chapitre 6

Zoé tremblait presque de colère lorsqu'elle claqua la porte de l'appartement derrière elle et descendit les escaliers jusqu'à l'entrée de la rue.

Elle ne comprenait pas non plus pourquoi cela lui était arrivé si soudainement. Peut-être le choc de connaître enfin l'identité de son père et de réaliser qu'il pourrait être là pour la retrouver. Ou peut-être était-ce le fait de savoir que c'était seulement maintenant, lorsqu'elle avait enfin compris qu'elle voulait que sa vie soit différente, que Gideon semblait déterminé à la garder telle qu'elle était.

Peu importe; elle en avait assez qu'on lui dise quoi faire tout le temps, surtout de sa part. Et elle ne resterait pas dans ce foutu appartement, pas quand elle avait finalement pris la décision de continuer sa vie.

Et Novak ? Et si Gideon avait raison ?

Eh bien, et s'il l'était ? Et si Oliver Novak était en fait son père et qu'il était à Royal pour la chercher ? Bon sang, elle n'avait que l'avis de Gideon, ce qui faisait qu'il y avait quelque chose de louche chez lui. Il pourrait en fait être un gars sympa qui cherche désespérément à entrer en contact avec sa fille perdue depuis longtemps et qui n'est apparemment pas déterminé à la « faire taire » comme Gideon semblait le penser. Dans ce cas, il n’y avait aucune raison pour qu’elle reste à l’intérieur, aucune raison du tout.

Elle entendit la porte de l'appartement s'ouvrir à nouveau derrière elle.

« Zoé ! » La voix de Gideon, lourde d'autorité, résonnait dans l'étroite cage d'escalier. « Remontez ici, putain. Maintenant."

Son pouls s'accéléra de quelques crans, mais elle ne cessa pas de descendre les escaliers avec détermination. Il réagissait de manière excessive et elle en avait assez.

En fait, elle en avait assez de lui et de toute cette situation. C'était pourquoi elle s'en sortait et se dirigeait vers chez Rachel. Parce que c'est ce dont elle avait besoin, du temps entre filles avec son amie. Où elle n'avait pas Gideon le Dick qui pesait sur elle, la narguant avec sa chaleur, lui disant ce qu'elle pouvait et ne pouvait pas faire.

Ouais, il pourrait le sucer.

En bas des escaliers, elle tendit la main pour saisir la poignée de la porte. Seulement pour que les doigts chauds et forts de Gideon s'enroulent autour de son poignet. "Oh, non, ce n'est pas le cas," dit-il brutalement à son oreille, et il éloigna sa main de la porte.

Putain de merde, comment avait-il réussi à descendre les escaliers si vite ? Parfois, le gars bougeait comme Zee, avec une grâce fluide et silencieuse, sauf qu'elle était presque sûre que Gideon ne faisait pas de MMA comme Zee.

Ne vous demandez-vous pas ce qu'il fait ?

Mais elle n'eut pas le temps de réfléchir davantage, car Gideon la faisait se retourner pour lui faire face, ses doigts serrés autour de son poignet. Toute trace de son calme exaspérant habituel avait disparu. Ses traits rudes et beaux étaient marqués de lignes dures, ses yeux sombres brillaient de fureur.

Son cœur stupide lui donna un petit coup dans la poitrine. Eh bien, elle espérait une sorte de réaction de sa part, n'est-ce pas ? On aurait dit qu'elle l'avait.

Malheureusement, cela n’a rien changé.

Elle essaya de dégager son poignet de son emprise, mais c'était comme s'il était coincé dans le béton. "Laisse-moi partir, connard."

« Ne viens-je pas de te dire que tu ne devais pas quitter l'appartement ? » demanda-t-il, l'ignorant. "Tu n'as pas écouté un putain de mot que j'ai dit ?"

Son rythme cardiaque battait bizarrement. Ses doigts sur sa peau étaient chauds et même s'il ne lui faisait pas mal, la pression était ferme. Assez pour lui rappeler qu'elle n'allait pas s'enfuir précipitamment.

Elle a aimé ça. Merde.

