03

"Père?" Lily sentit son cœur bondir contre sa poitrine alors que le mot quittait sa bouche. Elle n'avait pas eu de nouvelles de l'homme à l'autre bout de la ligne depuis près de cinq ans. Pourquoi l'appellerait-il maintenant ?

« Comment vas-tu, Lily ? » sa voix, ce rythme épais de baryton, manquait d'empathie et de toute trace d'inquiétude de sa part, mais elle feignit l'intérêt.

"Je vais bien." Elle a répondu catégoriquement: "Je me débrouille très bien sans toi."

Le silence.

« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? » demanda-t-elle, devenant mal à l'aise.

"J'ai appelé pour voir comment tu allais."

"Je te l'ai dit-"

"Oui, d'accord, je sais." Il est intervenu. Elle entendit un long soupir prolongé. "Je sais que tu ne vas pas me faciliter la tâche, Lil, mais que tu veuilles me croire sincère ou non, je suis vraiment préoccupé par toi et moi-" hésitation puis, "-tu m'as manqué."

Taureau. Elle réfléchit, mais ne dit rien.

"Tu dois savoir à quel point tu m'as manqué. Tu es mon unique enfant, Lily.

Elle n'avait pas réalisé à quel point le cordon du téléphone s'enroulait autour de ses articulations jusqu'à ce qu'il commence à lui couper la peau. Elle l'a publié. « Vous avez appelé pour une raison. Que voulez-vous?"

"J'admets que je n'ai pas vraiment été un père pour toi, mais si tu me le permets, donne-moi une chance de faire amende honorable pour mon absence-" il s'arrêta, permettant à ses mots d'absorber. "-Votre anniversaire est la semaine prochaine-"

"Oui et?" demanda-t-elle.

Il soupira et elle sentit sa patience s'épuiser. « Je prévois de partir pour la Roumanie ce vendredi. J'ai des recherches là-bas qui doivent être menées.

"Roumanie?" demanda-t-elle avec une pointe d'excitation.

"Oui et si tu es d'accord, j'aimerais que tu viennes."

Son cœur s'accéléra. Elle n'avait jamais imaginé que son père lui demandait de se joindre à lui pour un voyage de recherche, et encore moins, de voyager jusqu'en Roumanie. Elle ne pouvait presque pas contenir sa joie. Elle leva les yeux vers Jackson, surprise de le voir la regarder. "Je ne sais pas si c'est un peu soudain et inattendu."

Elle avait attendu des années que son père lui tende la main et maintenant, elle était presque incrédule qu'il lui parlait réellement, lui demandant de partager la chose la plus précieuse pour lui, ses recherches. Elle était absolument ravie mais une once de doute encerclait son cœur méfiant. Peut-être était-il vraiment sincère et cherchait-il à arranger les choses, après tout, ce n'était qu'eux deux, mais elle avait toujours su que son père était distant et distant, se souciant peu du bien-être de sa fille. Mais, essayez aussi fort qu'elle le pouvait, elle ne pouvait pas dire non. Elle voulait ça.

"Je vais voir ce que je peux faire." Elle a lutté pour garder sa voix insensible. "Devrais-je vous appeler?"

"Ce n'est pas nécessaire. Un chauffeur viendra vous chercher vendredi matin à votre appartement. Emballez l'équivalent d'une semaine de vêtements. Il s'arrêta, "Je te verrai alors."

Cliquez sur.

Elle fronça les sourcils et regarda le combiné avant de le reposer. Elle regarda Jackson qui avait écouté attentivement. "Jackson-"

Il leva une main pour l'arrêter. "Pas besoin de demander. Vous pouvez prendre autant de temps que nécessaire. »

Lily fronça les sourcils, complètement déconcertée. "Vraiment?"

Elle capta un soupçon de sourire au coin de ses lèvres. "Ça vous surprend que je me sois peu battu ?"

Elle a presque ri. "Hé bien oui."

Il s'avança vers elle, "Lily, tu as été un peu en retard ici et là mais vraiment quand il s'agit de ta performance, tu es dévouée et fiable et tu n'as pas vraiment manqué un jour depuis que tu as commencé à travailler ici il y a quatre ans."

