Chapitre 6

Elle a la cigarette à la bouche avec le briquet tenu près du bout. Au lieu de le frapper avec son pouce et de le faire s'enflammer, elle soupire et repose le tout.

— Elle : "C'est ce que je pensais." C'est le genre de femme qu'est ma mère. Elle se soucie plus de son apparence que de vivre une vie longue et saine. "Ne sois pas si arrogante. J'ai trouvé ta cachette dans la maison."

Je ne le nie pas. On dit que les mères savent tout. Ils ont raison.

Un domestique m'apporte une tasse de café, mais je n'hésite pas avant d'y ajouter de la crème et du sucre. J'aime ça faire grossir, plein de douceur et de calories, et je m'en fiche de la destruction de mon tour de taille.

— Moi : "J'ai arrêté il y a quelques années."

— Elle : "Pourquoi ?"

— Moi : "Parce que je veux vivre au-delà de quarante ans."

— Elle : "Maintenant, c'est une exagération." Au lieu de prendre ses cigarettes, elle attrape son café et en boit une gorgée. Elle examine la vue devant nous, le soleil se levant sur la belle ville, mettant en valeur les collines verdoyantes en arrière-plan. Même à des kilomètres de distance, l'odeur du raisin est toujours dans l'air. "Qu'est-ce que ça fait d'être à la maison ?"

— Moi : "C'est bien…"

Elle rit.

— Elle : "Tu détestes ça, n'est-ce pas ?"

— Moi : "Je ne suis tout simplement pas ravie de retourner vivre avec ma mère."

— Elle : "J'ai vécu avec mes parents jusqu'à mon mariage."

— Moi : "Mais tu t'es mariée quand tu avais dix-neuf ans."

Elle hausse les épaules.

— Elle : "Il n'y a pas de quoi avoir honte. Bientôt, la même chose t'arrivera."

Je n'ai aucun intérêt à me marier. J'aime mes parents, mais leur mariage était déprimant. Le deuxième mariage de ma mère avec mon beau-père a été encore pire. Ma mère ne s'est donnée à un homme que pour une seule raison : qu'on prenne soin de lui. Elle veut qu'un homme gère les affaires, les finances et soit l'alpha dans la relation.

Cela me paraît être un esclavage insensé.

J'ai des ambitions bien plus grandes dans la vie.

— Moi : "Je vais travailler avec Gustavo demain. Il va me montrer quelques choses sur l'hôtel, me donner un travail pour que j'apprenne le plus possible." Cela n’a jamais eu de sens pour moi que ma mère se remarie et cède sa place dans son entreprise à son nouveau mari. Cela me paraît stupide.

Elle se tourne lentement vers moi, sans même prendre la peine de cacher le dédain dans ses yeux.

— Elle : "Chérie, les hommes sont censés travailler. Les femmes font travailler d’autres personnes pour elles."

— Moi : "Ce n'est pas un simple travail aléatoire. Je veux reprendre l’hôtellerie lorsque Gustavo prendra sa retraite."

— Elle : "Ton mari peut gérer ça."

J'aime ma mère, mais sa vision démodée du mariage est si archaïque qu'elle semble sénile.

— Moi : "C’était peut-être vrai il y a cent ans, mais les choses ont changé. Je suis parfaitement capable de gérer seule notre entreprise."

— Elle : "Je sais que tu es une fille brillante avec beaucoup d'idées brillantes. Mais peu importe ton intelligence. Cela ne veut pas dire que tu peux faire avancer les choses."

Mes doigts reposent sur le dessus de ma tasse de café, la chaleur atteignant ma peau. Même de simples conversations avec ma mère se transforment en guerres sur un champ de bataille. Elle est si têtue et opiniâtre que même les discussions banales sont insupportables.

— Moi : "Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?"

— Elle : "Ça veut dire..." Elle boit une gorgée de son café puis la pose à côté d'elle. "Peu importe tes efforts, les gens ne te respecteront jamais comme ils respecteraient un homme. Ils ne t'écouteront pas et n’apprécieront pas tes idées. Chaque fois que tu délègues, ils supposeront que tu es une garce autoritaire. Les gens te bousculeront et profiteront de toi. C'est exactement le monde dans lequel nous vivons… c'est pourquoi tu as besoin d'un mari puissant qui peut protéger ta richesse et tes intérêts."

C'est tellement de conneries.

— Moi : "Si tu crois vraiment cela, pourquoi m’as-tu encouragée à aller à l’université ?"

— Elle : "Pour avoir ton MRS. Degré."

— Moi : "Excuse-moi ?" demandé-je, un sourcil levé.

— Elle : "Je voulais que tu rencontres un homme bien et que tu t'installes. Mais tu es revenue sans bague au doigt."

— Moi : "Je ne cherchais pas un mari. Je n’étais intéressée que par l’apprentissage."

Elle hausse les épaules puis continue de regarder la vue à couper le souffle. La plupart des gens ne sauraient jamais de quelle richesse nous avons pu profiter – et nous n’avons même pas travaillé pour cela.

— Elle : "Tu es encore jeune, alors amuse-toi bien, Sofia. Sors avec des hommes que tu n’épouseras jamais. Au diable les gars qui ne retiendront ton intérêt que pour une nuit. Parce que finalement… toutes ces choses amusantes se terminent. C'est un de mes regrets… ne pas profiter de ma jeunesse. J'ai immédiatement épousé ton père… J'aurais aimé me lâcher en premier. Je m'étais définitivement lâchée, et le détachement occasionnel était simple. Peut-être que si je rencontrais un homme que j’apprécie vraiment, les choses seraient différentes. Mais l’idée de s’installer dans une ennuyeuse médiocrité semblait terrible. Je voulais être cadre, je voulais avoir des aventures et je voulais fonder une famille un jour… même si je le faisais seule. Mais être lié à un seul homme pour toujours… semblait terrible.

— Moi : "J'ai que vingt-deux ans. Il me reste beaucoup de jeunesse en moi."

— Elle : "Alors profites-en. Mais n’espère pas gérer cet hôtel."

Le sexisme me surprend, surtout venant de ma propre mère.

— Moi : "C'est agréable d'être à la maison."

Elle rit, remarquant mon sarcasme.

— Elle : "J'ai hâte que tu déménages non plus."

GUSTAVO A ÉPOUSÉ ma mère trois mois seulement après le départ de mon père.

Il est veuf, ayant perdu sa femme dans un terrible accident de voiture quelques années seulement avant la mort de mon père. Il a un fils qui vit hors de la maison et a déjà fondé sa propre famille. Je ne connais pas les détails des secondes noces de ma mère, mais je sais qu'elles ont été négociées comme un contrat.

Mais en tout cas, je l'aime bien.

Il est gentil, affectueux et traite bien ma mère. Quand je les vois ensemble, ils ressemblent plus à des amis qu’à un homme et une femme. C'est peut-être pour cela que leur relation fonctionne si bien. Ma mère veut qu'un homme prenne soin d'elle et Gustavo ne veut pas se sentir seul.

Cela pourrait être pire, alors je le laisse faire.

Nous allons ensemble au Tuscan Rose et entrons dans le hall. Plusieurs lustres pendent au plafond, les cristaux en feu tandis que la lumière brille à travers les prismes. Des vases blancs avec des fleurs fraîches bordent les tables et les comptoirs, et des miroirs aux murs montrent à quel point la pièce est vaste. J'adore l'énergie à la seconde où j'entre, j'adore l'excitation des invités lors de leur enregistrement à la réception. C'est d'une propreté impeccable, une représentation visuelle du nom de famille Romano.