"Et ne viens-je pas de te dire de me laisser partir?" Elle essaya à nouveau de retirer sa main, mais encore une fois, sa poigne ne bougeait pas.

Gideon lui lança un regard étroit. « Si je te laisse partir, essaieras-tu de repartir ?

Il sentait bon l'huile, la fumée de bois et le cuir, ce qui lui asséchait la bouche et la faisait légèrement paniquer. "Mon Dieu, je vais juste chez Rachel.

Se détendre."

"Tu n'iras nulle part, je te l'ai dit."

Une femme intelligente se serait inclinée devant l’inévitable et l’aurait accepté. Mais il s'est avéré qu'elle n'était pas très intelligente en ce qui concernait Gideon.

Elle fit plutôt un pas en avant et se retrouva face à lui. "Allez au diable", dit-elle en serrant les dents.

Sa bouche sensuelle s'aplatit en réponse, une lumière dure scintillant dans ses yeux, faisant trébucher son pouls en heures supplémentaires. Mon Dieu, était-elle folle ?

Vous savez pourquoi vous voulez le tester.

D'accord, ouais. C’est ce qu’elle a fait. Elle aimait voir son calme habituel perturbé, lui faire perdre sa patience tant vantée. Il l'avait tellement affectée, pourquoi ne devrait-elle pas l'affecter pour changer ?

"Tu ne veux vraiment pas me pousser là-dessus, Zoé." Sa voix avait une touche d'obscurité, une autorité qui pénétrait jusqu'en elle et la serrait fort. La rendant encore plus essoufflée.

"Pourquoi pas?" Elle ne pouvait pas s'en empêcher. Le toucher ainsi, c'était comme être coincé sur des montagnes russes, incapable d'en descendre. Effrayant. Exaltant. Palpitant. « Qu'est-ce que tu vas me faire si je le fais ? Donne-moi une fessée comme tu l'as promis hier soir ?

La ligne dure de sa mâchoire se resserra. "Tu n'as aucune idée de ce dont tu parles."

"Bien sûr que je le fais." Il n'y avait pas beaucoup d'espace entre eux, seulement quelques centimètres. Pourtant, elle a quand même fait un pas en avant. "Mais peut-être que cela n'a pas d'importance quand on n'a clairement pas les couilles pour le faire."

C'était une chose stupide à dire et elle le savait. Mais elle était sur ces foutues montagnes russes et l'adrénaline montait dans son sang, la rendant un peu folle. Un peu sauvage.

Et il était si proche maintenant, la dominant comme il le faisait toujours, la large largeur de ses épaules et de sa poitrine lui faisant très conscience de sa force. De sa puissance. De la pression ferme de ses doigts enroulés autour de son poignet. Normalement, cela lui permettait de se sentir en sécurité et protégée, mais pas maintenant.

Elle avait maintenant l'impression de s'être mise sur la trajectoire d'un ouragan qui approchait.

Le noir dense de ses yeux retenait les siens comme un aimant. « Et peut-être que les petites filles devraient être vues et non entendues. »

Un frisson lui parcourut le dos, envoyant une autre poussée d'adrénaline dans son système. Elle leva le menton. "Je ne suis pas une petite fille, connard."

« Ouais, tu l'es. Une petite fille qui ne sait pas ce qu'elle fait. Il lui tira brusquement le poignet, la tirant pour qu'elle se retrouve tout contre lui. "Tu piques un tigre endormi avec un bâton, Zoé, et si tu ne fais pas attention, il va se réveiller et te mordre."

Le souffle s'était bloqué dans sa gorge, la chaleur de son corps lui donnant envie de fondre contre lui. «Peut-être que je veux qu'il se réveille», dit-elle imprudemment, la voix toute rauque. "Peut-être que je veux que ça me morde."

Il était très immobile, un mur dur et chaud lui bloquant le chemin. "Non, tu ne le fais pas." "Connerie." Elle était totalement hors de contrôle maintenant, mais elle s'en fichait. « Tout le monde pense que tu es un mec effrayant, mais je connais la vérité. Tu n'es pas un tigre, Gideon, tu es un foutu chat. Elle croisa son regard, le défiant. "Nous savons tous les deux que tu ne ferais jamais rien qui puisse me faire du mal, alors pourquoi ne pas arrêter toutes ces conneries stupides sur les tigres et commencer à me traiter comme un adulte responsable."

