06

Même Banlieu - et certains des arrondissements les moins salubres - n'étaient rien de tel. L’ampleur dépassait son imagination. C’était comme si tout était une fois et demie plus grand qu’il ne devrait l’être. Les trottoirs étaient trop larges, les routes encore plus grandes, les voitures étaient énormes , les SUV étaient énormes et les camions étaient des mastodontes . Mais c'était les bâtiments qu'elle ne parvenait pas à comprendre. Elle savait qu'ils seraient grands, mais elle n'avait pas réalisé à quel point.

L’échelle était irréelle, défiant la logique et le sens. C'était vraiment comme si elle s'était aventurée dans un autre monde.

Le trottoir semblait se fondre dans la route alors qu'elle avançait d'un pas tranquille, sa valise et son mari rebondissant derrière elle. Alors qu'elle approchait du passage pour piétons au premier carrefour, le souffle coupé devant elle, elle leva les yeux vers le panneau indiquant le passage pour piétons et vit le compte à rebours qui s'écoulait.

Sans réfléchir, elle s'avança sur la route et cria en entendant et en sentant un fort craquement, baissant les yeux trop tard alors que son pied disparaissait sous la glace camouflée, la plongeant contre elle. cheville dans de l'eau glaciale. Elle recula, secouant son pied, de l'eau coulant de son talon alors que son mari lui attrapait le bras pour la maintenir stable.

Puis elle le regarda, les yeux écarquillés par le choc, et elle se mit à rire. "Ce n'est pas vraiment le début que j'espérais", dit-elle doucement. "Ce n'est pas du tout un bon début ."

" AVA ", CRIAIT BONNIE, ses yeux verts brillant aussi brillants que les lumières scintillantes du hall d'entrée de l'immeuble d'inspiration Art déco, décoré de manière festive.

Au moment où elle entra – ses pieds étaient enfin sûrs – Bonnie était debout, bondissant sur le sol brillant comme un chiot, se déplaçant si vite et avec une telle excitation débridée qu'elle commença à déraper en s'approchant, s'écrasant sur son amie et envoyant le deux d'entre eux tombèrent en arrière, surpris par les réactions rapides de Max alors qu'il se traînait avec ses bagages à travers les larges portes tournantes.

Ava rigola de joie tandis que Bonnie la serrait, la chaleur de sa joue lisse faisant fondre le froid extérieur en un battement de cœur alors qu'elle respirait son parfum. «Ton odeur m'a manqué», soupira-t-elle.

" Bizarre ", rit-elle en retour, se mordant la lèvre alors qu'elle s'éloignait pour regarder sa vieille amie de haut en bas, ses yeux brillants et brillants parcourant son visage à quelques centimètres de lui, l'enregistrant avant de presser leurs nez ensemble affectueusement. 'Tu es gelé .'

"J'ai si froid", rit Ava, désespérée. «Le taxi est resté coincé près de la West 33rd.»

« Vous avez marché trente-quatre pâtés de maisons avec ça ? » dit Bonnie, son accent écossais familier plus apaisant et charmant en personne que ce dont Ava s'était souvenue.

«Je l'ai fait», dit-elle en soupirant. « Et tu n'as même pas allumé la bouilloire.

Bonnie se pencha. «Ils n'ont pas de bouilloires ici», murmura-t-elle.

Les yeux d'Ava s'écarquillèrent. ' Quoi?

"C'est vrai ", rigola-t-elle. "S'ils veulent de l'eau chaude, ils la mettent au micro-ondes ."

Ava cligna juste des yeux. 'Pourquoi feraient ils cela?'

« Des païens , n'est-ce pas ?

« Les païens sont un euphémisme . »

'Comment vas-tu?' dit Bonnie en rougissant un peu.

"Incroyable, maintenant je suis là", sourit-elle. « Y a-t-il une chance que je puisse me changer avant de partir ?

À sa grande surprise, Bonnie plissa les yeux, puis souffla. « Et gâcher la surprise ?

'Quelle surprise?'

La petite rousse fit la moue. « Si je vous racontais la surprise, cela gâcherait plutôt la surprise, n'est-ce pas ?

«Je n'aime pas les surprises», murmura sournoisement Ava.

"Non, tu n'aimes pas les secrets ", dit Bonnie en faisant un clin d'œil. « Les surprises sont amusantes. »

« Alors, dois-je aller faire du patin à glace, car je développe lentement des engelures ? » dit-elle en levant le pied.

'Qu'est-ce que tu as fait?'

«Je suis tombé à travers le trottoir.»

"Ah," dit Bonnie en hochant la tête. « Les trous de glace camouflés. »

« Comment sait-on où marcher ? dit Ava.

«Je vais vous dire», dit Bonnie en haussant les épaules avec sympathie. « Si tu me laisses te bander les yeux . Tu peux te changer dans notre chambre.

Ava sourit en se léchant les lèvres. ' Coquin . '

« Est-ce que j'ai mentionné que tu m'avais manqué ? sourit son amie.

