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Une fois les filles arrivées à l’école, Tasha s’est donné pour mission d’éviter Steven à tout prix. Elle a également fait promettre à Janelle de ne pas lui dire de la merde s’il lui demandait où elle était.

Dès qu’ils sont entrés dans le bâtiment de l’école, Tasha s’est sentie piégée. Tout autour d’elle dégageait un air riche et snob. Les filles blondes flottant dans les couloirs, les garçons riches qui ne lui prêtaient aucune attention et les casiers qui n’étaient rien de moins que brillants.

Sans surprise, sa sœur a trouvé sa place dans cette école. Bien que beaucoup d’amis de Janelle soient des filles blanches riches, même Tasha ne pouvait pas les détester. De l’autre côté, le seul ami de Tasha était Kennedy. Et disons simplement que Kennedy l’était…beaucoup.

Debout à exactement cinq pieds, avec les tissages les plus mignons, les joues potelées et le complexe de supériorité, Kennedy était beaucoup à absorber. Elle était certes l’une des plus jolies filles que Tasha ait jamais rencontrées, même si certaines personnes ont essayé de la diminuer en la qualifiant de grosse.

Tasha avait été là une fois quand un étudiant avait insulté Kennedy, et elle était tellement étonnée quand elle a regardé la posture immuable de Kennedy, un retour déjà sur sa langue.

À partir de ce moment, les étudiants de première année, Tasha a déclaré à Ken qu’ils allaient être les meilleurs amis et Kennedy a accepté avec joie.

« Il y a ma fille préférée ! »

Un problème avec Kennedy cependant, elle était bruyante. Tasha l’était aussi, selon l’occasion, Ken s’en fichait.

« Hé, Ken. »Tasha jeta un coup d’œil à son amie. « Baisse ta putain de voix. J’essaie de rester à l’arrière-plan aujourd’hui, tu sais ? »

Kennedy a ri. Son rire n’était jamais une bonne chose, jamais. Donc, Tasha était déjà inquiète.

« Oh non, qu’as-tu fait, Kennedy ? »La voix de Tasha semblait aussi sans défense qu’elle le sentait.

« Ce n’est pas grave, vous pourriez penser que ça l’est. »

Tasha lui a jeté un autre coup d’œil, ça lui a dit de cracher de la merde.

« Eh bien, mon cul a peut-être fait allusion à Steven où tu te caches toujours de lui… »

Le visage de Tasha tomba. « Non », murmura-t-elle avec horreur, désespoir, chagrin, peut-être même désespoir.

Jetant un rapide coup d’œil dans le couloir à la recherche de Steven, elle se tourna vers son amie et dit précipitamment : « Merde, je dois aller dans la chambre principale. Je peux pas être dans ces couloirs. »

« Tu n’as pas ce cours avec lui ? »Demanda Kennedy, cette fois en chuchotant.

Tasha hocha la tête. « Oui, mais si je peux y arriver avant lui, j’ai l’avantage. »

Kennedy était confus. De quel avantage son amie parlait-elle ? Avant qu’elle ne puisse interroger Tasha, la fille lui avait déjà fait un rapide au revoir et s’était précipitée vers sa classe.

Mme Hughes était la seule enseignante noire à Crest High. Elle avait déménagé à Crest il y a seulement quelques années d’une autre école de la région, enseignant l’anglais. Tasha avait un immense respect pour Mme Hughes, c’était probablement difficile d’être la seule enseignante de couleur, mais elle a quand même réussi à tenir bon.

Ce n’était pas comme si les étudiants ou les professeurs la détestaient carrément, en fait, M. Jacobsen, le directeur de Crest High, avait définitivement des sentiments pour Mme Hughes. Tout le monde savait.

« Bonjour, Mlle Hughes. »Le sourire de Tasha était éclatant lorsqu’elle est entrée dans sa classe principale.

Cela n’a cependant pas duré plus de deux secondes, car la personne dont elle était censée se cacher était juste en sa présence. Dans la classe, assise à sa place, un sourire stupide sur son visage.

« Bonjour, c’est Tasha. Mlle Hughes et moi discutions de vous avant que vous n’entriez. »Il était toujours si sûr de lui, comment a-t-il fait ? Comment était-il toujours aussi confiant ?

Tasha força ses jambes à bouger et elle entra lentement dans la pièce. Son plan n’était pas complètement ruiné, elle devait encore l’ignorer. Si elle ne pouvait pas se cacher de lui, alors le moins qu’elle puisse faire était de faire semblant qu’il n’existait pas.

« Bonjour, Tasha. Comment vas-tu, chérie ? »Mme Hughes lui a demandé gentiment.

