Chapitre deux

Luc était assis dans le café étudiant, dos au mur, ce qu'il préférait. Une autre habitude que l'armée lui avait inculquée. Même s'il savait que personne n'allait soudainement sortir un couteau ou une arme à feu et lui tirer une balle dans le dos ici, il ne parvenait pas à se débarrasser de cette habitude.

La seule exception étant les cours d'Eleanor. Pour elle, il s'asseyait dos au reste de la classe, afin de pouvoir s'asseoir devant et la regarder.

Il tourna un peu la tête, observant le groupe de l'autre côté du café sans avoir l'air de le fixer. Une autre vieille habitude.

Eleanor était assise là avec d'autres membres du corps professoral, parlant de quelque chose qui était clairement très intéressant car elle se penchait en avant, les coudes sur la table, faisant de petits mouvements élégants avec ses mains pendant qu'elle parlait. Son visage était illuminé d'intérêt et d'intensité, comme si elle essayait de faire passer un point très important.

Je regarde les gens qui ne font pas attention…

Un mensonge à la con, offert avec un sourire froid et impersonnel. Et pourtant, lorsqu'elle lui avait pris la main, il avait vu la tache colorée révélatrice sur ses pommettes. Elle l'avait bien caché, mais il avait beaucoup d'habitude à observer les réactions des gens. Voir sous la surface d'une personne. C'était une compétence qu'il avait dû développer pour survivre à l'armée d'Inza et elle continuait à être utile.

Il avait le sentiment qu'il pouvait regarder Eleanor May toute la journée sans pouvoir voir la femme en dessous. Un emmerdeur puisque cette pensée ne faisait que lui donner envie d'en savoir encore plus.

Bon sang, il n'aurait pas dû l'approcher hier après la conférence. Il aurait dû partir avec tous les autres, et pourtant il ne l'a pas fait. Qu'avait-il pensé? Il avait été obsédé par cette réaction instantanée qu'il avait vue dans ses yeux. Et maintenant, la sensation de ses doigts froids dans les siens n'avait fait que resserrer encore plus cette obsession.

À côté de lui, Maddy disait quelque chose. Elle avait une main sur sa cuisse, un geste exclusif qu'il n'aimait pas beaucoup. Ils avaient couché ensemble de temps en temps – une chose décontractée, ils en étaient tous les deux d'accord. Mais cela ne voulait pas dire qu'il était à elle, comme elle ne lui appartenait pas.

Il bougea subtilement sa jambe et sa main tomba.

De l’autre côté de la pièce, Eleanor a ri de son rire incroyable. Sale et bas. Il pouvait l'entendre même dans le bourdonnement du café, le son contrastant fortement avec son image cool et sophistiquée. Elle portait aujourd’hui une autre de ses jupes crayon, anthracite clair. Un genou était croisé sur l'autre sous la table, laissant le talon de l'un de ses talons aiguilles pendre sur ses orteils.

C'était une si petite chose à remarquer et pourtant il l'a fait, fasciné par sa dichotomie. La façon dont elle pouvait être cool, pas un cheveu déplacé, une minute, puis rire comme une travailleuse du sexe par téléphone et pendre un talon de son pied la suivante.

"Hé, Luc, tu m'écoutes?"

"Pas vraiment. Désolé."

"Qui regardes-tu?" À côté de lui, Maddie tendit la tête et il se força à détourner le regard d'Eleanor, concentrant son attention sur la femme à côté de lui.

"Toi," dit-il en lui souriant.

Le sourire eut son effet habituel. Maddie roula des yeux, mais il savait qu'elle n'était pas offensée. "Vous êtes impossible."

De l'autre côté de la pièce, il pouvait entendre Eleanor rire à nouveau, mais cette fois il ne regarda pas. Il n’en avait pas besoin. Il savait déjà à quel point son visage s'illuminait.

Pourquoi me regardais-tu ?

Il lui avait dit qu'il la regardait parce qu'elle était la conférencière, et qu'il était une putain de menteuse. Il aurait dû lui dire la vérité.