« Où est Logan ? dit Max en regardant autour de lui.

« A l'étage, je termine. »

» Il rit, secouant la tête, dubitatif. "Alors soit il regarde du sport et se faufile dans une bière chaude, soit il se branle ?"

'Absolument. Probablement les trois, acquiesça Bonnie. « Vous ne pouvez pas entrer.

'Je ne peux pas?' il fronça les sourcils.

« Non, » dit-elle en joignant les paumes de ses mains. « On ne peut pas vous faire confiance pour ne pas jeter un coup d'œil.

« La surprise est-elle un portrait nu géant de vous ? » dit Max en faisant un clin d'œil. "Si c'est le cas, alors oui, ne me laisse pas entrer."

« Si c'était le cas, vous y toucheriez-vous ? » dit Bonnie en haussant les sourcils.

"Arrêtez ça ", rit Ava tandis que Bonnie penchait la tête et soupirait de plaisir.

"J'avais oublié à quel point vous êtes magnifiques tous les deux," leur fit-elle un clin d'œil, puis elle leur fit signe, ramassant la valise de son amie et s'éloignant en sautillant. "Allez, suis-moi."

Ava se sentit comme une imposteur lorsque les opulentes portes de l'ascenseur à l'extrémité s'ouvrirent, les miroirs dorés Art déco et l'intérieur brillamment éclairé lui renvoyant alors qu'elle franchissait la porte, la faisant se sentir tout d'un coup hors d'elle-même.

Bonnie et Logan vivaient désormais des vies très différentes de celles qu'ils avaient vécues il y a à peine un an en Angleterre. D’une manière ou d’une autre, tout cela lui semblait plutôt étranger. Le passage de la vie dans un village écossais endormi dans une maison de deux chambres au fond d'une impasse au penthouse d'un appartement de l'Upper West Side surplombant Central Park était ahurissant, et pourtant ils étaient là.

Elle regarda avidement sa meilleure amie insérer une clé dans le bouton tout en haut et la tourner, poussant pendant qu'elle s'allumait, puis les portes se fermèrent lentement et un instant plus tard, elle sentit le moindre mouvement et son ventre bougea puis la sensation s'arrêta et les portes s'ouvrirent à nouveau.

'Quelque chose ne va pas?' dit-elle.

'Non?' dit Bonnie en souriant. « Vous venez de monter quinze étages, c'est tout.

'Quoi? Nous avons à peine bougé.

Bonnie hocha la tête et Ava suivit son regard vers un petit couloir bordé de marbre menant à une grande porte en bois de chêne.

Le hall avait disparu .

"C'est incroyable ", dit-elle en clignant des yeux alors que Bonnie bondissait devant eux et leur faisait signe, tournant en rond comme un enfant désespéré de montrer son dernier jouet. Alors qu'elle s'approchait de la seule porte du court couloir, celle-ci s'ouvrit et Ava rayonna de joie alors que le grand, sombre et magnifique spectacle de Logan apparaissait, les bras écartés et accueillants.

'Ava, putain bébé, dit-il en se précipitant vers elle et en la soulevant dans ses grands bras forts. "Vous avez l'air d'un billion de dollars."

"Oh mon Dieu," rigola-t-elle alors qu'il la faisait pivoter et la ramenait, la ramenant aussi légère qu'une plume sur ses pieds avant de tourner son attention sur Max et de bondir vers son vieil ami, les deux se luttant. dans un énorme câlin d'ours se tordant jusqu'à ce que Logan réussisse enfin à le soulever et à le faire rebondir comme un bébé alors qu'ils riaient tous.

"C'est tellement bon de vous voir les gars", rugit-il, son large sourire radieux remplissant Ava de pure joie alors qu'elle le regardait lui et Max, de vieux amis réunis, les bras serrés l'un autour de l'autre. « Vous nous avez tellement manqué tous les deux, n'est-ce pas, bébé ?

"Tellement," dit Bonnie, rougissant à nouveau, une expression faible et étonnamment maladroite traversant son visage pendant un instant fugace.

« Je pensais que nous vous retrouvions en bas ? dit Logan en se tournant vers Max.

«Ava a marché dans une flaque d'eau», dit-il. « Elle doit se changer avant notre départ.

"Oh, ça craint ", s'est-il exclamé, baissant les yeux et souriant à l'état de ses chaussures et de son jean. "Oh Aves, tu as fait un numéro."

"J'allais l'emmener dans notre chambre... les yeux bandés ", dit Bonnie en haussant les épaules avec un sourire narquois.

Logan lui caressa le menton, secouant la tête avec plaisir alors qu'il les regardait tous les deux avant de prendre une longue et profonde inspiration. « Allez-y, dit-il enfin.

Pendant un bref instant, il y eut un silence gênant alors qu'ils se regardèrent tous les quatre, les yeux écarquillés alors qu'ils essayaient chacun de ne pas rire, puis le souffle d'Ava se bloqua dans sa gorge alors que Bonnie bougeait, se balançant lentement alors qu'elle se dirigeait vers elle.