Une fois mordu, deux fois frappé

Alors que Chase quittait l'autoroute et entrait dans la petite ville, son loup laissa échapper le long gémissement d'un adolescent qui s'ennuie. Il avait été agité tout au long du trajet, les griffes irritant sa peau, les muscles se contractant, de petits grognements s'échappant périodiquement d'entre ses mâchoires. Chase savait ce qui n'allait pas. Il détestait être si loin de chez lui et il avait absolument besoin de changer de position, de réaffirmer sa place dans l'univers. Plus pour longtemps maintenant , marmonna-t-il.

Williston était une jolie ville, si vous aimiez ce genre de choses. Des rangées de petites maisons soignées espacées selon une grille, de petites pelouses bien rangées, des arbres plantés le long du trottoir. Malheureusement, c'était son idée de l'enfer.

Il arrêta la voiture dans une rue calme et frotta la barbe de son menton, regardant autour de lui. Tant que la fille est là, ça en vaut la peine , se rappela-t-il. C'était le moment qu'il avait attendu toute sa vie : retrouver la fille et la revendiquer comme sienne. Sortant son téléphone de sa poche, il ouvrit l'application cartographique. Il avait éteint son GPS quelques heures auparavant. Cela l'avait vraiment énervé de lui ordonner quoi faire toutes les quelques secondes. On aurait dit que son hôtel n'était pas loin – juste de l'autre côté de la ville et le long d'une route sinueuse qui menait à un misérable prétexte pour un parc national. Les vitres de la voiture avaient été fermées tout au long du trajet, les narines offensées par les odeurs industrielles qui polluaient l'autoroute, mais maintenant il appuya sur le bouton de son SUV Ford, et la vitre du conducteur glissa vers le bas avec un vrombissement, permettant à l'air nocturne de s'échapper. remplir la voiture. Il inspira profondément, et son loup fit de même, les narines dilatées. Il sentit toutes les odeurs d'une petite ville – la cuisine familiale, les restaurants, les stations-service, l'alcool des bars – et, plus loin, l'odeur rassurante de la forêt. Il ramassa des pins, des feuilles humides et de la terre riche et sombre. C'était presque comme à la maison, mais différent. Mais attendez! Ca c'était quoi? Il y avait une autre odeur qu'il ne connaissait que trop bien. Et ce n'était pas seulement comme à la maison, c'était à la maison ! Avec un grognement de fureur, Chase démarra le moteur et partit en rugissant en direction de l'odeur. Il a tourné trois virages de suite, les pneus crissant en signe de protestation, avant de freiner brusquement alors qu'il atteignait sa destination.

Il s'était arrêté devant une gare routière Greyhound. C'est quoi ce bordel ? Sans se demander ce qu'il faisait là, il sauta hors de la voiture, claqua la portière et se précipita dans l'entrée mal éclairée. Sa tête se retourna sauvagement, avant que son loup ne pousse un léger grognement et qu'il ne localise l'objet qu'il cherchait. Sa colère monta d'au moins trois crans alors que ses yeux vert pomme se concentraient sur la vue de Brad MacConnell recroquevillé sur l'un des bancs. Il dormait profondément, juste à côté d'une vieille dame qui marmonnait pour elle-même et triait un tas de sacs d'épicerie. Chase s'avança vers lui, chacune de ses respirations se transformant en grognements.

"Qu'est-ce que tu fais ici?" beugla-t-il. La vieille dame sursauta sous le choc, faisant tomber deux de ses sacs du banc et éparpillant toutes sortes d'ordures sur le sol. Elle regarda Chase à travers une paire de lunettes sales.

« Laissez ce jeune homme tranquille ! » elle a crié. Malgré lui, Chase éclata de sourire.

«C'est bon, madame, je le connais. Malheureusement", a-t-il déclaré. Immédiatement, son expression s'adoucit. Elle battit des cils sous ses lentilles tachées.