Tasha sourit et s’assit, loin de son siège d’origine occupé par Steven.

« Je suis génial, Mlle Hughes. Et vous ? »

« Je n’ai rien à redire ici, juste reconnaissant d’être en vie. »

Bien sûr, M. Jacobsen a dû choisir ce moment pour venir arracher Mme Hughes pour Dieu sait quoi. Tasha a dû admettre que son directeur était un bel homme, même s’il était un peu plus âgé.

C’était un grand homme, blanc, avec des cheveux poivre et sel, des lunettes et un sourire de tueur. Honnêtement, Tasha était un peu surprise que M. Jacobsen semblait avoir un réel intérêt pour Mme Hughes. Aux yeux de Tasha, les hommes blancs n’avaient pas d’yeux pour les femmes noires.

Elle s’efforçait de garder à l’esprit que toutes les personnes blanches n’étaient pas racistes, mais avec les choses qu’elle avait vues et la vie qu’elle avait vécue, cela avait été difficile.

« Alors, il n’y a que toi et moi maintenant, hein ? »

Tasha se tourna pour regarder Steven. Elle ne voulait rien lui dire, elle voulait juste l’ignorer complètement, alors elle a résisté à l’envie de lui casser la gueule.

« Oh, alors la princesse ne me parle plus. Je parie, «  encore une fois, il la taquina, espérant avoir une réaction.

Tasha a vraiment essayé de ne pas lever les yeux au ciel, elle l’a vraiment fait, mais le baiseur était tellement irritant.

« La voilà », se moqua-t-il à nouveau, cette fois en fixant ses yeux sur lui, exactement ce qu’il voulait.

« Je ne suis pas—«  elle s’arrêta avant d’avoir pu terminer la phrase, elle avait toujours l’intention de l’ignorer. Peu lui importait que ce soit enfantin ou autre, Steven irritait son âme.

Steven était finalement fatigué qu’elle l’ignore. Il allait avoir une réaction de sa part, qu’elle le veuille ou non. Pour cela, il devait aboutir à la chose qui l’énervait le plus, et il avait juste la chose.

En se levant de la chaise sur laquelle il était confortablement assis, sa mission était de toucher ses cheveux, il savait que cela donnerait les résultats qu’il recherchait. Du moins, il l’espérait.

Les yeux de Tasha ne l’ont jamais quitté alors qu’il se rapprochait d’elle. Depuis qu’il y a quatre ans, en tant qu’étudiante de première année aux yeux écarquillés, elle savait qu’il ne fallait pas laisser le corps de Steven près du sien.

« Je t’ai appelé ce matin, tu avais l’air un peu trop occupé pour moi, Tasha. »Il s’est approché d’elle debout devant son bureau, mais il s’est quand même abstenu de s’approcher trop près. Il savait qu’elle hurlerait s’il le faisait.

« J’étais trop occupé pour toi, Steven. Je le suis toujours. »

Il leva la main, se mettant en position pour terminer sa mission. Il allait lui toucher les cheveux, l’énerver, la mettre en colère, ressentir toutes sortes d’émotions. C’était en effet la partie préférée de ses journées.

« N’ose pas, Steven. »Il adorait quand elle l’appelait par son nom complet, pour tout le monde, il n’était que Steve.

« Qu’est-ce que tu veux dire, Tasha ? Qu’est-ce que je ne devrais pas faire ? »

« Je jure que si tu touches mes cheveux, je crie. »

« Et si je voulais t’entendre crier cependant ? »

Elle le fixa, lui montrant à quel point elle n’appréciait vraiment pas sa présence. Dieu merci, à ce moment précis, la cloche a sonné.

Les étudiants se sont rangés dans la salle, aucun d’entre eux ne prêtant attention à la guerre silencieuse qui se déroulait entre Steven et Tasha. Tout le monde était trop préoccupé par la discussion de leurs projets de week-end, le vendredi leur donnant l’énergie dont ils avaient besoin pour passer la journée.

« Hé, Steve ! »quelqu’un a appelé du fond de la classe, ce qui a éloigné les yeux de Steven de ceux de Tasha. « Nous parlons du déménagement ce week-end. Envie de nous rejoindre ? »

C’était difficile pour Steven de s’éloigner de Tasha, elle remarqua son hésitation, mais en même temps ne s’y attarda pas trop. Il était parti au fond de la classe chez ses amis aussi vite qu’il était entré dans sa vie.

Elle pouvait enfin respirer. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle pouvait encore sentir le poids de son regard sur elle. La pression qu’il portait. Le rythme régulier qu’il apportait à son cœur. Les sentiments étranges que cela évoquait en elle.