Chapitre 6

Il passe la main sur ses traits, essayant de comprendre comment arrêter l'impression.

— Qui est l'éditeur du livre ? demande-t-il.

Lena secoue la tête, sachant déjà comment fonctionne son esprit.

— Tu ne peux pas acheter l'entreprise, lui dit-elle.

— Pourquoi pas ?

— Parce que les livres ont déjà été imprimés et expédiés aux librairies. Tout ce qui est précommandé sera envoyé par la poste demain matin.

Elle remue les pieds.

— Si tu étais marié, alors ça ne serait pas...

Lena s'arrête et un silence lourd et colérique imprègne l'air entre eux. Lena rit, secouant la tête devant la stupidité du commentaire.

— D'accord, donc pas de mariage, répond-elle en levant les mains, les paumes tendues sur la défensive.

— Ou peut-être une histoire plus grande et plus juteuse, plus intéressante qu'un récit sur un homme mystérieux et beau. Juste pour que tu le saches, certaines personnes considèrent que ta vie amoureuse est plus intéressante que celle d'un membre d'une famille royale.

Elle pince le nez.

— Ils ne sont pas aussi beaux ni aussi riches que toi, d'où leur fascination.

Ses yeux se plissent tandis que sa fureur bouillonne.

— De quoi diable parles-tu, Lena ?

Elle ne sourit pas, mais il peut voir l'amusement pétiller dans ses yeux. Si elle n'est pas une employée aussi précieuse, il la licencierait probablement pour s'amuser.

— Je déteste te le dire, patron, mais il existe de nombreux sites Web qui te sont consacrés, détaillant avec qui tu es sorti, spéculant avec qui tu pourrais sortir ensuite, pariant même sur qui tu pourrais épouser.

Il ricane à cette nouvelle.

— Les gens n’ont-ils rien de plus important à faire que de petites spéculations ?

Cette fois, elle ne peut retenir son sourire.

— Apparemment non.

Elle agite le papier en l'air.

— Comment veux-tu que je gère ça ?

Stavros jette un regard noir au journal, son esprit travaillant et réfléchissant. Planification. Il se tourne, les traits tendus mais déterminés.

— Je trouverai un moyen d'arrêter ça, jure-t-il.

Les doigts d'Annie se resserrent sur son téléphone.

— Je suis désolée, mais pourriez-vous répéter cela ? demande-t-elle, la voix serrée alors que la peur s'accumule dans son estomac.

— Je m'excuse, Madame Stone, mais nous ne pouvons pas approuver votre prêt commercial en raison d'un manque d'actifs.

Elle entend ces mots, mais ils n'ont aucun sens.

— Comment est-ce possible ? Il y a plus de cent mille dollars sur mon compte bancaire, explique-t-elle.

— Cela représente plus de la moitié du financement nécessaire. En plus, il y a…

L'homme à l'autre bout du fil interrompt Annie.

— Votre solde bancaire actuel n'est que de cinq mille dollars, Madame Stone, répond l'homme fermement.

— Cinq…?! elle halète.

— Non, il doit y avoir une erreur ! Le solde est là, feuillette-t-elle les papiers sur son bureau, sortant son dernier relevé bancaire.

— C'est cent un mille deux cent quatre-vingt-quatre dollars !

Il y a un long silence et Annie serre plus fort le téléphone.

— Il y a eu un virement bancaire de quatre-vingt-seize mille dollars le 8 de ce mois, explique-t-il.

Annie fronce les sourcils, confuse.

— Le huitième ? De ce mois-ci ?

— Oui, madame, dit-il, visiblement ennuyé maintenant.

Elle secoue la tête, puis réalise que l'employé de la banque ne voit pas son geste.

— Non, ce n'est pas possible ! Le huitième, j’étais…

— Madame, êtes-vous en train de me dire que c'est une erreur ? demande-t-il en l'interrompant à nouveau.

— Oui ! halète-t-elle.

— Regardez mon historique bancaire, lance-t-elle à l'homme.

— Ai-je déjà effectué un virement bancaire ? demande-t-elle, tremblante de fureur.

— Non ! Je ne fais pas de virements électroniques.

Elle n'attend pas de réponse.

— Et ai-je déjà effectué un retrait supérieur à trois cents dollars autre que pour la paie ?

Encore une fois, elle n'attend pas de réponse.

— Non ! Je ne l'ai pas fait ! Ce qui veut dire que quelqu’un a fait une erreur de votre côté, lance-t-elle.

— Je n'ai pas effectué un retrait de quatre-vingt-seize mille dollars, et je ne ferais pas non plus quelque chose d'aussi stupide en attendant une réponse de votre banque pour un prêt commercial qui m'aidera à développer mon entreprise !

L'homme commence à marmonner quelque chose, mais Annie panique maintenant. Et cette panique se transforme en fureur.

— Je ne veux pas entendre d'excuses, lui dit-elle.

— Je suis la seule personne autorisée à effectuer des retraits sur ce compte. Tu dois donc enquêter sur la manière dont ta banque a permis que près de cent mille dollars soient retirés de mon compte sans mon autorisation.

Elle s'arrête pour reprendre son souffle.

— S'il te plaît, appelle-moi demain pour expliquer cette situation. En attendant, je vais déposer un rapport à la police et…

— Madame, nous n'avons pas besoin d'impliquer la police, dit rapidement l'inconnu.

— Laisse-moi examiner cette question. Il y a peut-être une erreur comptable.

Annie hésite, son instinct lui criant qu'elle doit contacter la police immédiatement.

— Je ne pense pas que je devrais attendre pour contacter les autorités, déclare-t-elle à l'homme.

— C’est clairement urgent. Je ne pourrai pas payer ma paie cette semaine sans…

— Je te répondrai dans quelques heures. D’ici là, sois assurée que la banque couvrira les frais de ta paie pour cette semaine jusqu’à ce que nous résolvions le problème.

Cela ressemble à une offre extraordinaire. Une qu'elle n'allait pas refuser !

— Merci, dit-elle à l'homme, sentant une légère diminution de la tension dans sa poitrine.

Elle met fin à l'appel, mais reste à son bureau, sans bouger. Elle respire à peine. Son argent a disparu ! Pas seulement l’argent qu’elle avait mis de côté pour l’agrandissement de la boulangerie, mais aussi l’argent pour sa masse salariale ! Que va-t-elle faire ? La banque prendra en charge les salaires de cette semaine, mais qu’en sera-t-il la semaine prochaine ? D'accord, elle ne paie pas ses employés chaque semaine, donc c'est une chose. Elle les paie deux fois par mois. Elle a donc environ trois semaines pour comprendre ce qui est arrivé à son compte bancaire !