"D'accord, chérie," dit-elle, toujours en criant, mais plus doucement maintenant. « J’en ai juste marre des gens qui harcèlent des gens comme nous, qui s’occupent de nos propres affaires. » Le sourire de Chase s'élargit et, comme hypnotisée, la femme s'installa sur le banc et le regarda, la bouche entrouverte.

Ce n'est que maintenant que Brad commença à remuer, bâillant et étirant les bras. La veste en cuir qui le recouvrait glissa au sol. Son t-shirt était remonté, exposant son ventre bronzé, complété par un ensemble d'abdos bien définis. Les yeux de la vieille dame s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit encore plus. La chassant de son esprit, il se concentra entièrement sur Brad.

"Hé, mec, je ne m'attendais pas à te voir ici," dit enfin Brad, sa voix lente à cause du sommeil.

"Sans blague! Dois-je même te demander comment tu en es arrivé à dormir dans une gare routière ?

"J'ai eu le mal des transports", répondit Brad en secouant la tête. «Mec, ça a été un voyage difficile. Je voulais dormir, mais le bus me sautait le ventre comme un sac de puces. Et quand je suis descendu d’ici, je suis arrivé tout endormi. Il sourit à Chase, comme si faire une sieste dans une gare routière était une chose tout à fait normale.

"Et tu as choisi de t'asseoir dans un bus au lieu de conduire, parce que ?" « J'ai perdu mon permis. Excès de vitesse." Il haussa les épaules.

«Ah. Et tu ne pouvais pas voler ?

"Non." L'expression de Brad devint sérieuse. "Pas question, mec." Chase hocha la tête. Voler n’était pas non plus une option pour lui. Les loups-garous vivaient sur le terrain. Ils devaient maintenir à tout moment leur lien fort avec la terre. Voler à des milliers de pieds au-dessus de la terre dans un tube métallique était totalement contre-intuitif pour eux. Chase se secoua, fatigué de perdre du temps avec des conneries.

« Revenons à ma question initiale : qu'est-ce que tu fais ici ? il a ordonné. Les yeux de Brad s'écarquillèrent.

"Tu veux dire que tu ne sais pas?"

"Je ne sais pas quoi?" » cracha Chase.

"Je suis ici pour la même raison que toi."

"J'en doute sérieusement", répondit Chase, sa poitrine se dilatant.

"Tu es ici pour trouver une fille, n'est-ce pas ?" Chase resta silencieux, mais le grognement qui sortit de lui le confirma. "J'ai grandi en sachant que vous et moi partagions un droit sur une femelle humaine", a poursuivi Brad, imperturbable.

« J’ai grandi en sachant que j’avais un droit sur une femelle humaine, mais qu’un imposteur pourrait essayer de me l’arracher ! » Chase rugit. Son corps commença à fléchir, ses épaules s'élargissant et ses hanches devenant plus musclées – signes révélateurs qu'il était sur le point de bouger.

«Mec, tu commences à ressembler à une tomate trop serrée pour sa peau. Si vous ne voulez pas déchirer cette belle paire de jeans, que diriez-vous de vous asseoir et nous pourrons en discuter de manière rationnelle », a déclaré Brad. Chase avait l'impression que son cerveau était sur le point de sortir de son crâne, et sa peau brûlait alors que son loup commençait à se frayer un chemin pour sortir. Arrêt! il l'a dit. » cria-t-il de surprise. Il n'avait retenu un mouvement que quelques fois dans toute sa vie, et son loup n'était pas habitué à être retenu. Il recula, poussa un hurlement boudeur et se coucha, la mâchoire appuyée sur ses pattes. Toujours en colère, Chase s'assit sur le bord du banc en métal, aussi loin que possible de Brad. Brad s'est mis en position assise.

