chapitre 2

Gédéon n'était pas content. Anonyme était le dernier endroit au monde où il aurait voulu être à une heure du matin un samedi matin, mais malheureusement, comme Zoé n'était en fait pas allée chez Rachel pour une soirée entre filles comme elle le lui avait dit, il aurait dû braver le des foules révoltantes et hipsters pour le vérifier.

Ce n'était pas qu'il n'aimait pas les boîtes de nuit. Il ne les aimait tout simplement pas avec Zoé dedans. Seule.

Normalement, c'était un gars détendu ; ne laissez jamais son caractère le dominer. Était calme, prévenant et patient. Mais pour le moment, il ne se sentait pas très calme. Ou prévenant ou patient.

En ce moment, il se sentait vraiment énervé.

La file d'attente devant la porte du club était insensée et le videur était nouveau, ce qui signifiait qu'il ne connaissait pas Gideon et qu'il ne réalisait pas que Gideon dirigeait Royal Road – un fait qui aurait dû lui permettre d'entrer automatiquement sans aucune vérification.

Malheureusement pour le caractère de Gideon et pour la réputation du nouveau videur, il y avait des conneries.

Finalement, après une confrontation tendue de cinq minutes, Gideon a intimidé le videur en lui promettant de le dénoncer à Jimmy, le propriétaire d'Anonymous, avant d'ouvrir les portes et d'entrer dans le club.

Le bruit et la chaleur de plus d'une centaine de personnes qui dansaient, buvaient et faisaient diverses autres choses probablement illégales le frappèrent comme le front d'un orage particulièrement violent, effaçant l'emprise déjà ténue qu'il avait sur son caractère.

Il ne savait pas si elle était là ou pas, mais il espérait pour elle qu'elle le soit, car il arrivait à bout de sa patience considérable.

Les dernières semaines avaient été un véritable putain de procès, avec Zee et son foutu père les menaçant tous, puis Levi sortant de prison et ayant quelques problèmes d'adaptation. Ce qui, à son tour, avait malheureusement attiré l'attention de la toute dernière personne sur terre à laquelle Gideon voulait attirer l'attention. La personne dont Gideon protégeait Zoé depuis dix ans.

Ce n'était pas la faute de Levi. Levi ne connaissait pas les antécédents de Zoé ou de Gideon, ni ce qui s'était passé avec la mère de Zoé. Mais reste. Ce putain d'Olivier Novak fouinait maintenant Royal à cause des plans de développement de Levi, ce qui signifiait que Gideon ne voulait pas que Zoé s'enfuie, et certainement pas la nuit.

Ouais, elle ferait mieux d'être là. Il ne savait pas ce qui lui avait pris, si c'était une sorte de puberté tardive/rébellion ou quoi, mais cette merde commençait à vieillir et elle ne comprenait pas le danger qui l'attendait.

Ce qui veut dire que tu dois lui dire.

Gideon lança un regard noir à la foule sur la piste de danse, cherchant autour de lui une petite jeune femme délicatement bâtie avec des boucles noires, de grands yeux dorés et des lunettes.

Il avait ses raisons pour ne pas le lui dire, la principale étant qu'il ne voulait pas qu'elle vive sa vie dans la peur. Là encore, si elle voulait faire ce genre de conneries, alors ils allaient clairement devoir avoir une discussion. Novak n'avait pas suivi les plans de Levi uniquement pour éclairer un quartier défavorisé en vue de sa candidature au Sénat. Il avait choisi Royal pour une raison et peut-être que cette raison était Zoé.

Gideon se déplaçait sur la piste de danse, essayant de la repérer. On n'avait pas l'impression qu'elle était là, même si c'était un peu difficile de dire quoi, avec tous ces corps se tordant. Les lumières clignotaient, scintillaient sur les paillettes et glissaient sur la peau luisante. Une femme lui passa la main sur le bras en se dirigeant vers les danseurs, lui lançant un regard suggestif.

Il secoua la tête et, ignorant sa moue de déception, reporta son attention sur le long bar en métal à l'aspect industriel. Aucun signe de Zoé là-bas non plus.