« Mais je serai absent une semaine ?

Il hocha la tête. "Je vais demander à d'autres de prendre vos quarts de travail."

Lily était soudainement si heureuse qu'elle pouvait presque serrer Jackson dans ses bras mais resta elle-même alors que les mots de Ruby plus tôt se rejouaient dans son esprit. Jackson avait-il vraiment un faible pour elle ? S'il l'a fait, il a montré peu d'efforts pour cacher ses sentiments pour elle. Certaines des autres filles n'allaient pas aimer son traitement spécial envers elle, peut-être devrait-elle dire quelque chose ?

Elle ouvrit la bouche pour le faire mais aucun mot n'en sortit. Jackson était son patron. Elle ne voulait pas y aller avec lui. Pas encore.

Au lieu de cela, elle a dit: «Merci Jackson. J'apprécie vraiment cela." et se précipita hors du bureau.

« Qu'est-ce qu'il voulait ? » s'exclama Ruby avec colère, claquant un verre vide sur le comptoir et saisissant le pichet de thé avec un peu trop de force, renversant une partie de la boisson glacée sur le bar.

Lily résista à un sourire. Elle savait que Ruby était seulement protectrice. Elle attrapa un chiffon et commença à essuyer le comptoir. "Il m'a demandé de l'accompagner en Roumanie."

« Et je suppose que tu lui as dit non ? Ruby a craqué.

Lily ne dit rien, faisant semblant de nettoyer plus de thé du comptoir quand le chiffon l'avait absorbé propre.

"P'tit?" Ruby a persisté.

« Rube, je ne pouvais pas dire non.

"Vous plaisantez j'espère?" demanda Ruby, perplexe. "Cet homme a été absent de votre vie pendant cinq ans et tout d'un coup, il décide qu'il veut appeler et jouer à 'papa'. Vraiment, Lil, tu t'apprêtes à être déçu.

Lily évita les yeux complices de Ruby et fixa intensément le tissu dans ses mains. « Peut-être que je le suis, mais peut-être que nous nous trompons. Et s'il veut vraiment établir une sorte de lien père-fille ? » elle leva les yeux, "Il a dit qu'il voulait faire amende honorable et malgré ce qu'il n'a pas fait pour moi dans ma vie, il est toujours mon père."

Ruby grimaça : "Cet homme n'est pas ton père." Elle attrapa son verre de thé rempli et s'éloigna.

Lily la regarda fixement et pria pour qu'elle ne fasse pas d'erreur.

Le vendredi matin arriva bien trop vite qu'elle ne s'y était mentalement préparée. Comme il l'avait promis, une Dodge Durango noire était assise à l'extérieur de son appartement, le moteur ronronnant doucement alors qu'elle entrait dans le parking.

Un homme est descendu du véhicule à son approche et elle a froncé les sourcils car l'homme qui l'a accueillie n'était pas son père.

"Votre père est en retard Mme McDermott-"

"Lis." Elle interrompit.

Il hocha la tête, "Lily-il a demandé que je vienne te chercher et que je le rejoigne à l'aéroport." Il s'avança pour prendre ses bagages et elle les lui remit cordialement.

Alors qu'elle se glissait dans le siège en cuir noir, elle essaya de cacher sa déception. À quoi s'était-elle attendue, une balade amusante avec son père adoré?

"Merci, ah-" elle s'arrêta alors que l'homme se glissait à côté d'elle.

"Mat."

"Merci, Matt." Elle le fixa alors qu'il se concentrait sur la route devant lui. "Connais-tu mon père depuis longtemps ?"

"Non madame. J'ai été embauché pour venir vous chercher à votre destination et vous conduire à l'aéroport.

Lily ressentit une pointe de colère et de mécontentement à l'idée que son père autoriserait en fait un étranger à la conduire en ville. « Et le Durango ?

"De location."

"Je suppose que tout a été arrangé par mon père."

Matt hocha la tête.

Elle se recula dans son siège et regarda par la fenêtre. Ça allait être difficile d'ignorer ses erreurs mais il faisait un effort pour être dans sa vie et à ce moment-là, elle était prête à oublier son mépris pour certaines choses qu'elle pouvait désapprouver.

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