Parce que tu es la femme la plus belle et la plus fascinante que j'ai jamais vue. Parce que je te veux.

"Ugh," dit Maddy, se plaignant déjà. « J'ai Harris cet après-midi. Quelqu’un a-t-il quelque chose pour m’empêcher de dormir ?

La conversation s'est transformée en une série habituelle de plaintes concernant l'ennui du professeur Harris et de ses cours de droit pénal, puis s'est détournée vers ce qui était habituellement un sujet plus intéressant, comme dans quel club ils allaient ce soir-là.

Luc ne se souciait pas vraiment de savoir où ils allaient. Il en était arrivé au point où il pouvait s'adapter à ce que faisaient normalement les jeunes d'une vingtaine d'années un vendredi soir sans trop d'efforts. Parfois, l'alcool et la musique forte lui faisaient même oublier qu'il n'était pas un jeune normal d'une vingtaine d'années.

Bien sûr, il y aurait toujours une partie de lui qui savait le contraire. Cela étant entendu, aucune quantité d'alcool ou de sexe ne le rendrait normal. Il était trop différent. Il y avait trop d'obscurité en lui.

Il avait appris à ignorer cette partie.

Tandis que ses amis se disputaient sur le choix du bar, de l'autre côté du café, Eleanor se tenait debout, sa veste en bandoulière, ses talons hauts désormais fermement enfilés. Elle souriait à l'un de ses collègues et continuait de parler. Et même s'il l'avait vue regarder un peu partout dans le café, elle n'avait pas une seule fois regardé dans sa direction.

Comme si elle ne regardait pas dans sa direction pendant le cours.

Quelque chose bougeait en lui. Quelque chose de affamé qu'il avait réprimé depuis son retour en Nouvelle-Zélande – il n'en avait plus besoin dans la vie dans laquelle il était revenu. L'instinct d'un chasseur.

Putain ça. Il allait se donner pour mission de l'amener à le regarder. Le voir comme elle l'avait fait dans la salle de conférence, comme si pendant une fraction de seconde il était un homme et non un étudiant. Faites-lui le regarder comme ça à chaque fois.

C'est votre professeur. Ce genre de conneries n'est pas autorisé.

Ouais, mais ça n'enfreignait aucune règle. Une reconnaissance. C'est tout ce qu'il voulait. Et puis peut-être qu'il recommencerait à penser à son diplôme et non à ce qui se cachait derrière son regard gris et froid.

Il s'assit, attendant qu'elle et ses collègues se dirigent vers les portes. Il était assis juste à côté d'eux ; elle ne pourrait pas le manquer à moins qu'elle ne l'évite délibérément. Mais il n'allait pas recourir à la toux ou à quoi que ce soit d'autre pour attirer l'attention comme la dernière fois. Elle le regarderait parce qu'elle ne pourrait pas s'en empêcher.

Elle continua à parler, souriant à quelque chose que le professeur Devon lui avait dit, et il pensa que peut-être elle continuerait à l'ignorer, ce qui était en soi une sorte de reconnaissance.

Et puis son attention se tourna vers lui alors qu'elle s'approchait des portes.

Il maintint son regard, lui demandant silencieusement de le voir. Pour vraiment le voir. Et merde, c'était encore là, cet éclair argenté dans ses yeux. Une réaction qu'elle ne pouvait cacher.

Le désir impuissant resserra son emprise. Donc, il ne l'avait pas imaginé hier. Il y avait quelque chose entre eux. Très certainement quelque chose. Et mon Dieu, il voulait savoir ce que c'était.

Son regard baissa, comme si elle ne pouvait pas supporter le poids de son regard, et il trouva cela perversement excitant. Essayait-elle encore de cacher sa réaction ? Se recueillir ? L'avait-il tellement affecté qu'elle ne savait plus quoi faire d'elle-même ? Mon Dieu, il voulait prendre ce menton déterminé entre ses doigts et la forcer à le regarder dans les yeux. Alors qu'il lui racontait exactement ce qu'elle lui faisait depuis un mois…

Depuis quand obligez-vous les femmes à faire quoi que ce soit ?

