chapitre 4

"Quel est ton plan?" » demanda Chase en entrant dans la cabine. Brad s'est léché les lèvres.

"Super petit déjeuner, mec", dit-il.

"Bien," marmonna Chase. Brad savait qu'il commençait à se sentir gêné par son acte de générosité inhabituel. Brad resta silencieux pendant un moment. Il n'allait pas mentionner qu'il avait déjà vu la fille, bien sûr. Et il n'était pas question qu'il dise à Chase qu'il avait le morceau de tissu.

"Je veux dire, rien ne dit que la fille est réellement dans cette ville, n'est-ce pas ?" » dit Chase. « Il est possible qu’elle soit n’importe où. Pas seulement dans l’État, mais dans tout le pays.

"La Fédération nationale semble assez sûre de l'avoir localisée ici", a répondu Brad.

"Mais comment? Ils n'ont pas de nom parce que ses parents l'ont changé. C'était comme s'ils avaient bénéficié de la protection des témoins ou quelque chose du genre. D’après ma mère, quelques jours après avoir joué avec la fille, ils étaient tous partis, sans laisser de trace.

"Qui sait comment ils obtiennent leurs informations, mais ils ont un excellent historique en matière de localisation d'humains mordus", a déclaré Brad.

"Il n'y en a eu que trois au cours des 20 dernières années."

"Ils les ont tous trouvés, ce qui représente un taux de réussite de 100%", dit lentement Brad. Chase lui lança un regard renfrogné. Il était toujours aussi calme et raisonnable.

"Nous avons donc une ville, mais pas d'adresse", dit Chase avec un gémissement. Une idée a germé dans l'esprit de Brad.

« Peut-être devrions-nous trouver le bureau de la Fédération le plus proche et voir s'ils ont plus d'informations ? suggéra-t-il. Les yeux de Chase s'illuminèrent.

"C'est une bonne idée!"

« Mais comment allons-nous savoir où il se trouve ?

"Je vais appeler maman", dit Chase en décrochant son téléphone. Il n’y avait aucun détail sur la Fédération – et en fait aucune information sur les loups-garous – sur Internet. Les loups-garous n’étaient pas le groupe le plus avancé technologiquement. Un jour, un geek deviendrait majeur, assez intelligent pour créer un deuxième Internet secret, pour contenir en toute sécurité des informations sur les loups-garous. Mais jusque-là, ils disposaient d’une technologie moderne pour les choses humaines, et de la technologie d’il y a 30 ans pour les choses des loups-garous.

Chase a appelé sa mère, puis a passé un deuxième appel.

« Ils ne me donnent pas de détails au téléphone », dit-il en jetant son téléphone sur le lit avec dégoût. « Ils disent que je dois aller au bureau pour qu'ils puissent me 'vérifier'. Ce n'est pas près d'ici et il me faudra presque toute la journée pour y aller et revenir.

"Puis-je venir avec toi?" » demanda Brad, sachant quelle serait la réponse. Chase le regarda, sa douceur d'antan disparue et sa pugnacité typique revenue en pleine force.

« Ne vous offensez pas, mais vous êtes un concurrent. Et je serais idiot si je te donnais un coup de pouce maintenant.

"D'accord." Brad haussa les épaules, se glissa plus bas sur le lit, croisa les mains derrière la tête et regarda par la fenêtre. De temps en temps, son regard se posait sur Chase, le regardant se préparer, le visage illuminé par le but et l'excitation de prendre le dessus sur son rival.

Bientôt, Chase fut prêt à partir.

"Que vas-tu faire aujourd'hui?" » demanda-t-il à Brad, le regardant avec méfiance.

"Oh." Brad soupira. « Je suppose que je vais faire le tour de la ville et me renseigner. Ce genre de chose."

"Bonne chance!" » dit Chase d'un ton sarcastique, et il sortit brusquement de la cabine en sifflant pour lui-même.

Brad se leva et s'installa dans une cabine vide. Son loup avait été en état d'alerte tout le temps, étant constamment en présence d'un autre futur Alpha. Il avait besoin de se détendre complètement, de savoir qu'il était sur son propre territoire. Il s'allongea sur le nouveau lit et reprit sa position les mains derrière la tête. Il n'arrêtait pas de rejouer sa première observation de la jeune fille. C'était un moment auquel il pensait depuis si longtemps. Ses parents racontaient l'histoire du jour où Chase et lui avaient joué avec elle depuis qu'il était petit.

C'était comme un conte de fées. Il avait toujours su qu'il n'y avait qu'une chance sur deux que cela se réalise, mais cela lui suffisait pour rêver. Il sortit le morceau de tissu de sa poche et le renifla profondément. Immédiatement, son cerveau s'imprégna de son odeur, et elle devint si présente à lui qu'elle aurait pu être dans la pièce. Il n'arrêtait pas de penser à ses boucles sombres et brillantes. Il ne pouvait pas déterminer la teinte exacte de ses cheveux dans l'obscurité, mais ils étaient sains et radieux. Et ses joues – elles étaient si belles, comme des pommes fraîches sur une peau de miel pâle. Ses lèvres étaient ces lèvres mignonnes et pincées qui rappelaient les framboises – étroites d'un côté à l'autre, mais vraiment pleines. Et quel corps ! Tellement courbé, avec toutes les parties définies. Il savait instinctivement qu'elle était mûre pour l'accouplement. Il espérait contre tout espoir qu'elle serait la bonne pour lui.

