SOUS SURVEILLANCE !

Les jours suivants furent marqués par un silence tendu dans la maison. Chloé sentait que quelque chose se tramait, mais elle n’arrivait pas à mettre le doigt dessus. Samantha, de son côté, agissait comme si de rien n’était, jouant son rôle de sœur aimante et d'invitée charmante à la perfection. Pourtant, Chloé n’était pas dupe. Elle connaissait trop bien sa sœur et savait qu’elle n’avait pas encore montré son véritable visage.

Un soir, alors que Thomas était encore au travail, Chloé profita de l’absence de Samantha, sortie pour un prétendu entretien d’embauche, pour fouiller dans ses affaires. Elle se sentait coupable, mais elle devait comprendre ce que sa sœur mijotait. En ouvrant l'une des valises de Samantha, elle tomba sur des objets qui la laissèrent perplexe : des photos de leur enfance, des lettres qu’elles s’étaient échangées adolescentes, mais aussi… une photo de Thomas, découpée et encadrée. Le cœur de Chloé rata un battement.

Pourquoi Samantha avait-elle une photo de Thomas dans ses affaires personnelles ? Ce n’était pas normal. Ses mains tremblaient alors qu’elle reposait l’objet à sa place. Elle entendit soudain la porte d’entrée s’ouvrir. Samantha était déjà de retour.

Chloé se redressa précipitamment, refermant maladroitement la valise et se précipitant hors de la chambre d’amis. Elle se retrouva face à face avec sa sœur, un sourire amusé aux lèvres.

« Oh, tu fouilles dans mes affaires maintenant ? » demanda Samantha, sa voix douce mais teintée de venin.

Chloé se força à garder son calme. « Je cherchais mon chargeur. Je pensais que tu l’avais peut-être pris par erreur. »

Samantha haussa les sourcils, clairement pas convaincue. « Intéressant. Tu sais, si tu voulais quelque chose, tu aurais juste pu demander. Mais je comprends, on ne peut pas toujours faire confiance… pas vrai ? »

Le sous-entendu était clair. Chloé lui lança un regard noir, mais ne répondit pas. Elle savait qu’elle devait garder son calme. Toute confrontation directe avec Samantha finirait par se retourner contre elle. Elle en savait trop long sur sa sœur pour sous-estimer sa capacité à manipuler les situations à son avantage.

Ce soir-là, Thomas rentra plus tard que d'habitude. Il avait l'air fatigué, mais content de retrouver sa femme et sa belle-sœur. « Désolé pour le retard, les réunions se sont éternisées. »

Chloé lui sourit faiblement. Elle n’avait toujours pas parlé à Thomas de ses soupçons. Quelque chose en elle la retenait, un mélange de peur et de doute. Elle ne voulait pas semer la discorde entre eux, surtout si elle n’avait pas de preuves solides. Thomas aimait Samantha, pas d'une manière romantique, mais il la voyait comme une sœur. Pour lui, elle n'était qu'une invitée temporaire, rien de plus.

Mais ce n’était pas ainsi que Chloé voyait la situation. Elle avait observé des détails, des gestes, des regards que Thomas semblait ignorer. Comme ce soir-là, après le dîner, lorsque Samantha avait maladroitement renversé un verre d’eau sur elle. Elle avait ri, et d’un geste presque innocent, elle avait retiré son pull, dévoilant une chemise trop ajustée, sans rien dire.

Thomas, fidèle à lui-même, n’avait rien remarqué d’étrange. Mais Chloé, elle, avait vu l'intention derrière ce geste. Elle serra les dents, se forçant à rester calme. Le jeu de Samantha devenait de plus en plus évident.

Quelques jours plus tard, alors que Chloé sortait pour faire des courses, une idée lui traversa l’esprit. Elle devait en savoir plus sur ce que Samantha faisait lorsqu’elle n’était pas à la maison. Depuis qu’elle était arrivée, sa sœur avait soi-disant passé plusieurs entretiens, mais Chloé n’avait jamais entendu parler de résultats. Elle décida donc de la suivre.

Chloé attendit que Samantha quitte la maison et monta discrètement dans sa voiture, suivant à distance. Elle la regarda tourner dans des rues qu'elle ne connaissait pas bien, jusqu'à un quartier de la ville où les immeubles étaient bien moins luxueux que ceux auxquels Samantha était habituée. Après plusieurs minutes, elle se gara devant un café où Samantha entra.

