Chapitre 4

Martha entra dans la chambre de Max pour apporter son linge. C'était tôt le matin et il était encore enfoui profondément dans les couvertures. Martha fut soulagée de le voir. Elle l'avait laissé faire les cent pas dans son bureau lorsqu'elle rendit finalement l'âme et se coucha à 2 heures du matin. Le Dr Benson avait dit qu'elle devrait le surveiller, s'assurer qu'il se reposait suffisamment et qu'il mangeait suffisamment, mais elle ne pouvait pas faire grand-chose. Elle pouvait à peine lui ordonner de se coucher même si elle avait été tentée de le faire la nuit dernière. Elle savait qu'il s'inquiétait de la maladie qu'il pourrait avoir et de ce que cela pourrait signifier pour sa vie. Elle ne pouvait pas faire grand-chose à part être là s'il avait besoin d'elle.

Elle déposa son linge dans le placard puis retourna à la cuisine pour préparer le café. Max vivait toujours dans le même appartement qu'il avait acquis lorsqu'il était venu à Boston pour étudier à l'Université Harvard. Il était situé dans un ancien immeuble entre Fuller Avenue et Thorndike Street, dans un immeuble d'appartements néo-classique de cinq étages. L'entrée est élégamment encadrée par des colonnes corinthiennes jumelées et cannelées. Des pierres moulées recouvraient les murs des premier et deuxième étages, tandis que les étages supérieurs étaient recouverts de briques beiges. L'appartement de Max était au cinquième étage et s'étendait sur toute la longueur du bâtiment, ce qui lui permettait de profiter à la fois du soleil et du coucher du soleil à travers les immenses baies vitrées. L'aile Est avait un coin petit-déjeuner situé juste à côté des fenêtres et c'était là que Martha préparait son petit-déjeuner. L'interphone sonna et Martha s'empressa de répondre avant de réveiller Max.

"Oui? Qui est-ce?" » demanda-t-elle un peu sèchement.

"Gra, c'est moi", dit Christine, sa voix paraissant grêle et lointaine à travers l'interphone. Martha appuya sur le bouton pour la laisser entrer dans le bâtiment, puis appela le concierge en bas pour la laisser monter. Elle attendait à la porte lorsque l'ascenseur s'est arrêté à leur étage.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" » demanda-t-elle tendue.

Christine sourit. "Pourquoi penses-tu que quelque chose ne va pas?" » a-t-elle demandé en entrant dans le hall spacieux et en plaçant son manteau sur la table inestimable du XVIIe siècle comme s'il s'agissait d'un porte-manteau à cinquante dollars. Martha s'apprêta à ramasser le manteau et à l'accrocher dans le placard près de la porte, dans ce but précis.

"Vous ne vous présentez pas à mon travail sauf s'il y a un problème", dit Martha en se retournant pour faire face à Christine.

« C'est parce que tu rentres habituellement à la maison le soir. Je ne t'ai pas vu depuis deux jours, » dit Christine sur un ton qui pourrait être interprété comme une plainte si l'on était pointilleux.

"Tu es une grande fille Chris, tu n'as pas besoin de me voir tous les jours," dit Martha avec un reniflement, ouvrant la voie à la cuisine.

"Habituellement, les grands-mères disent le contraire", répondit Christine, puis en mettant une voix de soprano pleurnicheuse, elle continua. «Tu ne m'appelles jamais; Je ne te vois plus, »dit-elle avant de retrouver sa voix normale. "C'est ce que tu es censé dire."

"Eh bien, je te vois beaucoup plus que jamais; étant donné que nous vivons ensemble, ce serait tout simplement stupide, n'est-ce pas ? dit-elle en ouvrant la porte de la cuisine et en se dirigeant vers la cafetière. Elle ne se retourna pas pour voir si Christine la suivait.

"Christine", appela une voix grave au bout du couloir.

Christine se retourna pour voir Max marcher vers elle en pyjama et avec la paire de pantoufles la plus confortable qu'elle ait jamais vue. Il la regardait pendant qu'il marchait et elle s'arrêta pour l'attendre.

"Bonjour Max, tu es plus belle que la dernière fois que je t'ai vu," dit-elle froidement.

« Hein, alors c'est toi qui as appelé ? Je pensais que peut-être Andrea avait dépassé la Gestapo à la porte et avait réussi à entrer », il jeta un coup d'œil à Martha en disant Gestapo.

"Non, juste un petit vieux moi", dit Christine en traînant dans le sillage de sa grand-mère jusqu'à la cuisine, mais ne voulant pas entrer jusqu'à ce que Max s'en aille ailleurs. Elle ne voulait pas se retrouver prise dans une discussion à trois avec le patron de sa grand-mère. Ce serait tout simplement gênant.

"Comme c'est gentil de venir voir comment je vais", dit Max.

Christine haussa un sourcil. "Maintenant, pourquoi penses-tu que c'est pour ça que je suis venu ?" elle a demandé.

Max haussa les épaules. "Je ne sais pas, je pense juste que sous toute cette hostilité voilée se cache un cœur qui bat à tout rompre pour moi", sourit-il en disant cela, anticipant sa colère. Cependant, elle se contenta de le regarder fixement, tournoya devant lui et entra dans la cuisine.

"Gra, ta charge s'est réveillée", déclara-t-elle sachant que Max l'avait suivie.

« Bonjour Max ; es-tu prêt pour ton petit-déjeuner ? » a demandé Marthe.

"Seulement si vous me rejoignez tous les deux," dit Max avec beaucoup de charme.

Martha était déjà en train d'acquiescer, donc Christine ne pouvait pas exactement lui dire où il pouvait mettre son invitation, mais seulement parce qu'elle était très bien élevée.

Ils s'assirent pour un petit-déjeuner fruité ; après que Max eut consommé sa tasse de café habituelle, Martha lui tendit un smoothie aux légumes pour nettoyer son palais. Il grimaça et insista sur le fait que s'il devait en avoir un, Christine aussi.

"Quel âge as-tu? Cinq?" Christine renifla tandis que sa grand-mère plaçait fermement un autre smoothie sur son set de table.

"N'est-ce pas l'âge que tu dis habituellement que j'ai de toute façon ?" » dit Max avec un sourire. "Quoi qu'il en soit, blague à part, j'ai besoin de vous parler tous les deux et il n'y a pas de meilleur moment que le présent."

Christine ouvrit la bouche pour lui faire remarquer qu'elle n'était pas son employée et qu'elle n'avait donc pas besoin d'entendre ses directives ou quoi que ce soit, mais sa grand-mère plissa les yeux et elle ferma la bouche.

« Je pourrais avoir un cancer de la prostate », commença Max et l'envie de Christine d'être une nuisance s'évanouit instantanément. De toute façon, c'était juste un réflexe après toutes ces années.

«Je suis désolée», dit-elle. Sa grand-mère n'a rien dit.

« Les médecins m'ont conseillé sur le traitement et mon pronostic, qui est plutôt bon. Cependant, après le traitement, je pourrais finir stérile ou impuissant… peut-être les deux », a-t-il déclaré en regardant son smoothie.