#### Chapitre 4 : Obstacles inattendus

Le lundi matin, Emma arriva au lycée avec un sourire sur les lèvres, ses pensées encore imprégnées des moments qu’elle avait partagés avec Alex au parc. Cependant, à peine avait-elle franchi les portes du lycée qu’elle ressentit une atmosphère différente. Les murmures des élèves et les regards furtifs dans sa direction lui firent froncer les sourcils.

Elle se dirigea vers son casier, tentant d'ignorer les chuchotements, lorsqu'une voix familière l'interpella.

« Emma ! » C'était Lisa, qui la rejoignait avec une expression inquiète. « On doit parler. »

« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Emma, sentant une boule se former dans son estomac.

« Il y a des rumeurs qui circulent... sur toi et Alex, » répondit Lisa à voix basse.

Emma sentit son cœur se serrer. « Quelles rumeurs ? »

Lisa jeta un regard autour d'elle avant de répondre. « Jessica, l'ex-petite amie d'Alex, raconte que tu n'es qu'une distraction pour lui. Elle dit qu'il joue avec toi. »

Emma fut abasourdie. « Quoi ? C'est absurde ! »

« Je sais, » répondit Lisa, posant une main réconfortante sur son épaule. « Mais elle est assez persuasive. Fais juste attention. »

Emma acquiesça, essayant de garder son calme. Elle connaissait Jessica de vue, une fille populaire avec une réputation de manipulatrice. Emma n’avait jamais eu affaire à elle directement, mais elle savait que Jessica et Alex avaient une histoire compliquée.

Plus tard dans la journée, alors qu'Emma et Alex se dirigeaient vers la bibliothèque pour travailler sur leur projet, Jessica apparut devant eux, un sourire narquois sur les lèvres.

« Salut, Alex, » dit-elle d'une voix mielleuse. « Salut, Emma. »

Alex fronça les sourcils. « Jessica, qu'est-ce que tu veux ? »

« Juste une petite conversation, » répondit-elle innocemment. « Emma, tu as l'air si naïve. Tu devrais savoir qu'Alex n'est pas aussi innocent qu'il en a l'air. »

Emma sentit la colère monter en elle, mais avant qu'elle ne puisse répondre, Alex prit la parole.

« Jessica, arrête ça, » dit-il fermement. « Tu sais que ce n'est pas vrai. »

Jessica haussa les épaules, feignant l'innocence. « Peut-être. Mais Emma, tu devrais vraiment faire attention. »

Elle s'éloigna en souriant, laissant Emma et Alex dans un silence tendu. Emma sentit ses doutes s'infiltrer malgré elle.

« Emma, ne l'écoute pas, » dit Alex, son regard sérieux. « Elle essaie juste de semer la discorde. »

Emma hocha la tête, mais elle ne pouvait pas empêcher les questions de tourbillonner dans son esprit. Pourquoi Jessica ferait-elle cela ? Y avait-il une part de vérité dans ses mots ?

Les jours suivants furent difficiles pour Emma. Bien qu'Alex continuât à être gentil et attentionné, les rumeurs persistantes commençaient à entamer sa confiance. Elle surprenait des regards en coin et entendait des chuchotements dans les couloirs. Les paroles de Jessica tournaient en boucle dans sa tête.

Un après-midi, alors qu'ils travaillaient sur leur projet dans la bibliothèque, Emma ne put retenir ses doutes plus longtemps.

« Alex, » dit-elle doucement, « je dois te poser une question. »

Il leva les yeux de son livre, son expression attentive. « Bien sûr, Emma. Qu'est-ce qu'il y a ?»

Elle prit une profonde inspiration. « Jessica... ce qu'elle a dit... est-ce qu'il y a une part de vérité ? Est-ce que je ne suis qu'une distraction pour toi ? »

Alex sembla décontenancé par la question. « Emma, non. Je t'ai dit de ne pas écouter Jessica. Elle est juste jalouse et en colère parce qu'on n'est plus ensemble. »

« Mais pourquoi ferait-elle ça ? » insista Emma, ses yeux brillants d'émotion. « Pourquoi essaierait-elle de nous séparer ? »

Alex soupira, passant une main dans ses cheveux. « Parce qu'elle n'a pas accepté notre rupture. Elle pense que je lui appartiens toujours, d'une certaine manière. »

Emma baissa les yeux, se sentant vulnérable. « Alex, je veux te croire, mais ces rumeurs... elles me rendent folle. »

Alex prit sa main, son regard intense et sincère. « Emma, je tiens vraiment à toi. Ce que Jessica dit, ce sont des mensonges. Je ne joue pas avec toi. Je veux que tu me fasses confiance. »

Emma chercha la vérité dans ses yeux et y trouva une lueur d'espoir. « D'accord, Alex. Je vais essayer de ne pas écouter les rumeurs. »

Ils continuèrent à travailler en silence, mais une tension persistait. Emma se sentait déchirée entre ses sentiments pour Alex et les doutes qui continuaient de l'assaillir.

Le lendemain, au déjeuner, Sophie et Jake rejoignirent Emma à leur table habituelle. Ils semblaient eux aussi avoir entendu les rumeurs et voulaient rassurer leur amie.