Le dernier endroit à regarder était le coin salon au fond de l'immense espace et si elle n'était pas là, il allait devoir trouver où diable elle pourrait être, car il n'y avait pas beaucoup d'autres endroits à Royal. elle y serait allée.

L'inquiétude commença à se faufiler dans sa colère et il dut lutter contre l'envie très réelle de commencer à ramasser les gens et à les jeter hors de son chemin.

Il protégeait Zoé depuis qu'elle était enfant et il serait damné s'il échouait à ce devoir maintenant simplement parce qu'elle faisait une crise de colère d'adolescente.

Le coin salon d’Anonymous était composé de canapés sectionnels en cuir noir et de petites tables basses en métal. L'éclairage consistait en des ampoules à filament apparentes et à l'ancienne et des abat-jour en verre. Il y avait des graffitis sur les murs en briques apparentes, tout cela ajoutant à l'ambiance industrielle et granuleuse du lieu.

Il observa les groupes rassemblés autour des tables, puis, sa colère commençant à se manifester comme un bodybuilder sous stéroïdes, les paires s'enlacèrent dans les zones les plus sombres vers l'arrière.

Non pas que cela lui importe de toute façon que Zoé soit avec quelqu'un ou non, mais quand même. Il n'aimait pas cette idée. Elle était trop jeune pour ce genre de choses, trop innocente. Bon Dieu, si un putain de connard l'avait récupérée, ça allait être un enfer à payer.

Mais Zoé ne faisait partie d'aucun des couples enlacés, ce qui le soulageait et le rendait encore plus inquiet. Parce que si elle n'était pas là, alors où était-elle ?

Il se tourna et fit un autre tour du club tout entier, juste pour être sûr.

Mais ce n'est que lorsqu'il se tourna vers la sortie, son inquiétude se transformant en une véritable peur, qu'il entendit un rire familier. C'était rauque, chaud et contagieux, et c'était comme s'il ne l'avait pas entendu depuis bien trop longtemps.

Zoé.

Il tourna brusquement la tête vers le son, plissant son regard vers un long couloir qui menait aux toilettes du club.

Un couple se tenait ensemble, la femme contre le mur, l'homme devant elle. Elle avait la tête penchée en arrière pour pouvoir le regarder, ses boucles noires attachées en une épaisse queue de cheval qui tombait au milieu de son dos, ses lunettes remontées sur son nez . Dans l’obscurité, il était difficile de voir l’expression de son visage, mais ensuite vint le son de son rire. L'homme baissa la tête et l'embrassa, coupant le son.

Pendant une seconde, Gideon resta là à regarder, le soulagement le maintenant immobile. Puis il vit rouge, sa colère transperçant ce relief comme une boule de démolition traversant un vieux bâtiment en brique, le propulsant vers eux avant même qu'il n'en soit conscient.

Prenant une poignée du T-shirt du gars, Gideon l'arracha violemment. "Oh non, putain, non."

L'homme recula de quelques pas tandis que les yeux de Zoé s'écarquillèrent sous le choc.

« Gédéon ? »

"Hé! C'est quoi ce bordel ? » le gars a pleuré.

Gideon s'interposa entre eux, tournant le dos au connard derrière lui, rencontrant les grands yeux dorés de Zoé. Il ne perdait pas de temps en subtilités. "Putain, où étais-tu?"

"Quoi? Ce qui ne va pas avec vous?" Le choc qui tordait les traits fins et délicats de Zoé commença à s'estomper, se transformant en colère. "Je viens de passer une nuit..."

"Tu m'as menti", l'interrompit-il, ne sachant pas vraiment pourquoi il était le plus furieux : le fait qu'elle l'ait vraiment inquiété, qu'elle lui ait dit qu'elle était ailleurs, ou qu'il l'avait surprise en train d'embrasser un inconnu au hasard. Connard.

Pourquoi cela devrait-il vous déranger ?

Il ignora cette pensée. "Tu m'as dit que tu étais chez Rachel."

« Zoé ? Le connard au hasard se tenait derrière lui et était sans doute prêt à se battre puisque Gideon l'avait interrompu en pleine séduction.

mode. "Qui est ce gars? Est-ce qu'il vous dérange ? N'arrive pas. Cela n’arrive donc pas.