« Je ne sais pas ce que ton père t'a dit, mais voici ce qui s'est passé », commença-t-il. « Quand nous étions de jeunes loups – trop jeunes pour moi pour en avoir un souvenir, et, évidemment, vous aussi – nous courions dans la forêt qui s'étendait entre nos territoires. Nous avons croisé une petite fille qui jouait toute seule. Elle a été terrifiée à notre vue et s'est mise à courir. Nous n'avions jamais rencontré de femelle humaine auparavant, alors nous avons pensé qu'elle jouait et nous l'avons poursuivie. Elle a continué à courir de plus en plus vite et, voulant qu'elle s'arrête et joue avec nous, nous avons tiré sur cette longue robe qu'elle portait. En fait, nous l’avons pratiquement réduit en morceaux. Et, quelque part le long de la ligne, l'un de nous l'a mordue, faisant couler du sang. Savez-vous ce que cela signifie. Mais le fait est que personne ne sait de qui d’entre nous il s’agissait. Cela ne me surprend pas que ton père m'ait dit que c'était toi, mais la vérité est que nous n'avons aucun moyen de le savoir tant que nous n'aurons pas trouvé la fille.

Chase ouvrit la bouche pour protester, puis s'arrêta. Il savait dans son cœur que Brad disait probablement la vérité. Et il ne voulait pas se ridiculiser devant cet idiot.

«Je dois passer un coup de fil», marmonna-t-il en se levant et en sortant de la gare. Il devait s'assurer qu'il était très loin avant d'être sûr que Brad ne l'entendrait pas avec ses oreilles aiguisées de loup-garou.

« Mère, étions-nous deux à poursuivre la petite fille ce jour-là ? » a-t-il demandé, à la seconde où elle a répondu à son téléphone. Il y eut un silence choqué, puis sa mère poussa un long soupir.

"Oui, il y en avait, Chase," dit-elle enfin, sa voix grave.

"Alors, n'est-il pas théoriquement possible que l'autre loup ait mordu la fille ?"

"Oui, je suppose que oui, chérie. Mais ton père est évidemment convaincu que c'était toi. Vous savez à quel point il est fier. Il ne supportait pas l'idée que son fils puisse être si près de saisir cette grande opportunité et ne pas être celui qui la saisira ensuite. Chase grinça des dents, réfléchissant. L'idée sur laquelle il avait grandi, selon laquelle il retrouverait un jour la fille qu'il avait mordue – et presque tuée – et qu'elle deviendrait sa compagne, rétablissant la lignée malade de sa famille, s'effondrait autour de lui. On lui avait dit qu'il était le premier loup-garou de mémoire d'homme à transformer un humain, et il en avait tiré une grande partie de sa confiance lorsqu'il était adolescent. Mais maintenant, il semblait plus que probable que Brad possèderait cette distinction. Il fut choqué de découvrir que ses yeux le piquaient. Il les serra fermement et les rouvrit.

"Chase, chérie, ça va?" » dit sa mère, interrompant ses pensées. Il avait envie de lui crier dessus pour lui avoir menti tout ce temps, mais à quoi bon ? Son père était un Alpha si énergique qu'elle n'aurait jamais désobéi aux ordres directs de ne pas dire la vérité à son fils. "Je suis sûre que c'est toi, mais nous ne pouvons pas le savoir à cent pour cent tant que tu n'as pas trouvé la fille et que tu ne lui as pas fait la cour", a-t-elle poursuivi.

« Et comment le saurai-je alors ? »

"Elle t'acceptera comme son compagnon."

"Et si elle ne m'aime pas et choisit l'autre gars quand même ?" Il grimaça au soupçon de vulnérabilité dans sa voix. Personne d'autre que sa mère ne pourrait jamais l'entendre.

« Tu dois lui donner envie de toi, Chase. Si vous la mordez, vous êtes lié par le sang, et c'est une chose très puissante, et, en ajoutant votre personnage au mélange, cela ne devrait pas être trop difficile. Il sourit au téléphone, sachant qu'il ne pouvait pas dire à sa mère que les filles avec qui il était sorti étaient autant rebutées que excitées par sa personnalité franche. Il avait hérité d'une partie de l'irritation de son père et, même s'il avait découvert que sa beauté classique, ses yeux inhabituels et sa carrure puissante créaient une attirance initiale, de nombreuses filles ont fini par se précipiter dans les bras de gars détendus comme Brad. Brad. Il renifla de dégoût. Il ne voulait pas demander à sa mère, mais il avait besoin d'en être sûr.

