mis le feu dans les veines ?

Bien sûr, elle était mignonne, comme un poisson hors de l'eau. Ses cheveux auburn, dépourvus de tout produit évident, formaient un halo fou tombant autour de ses épaules, des mèches collant à son visage qui avaient supporté l'éclat de la chaleur et du voyage.

Elle ne portait pas de maquillage, si l'on en croit les rougeurs de sa peau et les taches de rousseur sur l'arête de son nez. Ses doux cils auburn encadraient des yeux si vifs et si bleus qu'il s'était senti noyé dedans avant même qu'elle puisse prononcer son nom.

Il n'avait ressenti cette attirance qu'une seule fois auparavant, et juste comme ça, son sang se refroidit. Il avait été là, avait fait ça, était tombé amoureux et avait tout perdu.

Et il serait damné s'il y retournait.

Avalant le rocher soudain dans sa poitrine, il secoua le frisson.

Interdit. C'est ce qu'elle était et c'est ce que c'était : une réaction viscérale face à ce qu'il ne pouvait pas avoir. Une distraction agréable aussi.

Son charme innocent alors qu'elle lui souriait en retour, perdait sa voix, agissait de manière déplacée… cela allait forcément l'attirer quand les femmes de son monde agiraient comme si elles le possédaient.

Elle était intrigante. Charmant. Différent.

Et tout à fait interdit.

Il avait ses ordres...

Et depuis quand réponds-tu aux ordres de qui que ce soit ?

Ignorant la plaisanterie intérieure qui ne manquerait pas de lui causer encore plus d'ennuis, il partit à la recherche de Paolo. Il appellerait l'aéroport sous peu pour avoir des informations sur son vol. Il n'était pas pressé de partir, au grand dam de tout le monde sauf du sien.

Au moins, il se rendait utile. Non pas que Brendan serait content. Son meilleur ami lui en aurait parlé lorsqu'Anton lui aurait rapporté qu'il avait effectivement collaboré avec le personnel.

Mais bon sang, ce n'était pas dans ses capacités de rester assis pendant que les autres travaillaient. Il a peut-être renoncé à l'entreprise familiale pour vivre sa vie au maximum, mais il n'a jamais, même à son apogée à la tête d'Austin Industries, aimé regarder les autres travailler pendant qu'il restait inactif.

Et rester occupé avec ses mains atténuait le bruit incessant dans sa tête et la douleur dans son cœur...