05

Elle ne savait pas dans quelle direction prendre leur conversation alors elle s'installa dans le siège de l'avion en peluche et se concentra sur un endroit qui était n'importe où mais en face d'elle.

Elle essaya de ne pas fixer son père – elle se rendit compte que peut-être qu'elle ne devrait pas utiliser ce mot si légèrement, mais comment devrait-elle appeler l'homme ? Salle? Monsieur McDermott ?

Étrange. Elle pensait. Cela lui semblait étranger et pourtant, ouvertement approprié. Elle n'était pas prête à accepter leur nouvelle relation et accepter signifiait l'appeler quelque chose qu'il ne savait absolument pas être.

Elle s'est inquiétée la lèvre inférieure en regardant autour de l'avion et a été quelque peu surprise de voir un certain nombre d'hommes monter à bord de l'avion.

Elle s'éclaircit la gorge et son père, Ward, leva les yeux du journal qu'il était en train de lire et suivit la direction de son regard. "Ils sont là pour m'aider dans mes recherches." dit-il catégoriquement, l'écartant aussi facilement que cela alors qu'il revenait à son article.

Lily fronça les sourcils, "Tous ?"

Il a hoché la tête, "Il y en aura plus quand nous atterrirons."

Elle trouva cela étrange mais décida qu'il valait mieux ne pas poser de questions car il ne semblait pas d'humeur à y répondre et ainsi pour le reste du voyage, elle s'occupa avec des livres, des cacahuètes rassis et un verre de vin occasionnel pour calmer ses nerfs.

Finalement, elle s'endormit.

Elle se tenait dans une pièce sombre, vaguement consciente de quelque chose qui la regardait avec un regard inflexible. Elle prit une inspiration régulière alors qu'un sentiment de malaise se glissait dans sa colonne vertébrale. Ses doigts s'étirèrent dans l'obscurité, cherchant aveuglément une issue.

"Lis…"

Elle sursauta, effrayée par la voix qui avait été dans son oreille. Elle pouvait le sentir bouger autour d'elle, l'encerclant dans le noir. Elle devint essoufflée alors qu'une brise sifflait par elle et elle sauta presque de sa peau.

"Qui est là?" demanda-t-elle, complètement effrayée.

"Disparition." La voix tonitruante résonna dans l'obscurité, traînant les derniers vestiges de son courage.

Elle s'est retournée et a couru, intrépide de ce qui pouvait se trouver sur son chemin. Son cœur battait à une vitesse étrange et pour une idée étrange, elle le croyait capable de l'entendre. Elle le sentit se rapprocher.

Une grande main masculine, de toute la force de ses doigts, la saisit. "Lis!"

Elle se réveilla sur son siège et faillit lâcher le cri coincé dans sa gorge. Ward la regarda d'un air dubitatif alors qu'il détachait sa ceinture de sécurité. "Nous sommes arrivés."

Elle hocha la tête en tremblant alors qu'elle se détachait et se tenait sur des jambes bancales. "Les cacahuètes rassis et le vin tranquille ne font pas bon ménage." dit-elle dans une tentative de dissuader le regard maladroit. Elle offrit un petit sourire et le dépassa.

En descendant de l'avion, elle fut déconcertée de remarquer les hommes qui avaient embarqué avec eux, partis, disparaissant comme une vapeur.

Ignorant cela pour rien, elle alla récupérer ses sacs.

Elle a rencontré Ward à l'extérieur et a été surprise quand il a fait signe à un taxi. "Pas de voiture de luxe?" demanda-t-elle avec une pointe de sarcasme.

Il se tourna et haussa un sourcil argenté vers elle, "Je pensais que tu serais content?"

Elle ne dit rien et se glissa dans la voiture.

Le chauffeur se tourna et s'adressa à Ward avec un accent roumain fluide : « Où aussi, monsieur ?

"Hôtel Carol Parc." Il a répondu.

Les yeux de Lily s'écarquillèrent alors qu'elle se tournait vers Ward avec étonnement. "Tu parles roumain?"

Son visage resta inexpressif : « Cela vous surprend ? Je fais des recherches ici depuis de nombreuses années; il ne faut pas s'étonner que j'aie appris leur langue.

Il avait raison. Elle aurait dû le deviner.