Il renifla à nouveau le tissu et, soudain, un souvenir lui traversa l'esprit. Elle avait ri . Sa robe flottait au vent, et lui et Chase gambadaient après elle. Ils léchaient à tour de rôle les zones de peau exposées, et elle riait de joie. Après cela, ils avaient trop joué avec sa robe, qui avait fini par être un peu déchiquetée, et l'un d'eux, peu habitué à la douceur de la peau humaine, avait enfoncé ses dents dans son bras, lui faisant une morsure importante. La morsure a été très malheureuse. Mais jusque-là, elle avait été heureuse et non terrifiée. Ce n'était pas « l'attaque du loup » dont les journaux avaient parlé ! Cet éclat de souvenir le remplit de bonheur.

Brad était impatient d'aller en ville la chercher, mais il était encore tôt et il sentait qu'il devait attendre son heure, élaborer un plan convaincant pour la rencontrer. Au lieu de cela, il est allé courir dans le parc national pour se défouler. Cette fois, il a pris ses vêtements avec lui. Il n’y avait aucune chance qu’il traverse le complexe hôtelier nu en plein jour. Dans la forêt, il était prudent, reniflant les humains. Les loups n'étaient pas originaires de cette région et les gens paniqueraient s'ils le voyaient. Mais il n’y avait personne dans tout le parc. Un jour de semaine, tous les humains étaient probablement occupés par leurs tâches ennuyeuses, classant, photocopiant et trimant leur vie. Il courait paresseusement, sans avoir besoin d'attraper quoi que ce soit, le ventre encore plein du petit-déjeuner géant que Chase lui avait apporté, et il regardait avec amusement les lapins exploser en sprints de terreur à sa vue. Il en poursuivit quelques-uns, sans enthousiasme, mais les laissa partir.

Il est revenu à l’hôtel plein d’énergie et totalement détendu. Il se ressaisit et partit en direction de la ville.

C'était tellement frustrant de marcher en tant qu'humain ! Il lui fallait au moins quatre fois plus de temps pour arriver quelque part que lorsqu'il était sous sa forme de loup. Mais il n'avait pas d'autre choix, alors il partit au pas, essayant de connaître la vie de la petite ville au fur et à mesure. La jeune fille avait passé sa vie ici – enfin les 15 dernières années en tout cas. Elle a dû parcourir chaque centimètre carré de ces rues, doit connaître intimement chaque bâtiment, chaque coin. C'était une jolie ville, avec ses jolis bâtiments en briques et ses jardins soignés. Peut-être que c'était le genre de ville dans laquelle il aurait été heureux de vivre s'il avait été humain. Il passa devant une laverie automatique et l'imagina assise là-dedans, regardant rêveusement ses vêtements tomber dans la machine. Il se demandait si elle était assise dans le café voisin, en train de discuter avec ses amis, ou si elle était pelotonnée avec un livre. Il y avait une odeur incroyable provenant d'un restaurant plus loin dans la rue. Est-elle allée là-bas pour fêter une bonne nouvelle ou pour un bon déjeuner avec sa mère ? Il aimait le sentiment d'être immergé dans sa vie, la vie de quelqu'un dont il ne connaissait jusqu'alors rien. Eh bien, il savait qu'elle était une fille courageuse, ce qui était un bon début. Et elle n'était pas méchante. Avec les bottes qu'elle portait la veille au soir, elle aurait pu donner un vilain coup de pied dans les côtes à ce perdant, mais elle s'en était sortie, la tête haute. Il était sûr qu'elle avait bon cœur ; il le savait juste !

Presque sans s'en rendre compte, il avait marché jusqu'à chez elle. C'était là : une adorable petite maison, avec une porte rouge et des boîtes de fleurs posées devant les fenêtres. Son odeur était si forte ; elle était définitivement chez elle. Est-ce qu'elle faisait le ménage ? Ou travailler sur quelque chose ? A-t-elle étudié ? Il se tenait de l'autre côté de la route, fixant la porte, brûlant d'aller frapper sur le heurtoir. Mais, aussi éloquent qu'il soit habituellement, il n'avait aucune idée de ce qu'il lui dirait. Je suis le compagnon avec qui tu es destiné à être. Euh, parce que je t'ai mordu il y a très, très longtemps ? Umm, à moins que mon ami ne t'ait mordu, et c'est en fait lui qui est destiné à être avec toi. Quel crétin! Avant d'arriver à Williston, il avait eu un vague projet de la suivre jusqu'à un bar, de lui parler et de la conquérir progressivement. S'immiscer dans sa vie comme ça serait tout simplement bizarre. La queue de son loup tomba entre ses pattes et il s'éloigna furtivement. Plus tard, se dit-il. Il revint sur ses pas jusqu'au café qu'il avait vu et alla prendre un café.