Gideon se retourna et croisa le regard de l'autre homme. « Sortez d'ici. Si je retiens tes mains sur elle, je t'arracherai la colonne vertébrale par le cou.

"Oh mon Dieu, Gédéon!" La petite voix rauque de Zoé vibrait pratiquement de rage. "Tu es une bite géante!"

Mais il n'y prêta aucune attention, gardant son regard fixé sur l'homme en face de lui, le fixant de haut. "Prenez une bonne décision." Il gardait une voix dure. « Si tu veux revenir dans ce club, tu ferais mieux de partir maintenant avant que je

change d’avis et commence à te rendre la vie difficile.

Le gars fronça les sourcils. "Toi et quelle putain d'armée ?"

Visiblement, il n'était pas du coin. Parce que s'il l'avait été, il se serait tu et aurait fait tout ce que Gideon disait parce que personne n'avait baisé avec Gideon ou un membre de son équipe, et surtout pas avec Zoe. Pas s’ils savaient ce qui était bon pour eux.

Gideon n'était pas un homme violent. Oh, il avait commis des actes de violence dans le passé et en avait même gagné sa vie. Mais cela ne lui plaisait pas et préférait gérer les situations d'une autre manière. Pourtant, il avait une lignée et cette lignée était la petite famille qu'il avait créée ici à Royal Road. Surtout Zoé.

Quiconque franchissait cette ligne se retrouverait sans une partie importante de son anatomie.

« Je n'ai pas besoin d'une armée », dit-il froidement. « Maintenant, sortez d'ici avant que je ne perde patience et que la sécurité ne vous expulse. »

Le gars a craché quelques jurons, mais il s'est avéré qu'il avait de l'intelligence après tout car il s'est éloigné dans la foule, lançant à Gideon un dernier regard sinistre.

Ce que Gideon ignora.

"Espèce de connard." La voix de Zoé était basse et féroce. "Merci d'avoir gâché une parfaite bonne nuit."

Il se retourna pour croiser son regard furieux, conscient qu'il était vraiment enragé et qu'il n'y avait aucune bonne raison à cela. Mais à la réflexion, c'était probablement dû au soulagement qu'elle allait bien. Certainement rien à voir avec ce salaud et le fait qu'un inconnu l'ait embrassée.

Était-ce son premier baiser ?

Jésus-Christ, qu'avait-il ? Avec un effort, Gideon ferma cette partie de son cerveau et se concentra sur elle. « Vous rentrez à la maison », ordonna-t-il. "Maintenant."

Le menton de Zoé se raffermit, devenant têtu comme il l'avait trop familier au cours des dernières semaines. La façon dont elle le faisait lorsqu'elle n'allait pas faire ce qu'il lui disait, contre vents et marées. "Non." Il y avait maintenant un air mutin sur son visage. "Je voulais juste une soirée comme n'importe quel autre jeune de vingt-cinq ans et je vais très bien l'avoir."

Ah, putain. Son comportement volontaire était la dernière chose dont il avait besoin, et ce n'était ni le moment ni l'endroit pour lui expliquer les choses, surtout quand il n'avait pas la patience d'être sa compréhension habituelle.

"Bon sang, tu es," dit-il sèchement. "Si tu ne viens pas avec moi maintenant,

Je vais te jeter par-dessus mon épaule et t'emmener moi-même.

Son menton ressortait encore plus. "Ouais? Essaie, connard. Allez, je vous mets au défi.

Brusquement, Gideon arriva à bout de patience.

Elle allait le regretter.

Il tendit la main, l'attrapa par les hanches et la souleva, la jetant par-dessus son épaule exactement comme il l'avait promis.

Zoé devint rigide et complètement silencieuse. Ce qui fut probablement un choc, mais au moins cela lui donna quelques secondes paisibles pour se retourner et commencer à se diriger vers la sortie.

La foule ne leur a accordé qu’un rapide coup d’œil. Pour certains d'entre eux, un homme avec une femme sur son épaule n'avait rien d'extraordinaire, et pour d'autres, soit ils s'en fichaient, soit ils le connaissaient.