"Mère, Brad est-il l'autre partenaire possible?" Il a demandé.

"Oui, il l'est", dit-elle doucement, bien consciente de la rivalité qui les existait.

Il souffla longuement par les narines.

"D'accord, merci, maman. Je dois y aller maintenant."

"Bonne chance pour la retrouver, Chase. Je t'aime."

Chase a mis fin à l'appel et est retourné à l'endroit où Brad était assis. La vieille folle avait été rejointe par quelques amis, et Brad discutait avec eux et leur racontait des histoires, pendant qu'ils s'entassaient autour de lui, captivés. Alors que Chase approchait, ils le regardèrent avec méfiance, certains se dispersant. Son loup le piaffait, désireux de leur mordiller les chevilles. Il ignora ses désirs malicieux, ainsi que la foule hétéroclite de personnes, et s'assit à côté de Brad.

"Où séjournes-tu?" Lui demanda Chase, soupçonnant qu'il connaissait déjà la réponse.

"L'hôtel Pines", répondit Brad.

« Le seul hôtel à proximité du parc national, non ?

"C'est vrai, mon frère."

"Je ne suis pas ton frère!" Cria Chase, la colère qu'il avait l'intention de contrôler resurgit. Brad était sans vergogne.

«Hé, détends-toi. Nous devons rester ensemble », a-t-il déclaré. Chase fronça les sourcils, lançant des regards au public de Brad. Il venait d'enfreindre la règle numéro un de ne pas parler des loups-garous devant les humains. Brad a ri.

"Ne t'inquiète pas. La plupart d'entre eux sont à trois feuilles au vent. Je pense que je me défonce à cause des vapeurs ! » Chase les regarda à nouveau. Brad n'avait pas tort. Aucun d’entre eux ne serait déplacé dans un tank ivre en ce moment.

« Je vais vous conduire à l'hôtel », dit-il, se surprenant lui-même.

"Ce serait génial", dit Brad en se levant et en passant la sangle d'un grand fourre-tout sur son épaule.

"Ce n'est pas si grave", a déclaré Brad alors qu'ils empruntaient la route sinueuse qui menait au parc national. Le parc était densément boisé, mais les pins étaient d'une espèce différente de celles qu'ils connaissaient si bien. La poitrine de Chase se serra au rappel de la distance qui le séparait de chez lui, et il avait hâte de courir à travers la forêt bien-aimée de Gila. Il grogna en réponse au commentaire de Brad. Il se retournait pour lui demander quelle était sa stratégie pour retrouver la fille, sans être trop évident.

"Quels sont tes projets ce soir?" » demanda-t-il enfin.

"Manger, courir, dormir", répondit Brad avec une gaieté agaçante. "Toi?"

"Pareil", répondit sincèrement Chase. Son corps était à la fois épuisé par le voyage et tendu à force d'avoir été enfermé pendant si longtemps, et il se sentait nerveux et de mauvaise humeur.

Ils avaient atteint l'hôtel et Chase se gara sur une place de parking. Le complexe avait l'air accueillant, composé de cabanes individuelles en rondins disposées au-dessus d'un immense jardin qui, Chase le savait en regardant Google Earth, était directement adossé au parc. Sortir sans être vu ne devrait pas être un problème.

"Chase Cooper", a-t-il dit à la réceptionniste en même temps que Brad disait "Bradley MacConnell". Le visage du réceptionniste, un homme chauve, aux cheveux gris, aux bajoues épaisses et au ventre gonflé, tomba à leur vue.

"Eh bien, je suis vraiment désolé de vous dire que nous ne garantissons ces chambres que jusqu'à 18 heures, et comme il est déjà huit heures et quart, j'ai bien peur qu'il ne nous en reste qu'une." Il les regarda chacun avec inquiétude. « Je ne sais pas quoi te dire. Je suppose que je vais devoir vous laisser vous battre entre vous. Alors que Chase se tournait vers Brad, son loup grogna avec espoir à la perspective d'une bagarre. Chase a fait taire. Brad haussa les épaules.

