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Une soirée dans un club aboutirait inévitablement à une heure ou plus de danse sensuelle et sale entre eux pendant que les garçons regardaient - assis pour leur propre dignité - les hanches des filles tournoyer l'une dans l'autre, leurs mains voyageant autour de leurs corps souples, leurs lèvres étaient écartées alors qu'ils taquinaient et jouaient, suivi d'une nuit de passion séparée et intense avec leurs hommes respectifs.

Elle était amoureuse de Max, mais elle avait dû admettre – en privé au début – qu'elle était désormais amoureuse de Bonnie aussi.

La vérité était qu’ils étaient tous amoureux l’un de l’autre, d’une manière ou d’une autre. En fait, il se passait rarement une semaine sans que l'un d'eux ne plaisante sur la chaleur insensée et sur le fait qu'il était totalement inévitable qu'un jour , ils céderaient tous à leurs désirs les plus bas et se baiseraient dans une orgie pleine de passion. désir et convoitise .

Mais à mesure qu'ils grandissaient, devenaient adultes, obtenaient des hypothèques et commençaient une carrière, ce fantasme fou et hédoniste qui avait toujours semblé sur le point de se réaliser, ne s'était pas matérialisé et quelques années plus tard, alors qu'Ava se tenait aux côtés de Bonnie en tant que Demoiselle d'honneur de son mariage, elle avait finalement mis cette idée de côté, le cœur lourd.

Le fait est que, même si chacun le voulait secrètement - espérait Ava - il y avait une peur naturelle que s'ils franchissaient le pas et sautaient , ils pourraient perdre plus qu'ils ne gagneraient. Leur amitié signifiait plus que tout, et cela n'avait jamais valu la peine de le risquer.

Peu importe à quel point il faisait chaud .

Malgré cela, Ava ne pouvait s'empêcher d'espérer que ce Noël, son souhait pourrait enfin se réaliser, aussi improbable soit-il.

Elle pouvait toujours rêver .

Son cœur s'est envolé lorsque leur taxi s'est arrêté sur le pont de Brooklyn, révélant un panorama de l'horizon de Noël de la ville qui aurait pu sortir directement de la toile des murs de l'appartement de certains de ses amis les plus branchés. Même les câbles de suspension du célèbre pont étaient ornés de milliers de lumières ressemblant à des boules, qui brillaient et scintillaient, lui donnant une sensation de chaleur et de confort à l'intérieur, malgré les températures glaciales.

Alors que leur vol arrivait en début de soirée, elle avait hâte de contempler l'East River alors que Manhattan apparaissait, les lumières de la myriade de gratte-ciel se reflétant dans les eaux glacées pendant leur croisière, mais pendant la majeure partie de leur voyage. elle avait eu droit à de simples aperçus occasionnels de bâtiments sombres et bas, enveloppés dans une épaisse couverture orange alors que le vent secouait la voiture et qu'une cacophonie de klaxons résonnait tout autour d'eux.

En supposant que sa vue sur la célèbre ligne d'horizon serait également limitée, elle s'était résignée à simplement parcourir dans sa tête l'itinéraire de leur bref mais chargé séjour dans la Grosse Pomme, mais maintenant, alors qu'ils passaient devant la première des tours suspendues, elle réalisa avec plaisir que le blizzard s'était momentanément dissipé, leur laissant une vue spectaculaire sur Lower Manhattan qui s'étendait tout le long de l'East River au-delà du Pier 36 avant de s'éloigner vers l'horizon.

Un coup de klaxon interrompit son émerveillement.

"Vous vous moquez de moi ", gesticulait leur chauffeur avec colère, enfonçant sa paume au centre du volant et en libérant un autre rugissement de bruit dans l'ambiance soudaine plutôt nocive de la nuit. La circulation devant s'était ralentie jusqu'à l'arrêt, mais on ne sait pas exactement quelle en était la cause.

Malgré les circonstances actuelles, elle avait été ravie lorsqu'elle était montée dans le taxi jaune de New York, à l'extérieur de l'aéroport. Leur chauffeur plutôt rond et apparemment assez émotif - contrairement aux Britanniques plutôt placides auxquels elle était habituée - portait même une casquette plate, et lorsque Max l'avait appelé, elle s'était sentie étonnamment chatouillée lorsqu'il leur avait demandé. où ils allaient avec l'accent bien trop familier de Queen.

Lorsqu'elle lui avait annoncé leur destination, il avait sifflé et tapoté la porte gelée de son véhicule recouvert de guirlandes avec ses gros doigts sans doigts. gants et leur a dit de monter à bord. « Je ne peux pas vous emmener au Van Wyck, il est fermé, mais je vous y amènerai », avait-il souri. 'Joyeux noël.'

Ava ne savait pas si c'était une ruse effrontée pour générer un petit revenu supplémentaire, mais elle avait déjà décidé qu'elle l'aimait bien à ce moment-là et avait fait entrer son mari avant de changer d'avis.

Maintenant, alors qu'ils se frayaient un chemin vers Lower Manhattan, les lumières vives de la ville brillant à travers la neige, le taxi festif scintillant et les fenêtres bordées de guirlandes se balançant tandis que des chansons classiques de Noël jouaient sur la petite radio à cassettes, elle ne le regrettait pas. un peu .

« Quelle heure est-il en France ? » dit soudain le chauffeur.