Zoé elle-même resta silencieuse pendant les deux premiers pas, puis elle émit un cri indigné et commença à se dégager de son emprise, lui frappant le dos de ses poings.

Cela ne lui faisait pas mal, mais cela n'améliorait pas non plus son humeur.

"Arrête ça," grogna-t-il. "Ou je te donne une fessée."

Pendant une seconde, il sembla qu'il allait peut-être devoir tenir cette promesse. Puis les poings dans son dos tombèrent et elle cessa de se débattre. «Je te déteste», marmonna-t-elle amèrement.

"Qu'est-ce que tu es? Seize? Grandis, Zoé.

Elle poussa un grognement dégoûté. "Qu'est-ce que tu crois que j'ai essayé de faire?"

Il frôla quelques membres du personnel de sécurité, tous deux habitants de Royal Road. Ils lui firent un signe de tête comme s'il était tout à fait normal qu'il traîne Zoé hors d'une boîte de nuit par-dessus son épaule.

Elle poussa un gémissement. "Je me sens malade."

Il soupira, poussa les portes de la discothèque et sortit sur le trottoir. La file d'attente à l'extérieur avait doublé, certaines personnes riant et criant des encouragements alors qu'il passait à grands pas. Putain d'idiots.

"Tu ferais mieux de me rabaisser, sinon je vais te vomir dans le dos," dit Zoé d'un ton maussade.

Bien sûr. En plus, elle était ivre. Cette putain de nuit pourrait-elle être meilleure ?

Arrivant au coin de la discothèque pour s'éloigner de la foule, Gideon la remit finalement debout. Mais il ne s'est pas éloigné. Au lieu de cela, il plaqua ses mains sur la brique brute de chaque côté de sa tête et la plaqua contre le mur du regard.

"Alors, qu'est-ce que tu crois que tu faisais?" il a ordonné.

Zoé cligna des yeux, puis releva le menton comme elle l'avait fait dans le club, enfonçant ses lunettes sur son nez avec un majeur proéminent. «Comme je l'ai dit, je passais une soirée. Pourquoi es-tu si connard avec ça ?

"Tu m'as menti. Tu as dit que tu étais chez Rachel.

"Ouais, parce que je savais que tu n'allais me laisser aller nulle part."

« Il y a une raison à cela… ou l'aviez-vous oublié ?

Son regard ambré était belliqueux. « Oh, tu veux dire toute la menace 'il y a de mauvaises choses dans les rues, Zoé' ? Celui qui m'empêche de sortir et de faire quoi que ce soit ? D'avoir une putain de vie ? Tu penses vraiment que j'aurais oublié ça ?

Christ. Elle n'en avait aucune idée et s'il avait ce qu'il voulait, elle ne le ferait jamais. Mais le temps de la garder dans le noir était clairement révolu. Ils auraient besoin d'avoir une conversation sérieuse une fois qu'elle serait redevenue sobre.

« J'en discuterai plus tard. En ce moment, le problème c'est que tu me mens sur où tu allais. J'ai besoin de savoir où tu es, Zoé. Comment puis-je prendre soin de toi autrement ?

Sa lèvre inférieure faisait la moue et elle était rouge d'où ce connard l'avait embrassée. Mais pourquoi diable devrait-il remarquer cela, il n'en avait aucune idée. "Je ne veux pas que tu fasses attention à moi", dit-elle catégoriquement. « Tu m'as dit que tu en avais marre que je traîne près de toi vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept ? Eh bien, cela fait que nous sommes deux.

La culpabilité lui tordait les tripes. Parce que sous le courant de colère dans sa voix, il entendait les échos de la douleur. On pouvait le voir dans ses yeux aussi, même si elle faisait de son mieux pour le cacher.

"Tu sais que je ne voulais pas dire ça."

Les dernières semaines avaient été difficiles pour eux tous, Zoé en particulier. Elle n'acceptait pas bien le changement – l'héritage d'un trop grand nombre de familles d'accueil en trop peu de temps – et détestait quand les choses étaient perturbées avec sa famille de substitution.

Le fait qu'il s'inquiétait aussi, d'abord pour Zee, puis pour Rachel et Levi, n'aidait pas. Et même si les choses étaient désormais douces, la réapparition soudaine de Novak l'avait rendu encore plus nerveux.