"Hé, je n'ai pas de problème avec le partage", a-t-il déclaré.

"Toi et moi. Partager une chambre. Êtes-vous sérieux?" » a crié Chase.

"Eh bien, l'alternative est d'être coincé au milieu de la ville et de ne pas pouvoir bouger."

« Moi ? Pourquoi diable serais-je celui qui ne resterait pas ici ?

"J'ai réservé en premier."

« Et comment le sais-tu ? »

"Parce que le gars avec qui j'ai réservé m'a dit que je pouvais choisir les cabines", a déclaré Brad. Chase fronça les sourcils.

"Eh bien, ça ne veut pas dire de la merde. Si j'étais arrivé le premier, je serais bien au chaud dans la cabine maintenant, pendant que tu serais dehors, dit-il.

"La seule raison pour laquelle tu n'étais pas là en premier, c'est parce que tu n'as pas pu résister à l'envie de me renifler à la station Greyhound."

"Votre point est?"

« Que nous sommes dans le même bateau. Nous sommes tous les deux venus ici pour trouver la fille. Tout cela a commencé parce que nous étions amis. On ne peut le nier. Tant que tu ne m'empêches pas de dormir avec tes ronflements, comme tu le faisais avant, je peux partager une chambre avec toi. Chase le regarda pendant plusieurs longs instants.

"D'accord," dit-il enfin. « Mais seulement pour une nuit. Et puis l’un de nous pourra bouger.

"Exactement."

"Je ronfle," marmonna Chase, alors qu'ils remplissaient un formulaire et récupéraient leur clé. "Venant du gars qui me réveillait en hurlant quand il faisait des cauchemars."

"Venant du gars qui suçait son pouce pendant son sommeil."

"Ne mens pas!"

Ils continuèrent à se chamailler jusqu'à leur cabane qui, par hasard, se trouvait juste au fond du complexe. Brad a déverrouillé la porte et celle-ci s'est grande ouverte, révélant un intérieur en bois sombre, avec un immense tapis de fourrure, des meubles rustiques et un lit double.

"C'est quoi ce bordel ?" » dit Chase. « Non seulement nous devons partager une chambre, mais nous devons dormir dans le même lit ! » Brad le dépassa, bondit sur le lit et s'allongea à plat.

"Wow, ça fait du bien", a-t-il dit. Il leva la tête et regarda Chase. «Croyez-moi, je suis aussi excité que vous. Mais nous ne pouvons rien y faire. Alors, que diriez-vous d'arrêter de râler et de nous détendre ? Chase a déposé son sac dans un coin de la pièce.

"Peu importe," dit-il d'un ton bourru. Brad ouvrit un œil et lui lança un regard sournois, sachant que cela lui coûtait de céder sur quoi que ce soit.

"Merci d'avoir accepté, mec," répondit-il en fermant à nouveau les yeux. Chase s'assit sur le bord du lit et le regarda avec dégoût. Tout chez lui était irritant. De sa beauté immaculée, avec ses cheveux noirs, ses yeux sombres et ses pommettes en lame de rasoir, aux poils épars qui dépassaient du haut de sa chemise, en passant par la façon dont il s'habillait comme un clochard, mais parvenait d'une manière ou d'une autre à bien paraître. avec ça. Et c'était avant que vous preniez en compte sa personnalité. Il était tellement décontracté. S'il avait été humain, il aurait probablement été un surfeur aux cheveux filandreux vivant sur une plage de Californie. Au lieu de cela, il était le fils d'un Alpha, et celui qui ne semblait pas prendre ses responsabilités au sérieux. Le loup de Chase commença à gémir, suppliant d'être libéré. Il se dirigea vers la porte et ouvrit le loquet.

"Où vas-tu?" » dit Brad d'un ton somnolent.

"Dans les bois."

« Dans tes vêtements ? Il va certainement pleuvoir, mon frère. Chase renifla dédaigneusement et claqua la porte derrière lui.