Chloé, se garant à quelques mètres, l’observa depuis sa voiture. Elle vit sa sœur saluer un homme qu’elle ne connaissait pas, la trentaine, grand et bien habillé. Ils s’assirent à une table, discutant longuement, mais Chloé ne pouvait pas entendre leur conversation. Qui était cet homme ? Et pourquoi Samantha le rencontrait-elle en secret ?

Chloé attendit patiemment, espérant que Samantha ne la remarquerait pas. Après une bonne heure, Samantha se leva et serra la main de l’homme avant de sortir du café. Chloé baissa la tête, espérant ne pas être vue. Samantha monta dans sa voiture et partit.

Chloé hésita. Devait-elle suivre cet homme pour en savoir plus ? Mais l’idée lui semblait trop risquée. Elle préféra rentrer chez elle pour réfléchir à ce qu’elle venait de découvrir. Qui que soit cet homme, il semblait être plus qu’un simple contact professionnel.

Le soir venu, après une journée tendue à cacher son petit espionnage, Chloé était prête à confronter Samantha. Mais au moment de parler, Thomas annonça une nouvelle qui la fit ravaler ses mots.

« Chloé, devine quoi ? Samantha a trouvé un travail. Elle commence la semaine prochaine dans une agence de communication. »

Chloé fixa Thomas, puis Samantha, qui se tenait à ses côtés avec un sourire triomphant. C’était exactement ce qu’elle attendait. Avec un emploi, Samantha aurait une excuse pour rester encore plus longtemps.

Le sourire de Samantha était vicieux, mais subtile. Elle avait gagné cette manche, et Chloé le savait. Pourtant, elle n’était pas prête à abandonner. Pas encore.

Chapitre 6 : Le dîner de la discorde

Le jour du dîner, Chloé avait passé l’après-midi à préparer la maison, un mélange d’excitation et d’appréhension la gagnant à mesure que l’heure avançait. Son père, Antoine, n’était pas un homme de grands discours, mais il avait toujours été ferme avec ses filles, surtout avec Samantha. Il ne manquait jamais une occasion de lui rappeler ses erreurs, et Chloé craignait que ce dîner familial tourne rapidement à l’affrontement.

Thomas, de son côté, essayait de détendre l’atmosphère en plaisantant, mais Chloé voyait bien qu’il partageait ses craintes. Ce n’était un secret pour personne que la relation entre Samantha et leur père avait toujours été tumultueuse. Antoine ne cachait pas son désaccord avec les choix de vie de sa plus jeune fille, et il n’était pas du genre à mâcher ses mots.

Samantha, quant à elle, se comportait comme si de rien n’était. Elle se baladait dans la maison avec une nonchalance agaçante, prenant parfois la place de Chloé, comme en cuisine ou en servant les invités, ce qui ne manquait pas d’irriter sa sœur.

À l’heure du dîner, la tension était palpable. Antoine s’était installé à table, échangeant quelques banalités avec Thomas et Chloé. Samantha s’assit en face de lui, un sourire en coin, prête à faire face.

À peine les plats servis, Antoine entra dans le vif du sujet, comme Chloé l’avait redouté.

« Alors, Samantha, qu’est-ce qui t’amène ici ? Ça fait des mois qu’on n’a pas eu de tes nouvelles, et voilà que tu t’installes chez ta sœur sans prévenir. Tu as des ennuis ? »

Le ton sec de leur père fit immédiatement retomber l’atmosphère. Samantha posa lentement sa fourchette et croisa les bras, l’air décontracté, mais ses yeux brillaient d’une lueur d’agacement.

« Ce que je fais de ma vie ne te regarde pas, papa. Je suis adulte, et je n’ai pas à justifier chaque décision que je prends », répondit-elle calmement, mais avec fermeté.

Chloé sentit un frisson lui parcourir l’échine. Elle savait que la confrontation était inévitable, mais elle ne s’attendait pas à ce que ça commence aussi vite. Elle échangea un regard inquiet avec Thomas, qui, mal à l’aise, tenta de calmer la situation.

« Allons, ce n’est qu’un dîner en famille. Antoine, tu sais bien que Samantha est ici pour se ressourcer un peu. Elle cherche du travail, et elle a déjà quelques pistes intéressantes. »

Mais Antoine ne se laissa pas convaincre si facilement. Il continua à fixer sa fille cadette, un air de désapprobation clairement inscrit sur son visage.