Ils s'étaient disputés – il ne se souvenait même pas de quoi il s'agissait – mais il avait mis fin à leur dispute en lui disant d'arrêter de le suivre vers vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept.

Ensuite, il s'était excusé, mais elle avait seulement haussé les épaules comme si elle s'en fichait.

Mais c’était une terrible menteuse. Il lui avait fait du mal et on aurait dit qu'elle portait toujours cette blessure avec elle.

Elle leva une épaule. "Peu importe. Tu avais raison. Maintenant, écarte-toi et je recommencerai à ne pas te suivre, d'accord ?

"Je ne vais nulpart." Dommage pour ce qu'il lui avait dit. Il ne la quittait pas des yeux. Pas ce soir. "Et tu reviens à la maison avec moi."

Une autre explosion de colère éclaira ses yeux. Elle fit un pas en avant, se plaçant face à lui, et il put sentir l'odeur de tequila et de mûres ainsi que le subtil parfum de lavande de son savon préféré. "Certainement pas. Je veux une soirée. Je veux passer juste une putain de nuit en tant que femme normale, sans que tu ne te regardes par-dessus mon putain d'épaule ou que tu ne me dises quoi faire. Où tu n'es pas là !

La vie de femme normale ? De quoi diable parlait-elle ? Elle donnait l'impression qu'elle était une prisonnière et qu'il était son geôlier, ce qui n'était pas du tout le cas. Elle pouvait sortir quand elle le voulait et il n'était pas toujours là.

Bien sûr, il n'aimait pas qu'elle aille au-delà de Royal trop souvent, surtout pas maintenant, mais ce n'était pas comme s'il l'avait coincée dans une tour et jeté la clé.

"Vous êtes une femme normale." Il la regarda, scrutant ses traits fins et délicats. J'essayais de comprendre d'où tout cela venait. "Et tu peux sortir quand tu veux, je ne t'en empêche pas."

"Oh, bien sûr. Comme si tu ne m'arrêtais pas maintenant.

"C'est différent maintenant."

"Comment?"

Parce que tu l'as trouvée dans une boîte de nuit en train d'embrasser quelqu'un ?

Cette pensée était dans sa tête avant qu'il puisse l'arrêter.

Ridicule. Ce n'était pas le baiser ou le connard qui l'embrassait qui le faisait l'arrêter. Bien sûr, cela l'inquiétait, mais seulement parce qu'elle était ivre et seule, et qui savait quel genre de mouvements ce connard aurait fait ?

« Parce que tu as menti sur l’endroit où tu étais. Et puis, quand je suis arrivé, tu étais ivre et tu laissais un connard te peloter.

Sa peau lisse, couleur café, rougit d'un rouge profond, l'air de son visage indigné. « Je ne le laissais pas me peloter ! C'était juste un baiser !

« Et s'il en avait voulu plus ?

"Peut-être que s'il en avait voulu plus, je l'aurais laissé faire", rétorqua-t-elle, la fureur pétillant dans ses yeux. « C'est du moins ce que font les femmes normales dans les boîtes de nuit.

Des femmes normales qui ne sont pas encore vierges à vingt-cinq ans.

Jésus, était-ce de cela qu'il s'agissait ? Zoé veut baiser ? Cette pensée le rendait déstabilisé, même s'il ne parvenait pas à comprendre pourquoi. Il lui avait parlé de plein de choses embarrassantes au fil des années. Le sexe était la moindre des choses.

« Bon sang, c'est tout ce que tu voulais faire ? Si tel est le cas, aller seul dans un club, se saouler et draguer un mec n'est pas la bonne façon de le faire.

Elle fronça les sourcils. « Alors, comment cela pourrait-il se passer autrement ? Quand personne à Royal ne me touchera à cause de toi ?

Oh, il n'avait pas cette discussion ici avec elle. Pas quand elle était ivre et qu'il était à bout de patience. « Nous pourrons parler de votre vie amoureuse plus tard. Pour l’instant, il est temps de rentrer à la maison.