« Un adulte responsable, hein ? Sa voix était calme et neutre. Ce qui en soi aurait dû être un avertissement. « Et comment devrais-je exactement te traiter en adulte responsable ? »

Zoé déglutit, essayant d'ignorer le frémissement au plus profond d'elle-même. Celui qui savait cela était le calme avant la tempête. "Eh bien, tu pourrais commencer par me laisser partir."

"Et puis?"

"Et puis tu me laisseras sortir voir Rachel."

Il y eut un silence, l'air devenant épais, comme avant une forte pluie torrentielle.

Puis Gideon lâcha son poignet.

Étrangement dégonflée, Zoé le frotta distraitement avec son autre main. "Merci. J'imagine que tu-"

Mais elle n’a jamais eu l’occasion de terminer.

Il tendit la main, l'attrapa et la jeta par-dessus son épaule comme il l'avait fait la nuit précédente. Puis, la portant sans effort comme si elle ne pesait rien, il remonta les escaliers à grands pas.

Zoé cligna des yeux, momentanément confuse par ce qui s'était passé, fixant les escaliers qui s'éloignaient en dessous d'elle. Elle était à l'envers et la chaleur de l'épaule de Gideon se pressait contre son ventre, un bras fort enroulé autour de ses cuisses, la maintenant en place.

«Ça commence à vieillir», marmonna-t-elle.

"Si tu n'aimes pas ça, arrête d'être un tel gamin."

Ils étaient en haut des escaliers, Gideon ouvrant la porte de l'appartement – ou plutôt la porte de sa prison.

Jésus, c'était vraiment des conneries.

Alors qu'il entrait dans le couloir, elle se tordit violemment, essayant de s'enfuir. Seulement pour que sa main descende sur ses fesses. Dur.

Tout l'air s'échappa de ses poumons dans un halètement surpris, le son de sa paume frappant elle résonnant dans l'espace étroit.

Putain de merde, venait-il vraiment de lui donner une fessée ?

"Essaye encore et tu verras à quel point je suis un putain de chat."

Il y avait un ton dur dans sa voix, un ton qu'elle n'avait jamais entendu auparavant. "Et je vous garantis que vous n'aimerez pas ça."

Elle cligna à nouveau des yeux, fixant le sol, choquée, luttant pour comprendre ce qu'il venait de faire. Son cœur battait à tout rompre, une fesse la piquant à l'endroit où il l'avait frappée. Ça faisait mal et pourtant. . . ça faisait du bien aussi. Comment ça a marché ?

Elle inspira profondément. Oh, elle n'allait pas supporter ça.

Alors elle s'est encore tordue.

Jura Gideon, son bras se resserrant autour de ses cuisses pour qu'elle ne puisse pas bouger. Puis il posa sa paume sur ses fesses une seconde fois.

Il y eut un craquement sonore, puis la piqûre, lui arrachant un autre halètement et cette fois lui faisant monter les larmes aux yeux. Parce qu'il ne se retenait pas. Il était honnête envers Dieu en lui donnant une fessée.

Stupide. Elle devrait vraiment arrêter ça maintenant.

Il y avait une sensation chaude et crue, une douleur palpitante entre ses cuisses. Lui faisant de plus en plus conscience que la crête dure de son épaule appuyait sur la fermeture éclair de son jean. Tout ce qu'elle avait à faire était de se tortiller un peu plus loin et la pression serait bonne. . . là.

Ce n'était pas stupide. C'était elle qui était stupide. Parce qu'elle devait l'être. Il n’y avait aucune autre explication à l’envie qui l’envahissait. Celui qui la fit se tortiller à nouveau contre son épaule comme si elle en voulait réellement plus.

Il ne dit pas un mot, sa paume s'abaissant encore plus fort cette fois.

Zoé sursauta, la douleur s'estompant rapidement, laissant derrière elle la douce brûlure qui la faisait bouger ses hanches, cherchant la pression qui soulagerait la douleur, améliorerait tout.