Un fil de froid inattendu le parcourut à cette pensée. Non, merde, il n’a forcé personne à faire quoi que ce soit. Surtout les femmes. C'était l'une des règles qu'il s'était imposée au sein de l'équipe. C’était la seule chose qui l’empêchait de devenir l’un d’entre eux. La seule chose…

« Que puis-je faire pour vous, M. North ? La voix froide d'Eleanor May traversa la glace et il réalisa que, loin de continuer à l'ignorer, elle s'était arrêtée à côté de sa table, le regardant avec un sourcil pâle levé en signe d'enquête.

Eh bien, bon sang. Il ne s'était pas attendu à ça. « Excusez-moi, professeur ? »

«Tu me regardais. J'ai supposé que tu voulais de l'attention.

Il s'appuya contre le dossier de sa chaise, se forçant à se détendre. «Bien sûr, je veux un peu d'attention. Qui ne le fait pas ?

Maddy renifla et Eleanor lui jeta un bref coup d'œil avant de se retourner vers lui. "Il semble que vous en ayez beaucoup."

Oh, elle était si cool, si calme. Comme si de rien n'était, qu'elle n'avait pas senti la charge électrique entre eux. Ce qui lui a présenté un défi irrésistible.

Elle n'allait pas faire semblant, pas question. Il allait se donner pour objectif de voir sous son visage lisse et sophistiqué. Mettez-vous en dessous.

Obtenez-lui la vérité, d'une manière ou d'une autre.

À partir de maintenant.

Cette décision lui procura bien plus de satisfaction qu'elle n'aurait dû, mais il ne prit pas la peine de la cacher. "Vous ne pourrez sûrement jamais avoir trop d'attention, professeur ?" » dit-il en lui souriant, une expression qu'il avait déjà dû pratiquer devant le miroir pour que ça fonctionne correctement.

Elle le regarda pendant un moment, ses yeux gris se plissant, sentant clairement que quelque chose se passait. Ses collègues la regardaient étrangement mais elle ne semblait pas s'en rendre compte.

Elle ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais l'un de ses collègues lui dit : « Tu viens, Ell ?

Un air fugace d'agacement traversa son visage avant que le sourire froid ne revienne. "Oui, tu as peut-être raison."

« De quoi s'agit-il ? » » a demandé Maddy alors qu'Eleanor franchissait les portes du café. « Je ne savais pas que May donnait des cours de premier cycle ?

"Elle donne le cours d'histoire juridique du professeur Holmes ce semestre." "Hein. À quoi ressemble-t-elle?"

Luc mit ses mains derrière sa tête et sourit. "Jusqu'à présent? Intéressant. C’est vraiment très intéressant.

Eleanor était extrêmement énervée. D'une manière ou d'une autre, Lucien North semblait être partout où elle allait. Ce n'était pas qu'il la traquait – du moins, elle ne le pensait pas – c'était qu'elle semblait le remarquer beaucoup plus qu'avant. La faculté de droit de l'Université d'Auckland n'était pas très grande par rapport aux normes internationales et elle connaissait beaucoup d'étudiants, du moins de vue. Il n'avait jamais assisté à aucun de ses cours, mais il avait été là en périphérie, une silhouette grande et frappante qu'elle avait regardée à plusieurs reprises et reconnue – du moins dans l'intimité de son esprit – comme étant plutôt digne d'intérêt. Mais maintenant, il s'était insinué d'une manière ou d'une autre dans sa conscience, faisant en sorte qu'elle soit extrêmement consciente de lui.

Dans le café étudiant, où elle allait parfois prendre un café, il était là avec un groupe d'étudiants, soit en discutant avec eux, soit en lisant. Il semblait être assez populaire – naturellement – et il semblait toujours y avoir une ou cinq femmes autour de lui. Dans la bibliothèque, lorsqu'elle allait chercher un livre, elle le trouvait assis à un bureau avec des écouteurs sur la tête, en train de faire quelque chose sur son ordinateur portable. Ou alors, en marchant dans un couloir, il était en pleine discussion avec un autre membre du corps professoral ou un autre étudiant.