"Mais je ne veux pas rentrer chez moi et je ne veux pas en parler plus tard." Fury faisait briller ses yeux derrière ses lunettes, la belle couleur or fondue. «Je veux passer un bon moment, me saouler, puis baiser. Jusqu'à présent, j'ai réussi les deux premiers, maintenant il ne me manque plus que le troisième. Elle lui lança un regard de défi. "Alors éloignez-vous de mon chemin à moins que vous ayez l'intention de faire les honneurs."

Chapitre

Oh merde. Pourquoi diable avait-elle dit ça ?

Zoé ferma sa bouche stupide et ivre, mais il était trop tard. Les mots étaient là, résonnant sur les murs à côté d'eux et tournant sans cesse dans sa propre tête.

Était-ce juste elle, ou pouvait-il aussi entendre leur ton légèrement désespéré ?

Elle pouvait sentir ses joues enflammées et elle voulait détourner le regard pour ne pas avoir à voir le dégoût ou le rejet instinctif sur son visage. Mais elle avait été assez stupide pour le dire à voix haute, ce qui signifiait qu'elle avait besoin de voir sa réaction. Même si ce n'était pas celui qu'elle voulait.

C'était un homme qui ne laissait aucune émotion qu'il ne voulait pas montrer sur son visage, donc c'était un témoignage de la façon dont elle l'avait pris par surprise qu'elle lise le choc dans ses yeux, haut et fort.

Puis il disparut, son regard noir aussi direct et aussi égal qu'il l'était habituellement. "Je vais faire comme si je n'avais pas entendu ça," dit-il de sa voix grave et rauque.

L'embarras se mêlait à la frustration et à la colère qui bouillonnait dans ses tripes, ainsi qu'à la tequila qui était déjà là. Et le fait que Gideon se tenait debout, les bras de chaque côté de sa tête, son corps juste devant le sien, sa posture reflétant presque celle du gars qui était en train de la prendre dans ses bras, n'aidait pas.

Sa bouche picotait à cause des effets de son premier baiser et elle était absolument furieuse contre Gideon parce que sa chatte la bloquait. Si c'était même ainsi que vous l'appeliez lorsque votre frère adoptif aîné, votre protecteur, votre tuteur ou quiconque était Gideon, vous empêchait de baiser.

Cela avait aussi été un joli baiser, et elle venait juste de s'y mettre lorsque Super Dick, ici présent, lui avait fait sortir son nom - il le lui avait dit, mais elle ne s'en souvenait pas -.

Et pas seulement ça. Gideon l'avait soulevée et l'avait jetée humiliante par-dessus son épaule comme un sac de pommes de terre. Puis il avait commencé à lancer des menaces de fessée et son corps stupide et traître avait voulu lutter plus fort pour qu'il puisse les mettre à exécution.

Mon Dieu, pourrait-elle être plus bête ?

Maintenant, il était là, debout devant elle, et elle était retenue contre le mur par six pieds quatre pouces de muscles masculins solides. Il était un mur virtuel à lui tout seul, avec sa taille et la largeur de ses épaules puissantes et de sa large poitrine. Un mécanicien au corps de gladiateur. Un corps qu'elle voulait toucher à chaque respiration.

Elle le regarda, essayant de masquer sa réaction face à sa proximité physique. Cela aurait dû devenir plus facile au fil des années, mais ce n’est pas le cas. Elle rougissait toujours comme une idiote chaque fois qu'il était là et son rythme cardiaque s'accélérait toujours chaque fois qu'il s'approchait.

Ses yeux étaient profondément enfoncés dans son visage rude et franchement beau, et donc très sombre. Comme l’eau d’un lac noir et tranquille, elle voulait plonger pour vérifier sa profondeur.

Au-dessus de ta tête, idiot.

Zoé déglutit. Il lui était très familier, la façon dont il la dominait, lui permettant de se sentir en sécurité. La chaleur de son corps. Son parfum d'huile moteur et de cuir, celui qui lui rappelait toujours sa maison.

Elle le connaissait si bien et pourtant il y avait des parties de lui qu'elle ne connaissait pas. Des parties qu'il ne lui avait jamais montrées et dont elle était profondément curieuse et qu'elle voulait explorer.