« Chercher du travail ? Et pourquoi ici ? Tu ne pouvais pas rester dans ton propre appartement ? Ou est-ce que tu as encore des ennuis que tu ne veux pas nous avouer ? »

Le silence qui suivit sa question fut glacial. Samantha serra les dents, tentant de maîtriser sa colère. Elle se redressa, posant ses mains sur la table pour s’avancer légèrement vers lui.

« Encore une fois, ça ne te regarde pas, papa. Je n’ai pas besoin de ton approbation, ni de tes conseils. Si je suis ici, c’est parce que ma sœur m’a gentiment invitée. Est-ce que ça te pose un problème ? »

Antoine la dévisagea, son visage se durcissant encore plus. Il s’apprêtait à répliquer quand Chloé intervint, sentant que la situation risquait d’exploser.

« Je vais coucher les enfants », annonça-t-elle précipitamment, se levant de table.

Elle quitta la pièce rapidement, emmenant les enfants loin de l’atmosphère tendue qui régnait dans la salle à manger. À peine avait-elle atteint l’étage qu’elle entendit la voix de son père s’élever à nouveau, plus agressive cette fois-ci.

De retour à table, Antoine s'adressa à Thomas, comme s’il voulait l’impliquer dans la conversation. « Je me demande bien ce que tu penses de tout ça, toi, Thomas. Après tout, c’est ta maison aussi, non ? »

Thomas, mal à l’aise, esquissa un sourire nerveux. « Eh bien, Samantha apporte un peu de fraîcheur ici, ça change la routine. Mais on espère tous qu’elle trouvera rapidement quelque chose de stable. »

« Une fraîcheur, oui… » murmura Antoine, avec un regard chargé de reproches vers sa fille cadette. « Il est temps que tu prennes tes responsabilités, Samantha. Tu ne peux pas continuer à fuir les problèmes toute ta vie. »

Cette remarque fit sortir Samantha de ses gonds. Elle planta ses yeux dans ceux de son père, la mâchoire serrée.

« Tu ne sais rien de ma vie, papa. Tu crois toujours que je suis une gamine qui fait n’importe quoi, mais tu te trompes. J’ai mes raisons d’être ici, et je n’ai aucune leçon à recevoir de toi. »

Antoine se redressa, visiblement prêt à en découdre. « Ah oui ? Et quelles sont ces raisons, alors ? Que fuis-tu cette fois, Samantha ? »

Le silence pesant fut seulement interrompu par les bruits discrets de Chloé, redescendant des chambres après avoir couché les enfants. Elle s'arrêta sur le seuil, observant la scène, redoutant la suite.

Samantha, le visage fermé, se leva brusquement de table. « C’en est trop. Si c’est pour être jugée à chaque fois que je viens ici, je préfère partir. »

Chloé s’approcha, cherchant à apaiser la situation. « Sam, ce n’est pas le moment… Papa, s’il te plaît, on est là pour passer une soirée ensemble. »

Mais Samantha n’écoutait plus. Elle récupéra son sac et se tourna vers Thomas. « Merci pour le dîner, Thomas. Mais je crois que je vais me chercher une chambre ailleurs. »

Thomas, pris au dépourvu, hésita. « Attends, Samantha, ne fais pas ça… »

Antoine croisa les bras, satisfait d’avoir déclenché la confrontation. « Si elle veut partir, qu’elle parte. Il est temps qu’elle prenne ses responsabilités, comme je l’ai toujours dit. »

Samantha lui lança un regard noir avant de quitter la pièce sans un mot, claquant la porte derrière elle. Chloé, au bord des larmes, fixa son père avec colère.

« Papa, tu n’avais pas besoin d’aller aussi loin… »

Antoine haussa les épaules. « Il était temps que quelqu’un lui dise la vérité. Elle ne peut pas continuer à tout gâcher autour d’elle. »

Thomas, toujours sous le choc, essaya de mettre fin à la conversation. « Je pense que c’est suffisant pour ce soir. Antoine, merci d’être venu. Chloé et moi avons besoin de réfléchir. »

Antoine se leva, l’air satisfait, et serra la main de Thomas avant de quitter la maison. Mais dans le cœur de Chloé, la soirée avait laissé un goût amer. Samantha était partie, mais la tension qu’elle avait laissée derrière elle ne s'évaporerait pas aussi facilement.