La Roumanie était tout ce qu'elle avait imaginé et plus encore. Ils étaient arrivés dans sa capitale, Bucarest, qui, dans toute sa beauté historique, ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait jamais vu. Elle devenait anxieuse sur son siège juste en regardant les bâtiments passer devant elle. Bucarest avait tant d'histoire à offrir, du Palais Royal au Palais du Parlement, en passant par les parcs et les musées authentiques. Son excitation était presque trop forte pour contenir qu'elle gloussa presque comme un enfant.

« Nous logerons à l'hôtel Carol Parc. C'est le meilleur de Bucarest. dit Ward à côté d'elle alors qu'elle regardait avec avidité par la fenêtre. "Vous aurez accès à tout Bucarest une fois que j'aurai récupéré mes recherches."

Lily remarqua rapidement comment il avait accentué le mot et s'était détourné de la fenêtre pour le regarder. « Quel genre de recherches faites-vous pendant que nous sommes ici ? »

Il resta silencieux un moment et cela la déconcerta. "Nous parlerons plus une fois que nous nous serons reposés et mangés."

Elle sentit qu'une fois ce moment venu, il ne lui dirait rien.

Le Carol Parc Hotel était en effet le plus bel hôtel le plus somptueux qu'elle ait jamais vu, et elle n'aurait pas pu se sentir plus à sa place debout dans le hall dans un jean bleu usé et déchiré et un pull en cachemire uni.

Se déplaçant mal à l'aise d'un talon à l'autre, ses yeux balayèrent le hall, s'émerveillant de la façon dont un hôtel pouvait être si beau.

Ses plafonds s'étendaient au-dessus d'elle, les murs étaient recouverts d'un joli papier peint à rayures et les sols étaient si parfaitement polis qu'elle pouvait presque voir son reflet la regarder.

Se raclant la gorge, elle ajusta sa prise autour de la sangle de son bagage et suivit Ward jusqu'à la réception.

Alors qu'ils s'approchaient, la femme assise au comptoir eut un sourire éclatant. "Bienvenue au Carol Parc Hotel, nous sommes heureux de vous avoir, le nom s'il vous plait ?"

« McDermott ». répondit Ward en fouillant dans son portefeuille.

Il se tourna vers elle, "Je t'ai déjà réservé une chambre." Il fit signe au-dessus de sa tête et un groom s'avança pour prendre ses bagages.

"Suivez-moi, madame."

"Tu parles anglais?" demanda Lily de façon surprenante.

Le garçon a ri, "Oui, madame."

Elle suivit le garçon et se retourna à mi-chemin pour trouver Ward parti. "D'où viens-tu?" demanda curieusement le garçon alors qu'il la conduisait dans un escalier en colimaçon.

"New York." Elle a répondu rapidement et ensuite: "Êtes-vous d'ici?"

Le garçon secoua la tête alors qu'ils s'arrêtaient devant une porte fermée. Il se tourna vers elle, lui donnant une vue du badge attaché à sa chemise. "Louis."

"Non madame. Je suis originaire de l'Arkansas.

Elle était apparemment surprise par ceci, "Arkansas?"

Il hocha la tête, affichant un sourire, « Je suis un étudiant d'échange. Je travaille ici à temps partiel pour gagner un peu d'argent supplémentaire, voilà. Il déverrouilla la porte et la poussa.

Alors que la porte s'ouvrait en grand, la bouche de Lily s'ouvrit. Elle n'aurait jamais rêvé d'une telle chambre, encore moins dormir dans une aussi magnifique que celle devant elle.

La suite était composée de teintes dorées savoureuses; de beaux meubles en acajou foncé parsemaient la pièce de tissus d'ameublement vintage. Le lit grimpa pendant des jours paré d'un épais couvre-lit crème et bleu roi. Des oreillers s'empilaient dessus, lui faisant soudainement réaliser à quel point elle était fatiguée. Une cheminée occupait un côté du mur et de la porcelaine florale décorait le manteau en marbre lisse

Lily se sentait extrêmement mal à l'aise et déplacée, se tenant là comme une touriste admirant chaque perfection. "C'est ma chambre?"

Louis hocha la tête, "Oui madame." Il désigna une porte à travers la pièce : « C'est votre salle de bain. Si vous avez besoin d'aide, veuillez appeler la réception. Il posa ses bagages et quitta tranquillement la pièce.

Lily jeta un coup d'œil à la porte fermée qui menait à la salle de bain. Elle savait déjà que la salle de bain serait aussi ridiculement belle que la chambre et décida de défaire ses valises avant d'explorer cette merveille.

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