Les parties de lui-même qui faisaient de lui un étranger.

"Pourquoi pas?" Une réponse stupide, mais elle l'a dit quand même. Il était si calme et si patient avec elle tout le temps. Comme si elle était une enfant pour lui.

Vous êtes un enfant pour lui.

Super. Comme si elle avait besoin d'un rappel.

"Tu sais pourquoi pas."

"Non, je ne le fais pas." Elle le poussait, ce qui était probablement stupide, mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. "Dites-moi."

De retour au club, elle avait certainement eu chez lui une réaction qui n'avait été ni calme ni patiente. En fait, il était carrément furieux contre elle. Bien sûr, elle lui avait menti, mais était-ce la seule raison ? Ou est-ce que ça avait quelque chose à voir avec comment s'appelle-t-il ?

Un vœu pieux, ma fille.

L'expression de Gideon se figea, comme lorsqu'il avait pris une décision et qu'il ne voulait pas être poussé à ce sujet. "Comme je l'ai dit, je n'ai pas cette discussion ici." Il s'éloigna d'elle. "Il est temps d'y aller, Zoé."

Elle croisa les bras et inclina la hanche, en colère et têtue comme l'enfer. « Et si je ne le fais pas ? Vas-tu me relever et me jeter à nouveau par-dessus ton épaule ? Me donner une fessée comme un enfant ? »

Ses sourcils droits et sombres descendirent. "Ne me tente pas."

«Peut-être que je devrais», dit-elle imprudemment, maintenant sur une lancée et incapable de s'arrêter. "Peut-être que tu pourrais utiliser un peu plus de tentation."

Quelque chose vacilla dans ses yeux, quelque chose qui disparut trop vite pour qu'elle puisse l'identifier. "Si vous ne venez pas maintenant, je couperai votre connexion Internet pour la semaine prochaine."

"Je pourrais le contourner!" Elle devrait vraiment arrêter de le piquer, elle devrait vraiment le faire. Mais qu'est-ce qu'il pouvait lui faire qu'il ne l'ait déjà fait ? L'enfermer pour le reste de sa vie ? Peu importe ce qu’il disait, elle était déjà enfermée.

L’expression de son visage devint encore plus dure. "Pas de balade en Harley pour le mois prochain."

Oh, coup bas. Vraiment, vraiment bas.

Elle adorait quand il l'emmenait à l'arrière de sa Harley et il le savait, ce salaud. Ils ne sont jamais allés nulle part en particulier, ils ont juste conduit. Mais c'était le seul moment où elle se sentait libre, s'accrochant à lui alors qu'ils couraient sur l'autoroute, le vent lui soufflant au visage et lui attrapant les cheveux.

Sur la Harley, elle pouvait prétendre être quelqu'un d'autre. Une femme qui n'était pas son ancienne sœur adoptive, beaucoup plus jeune. Une femme qu'il aimait et qui l'aimait. Non pas qu’elle doive faire semblant de ses propres sentiments – c’était les siens qu’elle devait exprimer.

"Connard", dit-elle amèrement.

Il n'avait même pas l'air satisfait, se contentant d'acquiescer brièvement, puis de tourner les talons et de se diriger vers l'appartement qu'ils partageaient. Une partie d'elle avait envie de lui dire de mettre sa stupide Harley là où le soleil ne brille pas et qu'elle ne voulait en aucun cas monter dessus avec lui. Mais cela aurait été trop irritable, même pour elle, alors elle se força à le suivre, le suivant, pleine de colère frustrée.

L'appartement au-dessus du garage de Gideon était à environ dix minutes à pied, et elle était fière d'elle-même d'avoir réussi à maintenir son silence désolé tout au long du trajet, sans dire un mot pendant que Gideon déverrouillait la porte d'entrée de l'immeuble et la maintenait ouverte pendant un moment. son. Elle le frôla, l'ignorant complètement alors qu'elle montait les escaliers menant à l'appartement lui-même.

Cela aurait été bien mieux si elle avait pu entrer et se précipiter dans sa chambre en claquant la porte derrière elle, mais malheureusement, elle avait laissé ses clés derrière elle et avait dû attendre qu'il ouvre également cette porte.

