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Tasha ne pouvait pas se plaindre de sa vie.

Ce n’était en aucun cas des montagnes russes, elle n’était pas riche mais elle ne luttait pas pour se nourrir, certains de ses vêtements étaient économisés tandis que d’autres venaient de magasins comme Forever 21 ou H&M. Chaque jour, elle était reconnaissante d’être en vie.

Tout pourrait toujours être pire. Elle se l’est toujours dit à elle-même. Je suis en vie, c’est plus que quelque chose, c’est tout.

« Tu n’as que cinq minutes sous la douche, Tasha. N’allez pas le gaspiller ! »De l’avis de Tasha, sa sœur Janelle avait beaucoup trop d’énergie le matin.

Sa douche n’a pas duré plus de cinq minutes, elle s’est assurée de bien frotter son corps cependant, elle n’était pas sur le point de sentir toute la journée.

Dieu merci, son école exigeait que chaque élève porte des uniformes. La garde-robe de Tasha était loin d’être élégante, alors elle était reconnaissante que ses matins ne consistaient pas à porter tout ce qu’elle possédait.

En sortant de sa chambre, elle se dirigea vers la cuisine, marchant avec fatigue dans la maison d’un étage qu’elle partageait avec sa famille. Ce n’était ni trop tape-à-l’œil ni trop grand, mais c’était confortable et le leur depuis sa naissance. Bien sûr, ses parents n’étaient pas à la maison.

« Vous feriez mieux d’aller à l’école tôt aujourd’hui ! Je ne veux pas recevoir d’appel de l’école, tu m’entends ? Mon amour, maman et Papa », a lu Janelle sur le petit mot que leurs parents avaient laissé sur la table, un petit sourire sur les lèvres.

Tasha soupira. « Qu’est-ce que tu manges ? »

Janelle haussa les épaules et ouvrit le frigo. « Nous n’avons que cinq minutes, bruh. Et si je nous préparais des sandwichs au Nutella très rapidement ? On peut les manger en allant à l’école. »

Tasha hocha la tête et sourit à sa sœur.

Janelle et Tasha étaient le genre de personnes qui avaient une étrange obsession pour le Nutella, rien ne pourrait jamais se comparer à leurs yeux.

« D’accord, pendant que je fais ça, emmène ton cul à la voiture. »Janelle a jeté ses clés de voiture sur Tasha, sachant qu’elle les attraperait. « Réchauffez cette merde, dès que je viens, nous partons. »

Tasha hocha de nouveau la tête et attrapa son sac à dos Jansport noir usé avant de quitter la maison, ses mandrins noirs à la main.

Bien qu’il fasse assez froid, Tasha, aux côtés du reste de la population féminine de Crest High, devait porter une jupe à carreaux qui atteignait à peine ses genoux. C’était juste la loi.

Tasha se souvint de ce que sa sœur lui avait dit de faire, alors elle enfonça la clé dans le contact, puis alluma le chauffage. Vivre en Alabama avait déjà peu ou pas d’avantages, la météo n’en faisait pas partie. À son avis, un équilibre était inexistant en ce qui concerne la météo.

Elle était en pleine réflexion, ne pensant vraiment à rien du tout, lorsque la sonnerie forte de son téléphone a crié dans la voiture silencieuse.

Tasha ne pouvait s’empêcher de battre son cœur. Elle avait déjà une idée précise de qui l’appelait ce matin tôt. Elle se demandait si elle devait répondre ou non, sachant très bien qu’il n’arrêterait pas de l’appeler même si elle ne le faisait pas. Alors elle devait répondre.

« Quoi ? »elle a craqué. Elle n’était pas sur le point de jouer avec qui que ce soit tôt ce matin-là.

« Toujours aussi aigre. »Sa voix était si douce et profonde. Son accent du Sud n’était pas aussi évident dans certains mots, du fait qu’il avait passé une bonne partie de ses jeunes années en Californie.

Plus que tout au monde, Tasha souhaitait vraiment pouvoir effacer le jour où elle l’avait rencontré. Le jour où elle a établi un contact visuel avec lui. Le jour où il a posé les yeux sur elle.

« Que veux-tu, Steven ? »

Il soupira comme s’il était sérieusement sur le point de lui donner une réponse décente. « Quoi ? Ne pourrais-je pas simplement vouloir entendre ta voix ? »

« Non. »Encore une fois, elle lui a craqué dessus.

Quel était son problème exactement ? Elle se demandait toujours. Pourquoi était-il si déterminé à ennuyer l’enfer vivant d’elle ? Elle ne lui avait rien fait. Peut – être était-il raciste ? Elle n’en avait aucune idée.

« Écoute, Steven. Je n’ai pas ton temps. Pars. Moi. Seul. »Avant qu’il puisse dire quoi que ce soit, elle lui a raccroché au nez.

« Comment diable a-t-il même eu mon numéro, bruh ? »elle a interrogé à haute voix.

« Qui a ton numéro ? »

Le corps de Tasha a été choqué lorsqu’il a entendu la voix de Janelle si près. Cela provoqua une marée de rires sur le visage sans tache de Janelle.

Tasha pouvait sentir la voiture démarrer mais elle était encore sous le choc. « Es – tu une sorcière ?! »demanda-t-elle à Janelle en riant.

« Non, tu t’es trop concentré sur ton brave homme pour penser à moi. »Elle adressa un sourire narquois à sa petite sœur, maintenant visuellement en colère.

« Mon quoi ?! Nelle, tu m’emmerdes avec ta merde, mec. »

« Oh calme-toi, tout le monde sait que vous dansez tous les uns autour des autres. »

Tasha savait que c’était une perte de temps d’essayer de convaincre sa sœur du contraire, alors elle soupira et s’assit sur son siège.

« Plus comme tout le monde sait qu’il m’intimide pratiquement carrément, » elle a eu recours à marmonner pour elle-même.

« Fille, il ne t’intimide pas. Tu dois vraiment être aveugle. »

Tasha ignora sa sœur une fois de plus et attrapa son sandwich. Il était trop tôt pour parler.

Surtout à propos de Steven.