Cela l'ennuyait. Elle ne le cherchait pas consciemment, c'était seulement que, d'une manière ou d'une autre, son cerveau avait décidé qu'il était une personne d'intérêt et gardait donc un œil sur lui.

Et chaque fois que cela se produisait, elle se rendait compte qu'elle ne pouvait s'empêcher de le regarder, presque comme si elle cherchait ce regard noir inquiétant. Ce qui était fou. Il était étudiant et c'était tout ce qu'il devrait être.

Quant à lui, il ne l'a salué qu'une seule fois, et c'était dans le café étudiant, alors qu'elle prenait un café avec un collègue. Elle s'apprêtait à sortir et il était assis à la table où il s'était trouvé la semaine précédente, près des portes, adossé au dossier de sa chaise, les jambes tendues avec arrogance devant lui, les mains liées derrière la tête. Il y avait une femme à côté de lui, penchée tout près, lui disant visiblement quelque chose. Et il avait l’air d’être attentif. Jusqu'à ce qu'il relève la tête au passage d'Eleanor et que ses yeux rencontrent les siens, chauds et sombres.

Et le même frisson la parcourut comme la semaine précédente. Celui qu'elle s'était dit ne pas ressentir. Elle se contenta de lui rendre son sourire froidement et de continuer son chemin, sans prendre la peine de lui parler, ignorant à la fois la lueur de chaleur qui s'installait dans son ventre et l'agacement que cette lueur de chaleur soit même là en premier lieu.

Jésus, qu'est-ce qu'il pensait qu'elle était ? Seize? Elle avait trente-huit ans et avait depuis longtemps dépassé le stade où elle était excitée et dérangée simplement parce qu'un jeune homme outrageusement beau n'arrêtait pas de la regarder.

« Éléonore ? » James Devon était à ses côtés et elle réalisa qu'elle s'était arrêtée juste devant les portes du café. Luc ne la regardait même plus maintenant, la blonde assise à côté de lui avait la main sur sa cuisse et il avait tourné la tête vers elle en souriant.

Son irritation s’accentua. Bon sang. Quel était son problème ?

Elle poussa les portes du café et sortit dans le couloir, tenant son café au lait, laissant le liquide chaud brûler à travers le gobelet en papier et dans sa paume. C'était tellement mieux de se concentrer sur cette petite douleur que sur l'autre chaleur bien plus dangereuse qui régnait au plus profond d'elle.

"Ça va?" James, qui enseignait le droit international et était l'un des rares membres de la faculté à ne pas être un connard, la regarda avec curiosité. « Ou avez-vous été abasourdi par la magnificence de Lucien North ?

Bien sûr, James le remarquerait. Il avait toujours eu un oeil pour les beaux hommes.

Eleanor lui lança un regard sale. "Vous plaisantez j'espère?"

James haussa les épaules. « Tu ne serais pas le premier. Tu devrais voir Carly.

Carly était l'un des professeurs de droit pénal et adorait les beaux étudiants, mais comme elle avait presque soixante-cinq ans et qu'elle était mariée, avec elle, c'était purement une question d'appréciation visuelle.

"Elle est comme ça avec tout le monde."

"Luc est un peu différent, cependant."

Il avait ce droit. Eleanor ne dit rien pendant un moment alors qu'elles marchaient dans le couloir menant à son bureau. Puis, lorsqu'un laps de temps suffisamment long s'est écoulé, elle a dit : « Est-il dans l'un de vos cours ?

"Ouais. Le droit international, c’est son truc. James sourit. "Je ne me plains pas. Chaque fois qu’il vient à l’une de mes conférences, tout le monde se présente également. Surtout les filles.

"Populaire alors."