Il a pris son temps, comme s'il la provoquait délibérément, et quand elle a voulu entrer, il a soudainement passé son bras autour de la porte, la faisant échouer à la place.

Elle le regarda. "Je pensais que tu voulais que je rentre à la maison?"

"Je fais. Mais si vous voulez bouder, détrompez-vous.

"Et si vous vous attendez à ce que je vous remercie de m'avoir ramenée à la maison comme une adolescente de seize ans, vous pouvez aussi y réfléchir à deux fois", dit-elle acerbe.

"Arrêtez d'agir comme un jeune de seize ans et je n'aurai plus à le faire."

"Je n'agis pas comme un jeune de seize ans." Elle le regarda, furieuse contre lui non seulement parce qu'il la traitait comme une enfant, mais aussi parce qu'il ne comprenait pas alors qu'il aurait dû comprendre. "J'agis comme n'importe quelle femme de vingt-cinq ans qui essaie de passer un bon moment dans un club."

Il lui rendit son regard. "Tu n'aurais pas dû me mentir."

"Oh ouais? Et qu’aurais-tu fait si tu étais moi ?

Ce regard vacillant bougea à nouveau dans ses yeux, l'expression qu'elle ne savait pas comment interpréter. "Mais je ne suis pas toi, Zoé."

"Ce n'est pas ce que je voulais dire."

« Je me fiche de ce que tu voulais dire. Mon travail est de te protéger, que ça te plaise ou non, et c'est ce que je vais faire, tu comprends ? Si vous voulez en discuter quand vous n'êtes pas ivre et que vous vous comportez comme un adolescent boudeur, alors nous pouvons en discuter. Mais pas ici ni maintenant.

Elle voulait discuter avec lui, en parler ici, tout de suite, peu importe ce qu'il disait. Forcez-le à écouter parce qu'à chaque fois qu'elle essayait d'en parler avec lui, soit il évitait le sujet, soit il l'écartait, soit il lui disait qu'il était trop occupé. Elle en avait marre.

Pendant treize ans, elle s'était contentée du statu quo, souhaitant que tout reste pareil. Pas plus. Tout le monde autour d'elle s'installait dans une nouvelle phase de sa vie : quand serait-ce son tour ? Quand pourrait-elle obtenir certaines des choses qu’elle voulait ? Bon sang, elle n'en avait pas besoin de tous, juste quelques-uns.

"Tu ne veux pas en discuter," dit-elle sèchement. "Vous ne voulez jamais en discuter."

Gideon laissa échapper un soupir et leva brusquement son bras de l'embrasure de la porte, reculant pour passer une main dans ses cheveux noirs hirsutes. « Putain ça. Va te coucher, d'accord ?

Zoé se mordit la lèvre, sa colère diminuant, qu'elle le veuille ou non. Il avait l'air fatigué, et elle détestait quand il avait l'air fatigué. En fait, il avait été très fatigué ces dernières semaines. Elle savait; elle avait remarqué les cernes sous ses yeux. Ils étaient là en ce moment, petites ombres noires, comme s'il n'avait pas très bien dormi.

La culpabilité lui donna une tournure brutale et malvenue. Elle n'aurait pas dû être aussi chiante. Il était tard et comme elle n'avait dit à personne où elle allait ce soir, il avait dû la chercher dans tout le quartier avant de finalement la retrouver dans Anonyme. Pas étonnant qu'il soit en colère.

Oh, endurcissez-vous. Vous n’obtiendrez jamais ce que vous voulez si vous continuez à être un jeu d’enfant.

Mais le reste de sa colère s'écoulait déjà comme l'eau d'un seau fissuré, la laissant étourdie et un peu malade. Ouais pour l'alcool.

«Je suis désolée», dit-elle misérablement. « Je ne voulais pas te mentir. Je voulais juste . . .» Elle s'est arrêtée. Quel était l’intérêt d’expliquer ? S'il ne comprenait pas maintenant, il ne le ferait pas.

Il secoua la tête, laissant tomber sa main. "Juste . . . va te coucher, Zoé. Cette fois, elle fit ce qu'on lui disait sans un mot.