« Emma, » dit Sophie en posant une main sur la sienne, « tu ne devrais pas prêter attention à ce que dit Jessica. Elle a toujours été jalouse et possessive. »

Jake hocha la tête. « Oui, elle n'a jamais accepté la fin de sa relation avec Alex. Elle essaie juste de le récupérer en te faisant douter. »

« Merci, les amis, » répondit Emma, touchée par leur soutien. « C'est juste difficile d'ignorer tout ça. »

« On est là pour toi, » dit Sophie avec un sourire encourageant. « Ne laisse pas Jessica gâcher ce que tu as avec Alex. »

Leur soutien réchauffa le cœur d'Emma, mais les doutes persistaient malgré tout. Ce n'était pas seulement les paroles de Jessica, mais aussi les regards et les chuchotements constants qui la mettaient mal à l'aise.

Quelques jours plus tard, Emma et Alex se retrouvèrent au parc après les cours. Ils s'assirent sur le même banc où ils avaient partagé un moment paisible quelques jours auparavant.

« Emma, » commença Alex, brisant le silence, « je sais que tout ça est difficile pour toi. Je déteste te voir douter de nous à cause de Jessica. »

« Je sais, Alex, » répondit-elle doucement. « Je veux vraiment te faire confiance, mais c'est dur. »

« Je comprends, » dit-il en prenant ses mains dans les siennes. « Écoute, je vais parler à Jessica. Je vais lui dire d'arrêter de semer des rumeurs. Peut-être qu'elle comprendra enfin. »

Emma hésita. « Tu crois que ça changera quelque chose ? »

« Je dois essayer, » répondit-il fermement. « Pour nous. »

Le lendemain, Alex confronta Jessica dans les couloirs du lycée. Emma observa de loin, son cœur battant la chamade. Elle ne pouvait entendre leurs paroles, mais elle voyait les expressions sur leurs visages.

« Jessica, tu dois arrêter ça, » dit Alex d'un ton ferme. « Tu fais du mal à Emma, et je ne peux pas laisser ça continuer. »

Jessica croisa les bras, ses yeux lançant des éclairs. « Pourquoi devrais-je arrêter ? Elle n'a aucune idée de qui tu es vraiment. »

« Ce n'est pas vrai, » rétorqua Alex. « Elle me connaît mieux que tu ne le penses. Et je l'aime vraiment. »

Jessica parut décontenancée par cette déclaration. « Tu l'aimes ? » demanda-t-elle, incrédule.

« Oui, » répondit Alex sans hésitation. « Et je ne laisserai pas tes mensonges nous séparer. »

Jessica sembla hésiter, puis son expression se durcit. « Très bien, Alex. Fais ce que tu veux. Mais ne viens pas pleurer quand elle découvrira la vérité. »

Avec ces mots, elle tourna les talons et s'éloigna. Alex retourna vers Emma, un mélange de détermination et de soulagement sur le visage.

« Je lui ai parlé, » dit-il en la rejoignant. « J'espère qu'elle comprendra enfin. »

Emma hocha la tête, touchée par ses paroles. « Merci, Alex. »

Le reste de la journée se passa sans incident, mais Emma sentait encore le poids des rumeurs. Elle savait qu'elle devait prendre une décision : soit elle continuait à douter, soit elle faisait confiance à Alex et à leur relation naissante.

Ce soir-là, Emma décida de parler à sa mère. Claire était assise dans le salon, un livre à la main, lorsqu'Emma s'installa à côté d'elle.

« Maman, » commença Emma doucement, « j'ai besoin de ton conseil. »

Claire posa son livre et écouta attentivement alors qu'Emma racontait tout, des rumeurs aux doutes qu'elles provoquaient en elle.

« Chérie, » dit Claire après avoir écouté, « les rumeurs peuvent être destructrices, mais elles ne définissent pas la vérité. Tu dois te

fier à ce que tu ressens et à ce que tu sais d'Alex. Est-ce que tu le crois sincère ? »

Emma réfléchit un moment avant de répondre. « Oui, maman. Je crois qu'il est sincère. »

Claire lui sourit doucement. « Alors fais-lui confiance. Les rumeurs finiront par disparaître, mais une relation sincère est plus forte que les mensonges. »

Emma se sentit réconfortée par les paroles de sa mère. Elle décida de suivre son cœur et de faire confiance à Alex, malgré les obstacles.

Le lendemain, Emma retrouva Alex dans le couloir, son regard déterminé. « Alex, » dit-elle en lui prenant la main, « je te fais confiance. Peu importe ce que disent les autres. »

Alex sourit, visiblement soulagé. « Merci, Emma. Ça compte beaucoup pour moi. »

Ils continuèrent leur chemin, main dans la main, prêts à affronter ensemble les défis qui se présenteraient. Les obstacles inattendus avaient testé leur relation, mais ils avaient décidé de se faire confiance et de ne pas laisser les rumeurs les séparer.

Emma se sentait plus forte et plus confiante, sachant qu'elle avait fait le bon choix. Les doutes ne disparaîtraient pas du jour au lendemain, mais elle était prête à les affronter avec Alex à ses côtés. Leur amitié et leur complicité étaient plus solides que jamais, et elle était impatiente de voir ce que l'avenir leur réservait.