"Extrêmement. Et un brillant élève aussi. Il m’a écrit l’essai le plus fabuleux sur… »

"Merci, James," l'interrompit-elle sans grâce alors qu'ils s'arrêtaient devant son bureau. "J'ai une montagne de devoirs à corriger."

Elle n'était pas curieuse à propos de Lucien North. Elle ne l’était pas.

Pourtant, lorsque jeudi arriva et qu'elle entra dans la salle de conférence pour son cours d'histoire juridique, son regard se tourna directement vers le bureau où il était habituellement assis, au premier rang, en plein centre. Et trouva son siège vide.

La pointe d'une émotion qu'elle refusait d'appeler déception lui vint à l'esprit.

Merde. Quel était son problème ?

Elle s'était longtemps éloignée des hommes après son divorce avec Piers. Pendant des années, l'idée d'une autre relation – l'enfer, même juste du sexe – était trop difficile à envisager et même si elle avait surmonté ce petit blocage avec quelques hommes depuis, elle avait finalement trouvé qu'être célibataire était plus facile. Sa carrière à la faculté de droit a été beaucoup moins compliquée, même avec les habituelles politiques université/faculté qui l’ont parfois conduite à des détours. Elle aimait enseigner, appréciait les interactions qu’elle avait avec ses étudiants et trouvait le défi intellectuel du droit stimulant. C'était tout ce dont elle avait besoin. Cela et un excellent vibromasseur.

Lucien North était un joli régal pour les yeux, mais c'est tout ce qu'il serait jamais.

Eleanor donna la conférence, irritée par la façon dont son attention se portait toujours sur l'endroit où Lucien était habituellement assis et attira le regard de la jeune femme qui était assise là à la place. Ce qui l'a probablement autant bizarre qu'Eleanor.

Une fois le cours terminé et la foule habituelle d'étudiants et leurs questions disparues par la porte, Eleanor glissait son ordinateur portable dans son sac lorsqu'elle remarqua quelqu'un debout dans l'embrasure de la porte, appuyé contre le cadre de la porte.

Lucien.

L'irritation et la contrariété se rassemblèrent en un petit nœud dur au centre de sa poitrine.

Il avait un bras contre l'encadrement de la porte, sa posture attirant l'attention sur les lignes bien définies de ses biceps, laissés nus par le T-shirt noir qu'il portait. C'était… distrayant.

"Je suis désolé d'avoir manqué le cours d'aujourd'hui", a-t-il déclaré. "J'avais rendez-vous." Eleanor détourna le regard de lui, s'affairant avec les cordons de l'ordinateur portable. « Ce n'est pas grave. Vous n'avez pas manqué grand-chose. Je publierai de toute façon les notes sur la page Web du cours.

"Bon, c'est bien."

Un petit silence tomba. Puis sa voix, beaucoup plus douce et plus proche cette fois. "As-tu au moins remarqué que je n'étais pas là?" Il était entré dans la salle de conférence proprement dite et se tenait maintenant non loin d'elle, les mains nonchalamment enfoncées dans les poches de son jean.

Elle lui jeta un coup d'œil mais il ne fit que lui rendre son regard, une lueur étrange et intense dans les yeux.

Bon sang, que voulait-il d'elle ? S'il pensait qu'elle allait admettre que, oui, elle l'avait remarqué, il devait y réfléchir à nouveau. Quelque chose lui disait qu'admettre une quelconque faiblesse envers cet homme serait une erreur.

Se sentant menacée, Eleanor se détourna, recommençant à ranger les cordons dans le sac de son ordinateur portable comme si rien ne la dérangeait le moins du monde.

"C'est une question étrange à poser."

"Est-ce que c'est?"

"Oui. Et non, je n'ai pas remarqué, mais merci de me l'avoir fait savoir. Il y eut un silence étrangement tendu.

Elle continuait à s'agiter avec les cordons, sentant le poids de son regard sur sa nuque comme le contact d'une main. Bon sang, il avait vraiment besoin de s'en aller.

"Vous êtes un sacré bon menteur, professeur May," dit-il doucement.