Il se dirigea vers le mur du fond du complexe, sauta dessus et courut dans la forêt. La brûlure sous sa peau et la tension de ses articulations et tendons devenaient insupportables. Alors que son loup faisait une embardée soudaine en lui, il haleta et s'arrêta net. C'était le plus long temps qu'il avait jamais passé sans bouger, et c'était terrible. Il arracha sa chemise et, juste à temps, ôta également ses chaussures et son jean, tandis que son loup s'arrachait de sa forme humaine. La douleur lui coupa le souffle. Ces jours-ci, il remarquait à peine l'inconfort causé par le craquement de ses articulations et l'étirement de ses muscles jusqu'à leurs limites. Mais c'était comme si c'était la première fois qu'il changeait de position. Lorsqu'il se retrouva finalement sous la forme d'un loup au complet, énorme, avec une fourrure dorée et des yeux vert pomme, il lui fallut un certain temps pour se ressaisir. Et puis la ruée est arrivée. Son corps était inondé d'euphorie lorsqu'il se rappelait qu'il pouvait courir aussi vite qu'il le voulait, tout voir, chasser tout ce qu'il rencontrait. Il a commencé à courir. Les bois étaient humides, l’air épais et riche de terre paillée et de pins denses. Il courut vite, essayant de se débarrasser de la blessure que ses parents lui avaient causée en mentant sur les revendications potentielles de Brad sur la fille. Mais ce n'était pas quelque chose qu'il allait surmonter rapidement. Surtout s'il s'avérait qu'elle n'était pas à lui. Il grogna à cette pensée. Ce n'était pas possible. Ce n'était tout simplement pas le cas. Il s'appelait Chase Cooper. Numéro un. Le gagnant. Il était plus rapide, meilleur, plus fort que quiconque. Il avait marqué la fille : il le savait.

À ce moment-là, il aperçut le trait blanc d'une queue de lapin et il saliva. Il n'avait pas mangé depuis au moins 18 heures et son estomac grondait comme s'il avait sa propre vie. Se lançant dans un sprint, il fut bientôt sur lui et l'attrapa facilement, lui cassant le cou avec un craquement satisfaisant.

Alors qu'il finissait son repas, il aperçut un autre éclair blanc au loin. Il avait mangé suffisamment pour remplir son ventre, mais il n'a jamais pu résister au frisson de la chasse. Immédiatement, il courut après, jugeant la meilleure façon de s'approcher. Mais ensuite, il y avait une forme sombre à gauche de son champ de vision. Il tourna la tête. Ce devait être Brad. C'était. Il vit sa fourrure noire pure distinctive et ses yeux ambre foncé. Le seul loup-garou qu'il connaissait dont les yeux changeaient de couleur à mesure qu'il bougeait, ce qui était absolument typique de Brad. » grogna Chase. Son instinct ne lui permettait pas de reculer et de laisser Brad s'emparer du lapin. Il a continué à le poursuivre, légèrement mieux placé que Brad. Mais Brad l'a vite aperçu et a augmenté sa vitesse. Il s'est rapidement rapproché du lapin et l'a tué. Les dents de Chase sont entrées en contact avec la patte arrière du lapin au même moment où Brad lui a cassé le cou. Brad le laissa tomber, les yeux brillants de fureur, et se lança sur Chase avec un rugissement. Ses dents lui mordaient la nuque et ses griffes s'enfonçaient dans ses côtes. Chase resta paralysé pendant un moment, pas préparé à ce que Brad soit autre chose que décontracté. Il glapit alors que les dents de Brad lui faisaient de réels dégâts, s'enfonçant profondément et essayant de le faire basculer sur le dos. Chase s'est laissé tomber et ils se roulaient ensemble dans la terre, Brad lui claquant le museau et lui mordillant les oreilles. Il était en colère. Ce n’étaient pas des bouchées ludiques ; il voulait lui donner une leçon, réalisa Chase avec choc. Il ne put cependant s'empêcher de le mordre en retour, et ils se retournèrent encore et encore, chacun essayant de forcer l'autre à se soumettre. Une morsure dure sur la hanche fit hurler Chase, et finalement, il concéda sa défaite, sachant qu'il n'aurait pas dû essayer de prendre le lapin de Brad en se plaçant au premier plan de son esprit.