Mais la paume de Gideon ne s'est pas levée cette fois, restant fermement sur ses fesses, et alors que ses hanches bougeaient, il appuya, ses doigts lui donnant une forte pression sur les fesses.

Elle retint son souffle, parce que cela faisait aussi mal, mais cela augmentait aussi la douleur lancinante. Essayant de garder le gémissement de frustration à l'intérieur pour qu'il ne le sache pas, elle se mordit la lèvre à la place, goûtant le sang.

Il ne dit rien, gardant sa paume exactement là où elle était alors qu'il reprenait son voyage dans le couloir, s'arrêtant seulement pour ouvrir la porte de sa chambre avant d'entrer.

Zoé eut à peine un moment pour reprendre son souffle avant qu'il ne la retire de son épaule, la laissant tomber sur son lit.

Elle resta assise là une seconde, se sentant étourdie et les fesses cuisantes, les restes de colère et de désir contrarié bouillonnant inconfortablement dans son ventre, réalisant avec un choc froid que sa performance dans le couloir avait probablement révélé quelque chose qu'elle aurait préféré garder caché.

Elle ne voulait pas le regarder, voir l'expression de son visage – probablement du dégoût parce que bon sang, elle l'avait pratiquement supplié de lui donner une fessée puis s'était tortillée comme un poisson sur une ligne. Il saurait ce qui se passait, il n'était pas stupide.

"Vas-tu me dire de quoi il s'agissait?" La voix de Gideon était dure.

Zoé leva la tête à contrecœur et le regarda.

Il se tenait devant elle, les bras croisés, la regardant, son expression absolument neutre. Comme s'il ne venait pas de lui donner une fessée sur les fesses dans le couloir.

Mais elle pouvait voir quelque chose dans ses yeux noirs. Quelque chose qui n'existait pas auparavant. Dieu . . . qui était . . . ? Non, ce n'est pas possible. Elle attendait une réponse de sa part depuis des années et n'en avait jamais vu le moindre signe. Ce devait être un vœu pieux d'imaginer qu'il avait trouvé cela aussi touchant qu'elle.

"Bien sûr," dit-elle lentement, son cœur battant fort dans ses oreilles. "Dès que tu me diras pourquoi diable tu m'as frappé."

Ce quelque chose – une étincelle, une flamme, elle ne savait pas exactement laquelle – bondit à nouveau dans son regard. Puis il cligna des yeux et tout disparut. « Conséquences », dit-il d'un ton plat. "Vous n'en avez pas assez."

Oui, elle l'avait imaginé. Ou peut-être que c'était seulement un tempérament qu'elle avait vu.

Une déception qu'elle ne voulait pas ressentir en elle.

Lentement, elle posa ses mains sur le lit et s'appuya dessus. S'il regardait plus bas, il verrait ce qu'elle n'était pas capable de cacher. Que ses tétons étaient durs. Ce n’était pas important. Il ne la voyait pas de cette façon et aucun souhait qu'il en soit autrement ne changerait les choses.

Peut-être devriez-vous vous demander pourquoi il a mis la main sur vous en premier lieu.

Zoé déglutit quand elle réalisa. Il ne l'avait jamais touchée auparavant, pas comme ça. Des câlins, oui, beaucoup. Des fessées sur les fesses ? Non, absolument pas.

Elle le regarda, fixant les lignes familières de son visage. Sourcils noirs droits. La lame tranchante de son nez. Sa bouche magnifiquement sculptée. Yeux de la couleur de l’obsidienne la plus foncée.

Avait-elle tort ? Y avait-il réellement eu quelque chose là-bas ? Après tout, il avait posé la main sur elle et quelque chose lui paraissait différent maintenant. Changé d’une manière ou d’une autre.

Comme si une ligne avait été franchie. Une ligne qu’elle ne voulait plus franchir.

« Conséquences, hein ? dit-elle, incapable de retenir le côté rauque de sa voix. "Désolé, mais si tu veux me donner une leçon, Gideon, tu devras faire mieux que ça."