Ah bon sang. C'était ridicule. Bien sûr, elle savait ce qu'il attendait d'elle. Elle l'avait su au moment où son regard avait rencontré le sien. Et elle était trop vieille pour les jeux affectueux d’adolescentes. En fait, merde, qu'est-ce que ça avait à voir avec l'âge ? Même lorsqu'elle était plus jeune, elle n'avait pas eu la patience de le faire. Quoi qu'elle ait fait pour mériter son attention, une chose était claire. Il fallait que ça s'arrête.

Lentement, elle ferma le sac de son ordinateur portable puis se redressa et se tourna pour lui faire face. Il la regarda, sa bouche magnifiquement découpée sans sourire. Le regard intransigeant sur son visage, dur et sévère, fit se serrer quelque chose de brûlant en elle. Quelque chose qu'elle n'était pas prête à reconnaître.

C’est comme ça que ça a commencé avec Piers…

Repoussant cette pensée, elle dit sans ambages : « J'ai trente-huit ans.

Ses sourcils noirs et droits se haussèrent. "Donc?"

"Quel âge as-tu?"

"Vingt cinq. Mais qu’est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit ?

Vingt cinq. Christ. Plus âgé que l’étudiant moyen, mais quand même. "Je pense que la différence d'âge de treize ans parle d'elle-même, n'est-ce pas ?"

« Est-ce que votre âge vous dérange ?

"Non."

"Bien. Parce que ça ne me dérange pas non plus.

"Eh bien, ça devrait." Elle se tourna pour ramasser son sac d'ordinateur portable et sa mallette. Et quand elle se retourna, il se tenait juste devant elle. Pas trop près, mais suffisamment pour que la conscience sexuelle qu'elle se répétait depuis des jours ne se sente pas plus serrée en elle.

«Je m'en fous de ton âge», dit-il. "Donc, si vous essayez de me mettre en garde, vous devez penser à autre chose."

Elle inspira lentement. "Ah, alors nous allons avoir cette conversation, n'est-ce pas ?"

"Quelle conversation?"

« Celle où tu me dis que tu es attiré par moi et je te dis que ce genre de conversation est inapproprié. Que je suis votre professeur et que les liaisons entre le personnel et les étudiants sont interdites.

Il ne dit rien pendant un moment, restant là, les mains dans les poches, immobile. "On dirait que tu l'as déjà eu," dit-il finalement.

"Plus d'une fois." Avec quelques jeunes hommes à la recherche d’une figure maternelle et s’installant sur elle. Ces occasions avaient été faciles à étouffer dans l'œuf, les enfants étant embarrassés et facilement détournés une fois qu'elle leur avait parlé.

Et tu n'en voulais pas.

Elle ne voulait pas non plus de Lucien. Non, absolument pas. Elle conserva son sourire habituel, ignorant le malaise qui régnait dans son ventre. "Donc? Allons-nous avoir cette conversation ou pas ?

"Je pense que vous comprenez mal ce que je veux, professeur."

Ses doigts s'enroulèrent fortement sur la poignée de sa mallette. Oh putain. L'avait-elle alors complètement mal lu ? C'était possible. Cela faisait longtemps que personne ne s'était montré intéressé par elle. "Suis-je? Tu ferais mieux de me le dire alors, n'est-ce pas ?

"Es tu sur de vouloir savoir?"

« Arrêtez de jouer à des jeux avec moi, M. North. Je n’ai ni le temps ni la patience.

Il ne bougea pas, mais c'était comme si la pièce était soudainement trop petite pour les contenir tous les deux ainsi que l'oxygène. « D’accord, donc plus de jeux. Je ne vais pas vous dire que je suis attiré par vous, Professeur, non. Ce que j'aimerais faire, c'est te ramener à la maison et te baiser sans raison.

Les mots restaient suspendus dans le silence de la salle de conférence comme des grossièretés dans une église.