Ava cligna des yeux, se demandant si elle devait le corriger, puis elle regarda son mari qui sourit et vérifia sa montre. «Euh, il est euh, il est presque minuit.»

« Alors c'est presque le jour de Noël là-bas, hein ?

"Je suppose que oui", acquiesça Max.

« Vous devinez que oui, » répéta-t-il. « Alors, que faites-vous en ville, les enfants ?

«Nous rendons visite à de vieux amis», a déclaré Ava.

"Bons amis," acquiesça-t-il. 'Belle adresse.'

Ava sourit, imaginant Bonnie et rougissant, reconnaissante pour l'obscurité relative à l'arrière du large taxi, et alors qu'elles descendaient de l'autre côté du pont, elle sentit un autre picotement d'excitation la traverser.

Ils étaient maintenant sur l'île de Manhattan, scène et toile de fond de tant de ses films et émissions de télévision préférés. Les images et les sons autour d'elle lui semblaient si familiers et pourtant totalement étrangers alors qu'ils naviguaient lentement à travers les festivités organisées dans le quartier chinois et dans la Petite Italie où de grandes guirlandes lumineuses avaient été érigées dans les larges rues avec des représentations de cloches rouges, vertes et oranges. des étoiles et du gui, scintillant parmi les flocons de neige à la dérive.

Les trottoirs étaient remplis d'un mélange sauvage de New-Yorkais et de touristes, mêlés de sourires et de vagues alors qu'ils brouillaient les limites entre le trottoir et la route, le klaxon occasionnel ponctuant le chaos alors qu'ils poursuivaient leur lente rampe vers le nord, se frayant un chemin à travers les grilles. de la ville tentaculaire.

Ava avait passé des semaines à examiner des cartes de Manhattan et à étudier des guides touristiques, au point qu'elle pouvait visualiser où ils se trouvaient et leur itinéraire probable, se sentant étourdie à l'idée d'avoir un aperçu de l'Empire State Building s'ils s'égaraient sur la Cinquième Avenue.

À leur arrivée - qui, selon ses calculs, était à environ dix minutes - et après s'être installés dans le nouveau logement de Bonnie et avoir abandonné leurs bagages, ils se dirigeraient vers le Rockefeller Center où ils étaient réservés pour une séance d'une heure de patinage sur glace sous la piscine. énorme arbre de Noël de renommée mondiale.

Ce n'était qu'à trente minutes de marche de Central Park d'où vivaient désormais leurs magnifiques amis, et l'idée d'errer main dans la main à travers ce monument enneigé et de renommée mondiale alors que les lumières de la ville brillaient et scintillaient tout autour d'eux semblait trop idyllique et romantique pour ne pas être un rêve devenu réalité.

Puis le taxi ralentit et s'arrêta tandis qu'Ava levait les yeux.

"Oh , allez ", a crié le chauffeur en frappant du klaxon pour la trentième fois depuis qu'ils avaient quitté l'aéroport. 'Tu te fous de moi.'

'Quelque chose ne va pas?' dit-elle en se penchant en avant et en scrutant la brume brumeuse de brouillard, de fumées et de condensation à travers la fenêtre avant. L'homme se pencha en avant et essuya une tache avec sa main gantée.

"La Cinquième est bloquée", a-t-il déclaré. "Il n'est pas possible que je t'emmène jusqu'à l'Upper West Side."

'Que devrions nous faire?'

« Tu veux y arriver avant Noël ? Tu dois sortir et marcher, dit-il en se tournant vers elle.

"Oh mon Dieu," répondit-elle en se tournant vers Max avec de grands yeux.

Il haussa les épaules et hocha la tête. « Qu'est-ce qu'on vous doit ? » dit-il en se penchant.

«Vingt-cinq», dit l'homme en agitant la main. 'Joyeux noël.'

'Es-tu sûr?' » dit Ava, sachant que c'était la moitié de ce qu'ils devaient payer.

« Sortez d'ici avant que je change d'avis », dit-il en lui retirant les billets croustillants des mains.

Elle sourit et se pencha plus près, posant sa main sur son épaule. 'Joyeux noël à toi aussi.'

Un instant plus tard, remplie d'une nouvelle anxiété, elle sortit dans la nuit froide de la ville, l'air sombre rempli de la puanteur des vapeurs de diesel mélangées à des hot-dogs et des pizzas, les ventilateurs d'air pompant les arômes somptueux des cuisines voisines. restaurants et sur la route, lui donnant à la fois faim et étourdissement. Max est apparu à ses côtés un instant plus tard, courant de l'autre côté du taxi toujours à l'arrêt et la rejoignant sur le trottoir.

« Alors, par où ? » dit-il en regardant autour de lui.

"Par ici, je suppose", dit-elle, sachant qu'elle avait raison mais ne voulant pas agir comme une je-sais-tout. "Nous pouvons nous diriger vers West 33rd, puis suivre Broadway jusqu'à Columbus Circle."

"Montrez la voie", rit Max, souriant avec fierté.

Ava sourit et commença à marcher, levant les yeux avec de grands yeux alors qu'elle s'émerveillait de l'ampleur de la ville qui l'entourait maintenant. Ayant grandi à Paris, elle était habituée à la vie citadine, mais New York était à une échelle différente des rues pavées pittoresques et des rues étroites de sa jeunesse.