Brad hurla de satisfaction, avant de plonger ses dents dans sa proie et de manger avec voracité. Chase restait à plusieurs mètres de là, l'observant, léchant le nombre surprenant de blessures sur son corps. Alors que Brad terminait son repas et commençait à se toiletter les pattes, les arbres bruissaient et la pluie commençait à tomber abondamment. Ce fut bientôt un déluge, traversant la canopée des arbres et mouillant leur fourrure. Ils retournèrent en courant à l'hôtel, s'arrêtant pour se déplacer à l'endroit où Chase avait laissé ses vêtements. De nouveau debout, Chase les ramassa du sol. Il s'était transformé si rapidement plus tôt qu'il n'avait pas eu le temps de les accrocher dans un arbre avant de prendre sa forme de loup. Et maintenant, ils étaient trempés. Brad lui lança un regard méprisant.

"Je vous avais prévenu", dit-il en se dirigeant vers le mur, son corps massif et musclé toujours nu. Chase le suivit d'un air penaud, et ils sautèrent par-dessus le mur et retournèrent furtivement à leur cabane.

"J'ai dit que je suis désolé", marmonna Chase, quand ils eurent tous deux pris leur douche et étaient assis aux extrémités opposées du lit dans leur boxer, leurs torses nus tout aussi magnifiques, mais différents. La poitrine de Chase était glabre et ses muscles étaient longs et maigres. Sa peau était du même or que ses cheveux. Brad était plus poilu et un peu plus solide. Il avait de la viande sur les os et sa poitrine était large et profonde.

« Tu veux toujours prendre ce qui est à moi ! » » répondit Brad, avec plus de colère dans la voix que Chase n'en avait jamais entendu auparavant.

"Que veux-tu dire?"

"Tu ne t'en souviens vraiment pas, n'est-ce pas ?" Cria Brad. Chase secoua la tête.

«Tu volais toujours les filles que j'aimais. Chaque fois que je disais que je voulais faire connaissance avec quelqu'un, tu étais là, en train d'activer le charme, de le faire t'aimer, juste pour que tu puisses me prendre le dessus ! Chase continua de secouer la tête, véritablement mystifié. « C'est pourquoi nous nous sommes brouillés. C'est pourquoi nous ne sommes plus amis !

«Nous étions adolescents», a déclaré Chase. « Il s’agissait avant tout de faire nos preuves, de battre la concurrence. C'était naturel !

"Oui, c'est ce que ton père t'a fait croire, parce qu'il avait ce truc de machisme, et il voulait t'endoctriner !" » dit Brad. Chase fronça les sourcils.

« Mon père me poussait beaucoup. Mais c’était son devoir en tant qu’Alpha de la meute.

"Pas au point que ça fasse de toi un connard complet!" » a crié Brad. "Maintenant, laisse-moi tranquille, Chase. Je vais dormir." Brad s'allongea au bord du lit, aussi loin que possible de Chase, tira la couverture sur lui et, en quelques secondes, il s'endormit.

Chase rôdait autour, fixant la forme endormie de Brad, la tête qui tournait. Avait-il vraiment volé les filles de Brad ? Ou de quelqu'un d'autre ? Pour lui, tout cela faisait partie du frisson de la chasse. C'est ce qu'on fait en tant qu'Alpha, comme son père le lui avait répété à plusieurs reprises. Son loup gémit, mal à l'aise de dormir si près de Brad, alors qu'il pouvait pratiquement sentir l'hostilité irradier de lui. Il envisagea de se déplacer et de dormir sur le tapis, mais il n'en avait pas l'énergie pour le moment. Finalement, il s'allongea sur le bord opposé du lit et tomba dans un sommeil inquiet.