Elle pensait avoir dépassé depuis longtemps le stade du choc. Elle avait tort. Et ce qui rendait la situation encore pire, c'était la façon dont ces mots provocateurs frappaient la cible, des flèches enflammées qui enflammaient une partie d'elle-même. Et d’autres parties ont la bouche sèche de peur…

"Hmmm. Je vois que nous devrons peut-être en discuter un peu avec le doyen. Sa voix était parfaitement calme, parfaitement neutre. Masquant son choc pour qu'il ne le voie pas. Donc il ne le saurait pas. "En fait, même en disant ces mots, vous pourriez être suspendu."

"Je le réalise. Mais tu m'as demandé ce que je voulais. Alors je vous l'ai dit.

Elle pouvait le faire suspendre si elle le voulait, elle le savait. Mais elle savait aussi qu’elle ne le ferait pas. Après tout, il n'avait rien fait , seulement été inapproprié. De plus, aller directement voir le doyen prouverait seulement qu'elle ne pouvait pas gérer ça toute seule et qu'elle le pouvait très bien. Il n'était qu'un étudiant et elle avait déjà eu affaire à des étudiants inappropriés.

Eleanor se força à tenir sa mallette à ses côtés plutôt que devant elle comme un bouclier. Détendit ses doigts sur la poignée. "Alors, tu veux me baiser," dit-elle facilement. "Eh bien, chérie, je dois dire que tu ne serais pas le premier et tu ne seras probablement pas le dernier. Mais je ne baise pas les étudiants. Je ne l'ai jamais fait et je ne suis pas sur le point de commencer par toi, tu comprends ? En plus, je préfère les hommes aux garçons. Maintenant… »elle rencontra son regard, glacial, «… y a-t-il autre chose que je puisse vous aider ?»

L'expression de Lucien ne changea pas, mais l'éclat sombre de ses yeux devint un peu plus intense. "Donc je suppose que ça ne sert à rien de te demander si tu ressens la même chose ?"

"Non." Le mot était aussi ferme et plat qu'elle pouvait le dire. "Aucun."

"Comme je l'ai dit," murmura-t-il, "vous êtes un terrible menteur, professeur." Il commença à se retourner vers les portes. "Mais bon, je suppose que nous ne pouvons pas tous être honnêtes sur nos sentiments."

Eleanor ouvrit la bouche pour lui dire qu'elle était honnête, mais il leva la main et pour une raison quelconque, les mots moururent dans sa gorge comme il le leur avait ordonné. "Quand tu seras prêt à admettre que tu me veux aussi, fais-le-moi savoir. Je serai là.

Puis il se tourna et franchit les portes.

"Putain," marmonna Eleanor à la pièce vide.

Elle ne voulait pas de lui. Elle ne voulait rien faire avec lui. Tous les endroits où ce genre de chose menait étaient mauvais et elle ne voulait pas y aller. Pas encore.

Ces dernières années, sa vie avait été intellectuelle et elle en était heureuse. Je n'en voulais pas plus. Elle connaissait les conséquences du désir, de la passion, une expérience qu'elle ne voulait jamais répéter. Mais la présence de Lucien lui avait fait prendre conscience des parties d'elle-même qu'elle ignorait depuis trop longtemps.

Mais peut-être que cela n’avait rien à voir avec lui. C'était un homme séduisant. Il ferait prendre conscience à n'importe quelle femme de certaines parties d'elle-même qu'elle avait négligées. Cela ne voulait rien dire.

Quoi qu'il en soit, elle avait un vibromasseur et une imagination. Elle n'avait pas besoin d'une vraie bite attachée à un vrai homme. J'y suis allé, j'ai fait ça. Les bleus de son ex-mari le montraient.

Piers, qui l'avait séduite puis manipulée et maltraitée. L'homme qui avait commencé comme son professeur…

Eleanor a chassé les souvenirs de sa tête. Non, c'était il y a des années et elle était tellement plus forte maintenant. Blindé. Elle ne laisserait donc pas sa beauté et son attirance sexuelle l'aveugler. Pas ces jours-ci. Et surtout pas avec Lucien North.